【本作品来自互联网,本人不做任何负责】内容版权归作者所有!

缥缈·鬼面

 盛唐，长安，百鬼夜行，千妖伏聚。

　　西市坊间，阴阳交界处，有一座神秘虚无的缥缈阁。缥缈阁中，贩卖奇珍异宝，七情六欲。人，妖，鬼，神往来其间。

　　缥缈阁在哪里？

　　无缘者，擦肩难见；有缘者，千里来寻。

　　世间为何要有缥缈阁？

　　众生有了欲望，世间便有了缥缈阁。  　　　


第一折：《玉面狸》
第一章　报恩
金秋十月，正是桂花盛开的季节。
清晨时分，元曜打开缥缈阁的大门，大门口放着一张梧桐叶，梧桐叶上摆放着三块桂花糕，两块在下，一块在上。
一只花狸猫躲在柳树后，偷偷地望着缥缈阁。
元曜抬头时，正好和花狸猫四目相对。
花狸猫急忙缩了头，它似乎很羞赧，飞快地跑了。
“哎——”元曜想叫住花狸猫，但是花狸猫已经跑远了。
元曜也追不上它，只好做罢。
元曜望着三块桂花糕，有些哭笑不得。
三天前，元曜去西市瑞容斋买桂花糕，回缥缈阁的路上，一只花狸猫跟着他，眼睛盯着他手中的桂花糕。
元曜猜想，花狸猫可能是想吃桂花糕，就取了两块，放在干净的树叶上。
花狸猫很开心地吃了。
之后，一连三天，元曜早上打开缥缈阁的大门，都会看见一张梧桐叶，三块桂花糕。饶是小书生呆头呆脑，也能发现一只花狸猫躲在柳树后面，探头探脑地张望。不过，只要一对上元曜的眼神，花狸猫就会飞快地跑掉。
元曜问白姬这是怎么一回事，白姬道：“这是花狸猫在报恩呀，轩之给它吃了桂花糕，它也回送轩之桂花糕。”
元曜拿着桂花糕走进缥缈阁，他觉得花狸猫天天来报恩，倒是让他有些不好意思了。
离奴穿戴整齐地走出来，看见桂花糕，撇嘴：“那只花狸猫又来了？书呆子真笨，当时给它一条大鲤鱼多好，现在就天天有大鲤鱼吃了。”
“离奴老弟，你这是什么话？”元曜道。
想起了什么，元曜对离奴道：“这只花狸猫天天来送桂花糕，小生颇为过意不去，想要叫住它，它又跑了。离奴老弟和它同为猫，可认识它？”
离奴生气地道：“不要把爷和从不知从哪里来的野山猫相提并论！爷是干净优雅的家猫，爷的祖上有四分之一的波斯血统，是猫中的贵族。爷如此高贵英俊，怎么认识鄙俗又丑陋的野山猫？！！”
元曜挠头，“可是，看起来，离奴老弟你也很像野山猫呀。”
离奴吼道：“那是你眼拙了！！”
上午，缥缈阁中生意冷清，白姬闲得无聊，对元曜道：“轩之，去西市逛一逛吧。天气也冷了，我要去添几件冬天穿的衣裳。轩之也可以买一件，这个月就不给你月钱了。”
“好。”元曜道。
离奴赶紧道：“主人，离奴也不要月钱了，你给离奴带一顶漂亮的帽子回来吧。”
白姬道：“离奴，你已经没有月钱了，你这个月的月钱都已经买香鱼干了。”
离奴想了想，道：“那就用书呆子下个月的月钱给离奴买帽子吧。”
白姬道：“可以。”
元曜生气地道：“白姬，离奴老弟，请不要不经小生的同意，就擅自预支小生的血汗钱！”
白姬、元曜离开缥缈阁，来到西市。西市中店铺林立，商贾繁华。白姬、元曜走进一家远近驰名的制衣铺“蚨羽居”。
“蚨羽居”里有衣裳成品，也可以定做。不过，几乎没有女装。因为，在唐朝的时候，贵族王室的女子有家族专属的裁缝，绣女，一般不会在外面买衣裳。平民女子大都精通女红，自己穿的衣裳自己缝制，一般也不在外面买衣服。白姬执意定做几件女装，“蚨羽居”的老板只好把妻子叫出来，让她和白姬细谈布料、款式。
元曜觉得定做麻烦，试了一件猞猁毛镶边的墨蓝色长袍。这件长袍上好的质地，厚实而柔软，精良的剪裁，优雅而合体。元曜穿着非常合身，仿佛是为他量身定做的。
白姬赞道：“轩之穿这件袍子，倒是很精神。”
小书生也很满意，“那，小生就买它了。”
“蚨羽居”的老板道：“这，这恐怕不妥。公子还是另外选一件吧。”
元曜奇道：“为什么？”
老板道：“这件袍子是波斯王子萨珊定做的，他今日就会来取。”
元曜有些失望，“原来，是别人定做的。”
白姬对老板道：“那，你再做一件和这件袍子一模一样的袍子。到时候，我们来取。”
老板苦着脸道：“不可能一模一样，这布料是萨珊王子拿来的，十分珍贵，店里没有。”
元曜道：“算了，不用麻烦了，小生重新再挑一件袍子好了。”
白姬固执地道：“一定要这件。难得轩之能把一件袍子穿得没有酸腐之气。”
元曜生气地反驳道：“你这是什么话？小生什么时候酸腐了？！”
白姬笑道，“啊啊，我只是开玩笑，轩之不要生气。”
白姬坐在蚨羽居等波斯王子，元曜只好陪她等着。白姬从蚨羽居老板口中打听到，这位萨珊王子的汉名叫做“苏谅”，他是萨珊王朝(1)的后裔。他的父亲俾路斯是波斯的皇子，高宗时期来长安做质子，担任右武卫将军。后来，萨珊王朝灭亡了，俾路斯就一直留在长安了。俾路斯娶了一位李氏郡主，生下了苏谅。苏谅一半是波斯血统，一半是大唐血统。
白姬喝完一杯茶时，苏谅来到了“蚨羽居”。苏谅身形魁梧，穿着一身金线滚边绣西番莲图案的长袍。他约莫二十三、四岁，高鼻深目，粟色卷发，不似中土人。他的眸子是深碧色，仿佛两潭寒水。
白姬望了苏谅一眼，微微一怔，嘴角勾起一抹玩味的笑。
苏谅看见白姬，面无表情，径自走向“蚨羽居”的老板，“我来取衣服了。”
老板笑道：“小人替您送到府上去也就是了，还劳您亲自来取。”
苏谅道：“没什么。反正顺路。”
苏谅准备试穿袍子，看见袍子上镶边的猞猁毛，突然勃然大怒，“谁让你用猞猁皮镶边了？！！”
老板一愣，赔笑道：“冬天穿的袍子，通常都用猞猁毛，狐毛镶边，更加暖和。”
苏谅瞪眼，一把抓住蚨羽居老板的衣领，凶恶地道：“用人皮镶边，岂不是更保暖？”
老板赔笑道：“您说笑了。”
苏谅凶恶地道：“我没说笑！把猞猁皮拆了，改用人皮滚边！”
老板冷汗，“光天化日，朗朗乾坤，小人上哪儿去给您找人皮？”
注释：（１）萨珊王朝：萨珊王朝（226年-651年）又译萨桑王朝（226年-651年）。萨珊王朝系古代波斯最后一个王朝。因为阿拉伯帝国的兴起，以及王朝连续两位国王被刺杀，萨珊王朝崩溃，波斯末代国王伊嗣埃三世的儿子俾路斯东逃至唐朝，任右武卫将军，当时唐朝由唐高宗当朝。
苏谅问道，“这猞猁皮是谁送来的？”
老板答道：“做皮毛生意的王三。他家的猞猁皮，狐皮，虎皮都是西市中最好的。”
苏谅道：“把猞猁皮拆了。明天，我给你送一块人皮来，改用它镶边。”
人皮？！！老板吓得一头冷汗，也只能道：“好。”
苏谅气呼呼地丢下袍子，准备离去。
白姬拦住了苏谅，“苏公子请止步。”
苏谅低头，望向白姬，“怎么了？”
白姬道：“我想向苏公子买一块布料。”
“什么布料？”
“那件袍子的布料。”
苏谅咧齿一笑，“真是奇事，一向只卖东西的白姬也会向人买东西。”
元曜一愣，这苏谅认识白姬么？
白姬也笑了，“偶尔，也会买一买东西。”
苏谅道：“布料我还有。但是，价格很贵。”
白姬笑道：“什么价？说来听听。”
苏谅咧齿，眼中露出凶残的光，“一张龙皮。”
元曜心中一寒。
白姬眼中闪过一道寒光，掩唇而笑，“哦，一张龙皮么？我还以为，是一条野猫尾巴呢。”
苏谅仿佛一只被踩了尾巴的猫，勃然大怒，“住口！”
“哈哈，哈哈哈——”白姬哈哈大笑，怜悯地望着苏谅。
苏谅十分愤怒，脸也涨的通红，“臭龙妖，我就是把布料烧了，也不卖给你！”
苏谅气呼呼地离开了。
“嘻嘻。”白姬诡笑。
“蚨羽居”外，一棵大槐树后，一只花狸猫正探头探脑地张望。
因为苏谅不卖布料，元曜另选了一件袍子，白姬、元曜付了银子，离开了蚨羽居，去给离奴买帽子。
元曜问道：“白姬，你认识这位波斯王子？”
白姬道：“不认识。”
“那，他怎么会叫出你的名字，也知道你是非人？”
白姬没有回答元曜的问题，只是笑道：“这位‘波斯王子’很有趣。”
元曜撇嘴，“他看起来凶巴巴的，哪里有趣了？”
白姬掩唇，“正因为凶巴巴的，踩一踩它的尾巴，才非常有趣呀。”
元曜奇道，“他有尾巴？”
白姬诡笑，“它没有尾巴。”
白姬、元曜经过一家毛皮店。一个客人在叫店主，“王三——王三——，我家主人要定五张狐皮，要上好的。”
一位虬髯汉子应道：“好。没问题。”
白姬听见了，想了想，转身走进了毛皮店。元曜也跟了进去。
王三看见白姬，笑着招呼，“快冬天了，这位姑娘买几张毛皮做大衣？我这里有上好的玄狐皮。”
毛皮店中充斥着一股腥臊的味道，元曜有些难受。
白姬四处扫了一眼，问道：“有没有龙皮？”
王三冷汗，笑道：“姑娘开什么玩笑？世上哪来的龙？就算是有龙，剥了龙王的皮，那还不被天雷劈死？！”
“没有就好。”白姬道，她从衣袖里摸出两张咒符，放在柜台上，“看在这店里没有龙皮的分上，送给你两张符，贴在大门上，可保平安。”
王三一愣，满头雾水，“什么？！”
“轩之，我们走。”白姬也不解释，带上元曜走了。
元曜回头一看，王三将两张咒符揉成一团，扔了。
元曜有些担心，“白姬，王三好像把咒符扔了。”
“随他去吧。”白姬不以为意地道。
白姬、元曜来到一家帽子铺，恰好看见苏谅也在买帽子。
苏谅看见白姬，假装没看见，埋头选他的帽子。
白姬也没有理会苏谅，和元曜一起给离奴挑帽子。
元曜偷眼向苏谅望去，苏谅买了十几顶帽子，大的，小的，绣花的，纯色的，毛皮的，绸缎的，各种款式，各种风格。苏谅付了银子，让伙计送到他的府上去，就走了。
元曜不由得感叹，“这波斯王子还真是喜欢帽子……”
伙计笑道：“是啊，苏公子有收集帽子的痴癖，每个月总会来买十几顶帽子。他收集的帽子，比小店里的还多呢。”
白姬问道：“从什么时候起，苏公子有收集帽子的癖好了？”
伙计道：“三年前。以前，苏公子都不曾来买过帽子。”
白姬笑了。
面对琳琅满目的帽子，白姬拿不定主意，让元曜给离奴挑一顶。元曜觉得离奴的脑袋也不大，就挑了一顶楼兰风格的银色小毡帽。付了银子之后，白姬、元曜离开了。
缥缈阁，大厅中。
黑猫坐在货架上，对着一面铜镜，它的头上扣着一顶银色毡帽，帽子上的流苏随风飞舞。
黑猫戴上白帽子，看上去有些怪异和滑稽。
黑猫抖了抖胡子，道：“好丑……”
元曜有些心虚，道：“不丑，不丑，离奴老弟戴上这顶小毡帽，看上去也很英俊。”
黑猫发怒，“爷当然英俊！爷是说这顶帽子好丑！！书呆子的眼光真差！！”
元曜不敢反驳，呐呐道：“离奴老弟不满意这顶帽子，自己再去买一顶好了。”
黑猫道：“算了。这帽子也不是爷戴，爷是打算送给一位朋友做礼物的。爷戴不合适，它戴着说不定很合适。”
“离奴老弟还有朋友？”元曜惊奇。从来到缥缈阁到现在，他从没看见有什么朋友来拜访离奴。离奴唯一的亲人，就是玳瑁了。但是玳瑁难得来一次缥缈阁，而且它即使来了，它们也会吵架。
离奴生气：“爷看着像是人缘差到没朋友的人么？！”
元曜很想点头说“像”，但是忍住了，改口问道：“离奴老弟的朋友姓甚名谁？住在哪里？怎么从来不见它来缥缈阁玩？”
离奴眼神一黯，道，“它叫阿黍，是爷小时候的玩伴。阿黍是一只玉面狸猫，它家住在爷家隔壁。不过，那是一千多年前的事情了。自从它家搬走后，爷就再也没见过它了，也不知道它现在在哪里。”
元曜道：“原来是记忆中的朋友……离奴老弟，你这不还是没朋友么？”
“你才没朋友！死书呆子！讨厌！！”黑猫挠了小书生一爪子，跑了。
掌灯时分，白姬整理货架，让元曜去二楼仓库中取香料和古董。元曜刚走到仓库边，见离奴闪入了仓库旁的杂物间。
元曜很好奇，走到杂物间外，探头望进去。
橘色的烛火下，杂物间中的空地上，离奴正将银色毡帽放入一个大箱子中。
离奴侧头，看见元曜，道：“书呆子，你来的正好。这个箱子装满了，你替爷把它放上去。”
元曜走进去，杂物间中除了一些杂物之外，就是十几口大箱子，箱子一个叠一个地堆着。
元曜望向离奴身边那一口还没盖上的箱子，发现箱子里有很多顶帽子。
元曜吃惊，“离奴老弟，你攒这么多帽子做什么？难道打算将来离开缥缈阁之后，开一家帽子铺？”
离奴瞪眼，“爷开帽子铺干什么？爷要开也是开卖香鱼干的铺子！”
元曜好奇，“那，这些帽子……”
离奴眼神一黯，“这些帽子是打算送给阿黍的。”
元曜道：“就是你哪位记忆中的朋友？”
离奴点头，心有所感，开始向元曜述说阿黍的事情。
阿黍是离奴的童年玩伴，它家住在离奴家的隔壁，它们常常在一起玩。阿黍是一只玉面狸猫，善化百形。它特别喜欢帽子，它戴上不同的帽子，幻化成为不同的人，惟妙惟肖。离奴总会被逗乐，哈哈大笑。因为阿黍，离奴的童年充满了快乐。
然而，好景不长，阿黍的父亲被仇人追杀，一家人只能逃亡。阿黍离开得非常匆忙，甚至都来不及和离奴道别。
这一分别，就是千年，漫长的岁月，茫茫的人海，离奴和阿黍再也没有见过面，也不知道它的消息。
离奴遗憾地道，“当年，阿黍离开的那一天，恰好是它的生日，我给它准备了一顶漂亮的帽子，但却没有来得及送给它。”
在漫长的岁月中，离奴偶尔也会想起阿黍，想起童年的快乐时光。不知道从什么时候起，离奴养成了收集帽子的习惯，一年买一两顶，不知不觉，它买的帽子也藏了几十个大箱子了。
离奴笑了笑，道，“将来，哪一天遇见阿黍了，我就把这些帽子都送给它。它一定会很高兴。”
元曜望着离奴的笑容，也笑了。原来，离奴也不是一直都那么凶恶毒舌，蛮不讲理，他也有他温柔善良的一面，也有真挚的友情，温暖的回忆，美好的愿望。
元曜道：“离奴老弟，你为什么不让白姬替你实现再见到阿黍的愿望。”
离奴跑到杂物间门口，探头张望，确定白姬不在之后，对元曜挥舞拳头：“书呆子，你要是把这件事情告诉主人或者别人，爷就吃了你！！”
“为什么？”元曜不解，这又不是什么见不得人的坏事，为什么需要保密？
离奴吼道：“爷可是猫躯一震，长安皆惊的离奴！爷不想让主人和别人知道爷也会婆婆妈妈，多愁善感。”
“少罗嗦！爷觉得是就是！总之，今晚的事情，书呆子你不许对别人说一个字！”离奴威胁道。
元曜只好道，“好，小生不说就是了。”
离奴关上大箱子，指挥元曜放上去，然后和元曜出了杂物间，关上了门。
元曜和离奴去仓库取了香料和古董，拿到了大厅，帮白姬摆放货物。货物放好之后，三人各自去睡了。
第二章　乞丐
第二天早上，元曜洗漱完毕，打开了缥缈阁的大门。今天，大门口没有放桂花糕，但是放了一匹布料。元曜拿起布料，颜色花纹很熟悉，入手的触感也很熟悉，正是苏谅做袍子的布料。
元曜吃了一惊，苏谅的布料怎么会放在缥缈阁门口？他抬头四望，目光正好与躲在柳树后的一只花狸猫对上。
花狸猫十分羞涩，转身跑了。
难道是它拿来的？
元曜拿着布料，不知道该怎么办。
吃早饭的时候，元曜问白姬，“这花狸猫怎么会有苏公子的布料？”
白姬尚未回答，离奴已经抢答道：“一定是偷的。”
“偷的？”元曜一惊。
白姬道：“即使是偷的，它也是为了向轩之报恩。”
“这……这……”元曜不知道该说什么好。虽然花狸猫是出于善意，但是偷东西终归不对。
吃过早饭之后，元曜左思右想，决定去把布料送还给苏谅。
离奴撇嘴，“书呆子真是多此一举。”
元曜道：“古语云，不义之财勿取。小生不能拿这布料。”
白姬道：“轩之想去还，那就去还吧。”
元曜出发去还布料了。
苏谅的住址很好打听到，他住在西市附近的崇化坊。
元曜走向崇化坊，路上他不经意间回头，总会看见一只花狸猫躲在树后，悄悄地跟着他。
欸？花狸猫又跟着他么？！元曜想了想，决定和花狸猫说清楚。
到了一处僻静的地方，元曜猛然回头，花狸猫急忙缩回了大树后。
元曜知道花狸猫躲在大树后，见左右无人，遂大声道：“这位花狸猫，小生有一言想说。你的心意小生十分感激，你的厚礼小生也心领了，请以后不要再送礼物了，不然小生过意不去。如果不嫌弃，你可以来找小生喝茶聊天，化人形来可以，以猫形来也可以，我们交一个朋友。”
大树后面没有回应。
在元曜说第一句话时，花狸猫已经害羞得飞奔而去，根本没有听完元曜的话。
元曜以为花狸猫听见了，也就开心地走了。说不定，他可以和花狸猫成为好朋友。以后，大家熟了，花狸猫也许还会成为离奴的朋友。有了朋友，离奴就不会寂寞了。
元曜来到苏府时，苏谅正带着一干仆从要出门，看这牵鹰走狗的架势，可能是去狩猎。
元曜走上前去，对苏谅道：“苏公子止步，小生有事相告。”
苏谅侧头，倨傲地望了一眼元曜，道：“哟，是你呀。怎么，那条龙妖还不死心，派你来买布料？”
元曜道：“不是，小生是来送还布料的。不知道，这是不是苏公子的布料？”
元曜解开包袱，将布料递给苏谅。
苏谅一看，有些吃惊，他招了一名侍从过来，耳语了几句。侍从飞奔进苏府，半柱香时间后出来了，神色惊惶，向苏谅耳语了几句。
苏谅剑眉倒竖，瞪着元曜，勃然大怒，“好一个贼，居然敢入我府中行窃，偷走布料？！！”
元曜急忙分辩，“小生没偷布料……”
苏谅将布匹扔在地上，怒道：“你没有偷？那我的布料怎么会在你手中？”
元曜解释道：“这是一位朋友送给小生的……”
“原来，你小子还有同伙？！”苏谅大怒，对仆从道：“还愣着干什么？打他！给我狠狠地打他！”
“是！”一干仆从得令，围住小书生就打。
元曜被揍了几拳，但觉眼冒金星，浑身酸痛。他抱着头，试图讲理，“小生并未偷布料，你们怎么可以不讲道理就乱打人？！”
苏谅乐了，“拳头就是道理！打的就是你！给我狠狠地打！哈哈哈——”
元曜很生气，挣扎着和苏谅理论，“光天化日之下，你怎能不讲道理地行凶伤人？”
苏谅掐腰狂笑：“我看你不顺眼，就想揍你，你又能怎么样？哈哈哈——”
仆从们的拳脚雨点般落在元曜的身上，头上，打得他鼻青脸肿，气得他浑身发抖，但是他也没有办法，只好抱了头忍耐。
过了一会儿，苏谅看腻了小书生挨打，“欸，可惜打的不是那条龙妖……不过，打你一顿，也算是扇她一耳光了。我也解气了。”
苏谅将马头调转了一个方向，对众仆从道：“走吧，还得去打猎呢。”
“是。”众仆从停了手，翻身上马，跟着主子走了。
元曜趴在地上，奄奄一息。那匹布料也扔在了地上，被马蹄践踏之后，满是灰土。苏谅其实并不在乎这匹布料，他殴打小书生只是为了取乐，以及报昨天在“蚨羽居”被白姬取笑的仇。
元曜心中十分生气。他挣扎着爬起来，但是浑身散了架般地疼痛，根本爬不起来。突然，一棵大树后跑出来一个鹑衣百结、蓬头垢面的乞丐，他飞奔到元曜身边，扶起了他。
“多谢，多谢。”元曜心中一暖，感激地道。
乞丐没有说话。
元曜抬头向乞丐望去，顿时吓了一跳。乞丐蓬乱的头发下，长着一张毛茸茸的猫脸。
这人怎么会有一张猫脸？元曜暗自思忖，难道，他是那只一直跟着他的花狸猫？是的，一定是的，一定是那只花狸猫听见了他的话，所以化作人形来与他相见。
“你是……花狸猫？”元曜问乞丐。
乞丐有一双深碧色的眸子，他静静地注视着元曜，没有做声。
元曜将沉默当做了默认，借着乞丐的搀扶站起身来，笑道：“太好了，你终于肯现身与小生相见了。”
乞丐张开嘴，咿呀了一句什么，说不出完整的话。
啊，原来，它是一只哑巴猫？元曜心中有些悲伤，怪不得它如此腼腆害羞。元曜伸手，想摸乞丐的头，以示安慰它，但是乞丐比元曜高了半个头，他只好踮着脚去摸。“小生不介意花猫兄你是哑巴。”
“咿呀——”乞丐有些生气，瞪了元曜一眼。
元曜走了两步，腿十分疼，满头是汗。
乞丐见元曜走不动，蹲下了身，示意要背他。
元曜笑道：“怎么好意思让花猫兄背小生？”
乞丐二话不说，直接把元曜背在了背上。
元曜只好道：“既然如此，多谢花猫兄了。请带小生回缥缈阁吧。”
乞丐弯腰拾起占满灰尘的布匹，递给元曜。
元曜迟疑了一下，也接了。怎么说，这也是花狸猫的一番心意。
乞丐不识路，元曜就给他指路，两人来到了缥缈阁。
缥缈阁中，离奴正倚着柜台吃鱼干，见一个乞丐背元曜回来了，奇道：“书呆子，你怎么了？好好地出去了，怎么头破血流地回来了？”
元曜道：“唉，别提了。那苏谅蛮横跋扈，小生去还布料，却被他打了一顿。”
“嘿嘿！”离奴笑了，“如果书呆子给爷买三斤香鱼干，爷就去替你狠揍那个苏谅一顿。”
“去！”元曜生气地道，又问：“白姬在哪里？小生要向她告半天假，去看大夫。”
离奴撇嘴，“书呆子又想偷懒。主人闲来无事，在后院弹琵琶呢。”
元曜从乞丐背上下来，道了一句，“有劳花猫兄搀扶小生去后院。”
乞丐点头。
离奴望了一眼乞丐，仍旧吃他的鱼干。
草色染金，蛱蝶飞舞。白姬坐在后院的草地上弹琵琶，音符从拨子上流泻而出，珠圆玉润，非常悦耳。
白姬抬头，看见元曜和乞丐，停下了弹琵琶。她望着伤痕累累的元曜，笑了，“哟，让我猜猜，轩之是被苏谅打了吗？”
元曜道：“是。那苏谅蛮不讲理，让仆从殴打小生。”
“嘻嘻。”白姬笑了，“如果轩之和我结下‘因果’，我会让苏谅求生不得，求死不能。”
“去！”元曜生气地道：“因为仇恨、报复之类的事情和你结下‘因果’的人，基本都没有好下场！别想诓小生误入歧途！小生即使想报复苏谅，也是去衙门和他理论！”
“嘻嘻！”白姬诡笑。
白姬抬头望向乞丐，“这位是谁？”
“伊呀呀——”乞丐想说话，但是却说不出来。
元曜替乞丐回答，“这位是花猫兄。就是天天给小生送桂花糕的那位花狸猫。”
“嘻嘻。”白姬笑了，用拨子拨出一串清泠泠的琵琶音，“能够踏入缥缈阁，就是有缘人。只要心之所想，即使不能说出话语，也可以实现一切愿望。”
乞丐闻言，身躯一颤，深碧色的眼眸中情绪起伏。他想抬步走向白姬，但是又有一些犹豫。最终，他还是没有走向白姬。
白姬饶有兴趣地望了一眼乞丐，继续弹她的琵琶。
元曜向白姬告假，打算去看大夫，白姬见元曜伤得挺重，行走不便，就让离奴去请大夫来缥缈阁。
元曜躺在二楼白姬的房间中，等着大夫来医治。
不多时，一名老大夫来到缥缈阁，给元曜检查了一番，说是皮外伤，没有大碍，还开了几副治外伤的药方。
老大夫开完方子，闲坐着等奉茶时，说起了他今早去看诊的一位病人，“今早老夫被叫去给西市王记皮货店的王三看诊，他也是皮外伤，不过比元公子的伤要吓人得多。他也不知道是得罪谁了，背上的一大块皮被人揭了去，鲜血淋漓，筋肉尽现，饶是老夫见多了伤患，也悚得头皮发麻。”
元曜吃了一惊，“啊？是谁这么残忍？对王三做下这等事情？”
老大夫捻着胡子道：“王三痛得死去活来，神志不清，问不出一个所以然。他家娘子吓得要死，哭着说是猫妖作祟，因为她昨晚睡得迷迷糊糊时，听见了几声特别瘆人的猫叫，好像就在枕边。”
“真是可怜的王三啊……”白姬叹道。
离奴端上香茶，奉给老大夫。
老大夫接过了茶，道：“是啊，很可怜呢。饶是王三身强力壮，还能养好，也得受一阵子苦了。依老夫之见，这妖妖鬼鬼之中，猫妖最讨人嫌，它们心性阴邪，既记仇恨，又小心眼，还爱给人添乱……”
老大夫正准备喝茶，离奴冷哼一声，一把抢过了茶杯，放回托盘里，气呼呼地去了。
“噗。”白姬、元曜偷偷地笑了。
老大夫一头雾水，“这位小僮怎么不给老夫喝茶？”
白姬笑着解释，“想是沏错了茶，他去换了。招待您，得用上等的茶叶，才是礼数。”
老大夫笑道，“其实，不用太麻烦，老夫一向都饮粗茶。”
“不麻烦，您先坐一会儿。”料定离奴不会给老大夫送茶来，白姬自己下去拿茶了。
老大夫望着白姬离去的身影，捻须而笑。
元曜觉得枕头下有什么东西，硌得他的脖子很不舒服，摸出来一看，是一只小孩子干枯的断手。元曜头皮发麻，心中惊悚，但是又怕老大夫看见，闹到官府去，悄悄地扯出衣袖中的手帕包了，趁老大夫还转头望着门外时，他忍着疼痛，探出身，把断手往床底下扔去。
老大夫回头，捻须笑道：“后生你真是好福气，娶了这么一位美丽贤淑的娘子。”
元曜闻言，一时间没撑稳身形，滚落下床。
元曜面红耳赤地摆手，局促地解释道，“不，不，白姬不是小生的娘子！！小生还没有成亲呢！”
老大夫奇怪地道：“后生，你不痛么？”
元曜浑身是伤，又摔倒在地上，但是因为心情激动，急于解释，浑然不觉得疼痛。经老大夫提醒，难耐的疼痛才如蚯蚓一般爬上了元曜的神经，“哎哟哟，痛死小生了，痛死小生了——”
老大夫一头冷汗，这缥缈阁里的人怎么都这么奇怪？！
老大夫喝完茶之后，走了。那名乞丐不愿意离开，留在缥缈阁不肯走。白姬没有赶他走，离奴也没管他，小书生也觉得花狸猫在缥缈阁住两天也没关系。
乞丐在后院梳洗了一番，他穿的衣服又脏又旧，只好扔了。元曜有些奇怪，离奴从来不换衣裳，这花狸猫怎么还要换衣裳？元曜把自己的新袍子拿出来，给乞丐穿上。
乞丐穿戴整齐地出来，远远看去，倒也是一名魁梧健朗的男儿。只是，只能远看，不能近观，他的猫容太诡异了。元曜有些奇怪，离奴变猫的时候是猫，变人的时候是人，这花狸猫莫不是法术不精，才会变出一个半人半猫的奇怪模样？
今天吃晚饭时，缥缈阁新添了一副碗筷。白姬、元曜、离奴、乞丐坐在廊檐下吃饭，白姬抱怨元曜将她新得到的猿猴手臂扔到了床底下，元曜解释说这种东西太吓人了，还是收在床底比较好。白姬不高兴，决定以后即使元曜病得快死掉了，也不再借床给他养病了。
乞丐不知道是太饿了，还是本来胃口就很好，他狼吞虎咽，风卷残云地吃光了所有的菜肴。
白姬、元曜、离奴看着乞丐吃东西，举着的筷子落不下去。
白姬望了一眼结满桃子的绯桃树，飘了过去，“唔，我去吃桃子吧。”
离奴起身，跑去厨房，“我去吃香鱼干。”
元曜没有吃的，只好留下，笑道：“花猫兄的胃口真好……”
“咿呀——”乞丐含糊地说了一句什么，继续胡吃海喝。
晚上，元曜和乞丐睡在大厅中。元曜睡得很熟，发出轻微的鼾声，乞丐却睡不着，他站起身，走到货架边，站在一面铜镜前。月光下，乞丐看着镜子里的容颜，忍不住掩面而泣。
第二天，元曜早上起来，乞丐还在睡。元曜没有吵醒他，自去打开缥缈阁的大门。大门打开的瞬间，元曜吓了一跳，门口横七竖八地躺着七、八个壮汉，不知道被谁打得鼻青脸肿，昏迷不醒。他们的服饰很眼熟，正是苏谅的侍从。昨天上午，正是他们打了小书生。
元曜抬头望向大柳树，一只花狸猫正探头探脑地张望。一对上元曜的眼神，它又害羞地跑了。
“呃？！”元曜大吃一惊，昨天背他回来的乞丐不是花狸猫？
这些人是花狸猫丢来的吗？元曜心中暗暗叫苦。
就在这时，壮汉中的一人醒过来了，正揉眼睛坐起身。
“砰！”元曜急忙关了大门，大气也不敢出一下。
元曜隐约听见壮汉醒来之后，在拍醒同伴，“快醒醒，我们怎么会在这里？”
“咦？这是哪里？哎哟哟，老子的鼻子好痛！”
“他娘的，俺的腰好像折了，昨晚是哪个兔崽子从背后一闷棍，把俺给打晕了？！”
“老子昨晚也被人偷袭了！”
“可恶，要是让爷知道是谁，爷要他好看！”
元曜提心吊胆，害怕壮汉们闯进缥缈阁，但门外的众人好像没有看见缥缈阁，七嘴八舌地抱怨了一番，互相搀扶着走了。
“呼——”元曜松了一口气。
元曜走到寝具边，望着熟睡的乞丐。如果他不是花狸猫，那他是谁？为什么长着一张猫脸？
乞丐毛茸茸的猫脸看上去像是一张面具，元曜忍不住伸手去扯他的胡子，看是不是面具。
“咿呀——”乞丐吃痛，一下子惊醒，坐起身来。他看见小书生扯他的胡子，有些生气，瞪着小书生。
元曜尴尬地道：“小生……小生只是想知道兄台是不是戴着面具……”
“咿呀呀——”乞丐生气地挥拳，似乎在说你才戴面具！
元曜道：“小生知道这么问有些失礼，但是小生实在有些好奇，兄台为什么长了一张猫脸？”
乞丐闻言，眼神一黯，用被子蒙了头倒下，转身背对着元曜。
“呜呜呜——”乞丐浑身战栗，悲伤地哭泣。
“兄台你别哭了，小生不问你就是了。”元曜心软，看不得人哭。
“呜呜呜——”乞丐哭得更厉害了。
吃过早饭，趁乞丐坐在后院发呆时，元曜偷偷地问白姬，“你早知道那位乞丐兄不是花狸猫，对吗？”
白姬点头，“是啊。他明明是人嘛。”
“你怎么不早告诉小生？”
“轩之又没问。”
“他为什么长了一张猫脸？”
“我怎么知道？”白姬摊手，随即诡异地笑了，“比起他为什么长了一张猫脸，我倒是更好奇他为什么能够踏进缥缈阁。”
就在这时，乞丐来到了白姬、元曜面前。乞丐的眼中布满了血丝，他用深碧色的眼眸望着白姬，以嘶哑的声音吃力地道：“愿……望……”
他说出这两个字时，仿佛撕裂了喉咙，非常吃力，甚至于嘴角都涌出了鲜血。
白姬笑了，“什么愿望？”
乞丐掏出一把匕首，寒光闪闪。他用匕首沿着自己的额头，脸颊，下巴划了一个圈，鲜血滴落。他扔下匕首，用手抠住额头的创口，沿着匕首划下的线，生生地撕开了猫脸。揭开猫脸皮，下面是赤裸裸的血肉。
“咿呀——咿呀呀——”乞丐痛得哀号起来，撕心裂肺。
“咯咯——”元曜吓得牙齿打颤，险些晕厥过去。然而，不到半盏茶时间，乞丐脸上的伤口以肉眼可见的速度愈合，皮肤粉红，细毛生出，又长成了一张猫脸。
乞丐的手上还拿着一张血淋淋的猫脸皮。
元曜惊愕地张大了嘴，不知道这是怎么一回事。
乞丐悲哀地望着白姬。
白姬诡异地笑了，“原来，是中了咒术。你的愿望，是让我还原你的脸么？”
乞丐点头。
白姬走到乞丐身边，靠近他的脸，翕动鼻翼，“是狸猫的咒术，充满怨恨的咒术。”
乞丐望着白姬，喉咙里发出咿呀声。
白姬笑了，“不必担心。在缥缈阁中，任何愿望都能够被实现。”
两行热泪滑落乞丐的脸，手中的猫脸皮掉在了地上。
第三章玉面
白姬带元曜去二楼仓库，寻找记载咒术的古籍。找了大约半个时辰，白姬才从一个木箱底下翻出一卷羊皮卷。
元曜偷眼望去，羊皮卷上的文字像是乱爬的蚯蚓，不知道是哪一国的文字。
“这是什么地方的文字？”元曜问道。
白姬笑道：“西域以西的国度，黑巫术盛行的永夜之乡。”
元曜挠头，不知道是哪里。他想要细问，白姬已经拿着羊皮卷飘走了。
白姬坐在柜台后面翻看羊皮卷，羊皮卷很长，展开几乎有一米半。羊皮卷上全是密密麻麻的蚯蚓文，还有一些图案。白姬似乎在找什么，专心致志，沉溺其中。
乞丐坐在后院发呆，离奴买鱼去了，元曜拿着鸡毛掸子给古董弹灰，心不在焉。
“啊哈，终于找到了！”不知道过了多久，白姬发出一声欢呼，她看了一会儿，又自言自语，“唔，材料有些难找齐……”
白姬望了一眼神游天外的小书生，眼珠一转，红唇挑起一抹笑，“轩之，今天花狸猫送来了什么报恩的礼物？”
元曜拉长了苦瓜脸，道：“哎，别提了，它把昨天在苏府门前揍小生的九条大汉给丢在门口了，真是吓死小生了。”
白姬沉吟了一下，道：“那明天，躺在门口的恐怕就是苏谅了。”
元曜闻言，吓了一跳，“千万不要。那苏谅来了，指不定又闹出什么乱子！”
昨天，小书生挨了打，心中虽然很气愤，但是冷静下来一想，这件事终归是花狸猫不对在先，它不该去偷苏谅的布料。他挨了一顿打，也算是代替花狸猫受了惩罚，也不打算再和苏谅纠缠下去，只盼事情就此了结了。如果，花狸猫再去打苏谅一顿，丢来缥缈阁前，只怕冤冤相报，自此不得安宁。
“白姬，你有什么办法让花狸猫不要再报恩了吗？它的好意，小生心领了。”
“嘻嘻。”白姬笑了，“办法倒是有一个，可以让花狸猫明天不送苏谅来。”
“什么办法？”元曜问道。
白姬提起紫毫，蘸饱墨汁，飞快地在一张纸上写了一些字。元曜还未来得及看清楚，白姬已经折好了纸，放入了一个信封中。她点燃蜡烛，滴蜡封死了信封。
白姬把毛笔递给元曜，笑道：“轩之，在信封上写几个字吧。”
元曜接过毛笔，疑惑地道：“信里写的是什么？你要小生写什么字？”
白姬跳过了元曜的第一个问题，直接回答他的第二个问题，“写上‘玉鬼公主启，元曜拜上’。”
元曜疑惑，“谁是玉鬼公主？”
白姬笑道：“花狸猫呀。”
元曜张大了嘴，“那只花狸猫是一位公主？”
白姬笑道：“是呀，它不是狸猫，是猞猁。玉鬼公主是猞猁族中最……咳咳，最有趣的一位公主。看起来，玉鬼公主似乎很喜欢轩之，说不定会让轩之去做猞猁族的驸马呢。”
“去！不要胡说！”元曜生气地道，他提笔在信封上写下了‘玉鬼公主启，元曜拜上’，还是有些疑惑，“白姬，你在信中写了什么？”
白姬掩唇笑道：“没什么，只是一些让玉鬼公主明天不要把苏谅丢来缥缈阁前的话罢了。”
“哦。”元曜放心了。
白姬把信封放在了缥缈阁外面的台阶上。元曜不放心，一盏茶时间过后，出去看了一下。信已经不在了。难道，那位玉鬼公主一直潜伏在缥缈阁外面？！元曜也不知道该悬一颗心，还是该松一口气。
元曜回到缥缈阁，朝坐在柜台后的白姬走去，想问一问玉鬼公主的事情。
白姬猛地抬起头，一张毛茸茸的猫脸赫然映入元曜的眼帘，猫眸中发出幽森的碧光，獠牙尖利如镰刀。
“白姬……变猫妖了……”元曜吓得眼前一黑，砰地倒地，口吐白沫，四肢抽搐。
“哎，轩之，你怎么了？”白姬摘下了戴在脸上的一张狰狞的猫脸面具，这是她刚用乞丐扒下的猫脸皮做的面具，疑惑地道：“我只是想让你看看这狸猫面具做得好不好，你怎么倒下了？”
元曜醒来时，发现自己躺在里间。他刚侧过头，又是一张猫脸映入眼帘，碧瞳森森。元曜吓得一个激灵，抓起手边的鸡毛掸子就打，“猫妖退散！退散！！”
黑猫灵巧地跃起，躲开了鸡毛掸子，顺势一爪子挠向元曜，“死书呆子，你不想活了？竟然连爷也敢打？！”
元曜捂着疼得发烫的脸，才看清原来是离奴，他眼泪汪汪，“离奴老弟，大白天的，你不去做饭，蹲在小生的枕头边盯着小生干什么？对了，小生刚才好像看见白姬变猫妖了，长了一张凶恶的猫脸……”
离奴解释道：“主人在做狸猫面具，书呆子胆小，自己吓晕了。”
元曜松了一口气，“呼，原来是这样。”
离奴在元曜眼前走了一圈，问道：“书呆子，好看吗？”
元曜望了黑猫一眼，奇道：“什么好看？”
离奴笑道：“帽子。爷戴这一顶帽子好看吗？你的眼光太差，爷今天特意绕去帽子铺又买了一顶。”
元曜定睛望去，才发现黑猫的头上扣了一顶西域风格的纯黑色小圆帽。黑猫戴上黑帽子，不仔细看，还真看不出来。
元曜道：“感觉离奴老弟不像是戴了一顶帽子，倒像是少了两只耳朵。”
“你才少了两只耳朵！”黑猫拉长了脸，挠了小书生一爪子，气呼呼地跑了。
因为昨天乞丐的饭量很大，几乎卷走了所有的饭菜，让白姬、元曜、离奴都没能吃。离奴今天就做了许多菜，也多煮了一锅饭，菜肴摆满了桌案。没想到，今天乞丐心情忧郁，胃口不佳，只吃了半碗饭，夹了两筷子菜，就放下了饭碗，继续发呆去了。白姬、元曜、离奴为了不浪费食物，只好拼命地吃，撑得要死。
秋月如盘，寒蛩微鸣。
乞丐早早地就睡了。因为晚饭吃的太多，白姬、元曜、离奴没有丝毫睡意，坐在后院赏月。黑猫捧着圆滚滚的肚子，在草丛中翻过来，滚过去。
白姬拿了一件连头的白色斗篷，打算出去散步消食。元曜也想去散步消食，央求白姬带他一起去，白姬答应了。
白姬、元曜走在空荡荡的街道上，夜风呼啸而过，落叶飞舞。
白姬突然停住了脚步，白色的斗篷随风翻飞，“轩之，有人跟着我们。”
元曜回头，身后空荡而寂静，没有看见什么人。
元曜道：“哪有人？即使有什么，也是一两只偶尔飘过的孤魂野鬼吧。”
白姬的声音缥缈如风，“嘘，轩之，你听，很多脚步声。”
元曜侧耳一听，除了风声，什么也没听见。
元曜苦着脸道，“白姬，今天小生已经被你吓晕一次了，你就不要再吓唬小生了，让小生安心地散个步，消个食，好不好？”
白姬道：“如果想要安心，轩之最好不要抬头看两边。”
元曜抬头向两边一望，顿时头皮炸裂开来。道路两边的大树上，围墙上，有几百双碧幽幽的眸子在黑暗中注视着他，阴森而凶残。
“喵呜——喵呜呜——呜呜——”突然，没有任何征兆的，夜空中响起了无数凄厉而凶恶的猫叫，像是婴儿在夜哭，一声高过一声，一浪高过一浪，刺痛了白姬、元曜的耳朵。
“怎么这么多野猫？”元曜倒吸了一口凉气。
“不知道。”白姬睨目望去，淡淡地道，“好像，从没见过这些野猫。”
树上的，围墙上的野猫无声无息地跳下地，密密麻麻一片，约莫有几百只，它们潮水般包围了白姬、元曜。野猫们有的冲着元曜凄厉地嚎叫，有的发出呜呜的声音，露出了尖利的獠牙和爪子。
为首的一只独眼麻花猫凶恶咧齿，呜呜地低吼。看样子，来者不善。
元曜比较迟钝，没有看出野猫的杀机，道：“这些野猫一定是饿了，才叫得这么厉害，它们跟着我们是来要鱼干吃的吗？”
白姬道：“唔，轩之拿出几吊钱，给它们买鱼干吧。”
元曜摸了摸衣袖，只有三文钱，道：“小生的钱不够买那么多鱼干……白姬，你给吧。”
白姬道：“一只猫给一文钱吗？”
“一只猫给三文钱吧，一文钱买的鱼干哪里够吃？”
白姬笑道，“就听轩之的。”
大群野猫渐渐逼近，口中发出呜呜的声音，利齿如刀。
白姬掀下风帽，从衣袖中拿出一只木盒，她打开木盒，一颗巴掌大小的透明水球浮上了半空。白姬红唇微启，吹出了一口寒气，水珠中哗啦啦地滚下洪水，一波一波地冲向围逼而上的野猫。
凶恶的野猫们一看见水，顿时懵了，气势全无，四散奔逃。但是，它们跑不过洪水，一只一只全被淹没了。这时候，更奇怪的事情发生了，地上的洪水自发形成大大小小几百个水球，每一个水球里都困着一只猫，猫脑袋留在外面，身子陷在水球里。大大小小的水球滚来滚去，也不跌散成水，只苦了一群猫彼此撞来撞去，喵喵地叫。
元曜冷汗，“白姬，你干什么？”
白姬道：“轩之没看出来，这群野猫想袭击我们吗？”
元曜挠头，“有吗？小生没看出来。”
虽然这些野猫看起来很凶恶，但是迟钝的元曜却没看出它们的恶意，还以为它们只是饿了。
白姬走向那只独眼麻花猫，一脚踏进水球中，踩住了它的脖子。
独眼猫哀嚎起来，“大仙饶命……饶命……小的再也不敢了，请大仙饶了我和兄弟们……”
白姬冷冷道：“以前，从没在长安城见过你们。你叫什么名字？从哪里来的？为什么要袭击我和轩之？”
独眼猫道：“这话说起来就长了。小的姓张，父母没有给起名字，因为生了一身麻花，道上的朋友就叫小的张麻子。小的祖籍在沧州，出生在青州，后来因为生活所迫，落草为寇，偶尔带着兄弟们干一些打家劫舍的勾当。今年，青州、齐州大旱，颗粒无收，小的和兄弟们混不下去，听说长安富饶繁华，遍地是金，就来见个世面，也谋一条生路。”
话唠的独眼猫说到这里就住了嘴，不再说了。
白姬重复了一遍独眼猫避而不答的问题，“为什么要袭击我和轩之？”
独眼猫道：“大旱起来，可真要命，毒辣辣的日头，晒得大地裂开，人兽都得褪一层皮……”
见独眼猫有意回避问题，白姬移动脚，把独眼猫的头踩进了水里，“既然刚从大旱的地方来，你就多喝一点儿水吧。”
独眼猫在水中拼命地挣扎，几乎窒息。
元曜有些气愤白姬的作为，要去阻止，独眼猫已经挣扎出水中，嚎道：“大仙饶命，大仙饶命，小的说就是了。是玉面狸，是那该死的玉面狸让小的来偷袭这位元公子，说是杀了元公子，它就把一座大祠堂让给小的和兄弟们容身，还供给我们水食。小的初来乍到长安，人生地不熟，又带着这么多等吃饭的兄弟们，实在是没有办法。那玉面狸给小的看了元公子的画像，让小的潜伏在光德坊附近逮元公子，不成想元公子竟是金身罗汉下凡，还带着一位大仙护法。那杀千刀的玉面狸，也不说清楚，这不是把我往火坑里推吗？”
元曜冷汗，这只猫眼怎么一口油腔滑调的江湖腔，不知道是跟谁学的。
“原来是他……”白姬眼中闪过一抹寒光，如同刀锋。
“谁？谁是玉面狸？”元曜问道。
“苏谅。”白姬道。
“苏谅？小生和他并没有大仇大怨，他为什么要害小生？”
白姬道，“猫妖小心眼，爱记仇恨。咳咳，不要让离奴听到，它会不高兴的。也许，轩之自己不觉得，但是苏谅却恨上轩之了。”
话唠的独眼猫插嘴道：“哪里，哪里，小的们就从不小心眼，记仇恨，我们道上的朋友都是相逢一笑泯恩仇。大仙，你就饶了小的和兄弟们一命吧，我们一定不记仇，只记恩。”
白姬笑眯眯地道：“饶了你们可以。不过，轩之说了，一只猫给三文钱。所以，你们每人留下三文钱，就可以走了。”
众猫瞪向元曜，眼神像看一个打劫的山贼。
元曜苦着脸对白姬道：“小生说的是你给每一只猫三文钱，不是每一只猫给你三文钱。”
白姬笑道：“不都是一只猫三文钱么？”
元曜道：“这其中，还是有很大的区别的。”
王麻子和它的兄弟们只好每人留下了三文钱，才脱了身。
白姬坐在一大堆开元通宝上，心情畅快，哈哈大笑。
元曜苦着脸站在一边，忍受着众猫的白眼。
白姬对张麻子道：“长安城中，千妖百鬼伏聚，不比青州，这里可不允许打家劫舍，这里有这里的规矩和禁忌。你明白吗？”
这条龙妖怎么好意思说？她自己不是正在干打劫的勾当么？元曜暗暗腹诽。
独眼猫道：“明白一点儿。不过，不打劫小的和兄弟们没法糊口。”
元曜道：“你们可以去找一些正经事做，养活自己。”
独眼猫道：“不瞒您说，我们都好吃懒做，不爱干活。”
“呃。”元曜闭嘴了。
白姬提议道：“不如，去打劫苏府吧。”
独眼猫瞪眼，“苏府？打劫那杀千刀的玉面狸？”
白姬笑道：“没错。玉面狸藏了很多顶珍贵的帽子哟，你们劫了他的帽子，去卖了换银两，一定能赚一大笔。”
独眼猫有些犹豫，“那玉面狸很厉害，听说它善化百形……惹恼了它，小的和兄弟们都会遭殃……”
白姬嘻嘻诡笑，阴森地盯着独眼猫，“惹恼了我，你会更遭殃哟。”
白姬连恐吓带利诱，张麻子答应去打劫苏谅了。
张麻子带着一群猫兄弟，踏着月色走向苏府。
白姬愉快地站起身，指挥元曜用袍子兜了开元通宝，一起回缥缈阁。
元曜兜着铜钱，迈着沉重的步伐，跟在身轻如燕的白姬身后。月色如此美丽，他却万分苦恼，这下子和苏谅的梁子算是结下了。
白姬、元曜回到缥缈阁，离奴还在后院的草丛中翻滚，白姬、元曜各自去睡了。
第四章　妖术
第二天一早，元曜打开缥缈阁的大门，地上放了一个大包袱。元曜抬头望向柳树下，花狸猫也在探头望他。它一对上元曜的眼睛，又羞涩地跑了。
“唉！”元曜叹了一口气。他低头望着地上的大包袱，心中发愁。这一次，它又送来了什么？桂花糕？布匹？不管怎样，幸好没送苏谅来。看来，白姬那封信还是有效果的。
元曜把大包袱拿进缥缈阁，放在柜台上，打开。包袱里有大大小小十余个油纸小包，最上面放着一封信。元曜见信封上用歪歪扭扭的字体写着“元公子亲启，玉鬼拜上。”，也就打开了信封，抽出了信。
这位玉鬼公主似乎不太擅长也很讨厌写字，信上没有用敬语，也没有文士惯用的连篇累牍的铺陈，只赤裸裸地写了一句话：“找不到千年僵尸褪下的皮。见谅。”。落款处没有署名，只拍了一个梅花形的墨色猫爪。
千年僵尸褪下的皮？！！元曜觉得眼前一阵晕眩，急忙去翻看油纸包。每一个油纸包上都贴着一张红纸，上面写了字。
“蜥蜴的黏液。二两。”“蜈蚣的脊髓。六钱。”“蚀骨花的花粉。半斤。”“死婴的脐带。三条。”……元曜一包一包翻看过去，头皮发麻，双手发抖。
这一定是白姬干的……她昨天写给猞猁公主的信，一定是叫它去找这些稀奇古怪的可怕东西……元曜心中发苦，跑出门去找花狸猫，想把东西还给它，但花狸猫早已不知所踪。
吃早饭的时候，因为花狸猫找来了白姬需要的东西，她十分开心，“哈哈，我真喜欢玉鬼公主……”
离奴撇嘴道，“主人，缥缈阁中有离奴就够了，你可不能养两只猫。离奴讨厌那只不知道从哪里来的野山猫。”
元曜道，“离奴老弟放心，你的卖身契还有几千年，她舍不得再花银子去雇一只猫使唤。”
白姬抚摸黑猫的头，笑道：“不要听轩之胡说。我不养别的猫，是因为我最喜欢离奴呀。”
黑猫高兴地道：“离奴也最喜欢主人，最讨厌书呆子。”
元曜道，“离奴老弟，后一面那一句可以不必说出口。”
乞丐望着白姬和黑猫的亲昵模样，突然悲从中来，嚎啕大哭。
白姬、元曜、离奴转头望向乞丐，不明白发生了什么事。
元曜猜测乞丐也许是因为看见变成了黑猫的离奴，想起了自己的猫脸，所以伤心，安慰他道：“兄台不要伤心，无论你中了什么咒术，白姬都会帮你恢复原样。”
白姬道：“嗯，虽然还差了一种材料，不过我知道哪里能够找到。不必担心，走进缥缈阁的人，任何愿望都可以实现。”
离奴道：“其实，长了猫脸也没有什么不好。”
乞丐又嚎啕大哭。
白姬、元曜瞪了离奴一眼，离奴不做声了。
白姬对离奴道：“你去平康坊，入饿鬼道见鬼王，说借三两他褪下的皮。”
离奴撇嘴，道：“鬼王不是好东西。他一直觊觎缥缈阁的宝物，见主人有求于他，一定会提出苛刻的条件。”	
白姬道：“我知道，但是必须去找他。放眼长安，‘千年僵尸褪下的皮’只能去他那里找了。”
离奴道：“好吧。离奴去问问。”
吃过早饭，离奴去了平康坊。
阳光明媚，秋高气爽。白姬坐在柜台后面摆弄花狸猫送来的东西。元曜在擦货架上的灰尘。乞丐坐在后院发呆。
元曜不高兴地对白姬道：“你怎么能不经小生的同意，就以小生的名义让猞猁公主去找这些稀奇古怪的东西？”
白姬笑道：“轩之不要生气。我这么做，也是为了尽早实现客人的愿望。让客人恢复人脸，不也是轩之希望的事情么？”
元曜望着柜台上的大包小包，头皮发麻，“你要用这些东西让猫脸的兄台恢复人脸？”
白姬点头，“是。他中的是一种恶毒的黑巫术，需要熬煮巫药才能解咒。”
突然，一个人闯进了缥缈阁，气势汹汹。
元曜侧头望去，竟是苏谅。	
苏谅的脸上有几条抓痕，衣衫也有些破损，像是刚和谁大战了一场。他大步走向柜台，狠狠地拍桌，神色愤怒地道：“龙妖，你居然挑唆张麻子，让它和那群野猫劫走了我收藏的帽子！”
白姬望着苏谅，没有承认，也没有否认：“它们已经得手了吗？”
苏谅咬牙切齿，心痛地道：“它们人多势众，把我的帽子洗劫一空，就跑了。我的帽子啊！那可是我多年的心血，是我的命根子，没有它们，我可怎么活？！”
白姬愉快地道：“不能活，那就去死吧。”
元曜心中发苦，白姬一定会惹恼苏谅，恐怕又是一场事端。
苏谅果然勃然大怒，腾地化作一只猎豹般的猫兽。它全身是松烟色，后背有七条棕色的花纹，没有尾巴。元曜仔细一看，它不是没长尾巴，而是尾巴断了。猫兽的眸子是玉髓般的深碧色，幽光灼灼，狡猾而凶残。它的脸上生着诡异的黑纹，远远看去，黑纹的图案竟像是一张人类的笑脸，说不出的诡异。
元曜心中有些害怕，握紧了鸡毛掸子。
猫妖猛地蹿上柜台，俯视着白姬，凶恶地道：“惹怒了我，你的下场会很惨，你毁了我的帽子，我也要毁了你的缥缈阁！”
电光石火间，猫妖伸出利爪狠狠地抓向白姬，似乎想一抓刺穿她的心脏。
白姬坐着没动，但身上却腾起了金色的龙火。猫妖的爪子被龙火灼伤，发出一声凄厉的嚎叫，弹跳开去。金色的龙火沿着猫妖的爪子直烧到身上，它“喵呜——喵呜——”地哀嚎。
白姬从柜台后站起身，诡笑着走向猫妖，她的身上金火如织。
猫妖微微发抖，它眼珠一转，不顾身上的伤痛，带着一团火焰跑了。烈火中，传来它愤怒的声音，“龙妖，你等着，我不会放过你——”
白姬也不去追赶，站在原地望着猫妖逃走。
白姬对元曜道：“轩之最近不要独自出门。”
元曜苦着脸答道：“好。”
看这情形，白姬和苏谅的仇恨是越来越深了。
元曜望着白姬身上的火焰，怔怔出神。金色的火焰如同佛光，一袭白衣立于万丈佛光中，净澈无瑕，十分好看。
白姬见元曜看着她，双手合十，笑道：“轩之看我像不像《佛光图》里的观音菩萨？”
元曜冷汗，这条龙妖明明更像《地狱图》里的阎罗狱鬼……不过，他不敢说实话，只好道：“挺像。”
“至少，白色的衣服挺像。”元曜在心中补充道。
白姬很高兴，“轩之真有眼光。”
下午，离奴回来了，看上去十分生气，对白姬道：“主人，那鬼王真不是一个好东西。架子大得要命，离奴等了三个时辰，才被夜叉带去福地见他。离奴说主人要他的三两皮，他就阴森地笑，说要主人拿缥缈阁跟他换。离奴气不过，就回了他一句。他发怒了，叫夜叉来叉离奴。离奴很生气，就和夜叉打了起来。我们打得激烈，不分胜负，但是离奴惦记着给主人和书呆子做饭，就先抽身回来了。”
元曜觉得，离奴不是惦记着做饭才回来，而是打不过夜叉，逃回来了。但是，离奴自尊心很强，元曜也不敢揭穿它。
白姬问离奴，“你回了鬼王一句什么？”
离奴道：“也没什么，就说了一句‘不过是三两粽子皮，也值得拿缥缈阁来换？’”
白姬抚额，“离奴，鬼王最恨别人提‘粽子’……”
离奴道：“主人，鬼王阴邪狡诈，不怀好意，一直在打缥缈阁的主意，还常常在背后说您的坏话。您不如去饿鬼道扒了鬼王的皮吧。”
白姬思索片刻，道：“离奴的提议不错。”
元曜担心白姬与鬼王结仇，自己沦为妖鬼斗法中的炮灰，急忙道，“白姬，请冷静一些。你和苏谅才刚结下仇，又去和鬼王结怨，有些不妥吧？俗话说，和气生财。我们是开店做生意的人，更应该以和气为贵，不要与人结怨。”
白姬道：“既然轩之这么说了……那，轩之明天就去饿鬼道‘和气地’向鬼王讨要他褪下的皮吧。”
饿鬼道的非人凶残暴虐，它们食人五脏，摄人生魂炼不死药，元曜哪里敢去？他声音发颤，苦着脸推脱道：“小生笨嘴笨舌，做不了苏秦、张仪，恐怕还会误事……”
白姬思索了一下，道：“明天，我和轩之一起去饿鬼道吧。”
第二天，元曜打开缥缈阁的大门，大门口放着一张梧桐叶，梧桐叶上摆放着三块桂花糕，两块在下，一块在上。
不用抬头，元曜也知道花狸猫躲在大柳树后面偷看他。怕花狸猫跑掉，元曜不敢抬头，道，“玉鬼公主，你在柳树后吗？”
片刻之后，大柳树后传来了一个轻细柔婉的声音，紧张而羞涩，“元……元公子……”
元曜道：“玉鬼公主，你的心意小生心领了，请不要再送任何礼物了。”
“为……为什么？”玉鬼公主有些奇怪。
元曜斟酌着措词，道：“因为……因为……这样会让小生很困扰。”
想到这只猞猁公主一直这么“报恩”下去，元曜就觉得很困扰，很头疼。如果，它不报恩，而是来缥缈阁找元曜，和元曜做朋友，元曜倒会很开心。
大柳树后面沉默了片刻，传来了一句凄切的话语，“原来，元公子讨厌玉鬼……”
元曜一惊，急忙解释，“玉鬼公主，你误会了，小生不是那个意思。”
可是，花狸猫完全不理会元曜，已经哭着跑了，“嘤嘤，太伤心了，太伤心了……”
元曜想追又追不上，心中发苦。
白姬睡过头了，将近午时才飘下来。她收拾妥当，对元曜道：“轩之，你跟我一起去饿鬼道吧。”
元曜苦着脸道：“小生能不去吗？”
离奴道：“主人，书呆子不去，你带离奴去吧。昨天夜叉用铁叉叉去了离奴的一块皮，离奴要去找夜叉报仇雪恨！”
元曜推脱跟白姬去饿鬼道，离奴抢着跟白姬去饿鬼道，两人闹成了一团。
“咿呀——”乞丐在角落中发出了一声声音，以示存在。
四个人正在吵嚷，一只乌鸦飞进缥缈阁，停在柜台上，呱呱地叫。
白姬看见乌鸦，道，“哟，这不是鬼王的使者魇吗？”
“报丧，报丧——”乌鸦呱呱地道。
白姬道：“你来缥缈阁报什么丧？难道鬼王死了吗？”
乌鸦腾地化作一个一身黑色斗篷，黑色风帽，甚至连脸都蒙在黑布中的人。他静静地站着，低咳了一声，高呼道：“鬼王陛下寿与天齐，永生不灭——。吾辈奉鬼王陛下之命，来给白姬送一样东西。”
白姬道，“什么东西？”
魇从衣袖中拿出一个红纸小包，呈给白姬。
白姬伸手接过，没有打开，只放在鼻端一嗅，满意地笑了，“看来，不用去饿鬼道了。魇，鬼王怎么突然舍得他的皮了？”
魇垂首道：“鬼王陛下说，他遵守了约定，请白姬也要遵守约定。吾辈还要去向千妖百鬼报丧，不，发喜帖，就先告辞了。晚上月亮升起时，魇再来接您。”
“接我？”白姬觉得奇怪，正想细问，但魇行了一个礼之后，就化作乌鸦飞走了。
白姬也没往心里去，看着纸包，愉快地笑了。
白姬让离奴去买了几大捆柴火回来，又吩咐元曜去仓库搬一个青铜鼎去后院。青铜鼎比水桶略大，非常沉重，约有一百多斤，元曜和乞丐合力才搬去了后院。
白姬把蜥蜴的黏液、蜈蚣的脊髓、蚀骨花的花粉、死婴的脐带、千年僵尸褪下的皮等等东西一股脑地丢进铜鼎里，加了一桶水，又让离奴吐了一些唾沫进去，然后在铜鼎下堆上柴火，开始熬煮。
“为什么离奴老弟要往鼎里面吐唾沫？”元曜一边往火里加柴，一边好奇地问道。
白姬道：“因为羊皮卷上写了要加入猫的唾沫。”
元曜望着铜鼎里黑糊糊的液体，问道：“这熬煮的东西是给乞丐兄恢复人脸用的吧？”
白姬点头，“对。”
元曜问道：“但不知这熬煮的东西是喝下去？还是怎样？”
乞丐盯着铜鼎中翻滚的蜈蚣尸体，婴儿脐带，公牛的眼珠子，脸上流露出恐惧和恶心。
白姬笑道：“喝下去……”
乞丐冷汗如雨，嘴角抽搐了两下，飞奔去茅房呕吐了。
“喝下去……是会死人的……”望着乞丐飞奔的身影，白姬愉快地继续道，“这巫药是外用的。”
元曜松了一口气，埋怨道，“白姬，说话时请不要随便停顿，害得乞丐兄奔去吐了。”
“嘻嘻。”白姬诡笑。
离奴端着一大盘用竹条串着的生鱼走来，笑道，“主人，生着这么大的火，浪费了怪可惜的，不如烤鱼吃吧。”
白姬赞成，“好主意，还可以烤栗子吃。”
离奴飞奔去厨房，拿了一大篮子生栗子来。
元曜道：“我们是在熬药，不是在烤吃的。”
白姬、离奴不理会元曜，兴致勃勃地准备烤鱼肉，烤栗子。
离奴在火边挖了一个坑，将栗子埋进土里，又把涂了盐和香辛料的鱼肉架在火上。
白姬去取了几坛桂花酒。
乞丐回来之后，忧心忡忡。元曜向乞丐解释巫药是外用的，不用喝下去。乞丐不相信元曜的话，认为他在骗他，不停地叹息。
白姬不时地用木棍子搅拌铜鼎里的液体，黑色的液体渐渐泛出暗金色。一股若有若无的腥味蔓延在院子中，被烤鱼的香味冲淡了。
离奴不时地翻动着烤鱼。鱼肉渐渐地烤至焦黄，散发出阵阵诱人的香气，土里的栗子也烤熟了，甜香隐隐蔓延。
离奴挖出栗子，香气诱人。
白姬用树叶包了几个栗子，递给元曜，“轩之，很香哟。”
元曜本来不想吃，但是受不了香味，也就接了吃。
乞丐被离奴递过来的烤鱼诱惑，忘了心情不好，大口地吃了起来。
青铜鼎中金黑色的液体冒着气泡，各种残肢翻滚。四个人欢乐地围坐在火边，一边喝桂花酒，一边吃烤鱼，烤栗子。
傍晚时分，青铜鼎中的液体已经熬成了稀泥状。白姬弄灭了火，等待稀泥冷却。因为四人已经吃得很饱了，离奴没有做晚饭。四人都觉得有些积食，想要运动消食，于是在桃树下站成一排，开始练五禽戏（１）。
注释：（１）五禽戏：通过模仿虎，熊，鹿，猿，鸟（鹤）五种动物的动作，以保健强身的一种气功动功功法。中国古代医家华佗在前人的基础上创造的，故又称华佗五禽戏。五禽戏能治病养生，强壮身体。
第五章　鬼亲
一套五禽戏练了三遍之后，太阳下山了，稀泥也冷却了。白姬用勺子将稀泥盛在一个荷叶形的玉盘中，稀泥黢黑中带着深紫色，散发着一股淡淡的腥味。
白姬对乞丐道：“今夜月朗风清，就在长廊解咒吧。”
乞丐点头。
元曜点燃了两盏油灯，用灯罩罩了，放在长廊中。
乞丐跪坐在地上，白姬跪坐在他对面。乞丐有些忐忑不安，紧张得抓紧了衣角。白姬伸手挑起乞丐的下巴，将稀泥糊在他的脸上。白姬糊得很仔细，很均匀。乞丐似乎有些不舒服，咬住了嘴唇。
元曜有些担心，问道：“这东西涂在脸上，不会毁容吧？”
白姬道，“他都没有容了，还怕什么毁容？”
“咿呀——”乞丐吱了一声，以示反对。
白姬正涂得起劲，早上来过的那只乌鸦又来了，“报丧——报丧——”
白姬笑道，“魇，你怎么又来报丧？鬼王死了吗？”
魇站在草地上，高呼了一声，“鬼王陛下寿与天齐，永生不灭——”，然后才道：“白姬大人，吉时已到，您还没有准备好么？”
白姬一边给乞丐涂稀泥，一边问道，“准备好什么？”
魇垂首道：“准备好嫁给鬼王。月上中天时，您和鬼王的婚礼就要开始了……”
元曜和离奴面面相觑，将疑惑的目光投向白姬。
白姬也是一头雾水，“谁和鬼王的婚礼？”
魇道：“您和鬼王的婚礼。”
白姬笑了，道：“鬼王糊涂了吧？我什么时候答应和他举行婚礼了？”
魇道：“难道您想毁约？昨晚，您来福地向鬼王陛下求亲，说愿意带着缥缈阁做嫁妆，嫁给鬼王陛下。鬼王陛下见您态度诚恳，就答应了。鬼王陛下以他褪下的皮为聘礼，您以缥缈阁作嫁妆，约定今晚子时成亲。鬼王陛下今天一天都很感慨，说您和他做了几千年的敌人，没想到您竟一直偷偷地爱慕他。身为鬼王，太过英俊，太过有魅力，果然是一种罪过……”
白姬嘴角抽搐，道：“我昨晚没有去过饿鬼道，也没有见过鬼王，更没有向那具僵尸求什么亲……”
魇一惊，道：“聘礼都收了，您怎么能悔婚？长安城中的恶鬼都已经齐聚福地，等着喝喜酒呢。”
白姬道：“鬼王褪下的皮我是拿了，但我不记得昨晚有过成亲的约定。”
离奴撇嘴道：“这分明又是鬼王的诡计，想打缥缈阁的主意。就鬼王那模样，比书呆子还丑，主人哪会去向他求亲？他根本是在造谣生事，败坏主人的名誉，以报这些年的积怨。”
元曜不高兴地道：“离奴老弟，小生哪里丑了？”
离奴道：“从头到脚都丑。”
元曜刚要反驳，白姬觉得离奴说的有理，已经发怒了，对乌鸦吼道，“你叫鬼王去死吧。”
“呱呱——”乌鸦惊恐地飞走了。
白姬继续往乞丐的脸上涂稀泥，一层又一层。
离奴见白姬脸上有怒气，趁机道：“主人，离奴觉得应该去狠狠地教训鬼王一顿，免得他下次又鬼话连篇，破坏您的名誉。”
白姬赞同，“离奴言之有理。”
元曜小心翼翼地道：“小生觉得这乌鸦不像是在说谎……”
白姬挑眉，道，“它没说谎？那轩之的意思，就是我在说谎？”
元曜道：“这当然也不太可能……你要是真去向鬼王求亲了，不可能不承认……”
白姬道：“当然不可能。嫁给鬼王，还不如嫁给轩之。”
元曜的脸唰地红了。
“我只是随口打一个比方，轩之不必脸红……”
“小生没有脸红……”元曜的脸更红了。
月亮滑出云层，为大地洒下一片清辉。乌鸦扑棱着翅膀又飞来了，掉了一地的黑羽毛，呱呱地叫：“报丧——报丧——”
乌鸦停在白姬面前，道：“鬼王陛下很愤怒，正在捉赴宴的妖鬼吃，发泄怒火。他说，他就知道您是在捉弄他，骗他褪下的皮。您让他颜面尽失，他可以忍耐；您不嫁给他，他谢天谢地；但是，缥缈阁您必须如约给他，否则他不会与你善罢干休。还有，您让他去死，他说他已经死过一次了，没办法……”
白姬打断乌鸦的话，“你让他再去死一次。”
离奴生气地道，“鬼王想要缥缈阁，做他的春秋大梦去！”
乌鸦扑棱翅膀，又飞去传信了。
元曜望着乌鸦飞远，道：“白姬，小生如果没有记错的话，你昨晚确实夜游去了吧？你真的没有去向鬼王骗亲？”
“骗亲？”白姬不高兴了，道：“轩之，在非人的世界中，语言也是一种‘因果’。说出的话，如果做不到，或者毁诺，都会受到报应，得到恶果。即使我想要鬼王的皮，也不会拿缥缈阁和自己去开玩笑。直接扒了鬼王的皮，才是最省事的办法。”
元曜冷汗，以这条龙妖的性格，确实会选择扒鬼王的皮这种最省事的办法。但是，他觉得鬼王和乌鸦也不像在说谎。这到底是怎么一回事？
乞丐的脸上涂满了稀泥，黑糊糊一片。白姬望了一眼天边的弦月，让乞丐躺在院子里，把脸对着月光。
白姬道：“可能会有一些疼，忍耐过去了，就好了。”
乞丐点头。
乞丐闭上眼睛，睡在月光中，他脸上的稀泥带着一抹幽蓝的光泽。
白姬在水井边洗了手，走到回廊，坐在元曜身边。秋月，秋萤，秋草，秋灯，一切显得那么安谧而静美。
“夜色真美。”白姬笑道。
“嗯。”元曜点头。
白姬望着元曜，提议道：“轩之作一首诗吧。”
元曜道，“好。让小生酝酿一下情绪。”
元曜刚酝酿好一句“秋色染秋藤”，思绪就被离奴的吵嚷声打断，“死狐狸，你来缥缈阁干什么？”
“某是来向白姬传话的。臭猫妖，让开，不要挡某的路！”
“居然敢骂爷？爷吃了你这只死狐狸！”
“臭猫妖，臭猫妖，某骂你了又怎样？”
一只黑猫，一只火狐狸吵吵闹闹地走到后院。
白姬、元曜回头一看，原来是胡十三郎。
白姬笑道，“离奴，不许无礼。十三郎，今晚怎么有空来缥缈阁玩？”
小狐狸坐在白姬面前，礼貌地道：“某不是来玩的。家父让某来向白姬道歉……”
白姬感到奇怪，“老狐王向我道什么歉？”
小狐狸揉脸，似乎有些不好开口，但终于还是开口了，“昨晚，您来翠华山，说您在长安孤苦无依，希望嫁入九尾狐族。家父很高兴，同意了。你走之后，家父思量狐家的男丁中栗的年纪最大，且没有成亲，就决定让栗来娶你。栗听到这个消息，连夜收拾细软逃跑了……家父大怒，已经派人去抓栗了。家父说，‘栗是太害羞了，所以才逃走，请白姬不要见怪，抓回来之后，一定好好教训这个不听话的逆子。’”
元曜道：“栗逃走恐怕不是害羞，而是害怕……白姬，你怎么又去向九尾狐求亲了？”
离奴望了一眼白姬，道：“主人，离奴和那群狐狸八字不合，离奴不赞成这门亲事。”
白姬嘴角抽搐，道，“没有……我昨晚没有去过翠华山，更没有求什么亲……十三郎，你是不是弄错了？”
小狐狸揉脸，“怎么会弄错？家父还能不认识您吗？昨晚，某也还和您说了几句话呢。”
白姬笃定地道，“不可能，昨晚我没有去过翠华山。”
小狐狸睁大了眼睛，“那，昨晚去翠华山的是谁？”
白姬陷入了沉思。
突然，一只花喜鹊飞入了缥缈阁，停在白姬面前。它叽叽喳喳地叫道：“良辰美景，花好月圆。报喜——报喜——”
白姬道：“这不是吉吗？有什么喜事？”
吉是给长安城中的千妖百鬼传播喜事的花喜鹊，因为一年到头喜事也不多，它又兼做媒人糊口。
花喜鹊飞上半空，一挥翅膀，撒下一大堆桃花瓣，落英缤纷。桃花花瓣落地，变作一大堆红色纸贴。
花喜鹊道：“不知道为什么，今天特别多要求将生辰八字送来给白姬的人呢。喏，这是佘夫人的长子的生辰八字，这是玄武的侄子的生辰八字，这是东城的海公子的生辰八字，这是西城的鹰虎君的生辰八字……但不知，白姬您打算挑谁做夫婿？”
白姬的脸色渐渐地黑了，道，“吉，把这些生辰八字全都送回去……”
“这些人您都不满意么？”吉为难地道，“我是喜鹊，只报喜事，不报烦忧。再说，我已经预收了送帖子的钱，不好意思再送回去……”看见白姬的脸越来越黑了，吉眼珠一转，急忙开溜，“哈哈，我还得去别处报喜，您想送回这些帖子，就让离奴去吧，反正它是黑猫，不讨喜。”
“你才不讨喜！”离奴很生气，纵身去扑吉。吉反应奇快，已经振翅飞走了，离奴扑了一个空。
“哈哈，良辰美景，花好月圆。报喜——报喜——”花喜鹊在月光中渐渐飞远。
元曜望着一堆八字贴，问白姬，“为什么突然这么多人来向你提亲？”
“非常……不对劲……”白姬神色凝重，对离奴道：“离奴，你出去打听一下，到底发生了什么事。”
“是。主人。”离奴领命而去。
胡十三郎见事情不对劲，准备告辞了，“虽然不明白发生了什么事，但某先回翠华山了。等找回了栗，再来向白姬请罪。”
白姬道：“昨晚的事情，恐怕是一个误会，等我查清楚了，再去向老狐王解释。至于栗，如果找回了，请转告老狐王，务必替我抽它二十鞭。”
“好。”小狐狸欢快地答应了。
小狐狸踏着月色离开了。
白姬、元曜坐在回廊下，望着夜空中的上弦月。
元曜望了一眼白姬，道：“小生有一个疑问。”
白姬道：“轩之问吧。”
元曜道：“你曾说妖鬼也有婚丧嫁娶，那你在人间这么多年，为什么一直独身一人？”
白姬喝了一口桂花酒，认真地考虑了一会儿，道：“或许，我在等轩之吧。”
元曜的脸腾地红了，心中浮起了莫名的情愫。
白姬见元曜脸红了，笑道：“玩笑而已，轩之怎么又脸红了。”
元曜很生气，“请不要随意拿小生开玩笑。”
白姬道：“轩之，你生气了吗？”
元曜不理会白姬，把头歪向了一边。
白姬望着上弦月，道，“除了神佛，世间的生灵中，以天龙的寿命最长。也许是因为生命太过漫长，天龙无法体会七情六欲，无法体会人类的情感。即使我在人间徘徊了许多年，收集了许多‘因果’，也还是无法体会。可能，等我收集了更多的因果之后，才能体会人类的情感吧。”
白姬的侧影看上去很孤寂，元曜的心中又涌起一阵奇异的情感，他想如果他靠近她一些，拥抱她，她的身影会不会就不那么孤寂了？
元曜慢慢地靠近白姬，在他的手离她的肩膀只有三寸时，躺在院子里晒月亮的乞丐突然“啊——”“啊啊——”地大叫起来，痛苦地在地上翻滚。
元曜吓了一跳，缩回了手。
白姬蓦地站起来，“轩之，去打一桶井水。”
“好。”元曜应道。
白姬疾步走向乞丐，对他说了一句什么，并且按住了他，免得他在蜷缩身体时，脸部离开月光。
月光下，乞丐脸上的黑泥一层一层化开，变作了赤红色。稀泥冒着气泡，如同岩浆般沸腾。乞丐非常痛苦，但却咬牙强忍着，不让脸部离开月光，也不用手去摸脸。
元曜提着一桶井水过来，他看见乞丐脸上像是戴了一张火焰面具。乞丐在火焰中扭动，呻吟，痛苦得直抽搐。他脸上的猫毛被火焰灼烧殆尽，露出了光洁的皮肤。
白姬眼看乞丐的脸已经恢复人面，但火焰还在燃烧，对元曜道：“轩之，浇水。”
“哗啦——”元曜急忙把井水泼向乞丐的脸上。
“嗤嗤——”一阵火焰被水浇熄的声音传来，空气中弥漫着焦糊的味道。
乞丐坐在地上，双手掩着脸，肩膀抽搐。
元曜心中忐忑，难道他浇水太慢了，以至于乞丐的脸被烧糊了？
“兄台，你的脸……没事吧？”元曜试探着问道。
乞丐抬起头，松开了手。
乞丐的脸没有被烧糊，他恢复了人脸。他的容貌不丑，甚至还十分英俊，但是元曜看见这张脸，却吓得大呼小叫，“苏谅？！怎么会是苏谅？！！”
白姬望着乞丐，似乎明白了什么，“原来，是这么一回事……”
乞丐张开口，因为刚破除咒术，恢复声音，嗓子很干涩，“我……才是……苏谅……现在的苏谅，是我养的一只狸猫。”
白姬道：“我知道它是狸猫，但你为什么会变成这样？”
苏谅闻言，流下了两行热泪，无限伤心，“我真的很喜欢小苏，它却这样对我……”
苏谅走到回廊坐下，喝了一杯桂花酒润喉之后，缓缓道来。
第六章　偷脸
三年前，苏谅去郊外打猎，因为贪追一只野鹿，他和随从走散了。苏谅在森林里迷了路，在他又累又饿又恐惧时，一只没有尾巴的猫走了出来，带苏谅出了森林。苏谅很感激这只猫，就把它带回家了。这只猫成了苏谅的宠物，苏谅给它起了一个名字，叫小苏。
苏谅非常喜欢小苏，无论是吃饭，睡觉，还是出门，都带着它，寸步不离。
小苏倒也乖巧听话，只是它对苏谅似乎很戒备。无论苏谅对小苏怎样亲热，怎样好，小苏总是十分冷淡。后来，有一天，它突然口吐人语，对苏谅道：“喂，喂，人类，你不要对我太好了。”
苏谅吃了一惊，望着猫，“你怎么会说话？”
猫道：“我是一只活了一千多年的猫妖，当然会说话。怎么，你害怕了？”
苏谅扑过去，抱住猫，揉捏，“哈哈，我怎么会害怕呢？不管你会说话，还是不会说话，都是我的小苏。”
猫挣脱苏谅的手，舔着爪子，冷淡地道：“人类都是邪恶的，冷酷的，残忍的，你对我这么好，一定有所图谋。”
苏谅又一把抱住猫，笑道：“我对你好，只是因为很喜欢你呀。”
猫被苏谅抱住，有些不知所措。
知道小苏会说话之后，苏谅还是很宠爱它，没有视它为妖异。小苏只在苏谅面前说话，有外人在的时候从来不说。小苏善化人形，它看见一个人之后，就能够变做那个人的模样，惟妙惟肖。苏谅惊叹不已。有时候，小苏也会化作苏谅的模样到处晃，苏谅也不生气，反而觉得很好玩。
苏谅对小苏诚心相待，小苏却总是心怀戒备，它总是怀疑苏谅对它有所图谋。
这一年夏天，苏谅生病了，久治不愈。一名江湖郎中开了一个偏方，药引是活了十五年以上的老猫的眼珠子。活了十五年以上的老猫十分难找，但是苏府正好有一只活了一千多年的猫妖——小苏。
苏谅并不想伤害小苏，他觉得应该还有别的方法可以治好自己的病。但是，小苏却总是怀疑苏谅要挖它的眼珠子，它有意地和苏谅保持距离。它怀疑苏谅会在食物里下毒，于是不吃苏谅喂的食物，自己去捉老鼠吃。它怀疑苏谅会暗算它，即使刮风下雨，也不再睡在苏谅的房间，而是睡在屋顶上。
小苏总是对苏谅道：“我知道你要杀了我，用我的眼珠子做药引。”
苏谅总是解释道：“小苏，我不会那么做。”
小苏道，“你骗人。人类最善于伪装，欺骗。”
苏谅无奈地解释，“我真的不会那么做。”
小苏不相信苏谅的话，眼神阴森。
有一天，小苏对苏谅道：“今天天气好，我们去郊外里玩吧。”
苏谅也想出门散心，道：“好。”
小苏道：“不要带随从，就我们俩去吧。”
苏谅没有多想，答应了。
苏谅和小苏出了长安城，来到一片森林中。森林中鸟鸣山幽，溪水琮铮，苏谅的精神也好了许多。坐了一会儿，苏谅对小苏道，“静坐赏景，好像有些无趣。”
小苏道：“那，我们玩捉迷藏吧。”
苏谅笑道：“怎样玩？”
小苏腾地化作一只猎豹般的猫兽。它全身是松烟色，后背有七条棕色的花纹，没有尾巴。猫兽深碧色的眸子中幽光灼灼，狡猾而凶残。它的脸上生着仿佛一张人类的笑脸的黑纹，说不出的诡异。
猫兽盯着苏谅，獠牙森森，“你躲起来，我去捉你。捉到之后，我就把你的眼珠子挖出来，然后吃掉你。”
苏谅以为小苏在开玩笑，伸手拍它的头，“小苏，你的表情还真可怕呢。”
猫兽大怒，一爪挠向苏谅。
苏谅躲避不及，胸前顿时多了一道伤口，鲜血淋漓。
“小苏……”苏谅有些茫然。
猫兽眼神冰冷，伸出舌头舔爪子上的鲜血，“人类自私又虚伪，你明明很想挖出我的眼珠子，却骗我说不会那么做。你假装对我好，其实是想让我放松警惕，然后趁我不注意时，挖出我的眼珠子吧？人类真是太虚伪，太邪恶，太残忍了。”
苏谅道：“我……没那么想过……我的病，一定会有别的方法治好……”
“哼！”猫兽冷冷地道，“真是虚伪，邪恶，如果你不想杀我，你把匕首藏在靴子里干什么？”
苏谅道：“来郊外出游，不带随从，我当然要带匕首防身。”
“你不是想防身，而是想杀我！”猫兽固执地道。
苏谅无语。他想要再解释，猫兽已经纵身扑了上来。
苏谅见猫兽来势汹汹，只好跑。但是，他哪里跑得过猫兽？不到一会儿，他就被它扑倒了。苏谅倒地的时候，后脑勺正好砸在一块凸起的石头上，顿时昏了过去。
昏迷过去的瞬间，苏谅以为自己死定了。不过，苏谅还是醒过来了。他醒来的时候，已是夕阳近黄昏，森林中的草木飒飒作响，树影憧憧，小苏也已经不在了。
苏谅松了一口气，小苏没有杀死他，也没有剜他的眼珠子，它果然是在和他开玩笑。
幸好，它是在和他开玩笑。
一阵风吹来，苏谅觉得有些冷，他低头一看，才发现自己赤身裸体，一丝不挂。他胸前被猫兽抓伤的地方已经凝固了血痂，不过一动起来，还是隐隐作痛。
谁扒走了他的衣服？是小苏吗？苏谅很疑惑，他决定先回苏府再说。
森林外面，有一个村子。苏谅借着暮色，裸奔到一户农人家中，想借一件衣服，顺便借宿一晚。
农人一家老小正在院子里谈笑，苏谅突然闯了进去，老人吓得昏厥，妇人吓得尖叫，小孩子吓得啼哭不止。男人们回过神来，顺手操起木棒、钉耙、锄头围打苏谅，“哪里来的猫妖？！”“把他打出去！！”
苏谅想要解释，但是张开口，他才发现自己无法开口说话，只能发出“咿呀——”的声音。
“咿呀——呜呜——”苏谅被打了几棒，哀嚎着夺路而逃。
苏谅在森林里煎熬了一个晚上，终于等到了天亮。他趁着天色未明，又潜入村子中，偷了一户人家晾晒在院子里，忘记收进去的衣裳。
苏谅匆匆套上衣服，直奔长安城。
苏谅经过之处，人人惊叫着逃散。他觉得十分奇怪，不知道是怎么一回事。他来到苏府，平日熟识的仆人们都不认识他了，纷纷惊叫，“猫妖——猫妖啊——”
“咿呀——咿呀——”苏谅开口斥责仆人们无礼，并想冲进苏府去。
仆人们不明白苏谅的意思，但见他要进苏府，纷纷阻拦。
苏谅很生气，推倒了一名仆人。
仆人大怒，一起围上来打苏谅。
苏谅双拳难敌四手，他“咿呀”地叫着，挨众人的打。
就在这时，苏谅看见另一个“苏谅”从苏府中走出来，闲庭信步，悠然自得。他冷冷地看着仆人围打苏谅，嘴角泛起一丝阴邪的冷笑。
苏谅知道，这个“苏谅”一定是小苏。他冲开众人的围打，“咿呀”叫着扑向“苏谅”，想问它为什么要这么做。众人眼疾手快，拦住了苏谅。
“苏谅”瞥了一眼苏谅，不高兴地道，“哪里来的猫妖？给我打！狠狠地打！”
众仆人领命，把苏谅狠狠地打了一顿。
“咿呀——”苏谅挨打不过，狼狈逃走。
假苏谅站在苏府门口，哈哈大笑。
苏谅逃到一处水边，往水里一看，才知道为什么众人害怕他，仆人不认识他。原来，他的脸竟然变成了一张猫脸。猫脸狰狞而诡异，连他自己都觉得可怕。苏谅知道是小苏捣的鬼，它偷了他的脸，不由得愤怒，伤心。
苏谅又去了苏府几次，每次都被仆人围打，他不能说话，也就无法解释。小苏冷笑着看苏谅挨打，神色复杂。因为苏谅去苏府的次数太多了，小苏怕露出破绽，他叫人将苏谅捉住，把他当做奴隶卖给人贩子。苏谅无法说话，也无法反抗，只能眼睁睁地看着自己被卖掉，沦为奴隶。
因为苏谅长了一张猫脸，十分诡异，没有人愿意买他做家奴。他好歹也算是一个年轻力壮的男子，因此被当做苦力卖去了咸阳，在梁山修乾陵。
苏谅在梁山修乾陵的日子，过得十分悲苦。每天吃不饱，睡不好，累得半死，还要挨监工的鞭子。他回想起曾经做公子哥儿的逍遥日子，想起小苏，心中既愤怒，又悲伤。苏谅的病本来就没好，这几个月起早贪黑做苦力，积劳成疾，他的病又彻底地发作了。
苏谅奄奄一息地躺在地上，发着高烧，昏迷不醒。
监工眼见苏谅活不了了，不愿意再浪费水食，就叫人把他和其他几个或累死，或病死的奴隶一起拖去山谷里扔了。乾陵附近有一个抛尸的山谷，那里堆满了在修筑乾陵时死去的奴隶的尸体，臭气熏天。山谷之中盘旋着许多乌鸦和夜枭，它们以吃腐尸为生。士兵们把苏谅和几具尸体抛下，一刻也不愿意停留，匆匆离开了。
也是苏谅命大，夜里下了一场大雨，把他淋醒了。他借着雷电看清了山谷里的情形，吓得爬起来就跑。苏谅拖着病体在雷雨中拼命地奔跑，他也不知道病弱的自己哪来那么大的力量。一直跑了许久，跑到精疲力尽时，苏谅倒在了一座寺庙的大门前。
第二天早上，开门扫地的僧人发现了苏谅，把他救进了寺中。老方丈心地慈悲，也精通歧黄之术，他收容了苏谅，并治好了他的病。
苏谅病好之后，心中茫然，就留在寺庙中打杂，空闲了就听僧人们念经。老方丈和僧人们都认为苏谅是猫妖，苏谅不能说话，也没办法解释。
老方丈总是劝苏谅出家，他觉得自己如果能够度化一只猫妖，会是一件了不起的功德。僧人们也都劝苏谅出家，他们觉得和一只猫妖做师兄弟，会是一件新奇而有趣的事情。
苏谅还惦记着小苏，还对小苏偷走他的脸的事情耿耿于怀，不愿意出家。老方丈和僧人们并不放弃，仍旧不时地发出一些“红尘悲苦，佛门清净”“爱恨嗔痴，皆是虚妄”的警句，苦劝苏谅出家。苏谅还是不答应。
有一天晚上，老方丈和僧人们趁苏谅睡着时，偷偷剃光了他的头发。
苏谅醒过来之后，发现自己没有了头发，十分生气。他一怒之下，离开了寺庙。
苏谅离开寺庙之后，觉得天地苍茫，无处可去，他思前想后，决定回长安。无论如何，他也要去找小苏，问它为什么要这么对他，并让它把他的脸还给他。
苏谅一路向东，回到了阔别两年的长安城。有了上一次的教训，苏谅不敢直接与小苏对峙，他装扮成乞丐，潜伏在苏府附近观察。
观察了两个月，苏谅悲伤地发现小苏彻底地取代了他。苏府上下，上至他的父母，下到仆从，以及他的朋友和同僚，他们都把小苏当成了他，没有人发现真正的他已经不见了。
苏谅很愤怒，也非常伤心。他对小苏那么好，小苏为什么要这么残忍地对待他？！
苏谅潜伏在苏府附近，想找机会接近小苏，但始终没有机会。有一天，他看见元曜挨了小苏的打，心中气愤，有心去帮助元曜，但又不敢露面，只好等小苏走了，跑去搀扶元曜。元曜误以为苏谅是玉鬼公主，带他回了缥缈阁。
在缥缈阁里，苏谅向白姬说出了自己的愿望，与她结下了‘因果’。他想起小苏，还是觉得伤心。他看见白姬和离奴相处融洽，想起了自己和小苏曾经也是那般和睦融洽，忍不住悲伤痛哭。
如今，他终于恢复了人脸，恢复了声音，各种心情涌上心头，万般苦楚辛酸，感慨万千。
苏谅流泪道：“我明明对小苏那么好，它为什么要那样对我？！我必须找它问清楚！”
元曜劝道：“苏兄，请从长计议。那只猫妖张扬跋扈，盛气凌人，苏兄你去找他，说不定又会被它变成猫。”
白姬也道：“先忍耐一下吧。说不定，它会自己来缥缈阁。”
苏谅还想说什么，但终究还是沉默了。
白姬、元曜、苏谅静静地坐着，不时有风吹过庭院中，檐铃叮当作响。月亮渐渐升上中天，夜空中的云彩变幻出美丽的花纹，像是镶嵌在月镜上的螺钿。
月亮西斜时，离奴回来了。
离奴神色古怪，道：“主人，事情非常奇怪，大家都说您昨天去向他们求亲了。离奴解释说主人不会乱求亲，他们一定认错人了。他们却笃定地说，绝对是您，不会弄错。因为您求的亲太多了，大家都很生气，说您戏耍他们，太无礼了。”
元曜、苏谅偷眼去往白姬，想看她会有什么反应。
白姬捧着酒杯，望着月亮，轻轻地“哦”了一声。
离奴顿了顿，道，“主人，离奴虽然不明白到底发生了什么，但是这一次确实闹大了。长安城中的千妖百鬼都十分愤怒，说您欺人太甚，拿婚姻大事来儿戏，是一种莫大的侮辱，他们打算联合起来，屠龙，斩猫，烧掉缥缈阁。”
白姬捧着酒杯，望着月亮，又轻轻地“哦”了一声。
离奴咽了一口唾沫，又道，“离奴没有害怕，只是觉得‘众怒难犯’这句俗话也有一定道理。不管怎样，主人您还是带着离奴去哪里躲一躲，避一避风头吧。缥缈阁留给书呆子看着，应该没有问题。”
元曜闻言，生气地道：“离奴老弟，请不要乱出馊主意！小生可不愿意留下来给千妖百鬼塞牙缝！”
白姬喝了一口桂花酒，道：“轩之太瘦，恐怕连塞牙缝也不够。”
离奴同意，“书呆子还很酸，恐怕要用蜂蜜腌渍一下，才能入口。”
元曜很生气，但又不敢反驳，只能呐呐地争辩，“小生不是食物！”
离奴道，“主人，离奴这就去收拾细软，连夜躲去洛阳避一避？等风头过了，再回长安来解释。”
白姬想了想，道：“今天太晚了，先去睡觉吧。明天再说。”
于是，弦月西沉时，四人分别去睡了。
第七章　化形
第二天早上，阳光明媚，秋风和煦。白姬早上飘出了缥缈阁，不知道去了哪里，过午了还没有回来。离奴今日不敢出缥缈阁买菜，就使唤元曜去，“书呆子，快去买鱼，不要一天到晚就知道偷懒！”
元曜想起之前白姬嘱咐他不要独自出门，也不敢去，“离奴老弟，买菜做饭是你的事情，你自己去。”
离奴不肯去，挥舞拳头，威胁元曜，“书呆子，你去不去？”
元曜道，“不去。”
离奴和元曜互相推诿，吵闹了一个上午，苏谅实在听不下去了，一把抓起菜篮子，卷出缥缈阁，买菜去了。
漫漫秋日，时光悠闲，元曜拿着鸡毛掸子给货架弹灰，离奴坐在柜台后面愁眉苦脸地吃鱼干。
离奴愁道：“如果事情真的发展到要离开长安的那一步，爷收藏的帽子可怎么办？”
元曜道：“帽子乃是身外之物……”
离奴道：“那不是身外之物，那是爷要送给阿黍的礼物。”
元曜道：“小生说一句离奴老弟不爱听的话吧。从你的描述来看，你和那位阿黍相交也不深，只是童年记忆中的朋友。这多么年过去了，阿黍根本不知道在哪里，更不知道它还记不记得你，认不认得你，你留着帽子恐怕也没有什么用。”
离奴神色一黯，有些伤怀。
突然，有人走进了缥缈阁。元曜、离奴抬头，原来是白姬回来了。
白姬穿着一袭云纹长裙，臂挽月下白鲛绡披帛，倭堕髻上斜簪着一朵胭脂色的秋海棠。她瞥了元曜、离奴一眼，径自飘向了后院。
元曜、离奴没有在意，一个继续给古董弹灰，一个继续吃鱼干。不一会儿，后院中传来一阵砰砰咚咚的声响。元曜、离奴觉得奇怪，急忙跑去后院，看发生了什么事。
秋叶纷落，金草起伏。白姬正在各处堆放木材，并往廊柱、门扇上泼松油。看样子，她似乎是想纵火。
元曜的脑袋“翁”地一下，他颤声道：“白姬，你在干什么？”
离奴也吓了一跳，“主人，您这是在干什么？”
白姬回头，诡异一笑，“烧了缥缈阁呀。”
元曜道：“好好地，你烧缥缈阁干什么？缥缈阁是你多年的心血，你怎么忍心烧了它？”
离奴也道：“主人，如果真的在长安呆不下去了，我们避去洛阳就好了，不用烧掉缥缈阁。”
白姬道：“还是烧掉比较干净。我意已决，你们不必多言。”
白姬继续往各处浇松油，元曜、离奴呆呆地站在回廊下看着。
白姬回头，道：“你们愣在那里干什么？还不快来帮忙？”
元曜、离奴没有办法，只好去帮白姬堆柴火，浇松油。不多时，缥缈阁内外已决堆满了木材，浇满了火油，只差点火了。
白姬很满意，掐腰大笑，“火要烧大一点儿，一定要烧得干干净净，哈哈哈哈——”
元曜觉得白姬疯了。他偷眼去看离奴，想让它再劝劝白姬，让她不要冲动行事，一切从长计议。但是，离奴一向为白姬马首是瞻，白姬说什么，它就做什么，它已经全身心地投入到火烧缥缈阁的行动中了。
离奴指着屋顶，道：“主人，要烧得干净，那屋顶上也得淋上松油。”
元曜心中发苦，道“离奴老弟，你忘了你的帽子了吗？”
离奴道：“主人都不要缥缈阁了，离奴还要帽子做什么？”
白姬赞许地笑道，“离奴，去屋顶淋松油吧。”
“是，主人。”离奴应道。
离奴跑上屋顶浇松油，元曜看得一头冷汗，觉得非常不妥。他回头望向白姬，想再劝说她两句。白姬也正好望着元曜，双眸盈盈如秋水，黛眉淡淡似春山。
没来由的，元曜的心快跳了两拍，脸也有些发烫。他急忙回过了头，不敢再看白姬。
白姬伸手，搭住元曜的肩膀，探头在他耳边道：“我喜欢轩之哟。”
元曜的脸涨得通红，有些手足无措，“白……白姬，你……你……小生……小生……”
白姬凤目微睨，红唇挑起一抹诡魅的笑，“轩之，我们成亲吧。”
元曜的脸更红了，“这……这……”
白姬道：“轩之不喜欢我，不答应吗？”
元曜心跳如雷，语无伦次地道：“不，不，小生……小生……喜欢……语言也是一种‘因果’……小生……喜欢……”
白姬牵了元曜的手，笑道：“轩之不反对，那事情就定下了。”
“……”元曜心情错乱，他隐隐觉得这一切怪怪的，好像哪里不对劲。但是，不知道为什么，听见白姬说喜欢他时，心中隐隐有一种很愉快，很甜蜜的感觉。好像，有一阵春风吹过死寂的荒原，让皑皑冰雪融化成潺潺清泉，清泉流经的地方，百花缓缓绽放，形成美丽而绚烂的花海。花海之上，蝴蝶飞舞，比翼双飞。
白姬、元曜正在执手凝望，一个人影沿着回廊幽幽地飘来后院。元曜侧目一瞥，觉得来者十分眼熟。那人是一名身姿婀娜的女子，身穿一袭云纹长裙，臂挽月下白鲛绡披帛，倭堕髻上斜簪着一朵胭脂色的秋海棠。她的面容十分美丽，左边眼角有一颗血红的朱砂泪痣。不是白姬是谁？！
白姬四下望了一眼庭院，将清泠的金眸定格在和元曜执手对望的白姬身上，掩唇诡笑，“嘻嘻，很有趣。”
另一个白姬松开元曜的手，黑眸在一瞬间变作了金色，她也掩唇诡笑，“嘻嘻，很有趣。”
元曜来回扫了两个白姬几眼，一下子懵了，他急忙跑去冲着正在屋顶上欢乐地泼油的离奴喊道，“离奴老弟，不好了！出怪事了！突然之间，有两个白姬了！！”
离奴停止泼油，往下一望，看见两个白姬正在对峙。它大吃一惊，脚底一滑，滚下了屋顶。
元曜想都没想，伸手就去接黑猫。谁知，黑猫在半空中突然变成了黑衣少年，他准备一个猛虎落地式跳跃，干净利落地着地。
元曜没有料到此变，躲避不及，被离奴压了一个结实。离奴也没有料到元曜挡路，回避不及，和元曜撞在一起，滚在地上。
离奴揉着脑袋，坐起身来，大骂元曜，“哎哟，摔死爷了！死书呆子，你挡爷干什么？！”
元曜眼冒金星，抱怨离奴，“哎哟哟，压死小生了！离奴老弟，你突然变成人干什么？”
元曜、离奴吵闹着爬起来，两个白姬一起向他们走来，白衣金眸，泪痣如血，身姿绰约，气质如仙。两人容貌一样，神情一样，举止一样，气质一样，仿佛是一面镜子中的里外两人。
元曜，离奴这一摔之下，已经完全分不清哪一个白姬是先来的，哪一个白姬是刚来的，两人面面相觑，心中发苦，不知道如何是好。
元曜问离奴，“离奴老弟，两个白姬，这该如何是好？”
离奴苦着脸道：“我怎么知道？反正，肯定有一个主人是假的。”
两个白姬一起道：“我是真的，她是假的。”
两人的声音，语气，表情都一模一样，实在无法分辨真假。
元曜傻了眼，对离奴道：“离奴老弟，你跟在白姬身边已经数百年了，一定能够认出她，你来分辨吧。”
离奴走过去，绕着两个白姬转了几圈，脸上露出迷茫而苦恼的神色。它想了想，对两个白姬道，“有了。你们谁能变成龙，就是主人了。”
元曜闻言，也觉得有道理，“不错。谁能变成天龙，谁就是真正的白姬。”
“嘻嘻。”两名白姬掩唇诡笑，一前一后腾空而起，两道白光乍起乍没，消失在了天空中。
元曜手搭凉棚，望向天空。
湛蓝如洗的天空中，一阵狂风吹来了许多白云，大片大片的浮云缓缓聚集。苍穹之巅，风起云涌，云层不断地蔓延，翻卷，遮盖了太阳，变幻了乾坤。
“轰隆隆隆——”，虽然是大晴天，但是在云天尽头，却传来了滚滚惊雷声。云层之上，两条巨大的白色龙影昂然游过，犄角如镰，须鬣张扬，身姿宛若灵蛇，鳞甲泛着七彩光华。两条白龙挺拔而英健，威猛而美丽，它们盘桓在长安城上空，时隐时现，吞云吐雾，发出震耳欲聋的雄浑龙啸。
如同一块巨石投入水中，在长安城中激荡起一片喧哗和骚动。众人纷纷走出房子，在旷地上争相观望天龙现身云端的奇景，各大佛寺也次第响起了洪亮而悠长的铜钟声，大明宫中也响起了“咚咚——”的擂鼓声。
元曜张大了嘴巴，“那就是白姬的真身么？也太巨大了一点儿吧？还有，为什么有两条龙？难道假白姬也能变成龙？”
离奴也懵了，“看来，假扮主人的家伙，道行也很深。”
祥云散尽，天龙隐身。缥缈阁后院中，两名白姬脚踏彩云飘下来，衣袂翩跹。她们站在草地上，望着离奴，掩唇而笑。
离奴觉得头大，对元曜道：“我有些头疼，书呆子你来分辨吧。”
一个白姬对元曜笑道，“轩之，你不认识我了吗？”
另一个白姬也笑道，“轩之，她不是白姬，我才是。”
元曜依次望向两个白姬，也觉得头疼。突然，他想起了什么，脑海中闪过一道火花，“有了。小生有办法知道谁是真白姬了！”
离奴急忙问道：“什么办法？”
两个白姬望着元曜，以袖掩唇，嘻嘻而笑。
“即使可以惟妙惟肖地伪装成白姬，甚至也能够化成天龙，但是假白姬就是假白姬，她不可能知道真白姬才知道的事情。”元曜镇定地道，他问左边的白姬，“白姬，你和小生第一次相遇是在缥缈阁中？还是在韦府？”
白姬想了想，笑道：“当然是在缥缈阁中了。”
元曜和离奴面面相觑，离奴突然一个跃起，化作凶恶的猫兽，扑向了左边的白姬。
元曜道：“小生第一次遇见白姬，是在城南的一座石桥上，不是在缥缈阁，也不是在韦府。真正的白姬，不可能不知道。”
右边的白姬哈哈大笑，“偶尔，轩之也可以很聪明呀。”
元曜生气地道：“什么叫偶尔？！”
离奴扑向“白姬”的瞬间，“白姬”蓦地化作一缕青烟，消失了。一个男子阴沉的声音虚渺如风，“原来如此，我失算了。不过，缥缈阁今日必将葬于火海，灰飞烟灭。”
男子话音刚落，一团火苗从一堆浇了松油的木柴上窜起。因为缥缈阁中到处都是火油和木柴，火苗以肉眼可见的速度飞速蔓延，扩张，转眼吞噬了庭院，往回廊的方向燃烧。
元曜吓了一跳，想要逃跑，但是四周火焰熊熊，他刚抬脚迈步，衣衫上也着了火。
离奴伏在火焰中，前体倾地，竖起耳朵，它在倾听周围的动静，判断假白姬的方位。
白姬叹了一口气，道：“火烧起来，缥缈阁就没了。”
元曜一边拍灭身上的火苗，一边嚎道，“那你还不赶快想办法灭火？！”
白姬抬手，捏了一个法印，口中喃喃念了几句咒语之后，道：“摩诃般若波罗蜜多，灼灼业火，皆化红莲。”
缥缈阁中的火焰倏地窜起，金红色的火苗渐渐变得血红，宛如莲华，刺人眼目。一阵风吹过，火焰如莲花般摇曳，花瓣纷纷散落，飞舞。随着红莲纷散，火焰也熄灭了。火焰烧过的地方，奇迹般地保持着火焰燃起之前的原貌。
漫天红莲花瓣乱舞，遮住了人的视线，元曜甚至看不清站在他身边的白姬和伏在地上的离奴。等红莲花瓣尘埃落定时，元曜才看清白姬。
白姬也侧头望向元曜，她轻轻地“咦”了一声，眼中露出玩味的神色，“哎呀，两个轩之。”
元曜扭头一看，也“咦”了一声。他身边站着一个青衫落拓的书生，那书生的面貌十分眼熟，他常常在镜子中看见。书生看见元曜，也“咦”了一声。两个元曜站在花雨中对望，神色惊奇，慌张。
元曜的脑子在一瞬间变得有些糊涂，但又很快恢复了清明。他明白一定是那个假扮白姬的妖怪又伪装成了他，混淆众人的视听。
元曜对白姬、离奴道：“真金不怕火炼，请白姬和离奴老弟问一些小生才知道的问题，辨识真假吧。”
另一个“元曜”也道：“请白姬和离奴老弟辨识真假吧。”
白姬和离奴对望一眼，笑了。
白姬道：“没有必要辨识真假，缥缈阁正缺人手，两个轩之一起使唤吧。”
离奴舔舌，也道：“没有必要辨识真假，一个书呆子清蒸，一个书呆子油炸，正好凑成一桌菜。”
元曜气得发抖，“你们……你们……”
另一个“元曜”闻言，“腾”地化作一缕青烟，想要逃走。离奴反应奇快，纵身扑了过去。青烟绕过绯桃树，离奴追过绯桃树。等青烟和离奴从绯桃树后出来时，已经变成了两个离奴。两只一模一样的猫兽伏在草地上，互相啮齿对望，嘴里发出“呜呜——”的声音。
元曜傻了眼，问白姬：“离奴老弟又变两个了，该怎么辨识？”
白姬道：“没有辨识的必要。离奴，擒住它，不要让它逃跑。”
“是，主人。”左边的离奴应道。它纵身而起，闪电般扑向右边的猫兽。它的指甲尖锐如镰刀，凌空划过一个圆弧，在右边的猫兽背上抓出了三道血痕。
离奴怒吼道：“喵！敢装成爷的模样，跪下受死吧！”
假离奴缓缓褪下了伪装，现出了真形。它也是一只猫兽，全身是松烟色，背上有七条棕色的花纹，没有尾巴。它的脸上生着仿佛一张人类的笑脸的黑纹，说不出的诡异。它的眸子中幽光灼灼，狡猾而凶残。正是玉面狸。
离奴看见玉面狸的模样，愣了一下。
玉面狸阴沉地道：“嘁！大爷我才不稀罕伪装成你那一块黑炭一样的丑陋模样。”
离奴大怒，咧齿扑上去，“没尾巴的野猫，也敢口出狂言？！”
“嗷呜——”玉面狸亮出利爪，冲上去迎战。
第八章　猞猁
阴云低沉，飞沙走石，两只猫兽在庭院中大战。白姬、元曜站在绯桃树下，观望这场战斗。两只猫兽的动作迅疾如闪电，只能看见两团影子交错纠缠。在“呜呜——”的嚎叫中，不时溅出鲜血。鲜血落在草地上，红艳如花。
白姬摘了一个桃子，咬了一口。
元曜见了，有些生气，“都什么时候了，你还有心情吃桃子？那玉面狸看起来十分厉害，离奴老弟万一有一个三长两短，可怎么是好？”
白姬又摘了一个桃子，扔给元曜，“轩之放心。我赌一个桃子，离奴不会输。除了做鱼，离奴最拿手的就是打架了呀。”
元曜接过桃子，咬了一口，还是不放心：“可是，看上去，离奴老弟没有占上风。”
白姬若有所思，“好像有些奇怪。离奴没有尽全力，它留情了。这种事情，还是头一次发生。”
离奴有两次机会可以抓破玉面狸的喉咙，但不知道为什么，它的爪子只堪堪擦过了玉面狸的肩膀。
玉面狸善于化形，不擅长战斗。在僵持的战局中，它渐渐觉得体力不支，落了下风。玉面狸瞥了一眼站在桃树下的白姬和元曜，白姬绕去了桃树左边，踮着脚摘桃子，元曜傻傻地站着吃桃子。玉面狸眼珠一转，突然在离奴的扑袭中诈逃，它就地一滚，迅速扑向元曜，卷走了他。
白姬、离奴反应过来时，玉面狸已经扑倒了元曜，用锋利的爪子抵住了他的脖子。它阴狠地道：“都别过来！不然，我割断这书生的喉咙！”
白姬望着趴在地上，满脸愁苦的元曜，叹了一口气，“轩之，你……”
离奴大骂玉面狸，“卑鄙无耻！打不赢爷，就拿书呆子做挡箭！”
元曜的嘴里还含着没来得及吞下的桃子，他心中发苦，想要说一句什么，却说不出来。
玉面狸阴笑，“只要可以活下去，卑鄙无耻又有何妨？这一招，可是跟人类学的。”
元曜吐出嘴里的桃子，对玉面狸道：“小生和你无怨无仇，你杀了小生，于心何忍？”
玉面狸冷笑，爪锋轻轻划过元曜的脖子，一串珊瑚珠般的鲜血滚落，“人不为己，天诛地灭。在人类的世界里，为了自己活下去，踩在别人的尸体上，不是很正常的事情吗？”
白姬道：“放了轩之，我让你离开。”
“嘿嘿。”玉面狸阴笑，对白姬道：“要我放了他，你还必须答应与我结下契约，做我的奴仆，永远效忠于我，不许违逆我。”
离奴闻言，十分生气，纵身要去扑袭玉面狸。白姬以眼神制止了离奴，她四下望了一眼，对着虚空道：“玉鬼公主既然来了，就请现身吧。轩之也很想你呢。”
白姬话音刚落，玉面狸和元曜身后骤然浮现出一只巨大的猞猁妖兽，它的体型比玉面狸和离奴大了一倍，身姿矫健，四肢修长，充满了野性的力量之美。它的毛是金粟色，全身布满了猎豹一样的斑点。它的耳朵比猫兽略尖，耳尖上生长着耸立的黑色笔毛。它黑棕色的眼珠呈一条直线，两颗獠牙泛着悚人的寒光。猞猁兽走路无声，它的四足之下盘绕着金红色的火焰，仿佛行走在修罗地狱中的魔兽。猞猁是狸猫中最野性，最凶残的一族，它们是天生的杀手，天生的捕猎者。
离奴看见猞猁，也有些心寒。它对玉面狸道：“喂，你后面……”
玉面狸浑然不觉危险正在逼近，它哈哈大笑，蔑视离奴，“黑炭，用这么老掉牙的笨方法骗我回头，你不觉得蠢了一点儿吗？”
离奴沉默了。
白姬也沉默不语。
玉面狸身后，猞猁已经伸出了爪子，爪锋寒光灼灼。猞猁在玉面狸耳后口吐人语，“放开元公子。否则，捏爆你的头。”
玉面狸急忙回头，它迎面对上一张冷酷而狰狞的猞猁脸，骇得一个激灵，它出自本能地挥爪，袭击猞猁。但猞猁的动作比它更快，更狠，更准，镰刀般的爪子插进了它的肩膀，将它掀翻在地。
玉面狸的肩膀皮开肉绽，鲜血淋漓。它吃痛之下，松开了钳住元曜的爪子，元曜趁机抱着头爬走了。玉面狸想翻身起来，但是猞猁已经张开獠牙，咬住了它的脖子，撕裂了一道伤口。
玉面狸拼命挣扎，挥爪刺向猞猁的眼睛。猞猁侧头避开这一袭，玉面狸如同一条滑腻的泥鳅，灵巧地溜出了猞猁的钳制。
猞猁大怒，啮齿扑向玉面狸，獠牙上鲜血刺目。玉面狸负伤之下，逃跑不灵便，又被猞猁一爪掀翻，它滚了几圈之后，瘫倒在地。
猞猁灵活地跃上来，用爪子掐住了玉面狸的脖子，尖细的瞳孔变成了血红色，透露出嗜血的凶光，“伤害元公子者，杀无赦！杀无赦！杀无赦——”
玉面狸倒在血泊中，浑身痉挛地抽搐，眼中露出绝望和恐惧。
元曜被吓惨了，抱着头坐在地上，不停地念：“阿弥陀佛——阿弥陀佛——阿弥陀佛——阿弥陀佛——”
离奴神色大变，想去阻止。白姬摇头制止了它，“玉鬼公主是猞猁族中最骁勇的猛士，无人能敌。它一旦双目发红，进入杀戮状态时，就控制不了自己的杀意，谁靠近，谁就会死。猞猁族中，遭殃的人很多。这也是它被猞猁王赶出……咳咳，遣出猞猁族，四处游历修行的原因。”
一滴冷汗滑落离奴的额头，它望着濒死的玉面狸，神色复杂。
就在这时，去买菜的苏谅回来了，他见白姬、元曜、离奴都在后院，兴奋地道：“你们看见龙了吗？刚才，有两条白龙在天空中时隐时现，吞云吐雾，真是太美丽，太神奇了。大家都说，这是四海升平，风调雨顺的吉兆。”
白姬道：“没看见。”
离奴懒得理会苏谅。
元曜抱着头发抖：“阿弥陀佛——阿弥陀佛——阿弥陀佛——阿弥陀佛——”
玉面狸听见苏谅的声音，侧过了头。看见苏谅，它的眼睛睁大了，喉咙里发出“呜呜——”的声音。
苏谅侧头，看见玉面狸，一下子愣住，手中的菜篮掉在了地上，“小……小苏？！”
玉面狸“呜呜——”了两声，转过了头。
猞猁双目赤红，杀气腾腾，爪子上用力更甚，玉面狸的脖子几乎已经走形了。苏谅突然冲了过去，“住手！不要伤害我的小苏！！”
猞猁满身杀气，正处在癫狂状态，见苏谅扑上来，它就地弹起，一下子将苏谅扑倒，一口咬向他的脖子。
白姬见状，脸色微变，想要上前阻止，但是已经来不及了。
说时迟，那时快，奄奄一息，倒在血泊中的玉面狸突然弹跳而起，张嘴咬住猞猁的后颈，将它掀翻在地。
玉面狸望着苏谅：“走开。这里危险。”
苏谅悲伤地道：“小苏……”
猞猁翻身跃起，双目赤红如血，杀气更甚。它足踏红莲业火，露出尖锐的獠牙，一步一步逼近玉面狸，嘴里发出凶恶的“呜呜——”声。
玉面狸浑身浴血，它勉强支撑着身体不倒下，将苏谅护在身后。猞猁杀气腾腾地逼近，玉面狸的四足因为恐惧而微微发抖。但是，它没有丢下苏谅，独自逃离。
玉面狸对苏谅道：“趁我扑上去缠住它的一瞬间，你赶快逃走。”
苏谅爬起来，站在玉面狸身边，坚定地道：“我不逃。我不会让它伤害你。”
玉面狸一愣，冰冷的眸子里突然涌出了眼泪。它的脸上几乎都是伤口，眼泪流下，宛如滴血。
玉面狸垂下了头，哽咽：“傻瓜……真是一个傻瓜……我曾经那样对你，偷了你的脸，偷了你的身份，还把你卖作奴隶，你为什么要对我这么好……人类不都应该是自私的，残忍的，邪恶的吗？呜呜，你为什么要对我这么好……”
苏谅笑了，道：“我对你好，只是因为你是我的小苏。”
玉面狸的脸上不断地滴落鲜血，它泣不成声，“傻瓜……傻瓜……”
猞猁双目赤红，越逼越近。
玉面狸一爪推开苏谅，将他远远地摔开，自己纵身扑向了猞猁。猞猁灵巧地跃起，锋利的爪子凌空划过一个弧度，在玉面狸的腹部和胸部拉开了一个大创口。鲜血四溅中，玉面狸“砰”地倒在地上，浑身抽搐，无法再起身。
苏谅被玉面狸摔开，正好撞在惊吓过度，抱头念佛不止的元曜身上，两人一起跌倒在地上。
猞猁见玉面狸已经奄奄一息，又来追杀苏谅。它一个跳跃，停在苏谅跟前，獠牙上鲜血滴落。
苏谅吓得牙齿咯咯打颤。
元曜爬起来，从苏谅背后探头张望，正好对上猞猁杀气腾腾的脸。
“轩之——”白姬脸色一变。玉鬼公主一旦杀性大发，就完全不认人，看见谁，就杀谁。在猞猁族中，连猞猁王和王后都因此受过重伤。他们不得不拿“出门游历修行”做理由，让玉鬼公主离开猞猁族。现在这种情况下，元曜只怕也要遭殃。
“书呆子！！”离奴也大惊。它低俯下身，准备在猞猁攻击时，跳上去救元曜。
元曜看见猞猁狰狞而恐怖的脸，吓得寒毛倒竖，就要晕厥过去。
谁知，猞猁看见元曜的脸，赤红的血目瞬间恢复了棕黑色，脸上也褪去了狰狞、凶残的表情，而浮起了一抹羞涩，一抹紧张，一抹无措。它突然一跃而起，一阵风一般飞卷到绯桃树后。不一会儿，一只花狸猫从绯桃树后探出了半颗头，悄悄地望元曜，紧张而羞涩。
“呼——”白姬松了一口气。
“呼——”离奴也松了一口气。
“欸？”苏谅一头雾水，但他没有心情疑惑，见凶恶如魔兽的猞猁不见了，他流泪奔向奄奄无力地瘫在血泊中的玉面狸。
元曜看见花狸猫，张大了嘴，“玉……玉鬼公主？！！”
花狸猫羞涩地缩回了头，“元……元公子……玉鬼今日失态了，没有吓到你吧？”
元曜擦汗，刚才猞猁的狰狞模样，确实差点儿吓死他。
“小生确实差点儿被吓死，你的模样实在是太可怕了。不过……”
元曜的话还没说完，花狸猫突然从绯桃树后奔出，抹泪跑了，“嘤嘤，元公子说玉鬼可怕，元公子讨厌玉鬼，好伤心，好伤心……”
“不过，还是谢谢你救了小生。”见花狸猫跑了，元曜急忙大声地解释道：“玉鬼公主误会了，小生没有讨厌你。”
“嘤嘤，元公子讨厌玉鬼，实在太伤心了，太伤心了……”花狸猫完全不听元曜的话，已经一溜烟跑走了，眼泪洒了一地。
“唉！”元曜叹了一口气，觉得很头疼。玉鬼公主好像从来不会完整地听完他的话，每次都会这么奇怪地跑走。
“嘻嘻。”白姬掩唇诡笑。
元曜问白姬，“你笑什么？”
白姬笑道：“轩之真是一个很奇特的人。”
“去！小生哪里奇特了？！”元曜不高兴地道。
白姬望着元曜，似笑非笑。
不远处，苏谅和离奴围着重伤的玉面狸。玉面狸躺在血泊中，奄奄一息，生死悬于一线。苏谅嚎啕大哭，离奴神色复杂。
玉面狸虚弱地对苏谅道：“你……你哭什么？”
苏谅道：“我伤心。”
玉面狸垂下了眼帘，“你伤什么心？”
苏谅道：“你看起来伤得很重，所以我伤心。”
玉面狸道：“我偷了你的脸，偷了你的身份，害你沦为奴隶，我这么坏心肠，你为什么还要为我伤心？”
苏谅道：“你的心肠不坏，你只是太调皮了。”
如果玉面狸真的邪恶狠毒，想要彻底取代苏谅，那么在森林里，苏谅就不可能活着了。如果玉面狸真的邪恶狠毒，那么变成猫脸，无法说话的苏谅找来苏府时，它就不会只是捉住他，卖掉他了。它可以让他彻底地消失，消除后患。如果玉面狸真的自私冷酷，它刚才就不会在猞猁的攻击下，以身犯险，保护苏谅了。
自从把苏谅卖掉之后，玉面狸的心中偶尔也会涌起伤怀的情绪。他住在苏谅的房间里，躺在苏谅的床上，穿着苏谅的衣裳，扮演着苏谅的角色，每天呼朋聚友，仆从环绕，却感到莫名地孤独。
玉面狸坐在铜镜前，对镜子中的苏谅道：“喂喂，人类，我扮演得很像你呢，他们都没认出来。”
铜镜中的苏谅也道：“喂喂，人类，我扮演得很像你呢，他们都没认出来。”
玉面狸神色一黯，转眼间又换上了一张笑脸，它模仿苏谅的语气道：“嗯嗯，小苏，你演得很不错哟！”
“可是，我觉得表情还差一点儿火候。”
“那，你就多练习一下表情吧。”
“我学不像你的笑容。我笑起来，干巴巴的，没有像春风一样明朗温柔的感觉。”
“你多笑一笑，就可以学会了。”
“好吧。”
“嗯。”
玉面狸对着铜镜，自己和自己说话。烛火下，它的影子非常孤单。
后来，玉面狸派人去打探苏谅的下落，仆人们顺着人贩子提供的线索，追查到梁山乾陵，只得到苏谅生病暴毙的消息。玉面狸听了，心仿佛在一瞬间空落了。
玉面狸对着铜镜中的苏谅道：“原来，你已经死了……”
铜镜里的苏谅保持沉默，没有回答玉面狸。
玉面狸也沉默了。
过了许久，玉面狸开口了，“我没有想到你会死……你是我遇见的最奇怪的人……我从来没有遇见过像你这样的人……”
铜镜里的苏谅泪流满面。
玉面狸伸手，想为铜镜里的苏谅擦去眼泪。但是，他怎么擦，也擦不去苏谅的眼泪。
玉面狸道：“对不起，我们一起活下去吧。”
铜镜里的苏谅微笑点头。
从此以后，玉面狸扮演苏谅越来越像，但这个苏谅却再也不会笑了。
第九章　宽恕
一阵风吹过，金色的秋草起伏如波浪。
玉面狸躺在血泊中，望着正在悲伤哭泣的苏谅，碧眸中溢出了血泪，“我活了一千多年，遇见过很多人类，却从来没有遇见像你这样奇怪的人类。他们都很贪婪，很自私，很残忍，很恶毒，太过信任人类，喜欢人类，结局总是很悲伤。”
玉面狸眼前浮现出一幕幕悲伤的往事，血色蔓延。
暴雪封山，冰天雪地，猎人因为无法出猎而挨饿，他养的一只狸猫每天在风雪中艰难跋涉，咬死藏在雪山深处的獐子，麋鹿，拖回家给猎人吃。这一年的冬天格外寒冷漫长，狸猫每天能够带回来的猎物越来越少，它把猎物让给猎人吃，自己只吃一些草根，树皮。它相信，春天很快就会到来，它和猎人可以撑到春暖花开。可是，寒冬好像永远不会结束似地，暴风雪一直持续着。在狸猫再也找不到食物时，猎人架起了一口锅，他捉住了狸猫，要将它熬成一锅猫汤充饥。他血红的眼睛里，闪烁着饥饿、贪婪、残忍、恶毒的光。
最后，猎人死了。猫妖将他熬成了一锅汤，渡过了寒冷、漫长的冬季。
风景如画的江南小城中，狸猫住在一户殷实的人家中。狸猫是这户人家的小姐的宠物，它陪伴着小姐从一个垂髫女孩长成一名知书识礼的闺秀。他们是最好的朋友。小姐嫁给了一位风流的富家公子，狸猫也被小姐带去了夫家。富家公子风流成性，姬妾成群，他时常冷落小姐，让小姐很伤心。姬妾之间争风吃醋，也常常让小姐以泪洗面。小姐对狸猫说，“如果，她们都死了就好了。”狸猫为了让小姐不再伤心，化作猫妖，杀死了公子的姬妾们。从此，公子只要一纳姬妾，姬妾就会离奇地死去。仆人们私下里议论，一定是大夫人——小姐在用邪术诅咒姬妾们。公子也认为小姐是妖魅，有些害怕她，开始疏远她，冷落她，甚至还想休了她。小姐害怕被丈夫冷落，抛弃，她悄悄地请来法师，趁狸猫不备，将它捉住。现出妖形的狸猫被用铁链绑在院子中，小姐向公子和众人澄清，是猫妖残杀了姬妾们，与她无关。她为了证明自己的清白，亲手砍掉了猫妖的尾巴。因为，据说，猫妖的法力都在尾巴上。被砍掉尾巴的猫妖痛苦而凄厉地哀嚎，撕心裂肺。小姐的裙子上溅满了猫血，脸上露出自私，残忍，恶毒的狞笑。
最后，小姐死了。猫妖剜出了她的心脏，吞进了肚子里，来填补自己心中的创口。
失去了尾巴的狸猫仍旧在人世间徘徊，它经过了很多地方，遇见了很多人。天真而残忍的孩子会捉它来踢打，折磨，以为玩乐。心术不正的法师会驯养它，驱使它偷东西，害人，以为谋利。狸猫从一个地方逃到另一个地方，从一个主人换了另一个主人，它曾呆在勾心斗角，尔虞我诈的宫廷中，也曾呆在人情冷暖，世态炎凉的市井中，它曾跟随过奸邪阴毒的佞臣，也曾跟随过杀人如麻的盗寇，每一个人类都那么相似，自私，邪恶，无情，残忍，冷酷。
渐渐的，玉面狸也学会了自私，邪恶，无情，残忍，冷酷，它把饲养它的人类当做寄生的“主人”，而不是朋友。当“主人”要伤害它时，它就杀了他们；当“主人”没有了寄生的价值时，它就离开他们。它不会再把人类当做朋友，关心他们的死活，关心他们的心情。它永远不会再把人类当做朋友。
然而，在茫茫人海中，玉面狸却遇见了苏谅，它从来没有遇见过像他这样的人。它把他当做寄生的“主人”，他却把它当做朋友。他真诚地、友善地对待它，把它当做最好的朋友。他病入膏肓的时候，没有为了自己生存下去，拿它做牺牲。它反而因为疑虑而伤害了他。它伤害了他之后，他还会因为它受伤而流泪。
玉面狸躺在血泊中，悲伤地望着苏谅，“你能原谅我吗？”
苏谅伸手，抚摸玉面狸的头，“你活下去，我就原谅你。”
玉面狸虚弱地闭上眼睛，“你果然不原谅我。”
苏谅见玉面狸已经不行了，流泪哽咽：“我原谅你……原谅你……”
玉面狸眼中闪过一抹温柔，幸福的光芒，闭上了眼睛。
离奴见玉面狸闭上眼睛了，急忙拍打它，“喂喂，阿黍，你不要死啊！”
玉面狸倏然又睁开了眼睛，瞪向离奴，“黑炭，你轻一点儿，我还没死！不过，好像越来越没有力气了，好累，好乏……”
离奴摇晃玉面狸，“阿黍，你不能死。好不容易才见到你，你死了，我的帽子怎么办？”
玉面狸竖起了耳朵，“什么帽子？”
离奴抹泪，“阿黍，当年你匆匆逃难而去，我都来不及把生日礼物送给你。你喜欢帽子，这些年来，我攒了很多顶漂亮的帽子，打算再遇见你时送给你。”
玉面狸望着离奴，“黑炭，你居然还记得我喜欢帽子？我很高兴。老实说，你的性格太差了，从小除了我之外，就没有朋友。恐怕，至今还是没有谁愿意和你做朋友吧？”
离奴闻言，不高兴了，飞奔而去，把元曜叼了过来，“谁说我性格太差，没有朋友？书呆子就是我的朋友。我们朝夕相处，无话不谈，是非常投机的知音良友。”离奴瞪向元曜，露出獠牙，“书呆子，你说是吧？”
元曜不敢反驳，颤声道：“能和离奴老弟做知音良友，小生受宠若惊……”
玉面狸望着元曜，神色有些愧疚，“上次，我恶意地打你，今天也差点杀了你……对不起……”
元曜看见玉面狸奄奄一息，心中也有些悲伤，对它的讨厌情绪也消失了。他笑了笑，道：“那些小事，小生没有放在心上。你要好起来，不然苏兄会很伤心，离奴老弟也会很伤心……”
“嗯。”玉面狸这么答应，却疲惫地闭上了眼睛。
“帽子，还是清明时烧给我吧。”玉面狸虚弱地道，声音几乎低得听不见。它最后睁眼望了一眼苏谅，眼神温柔而悲伤。
白姬远远地站着，金色的秋草在她的脚边起伏。她望着躺在血泊中的玉面狸，脸上没有任何表情。生死无常，爱恨如梦，人与非人都在尘世中历劫，永无止境。生命从虚无而来，向虚无而去，雪泥鸿爪，无痕无迹，唯剩“因果”散落在六道轮回中。
苏谅抚摸着玉面狸渐渐冰冷僵硬的身体，眼泪不断地滑落脸庞。他起身走向白姬，站在她面前，道：“缥缈阁，可以实现任何愿望，是吗？”
白姬点头，“是。”
苏谅道：“那么，我希望小苏活过来。”
白姬金眸灼灼，道：“可以。但是，你必须种下‘因’。”
“种下‘因’？”
“有‘因’才有‘果’。它已经踏入了黄泉之地，你要它重回人间，必须种下‘因’。”
“怎样种下‘因’？”
白姬望着天边的浮云，道：“它已经没有了生命。如果你愿意和它共享你的生命，它就能够活过来。不过，今后的岁月中，它如果受伤，你也会受伤；它如果死去，你也会死去。反之，也一样。几十年之后，等你衰老死亡的时候，它也会死。”
把自己的生命和一只猫妖的生命牵系在一起，是一件疯狂而愚蠢的事情。苏谅再喜欢玉面狸，恐怕也不会答应。只有傻瓜，才会答应种下这种“因”。
然而，苏谅就是傻瓜，他答应了：“好。我愿意种下‘因’，请让小苏活过来。”
白姬笑了，笑容虚无而缥缈。她伸出手，雪袖拂过草地。风中摇曳的秋草上，瞬间飞起无数只金色的蝴蝶，它们展翅盘旋，身姿飘逸，一半遮住了玉面狸的尸体，一半裹住了苏谅。
成千上万只蝴蝶聚集在一起，形成了两只金色的大茧。大茧停在草地中央，金光闪烁。蝴蝶的翅膀上发出柔和的光晕，洒下金色的磷粉，美丽而神秘。
风停了，树静了，时间仿佛冻结了。
周围十分寂静，元曜只能听见自己的心跳声。
离奴站在元曜身边，神色哀伤。
白姬站在草地上，身畔蝴蝶飞舞，她伸出手，一只蝴蝶停在她的指尖上。
白姬将蝴蝶移向唇边，轻轻地吹了一口气。
蝴蝶的羽翼上瞬间亮起了一团萤火般的光芒。
白姬扬手，蝴蝶振翅飞走了。
这只蝴蝶经过时，所有蝴蝶的羽翼上都亮起了光芒。蝴蝶环绕而成的大茧上萤光如织，闪烁着不可思议的光彩，耀人眼目。
一阵风吹过，两只大茧上的光芒在最炽烈的瞬间消失不见了。
成千上万只蝴蝶纷纷展翅飞向四面八方，铺天盖地，蝶影如幻。
元曜下意识地用衣袖遮住头脸，以防被蝴蝶伤到。蝴蝶本是幻影，它们穿过元曜的身体，消失无踪。
草地上，只剩苏谅和玉面狸双双昏迷不醒。
白姬走过去，伸手探向玉面狸的颈间，指尖上传来了生命的温暖。离奴伸出舌头，舔舐玉面狸的颈间、胸口，腹部的伤处，破裂的伤口以肉眼可见的速度缓缓愈合。
离奴耷拉着耳朵，显得很伤心。
白姬拍了拍离奴的头，示意它不要难过。
离奴道：“主人，离奴有一个秘密，要向您坦白。”
白姬笑了，“每一个人都会有秘密。”
离奴道：“其实，离奴认识玉面狸，它是离奴的儿时玩伴。刚才，在打斗时，离奴认出了它，故而不忍心伤它。它也认出了离奴。”
离奴没有想到它和阿黍会在今天以这种方式重逢。一重逢，它们就成为了敌人。一重逢，差一点儿又是生离死别。
白姬道：“原来如此。”
怪不得，离奴在打斗时没有尽全力，处处让着玉面狸。
离奴又道：“主人，您能原谅阿黍吗？它的恶作剧也许确实过分了一些，害您陷入困境中。但是，它其实并不坏。”
白姬笑道：“宽恕是一种美德。”
离奴、元曜松了一口气。
元曜觉得，这条睚眦必报的龙妖今天也许是被苏谅感动了，才会不计较玉面狸犯下的过错。不过，不管怎样，宽容是一种美德。白姬如此宽容，是一件值得念佛的好事。
正当元曜感到欣慰的时候，白姬的笑容渐渐阴森了，“可惜，我没有‘宽容’这种美德。我不原谅，也不宽恕。如果玉面狸死了，也就罢了。如今，它还活着，从变成我的模样到处招摇撞骗，给我树敌惹麻烦，到把缥缈阁弄得到处是木材和火油，乌烟瘴气，还差点一把火烧掉，这一笔一笔的账，我得慢慢的，连本带利地和它算清楚。”
一阵风吹过，秋草起伏如波浪。也许是深秋风寒的缘故，元曜和离奴打了一个寒战。
元曜望了一眼昏睡的玉面狸，叹了一口气。他就知道，他就知道那条睚眦必报的龙妖是不可能有“宽恕”这种美德的。也许，玉面狸永远不醒来，才是一件幸运的事情。它醒来之后，等待它的将会是凄惨的命运。
第十章　尾声
深秋的清晨，寒露凝霜。
元曜打开缥缈阁的大门，赫然发现门外放着一个纸包。元曜往不远处的大柳树望去，只看到一截花狸猫的尾巴。
元曜大声地道：“是玉鬼公主吗？”
猫尾巴迅速缩回大柳树后，一只花狸猫飞快地跑了。
元曜知道追不上，也就不去追了。自从上次玉鬼公主跑掉之后，他就半个多月没见到它了，也没在清晨收到它的礼物。他有些担心它的安危，但是白姬说东都和西京的妖鬼捆在一起，也伤害不了玉鬼。他也就放心了一些。今日，它又出现了。
元曜拾起纸包，走进缥缈阁。他打开纸包，里面有一朵凌霄花，一撮猫毛，一颗佛珠。元曜心中纳闷，不知道玉鬼公主送这三样东西是什么意思。
元曜苦思不解，吃过早饭之后，他把这三样东西拿给白姬看。
“白姬，这是玉鬼公主今早送来的，小生不明白是什么意思。”
白姬拿起猫毛，佛珠，凌霄花看了看，目光停在了包裹这三件东西的纸上。白姬展开纸，发现上面有一行歪歪扭扭的小字，念道：“为君厌弃，万念俱灰。青灯古佛，了此残生。”
两行字的落款处拍了一个猫爪印。
元曜张大了嘴，说不出话来。
白姬抚额，道：“轩之，玉鬼公主因为你而出家为尼了。”
元曜吃惊：“出家？！”
白姬道，“是，出家。那佛珠代表佛门，猫毛代表青丝，它可能已经剃度了。”
“猫毛代表青丝？！小生不记得玉鬼公主有青丝。”
“有没有青丝不重要，重要的是它已经剃度了呀。”
“一只狸猫怎么剃度？！！”
“呃，反正，玉鬼公主出家为尼，是轩之的责任。”
“小生根本不知道这到底是怎么一回事！对了，凌霄花是什么意思？”
白姬想了想，道：“也许，代表长安西郊的凌霄庵？玉鬼公主是想告诉轩之，它在凌霄庵出家？”
“它为什么要告诉小生它在凌霄庵出家？”
“它大概是想让轩之有空了去看它吧。”
“……”元曜浑身无力。他打算，找一个时间去凌霄庵，向玉鬼公主解释。虽然，它也许听了一半又会跑掉。
元曜收起了佛珠，猫毛，凌霄花，开始拿着鸡毛掸子给货架弹灰。
白姬坐在柜台后玩狸猫面具。
一名卷发碧眼的男子大步流星地走进了缥缈阁，手中拿着几个大包袱。
元曜回头一看，原来是苏谅。
那日，玉面狸醒来之后，和苏谅抱头痛哭，冰释前嫌，重归于好。他们的命运从此联系在了一起。苏谅要带玉面狸回苏府，白姬不放玉面狸走，她要它弥补完自己犯下的过失之后，才能离开缥缈阁。玉面狸没有办法，只好一件一件地弥补自己犯下的错误。
玉面狸曾经扒下了西市皮货店的王三的一块皮，它去给王三赔礼道歉，并送上了治伤的药。王三生性豁达，见它态度诚恳地道歉，也就原谅了它。
玉面狸在城外的树林里找到了张麻子，它道歉说不该让张麻子和它的兄弟们去袭击元曜，并仍旧把大祠堂借给张麻子和它的兄弟们居住。张麻子和玉面狸冰释前嫌，重归于好。张麻子只字不提抢走玉面狸的帽子的事情，玉面狸也不好开口讨要帽子，只能憋在心里郁闷。张麻子和它的兄弟们在长安住了一个冬天，第二年春暖花开的时候，它们还是回青州去了。临走之前，张麻子把抢走的玉面狸的帽子，都留在了大祠堂中。
玉面狸一个一个地去给它变成白姬的模样去骗婚的人解释，道歉，消除误会。大多数非人宽洪大量，原谅了它。一部分非人粗狂暴躁，会打骂它泄愤，比如逃婚被捉回翠华山，并被老狐王抽了二十皮鞭的栗，它就抽了玉面狸二十皮鞭才解气。玉面狸自知理亏，咬牙忍耐了。只可怜了苏谅，玉面狸挨鞭子，他也得跟着受皮肉之苦。
玉面狸去道歉的非人中，就数饿鬼道的鬼王最为难缠。鬼王打定了主意要得到缥缈阁，不仅不听玉面狸的解释，还提出以缥缈阁为赌注，与白姬决斗。白姬很生气，决斗之日的早上，她带着离奴去了饿鬼道。傍晚时，白姬和离奴高兴地回来了，白姬拿回了一张诡异的皮，离奴拿回了一把奇怪的铁叉。从此，鬼王再也不提想得到缥缈阁的事情了。
玉面狸还必须在缥缈阁中做苦力，以弥补恶作剧对白姬造成的精神伤害。白姬每天不停地使唤玉面狸，让它干各种杂活，从洒扫到跑腿，从劈柴到洗衣，一天到晚没有片刻歇息的时候。
元曜有些看不下去了，劝白姬道：“俗话说，得饶人处且饶人。玉面狸老弟已经知道错了，也道歉了，你这么使唤它，未免太过分了。”
白姬道：“玉面狸本来要干三年的苦力，才能弥补对我的精神伤害。但是，我一向宽容大度，慈悲为怀，也看在轩之求情的份上，它干到明年开春，就可以离开缥缈阁了。”
苏谅闻言，请求白姬，“无论如何，请让小苏和我一起回苏府过年。”
白姬望了一眼苏谅，道：“如果你常常来替它干活，今年大寒时节，它就可以离开缥缈阁了。”
于是，苏谅也常常来缥缈阁帮玉面狸干活，供白姬使唤。
今天，白姬使唤苏谅去蚨羽居取她定做的过冬的衣裳。
白姬问苏谅：“冬衣取回来了吗？”
苏谅放下包袱，道：“取回来了。蚨羽居的掌柜说，请你试穿一下，不合适的地方，再送去修改。”
白姬打开包袱，取出几件冬衣，抖开看了看。
“看上去，倒还不错。”白姬笑道，拿着冬衣去楼上试穿了。
苏谅将两个包袱递给元曜，“轩之，这是你的袍子。”
元曜奇道：“小生没有定做袍子呀。”
元曜还穿着去年的旧袍子，他买的新袍子，之前已经给还是乞丐的苏谅穿了。
苏谅笑道：“这两件袍子，一件是我送给你的，一件是小苏送给你的。”
元曜接过包袱，打开一看，一件新袍子和他之前给苏谅穿的那件一模一样，一件新袍子和他曾经在蚨羽居试穿的那件一模一样。
元曜笑了，道：“苏兄和玉面狸老弟太客气了。”
苏谅也笑了，“这是应该的。我送你的袍子代表谢意，小苏送你的袍子代表歉意。对了，小苏在哪里？”
元曜答道：“在后院劈柴。”
后院中，一堆还没有劈的木柴边，一只黑猫和一只没有尾巴的猫并肩坐着。
黑猫道：“阿黍，你为什么不要我送给你的帽子？”
玉面狸犹豫了一下，才道，“黑炭，你真的要听原因吗？”
“当然要听。”
“唔，那些帽子太丑了。黑炭，你的眼光太差了。”
离奴大怒，腾地化作猫兽，一爪将玉面狸撂倒，碧睛灼灼，口吐火焰，“阿黍，你再说一遍。”
玉面狸无奈地道：“黑炭，你的脾气还是这么差，难怪没有朋友。”
离奴愣了一下，玉面狸趁机溜了。离奴追赶玉面狸，玉面狸奔到了大厅中。玉面狸见元曜和苏谅在说话，但是白姬不在，它立刻化成了白姬的模样，站在柜台边。
离奴追来大厅，见“白姬”，元曜，苏谅都在，却不见了玉面狸，它问道：“主人，书呆子，苏公子，你们看见阿黍过来了吗？”
苏谅笑眯眯地望着离奴。
元曜干咳了一声，瞥了一眼“白姬”。
“白姬”拉长了脸，道：“离奴，缥缈阁中这么多活儿要干，你还有心思闲晃偷懒？！先去把后院的木柴都劈了，再去把里间、厨房、回廊擦洗一遍，然后去长义坊送徐夫子定下的玉如意，再去安仁坊送陈国公定下的菩提香。回来之后，也不许闲着，去城外马老太君家取之前说好的寒露和秋霜。不要一天到晚除了偷懒，就是吃鱼干。”
离奴闻言，道：“主人，这些活不是都归阿黍干么？”
“白姬”伸手，指向离奴，“今天，你来干！”
“好吧。”离奴虽然不愿意，但不敢违逆白姬，只好答应了。
离奴乖乖地去后院劈柴了。
离奴走后，“白姬”哈哈大笑，元曜和苏谅也笑了。
苏谅笑道：“小苏，你太调皮了。”
元曜笑道：“也只有白姬的模样，才能够唬住离奴老弟。”
“白姬”以袖掩面，凑近元曜，“轩之，我有话想告诉你。”
元曜笑道：“什么话？”
“白姬”妩媚一笑，道：“我喜欢轩之哟。我们之前有定亲哟。”
虽然，明知“白姬”是假的，玉面狸也是在玩笑取乐，元曜的脸还是刷地红了。
玉面狸见状，拉住元曜的手，深情地望着他，模仿白姬的语气道：“轩之，虽然我奸诈贪财，蛮横跋扈，没有一丁点儿仁慈之心，懒惰到一无是处，可恶到人神共愤，但是我是真心喜欢轩之的呀。”
白姬不知何时已经下楼来了，她穿着新做好的冬衣，无声地飘到了玉面狸身后。
玉面狸浑然不觉，它还在以白姬的神态，语气自贬，“轩之一定经常在心里腹诽我。我也知道我罪孽深重，罄竹难书，我总是欺负弱小，奴役别人，像我这样的龙妖真该被天雷劈死，真该被扒掉龙皮，抽掉龙筋，丢进火海里烧，丢进油锅里炸……”
玉面狸身后，白姬的脸渐渐地青了。
元曜见白姬脸色不善，赶紧道：“玉面狸老弟，请不要没有根据地妄加揣测，小生从未在心里腹诽白姬，日月可鉴，天地可表。”
“咳咳……”苏谅对着玉面狸咳嗽，想提醒它看身后。
玉面狸浑然不觉，沉溺在了白姬的角色中，“轩之，虽然我恶毒刻薄，奸诈无良，但是请一定要和我成亲。”
元曜冷汗如雨。
苏谅拼命地朝玉面狸使眼色，让它看后面。
玉面狸一愣，转头向身后望去。
白姬静静地站着，金眸中闪过一抹刀锋般的寒光。
玉面狸腾地由“白姬”变回了一只无尾猫。它哈哈一笑，就要开溜，“后院还有一堆柴没有劈。”
白姬伸手，拎起玉面狸，笑眯眯地道：“劈柴是小事，不急，先把成亲的大事定下来吧。”
玉面狸对手指，“什么成亲的大事？”
白姬笑道：“你和轩之的亲事呀。你刚才不是要和轩之成亲么？”
元曜闻言，急忙分辩道：“白姬，这件事情和小生无关。”
玉面狸嘿嘿一笑，道，“刚才，我只是在开玩笑，你不要当真。无论是做人，还是做非人，都要有一点儿幽默感嘛。”
白姬盯着玉面狸，面罩寒霜，“果然很幽默，太幽默了。”
一滴冷汗滑落玉面狸的额头。
白姬对玉面狸道：“从今天起，你每天只能睡一个时辰。干完了缥缈阁的杂活，就去打扫朱雀大街，必须扫得一片落叶也没有。长安城中各大佛寺的佛座，也由你去擦，必须擦得一尘不染。”
玉面狸嚎道，“我一天怎么能够干完那么多活？！”
白姬笑了，指着缥缈阁外东南方的一棵大树，道：“看见那棵大槐树没有？”
“看见了。”玉面狸道。
白姬阴森地道，“干不完这些活，你就拿一条白绫把自己挂在那棵树上吧。”
玉面狸闻言，吞了一口唾沫，拿着扫帚出发去扫朱雀大街了。
苏谅见状，也拿了一把扫帚跟了上去，“小苏，等等，我陪你去扫。”
白姬倚在柜台边，望着玉面狸，苏谅走远，撇了撇嘴，道：“我只是开玩笑，它居然真的去了，真是没有幽默感。”
元曜打了一个寒战，“好冷的幽默。”
白姬不高兴地道：“轩之也没有幽默感。”
元曜道：“太冷了。”
“砰！”“砰砰——”离奴在后院中一边劈柴，一边哭，“阿黍那家伙嫌弃我的眼光差，它居然嫌弃我的眼光差？！！劈死阿黍，劈死阿黍——”
朱雀大街上，苏谅和玉面狸在扫落叶，行人吃惊地望着他们，如同望着两个疯子。
苏谅苦着脸望着玉面狸，道：“小苏，你变成谁不好，为什么要变成白姬的样子？”
“白姬”嘿嘿一笑，挥舞着扫帚，道：“这样看起来，不就是那条龙妖在扫街了么？！自作孽，不可活，累死她！”
苏谅一脸黑线，“小苏，即使你变成白姬的模样，实际上也是我们在受累啊。白姬也许正坐在后院的回廊下舒服地喝茶吃点心呢。”
玉面狸叹了一口气，道：“至少看起来，是那条可恶的龙妖在受累吧？”
“实际上，是我们在受累。”
玉面狸想了想，笑了，“喂喂，人类，我突然觉得我们一起受累，好像也不是那么累。”
苏谅闻言，也笑了，“嗯，那就一起打扫落叶吧。”
玉面狸和苏谅一起打扫落叶，十月的阳光温暖而明亮，一如他们的心情。
“人类，大寒的时候，我就自由了。”
“我们可以一起过年了。”
“嗯。以后，我们会一直一起过年吧？”
“有生之年，我们都会一起过年。”
“哈哈，太好了。”
“小苏，你能换一个模样么？从白姬口中说出这样的话，我觉得不寒而栗。”
“不要。我要一直用她的模样扫完朱雀大街，累死她。”
“小苏，你太调皮了。”
“哈哈哈哈——”
一阵风吹来，落叶翩跹，冬天快到了。
（《玉面狸》（完））
第二折：《牡丹衣》
第一章　品茶
春雨迷迷蒙蒙地下着，润物无声。曲江碧绿如翠玉，非常美丽。从曲江边的锦香亭望去，绵绵细雨中，姹紫嫣红无端地显出了几分凄艳。
元曜站在锦香亭中，怔怔地望着不远处的一棵梨花树。梨花树上，花瓣堆雪，一群妖娆的半裸女子或坐在树上，或卧在花间，她们勾肩搭背，嘻嘻哈哈地笑闹，享受着春雨的滋润。
韦彦站在元曜旁边，见他在发呆，问道，“轩之，你怎么了？”
元曜回过神来，道：“那棵梨花树上好热闹。”
韦彦循着元曜的目光望去，只看见一棵繁花盛开的梨花树立在春雨中。
韦彦一展折扇，笑了，“是啊，梨花开得挺热闹。”
元曜笑了笑，没有向韦彦描述树上的梨花妖精，因为即使他描述了，韦彦也不会看见。
今天，韦彦和元曜来曲江边游玩踏青，不料突然下起了雨，两人没有带雨伞，只好在锦香亭避雨。
过了约莫半个时辰，春雨停了。
天空湛蓝如洗，白云仿佛一缕缕轻烟，青草，绿叶，花朵的颜色更加明艳了，上面还凝着晶莹剔透的雨珠。
韦彦、元曜沿着曲江走，一边赏景，一边谈笑。天公不作美，两人走着走着，突然又下起了雨。两人只好在郊野中飞奔，寻找地方避雨。
元曜眼尖，在蒙蒙烟雨中看见了一处庄院。
“丹阳，那里有一座庄院，我们去庄院里避雨吧。”
韦彦举目四望，疑惑地道：“哪里有庄院？”
春雨越下越大了。元曜也来不及回答，拉了韦彦，奔向庄院。
春水浸烟霞，竹桥落野花。庄院掩映在花木中，十分幽静，雅致。庄院占地极广，从外面只能看见飞檐斗拱的一角。元曜、韦彦踏上大门口的石阶，两扇朱漆大门紧闭着，铜钉暗哑。
元曜抬头望去，朱门上悬挂着一方木匾，木匾上的三个字由于年代久远，风吹日晒，已经斑驳到无法辨识了。
元曜还在辨识木匾上的字，韦彦已经开始敲门了。不一会儿，一个管家模样的老人打开门，探出了头。他打量元曜、韦彦一眼，问道，“两位公子有何贵干？”
韦彦一展折扇，道：“我们想进去避雨。”
管家一愣。
元曜赶紧作了一揖，道：“我们是来曲江踏青的游人。因为突然下雨，又没带雨伞，不得不找地方避雨。如果能在贵庄院暂时避雨，那真是感激不尽。”
管家见元曜温和有礼，道：“两位稍等，我进去向主人回话。不知道，两位公子怎么称呼？”
元曜道：“小生姓元，名曜，字轩之。”
韦彦道：“我叫韦彦，字丹阳。你家主人是谁？”
管家道：“韩国夫人。”
管家进去通报了。
元曜、韦彦在门口等待。
元曜道：“原来，这庄院的主人是一位国夫人。丹阳，你认识这位韩国夫人吗？”
唐朝时，皇帝会诏封有功的官员的母妻。通常，一品官员的母亲、正妻为国夫人，三品以上官员的母亲、正妻为郡夫人，四品官员的母亲、正妻为郡君，五品官员的母亲、正妻为县君。此外，还有一些不是依赖丈夫、儿子的品级的特封，如武则天的母亲，姐妹，也都加封了国夫人（１）。
韦彦道：“不认识。每年诏封的国夫人、郡夫人说多不多，说少也不少，我哪里能够一个一个都认识？”
元曜、韦彦站了一会儿，管家才出来，他道：“夫人有请两位公子。夫人正在雅室中烹茶，她说两位公子此刻前来避雨，倒也凑巧，正好结茶缘，请两位公子去雅室品茶。”
元曜、韦彦道了一声“有劳了，多谢了。”，就跟管家走进了庄院。
庄院中飞檐斗拱，重楼叠阁，一重院落连着一重院落，十分富丽气派。庄院中的花园里，回廊下，种植着各种品种的牡丹花，洁如冰雪的是夜光白，碧如翠玉的是绿香球，金如皇冠的是姚黄，墨红如血的是黑花魁，赤如红霞的是珊瑚台……春风吹过，草叶摇动如流水。雨水落在牡丹花叶上，熠熠生光。
元曜不禁看痴了。
管家领元曜、韦彦走到回廊尽头，来到一间雅室外。他站在门外，垂首道，“夫人，元公子和韦公子带到了。”
雅室内传来一个女声，“有请。”
管家推开雅室的门，示意元曜、韦彦进去。
元曜、韦彦走进了雅室。
元曜刚一踏进雅室，就闻到了一股清新的茶香，沁人心脾。
雅室中的陈设极其简约，典雅，只有一架写意山水画屏风，一幅王羲之的墨宝，一个摆放着竹简的书架，一个雕刻虬龙纹的香炉。
一名穿着素色衣裙的美妇跪坐在一方茶几边，她正在烹茶。两名彩衣侍女跪坐在美妇身后，静穆如雕塑。美妇梳着半翻髻，簪一支孔雀点翠金步摇。她的五官很美，妆容也很精致，远远看去，仿佛正值韶龄的女子。但是，走近了就会发现，她的眼角已有细纹，双鬓也略有霜雪。
元曜、韦彦行了一礼，道：“见过夫人。”
韩国夫人笑了笑，示意元曜、韦彦坐下，“两位公子请坐。我这僻陋的地方平常少有人至，今日两位公子能来，也是缘分。请坐下喝一杯茶。”
“多谢夫人。”元曜、韦彦坐下了。
	
注释（１）国夫人：唐朝外命妇的特例中，除了武则天的母亲，姐妹外，比较著名的就是杨贵妃的姐妹们了，她们被分别封为韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人。再，文中的韩国夫人，不是杨玉环的姐妹。
“多谢夫人。”元曜、韦彦坐下了。
茶案之上，摆放着红泥火炉，鹅毛小扇，茶盘，茶洗，水瓶，龙缸，竹筷，茶巾。茶壶之中，烟气袅袅，香茶早已沏好。
韩国夫人伸出保养得极好的玉手，将茶壶中的香茶缓缓倒入三个荷叶形的素瓷杯中。两名侍女将两杯茶分别奉给元曜、韦彦。
素瓷茶杯质薄如纸，色洁胜玉，入手的感觉光滑如绸。茶水呈浅碧色，清澈净透，隐约浸香。元曜喝了一口，随着茶水滑入喉咙，但觉心旷神怡，通体舒泰。他赞道：“好茶。”
韦彦喝了一口香茶，也有春风拂面的感觉。他问道：“这是什么茶？好香啊。”
韩国夫人笑道：“这茶叫‘夕鹤’，是乾封三年，扶桑王进献给天子的珍贵贡品。泡茶的水是乾封元年的第一场春雨。”
元曜不禁咂舌，原来这茶和水都是二十年前的东西。
茶烟袅袅，香气萦绕，元曜有些走神了。他不留意手上一滑，瓷杯掉落在地上，“啪嗒”一声，碎成了三片。
“欸？！！”元曜大吃一惊，手足无措地向韩国夫人道歉：“啊，对不起……这个，这个……”
韦彦望着地上的碎片，笑道：“轩之，你怎么这么不小心？茶具最讲究成套，少了一个杯子，这套茶具就毁了。”
韩国夫人见杯子碎了，倒也没有苛责元曜，只是眼神有些悲伤，“这套荷叶杯是我女儿最喜欢的东西，可惜了。”
元曜非常抱歉，道：“真是对不起，小生笨手笨脚的……小生……小生一定赔偿这套茶杯……”
韩国夫人道：“算了。这荷叶杯是乾封元年越窑进贡的贡品，仅只有一套。”
元曜拾起瓷杯碎片，道：“那，小生想办法把它粘起来。”
元曜记得，前几天离奴不小心打碎了白姬心爱的秘色雀纹瓶，它害怕被白姬责骂，马上就用法术将花瓶碎片粘了起来，花瓶完好如初。他回去央求离奴施法，一定也能粘好这个荷叶杯。
韩国夫人笑了，“破镜难圆，覆水难收，破碎了的杯子怎么可能粘好？”
元曜道：“小生回去试一试。粘好了，再替夫人您送来。”
韩国夫人同意了。
元曜、韦彦和韩国夫人品茶，闲谈。韩国夫人气度雍容，博学风雅，与她谈话令元曜、韦彦如沐春风。韩国夫人说，她还有一个女儿，姿容天下无双，比牡丹花还要美丽。说到女儿，韩国夫人的神色格外温柔，也变得格外健谈。韩国夫人本来要让女儿出来见一见元曜、韦彦，但是派去的侍女回话说，“小姐心情不好，不想见人。”
元曜、韦彦有些尴尬。
韩国夫人宠溺地笑道：“哎呀，她一向都是这样，真拿她没办法。”
元曜觉得，韩国夫人一定非常珍爱她的女儿。
雨停了，茶也喝完了，元曜和韦彦起身告辞。韩国夫人也不挽留，只道：“两位走好。”
元曜、韦彦道谢之后，离开了韩国夫人的庄院。
回城的路上，元曜因为打碎茶杯的关系，有些郁郁不乐：“茶杯也不知道粘不粘得好……如果粘不好，小生拿什么赔给韩国夫人……”
韦彦一展折扇，笑道：“粘不好茶杯，轩之就去韩国夫人家做仆役还债好啦。”
元曜生气地道：“不要胡说，缥缈阁的债小生还没还完呢。”
韦彦以扇掩面，“轩之真可怜……”
“唉！”元曜叹了一口气。
元曜和韦彦在善和坊分手，一个回缥缈阁，一个回韦府。
元曜回到缥缈阁时，已经是下午光景。
离奴愁眉苦脸地站在柜台后，闷闷地吃着香鱼干。
元曜问道：“离奴老弟，白姬出去了吗？”
离奴没好气地道：“主人去献福寺（１）听义净（２）禅师讲佛经去了。书呆子，你又偷了一天的懒。”
元曜想求离奴用法术帮他粘杯子，也不反驳他，笑着凑了过去，“离奴老弟，小生有一件苦恼的事情想求你帮忙。”
离奴将一条香鱼干丢进嘴里，道：“正好，爷也有一件烦闷的事情，想来想去，只有书呆子能帮忙。”
元曜笑道：“这么巧？离奴老弟，你先说吧。只要小生能够帮忙，一定不推辞。”
离奴从柜台后翻出一个布包，放在元曜面前，神色郁闷。
元曜打开包袱，看见了一堆瓷器碎片。
元曜在脑中拼凑了一下碎片，赫然发现是离奴前几天打碎之后，又用法术粘起来的秘色雀纹瓶。
元曜惊道：“这只花瓶你不是用法术粘好了吗？怎么又摔碎了？！”
离奴愁道：“破镜难圆，覆水难收，摔碎了的东西就是摔碎了，哪里可能粘好？法术不过是一时的障眼法，法术一失效，花瓶还是碎的。这事瞒不长久，我觉得还是早些跟主人坦白为妙。可是，这秘色雀纹瓶是主人很喜欢的东西，她一直没舍得卖出去。她知道花瓶碎了，一定会很生气，还会罚我几个月不许吃香鱼干。唉，好苦恼，好烦闷，爷想来想去，只有书呆子能帮爷了。”
元曜望着破碎的花瓶，心冷了半截。原来，法术只是障眼法，还会失效，看来，粘荷叶杯的事情不必指望离奴了。元曜心不在焉地道：“离奴老弟想要小生怎么帮你？”
离奴笑道，“很简单，离奴去向主人坦白，就说是书呆子摔碎了秘色雀纹瓶，怎么样？书呆子反正也不爱吃香鱼干，即使主人罚你几个月不许吃香鱼干，也没有什么关系。”
元曜闻言，生气地道：“离奴老弟，如果白姬认为她心爱的秘色雀纹瓶是小生摔碎的，她不会罚小生三个月不许吃香鱼干，而是会把小生吊起来抽打三个月解气。总之，这件事小生爱莫能助，你不能指望小生替你顶罪，最多小生不告诉她花瓶已经碎了。”
	
注释：（１）献福寺：即是荐福寺。献福寺位于长安城开化坊内，是唐太宗之女襄城公主的旧宅，武后光宅元年（684年），皇室族戚为了给高宗荐福，而在此建造寺院，初名献福寺，武后天授元年（690年）改名为荐福寺，是唐代长安城中着名的寺院之一。
（２）义净：中国唐代的名僧，旅行家，中国佛教四大译经家之一。他曾在献福寺翻译经书，并提议修建了小雁塔。
离奴撇嘴，“书呆子刚才不是说只要你能帮忙，一定不会推辞吗？”
元曜连连摆手，“这件事小生不能帮忙，也不敢帮忙。”
离奴叹了一口气，更加愁眉苦脸了。它问道：“书呆子刚才有什么事要爷帮忙？”
元曜望着花瓶碎片，也叹了一口气，“现在，已经没有需要离奴老弟帮忙的事情了。”
“哦。”离奴应了一声，继续一边吃香鱼干，一边发愁。
元曜来到后院，也开始发愁。荷叶杯是没有办法粘好了，他怎么向韩国夫人交代？
傍晚时分，穿着男装的白姬回来了。白姬心情很好，她看见元曜，一展水墨折扇，笑道：“听义净禅师讲经，真是一种美妙的享受，轩之下次也可以去听一听。”
元曜道：“小生没有慧根，听佛经会听得犯困睡着。”
白姬递给元曜一个纸包，道：“义净禅师送了一些禅茶。轩之多喝禅茶，就会生慧根了。”
元曜还未答话，离奴已经抢过了话，道：“书呆子资质愚钝，即使把禅茶当饭吃，也生不了慧根。离奴资质聪慧，即使不吃禅茶，只吃香鱼干，也有慧根。”
白姬表示赞同。
元曜听到茶，又想起了韩国夫人的荷叶杯，心中发愁，也懒得和白姬、离奴分辩。
春月如灯，满院飞花。
白姬、元曜、离奴坐在回廊下一边喝茶赏月，一边闲聊。
白姬问离奴，“我放在里间的秘色雀纹瓶怎么换成翡翠如意了？”
离奴冷汗，赶紧道：“离奴把秘色雀纹瓶收进去了。离奴觉得，开春时节，讨一个‘如意’的彩头，一年才能财源广进，‘因果’不绝。主人要是不喜欢，离奴明天就把翡翠如意收进去，再把秘色雀纹瓶摆出来。”
白姬道：“如意不要收进去，秘色雀纹瓶也摆出来吧。春天百花盛开，秘色雀纹瓶可以用来插花，给缥缈阁增添一些生机和色彩。”
离奴心虚地道：“好。”
元曜望着春月发愁，“白姬，缥缈阁中有没有比较珍贵的茶具？价值可以抵得上乾封元年越窑进贡的贡品？”
白姬想了想，道：“有。我记得，仓库里还有两套贞观年间的越窑青瓷茶具。轩之怎么突然问起了茶具？”
元曜叹了一口气，自责地道：“小生今天又做了一件蠢事……”
白姬道：“轩之不必自责，反正你经常做蠢事。”
元曜生气地道：“小生哪里经常做蠢事了？！”
白姬道：“我只是随口一说，轩之不要生气。今天，你做了什么蠢事？”
元曜苦着脸道：“事情是这样的……”
元曜把今天和韦彦在韩国夫人的庄院避雨，喝茶，打碎荷叶杯的事情说了一遍。因为答应离奴不说它打碎秘色雀纹瓶的事情，元曜隐去了想求离奴用法术补杯子的一段，只说必须赔偿韩国夫人的茶具。
白姬听完元曜的叙述，饶有兴趣地笑了，“韩国夫人？乾封三年？真有趣。”
元曜道：“韩国夫人有什么有趣的？”
白姬神秘一笑，“没什么。轩之打算另外赔偿韩国夫人一套茶具吗？”
元曜道：“只能这样了。贞观年间越窑贡品应该抵得上乾封年间的越窑贡品。不过，贡品只有皇室才能享有，白姬你是怎么弄来的？！”
白姬摸下巴，道：“我怎么弄来的贡品，轩之就不必管了。轩之应该考虑的是，你有银子买吗？”
元曜没有银子，只好道：“请白姬先赊给小生。小生以后每天一个人干两个人的杂活来偿还。”
白姬笑道：“我太亏了。轩之太笨了，说是干两个人的活，实际上也只能干一个人的活。”
元曜苦着脸道：“那，你要小生怎么办？”
白姬想了想，道：“轩之有两个选择。一，春日宜歌舞，轩之每晚在院子里跳一支舞给我和离奴解闷。二，春日宜禅寂，轩之每逢单日，陪我去献福寺听佛经。”
白姬话音刚落，元曜急忙道：“小生陪你去听佛经。”
白姬满意地笑了：“轩之经常去听佛经，一定会慢慢变得有慧根的。”
第二章　贺兰
第二天，白姬从仓库里翻出一套贞观年间越窑上贡的千峰翠色瓷杯，交给元曜。元曜道谢之后，将茶具仔细包好，拿在手里，离开了缥缈阁。
白姬望着元曜离去的背影，嘴角露出了一抹诡笑。
寒水澹澹，杨柳依依。元曜来到曲江，循着昨天的记忆找到了韩国夫人的庄院。元曜敲门，管家开门。元曜说明来意，管家进去通报之后，才领元曜进去。韩国夫人坐在雅室中等元曜，她的眼角有些泛红，似乎刚刚哭过。
元曜行了一礼，道：“小生见过夫人。”
韩国夫人道：“元公子不必客气，请坐。”
元曜坐下，将包袱放在地上，道：“小生今日前来，是想向夫人道歉。昨日小生打碎的荷叶杯，恐怕已经无法再粘好了。小生万分抱歉。”
韩国夫人道：“没什么。元公子不必放在心上。”
元曜将包袱打开，对韩国夫人道：“小生只能赔给夫人一套新茶具了。请夫人收下。”
阳光之下，千峰翠色瓷杯流光隐隐，色泽莹润。
侍女将茶杯呈给韩国夫人，韩国夫人拿在手中把玩时，突然有些吃惊，“这套‘千峰翠色’我在大明宫中见过，乃是皇家御用之物，不可能流落坊间，元公子是从哪里得到的？”
元曜挠头，道：“从一个叫……缥缈阁的地方……小生暂时栖身在缥缈阁做杂役。”
韩国夫人一愣，道：“天上琅嬛地，人间缥缈乡？”
元曜略有些吃惊，“夫人也知道缥缈阁？”
韩国夫人沉默了一会儿，道：“我找了很多年，都没有找到缥缈阁。”
元曜心中一紧，道：“夫人……也有无法实现的愿望？”
韩国夫人握紧了茶杯，神色有些激动，“我的愿望……我的愿望……我的愿望……”
韩国夫人喃喃重复着这四个字，却无法说出她的愿望究竟是什么。过了许久，韩国夫人对元曜道：“元公子，我带你去见一见我的女儿吧。”
元曜一愣，不知道韩国夫人为什么要带他去见她的女儿。但是，出于礼貌，他只能道：“好。”
韩国夫人带元曜走出雅室，穿过种满牡丹花的庭院，来到了一座绣楼中。绣楼中香雾叆叇，两名侍女跪坐在一方铜镜台前，给一株国色天香的牡丹修剪枝叶，还给牡丹披上了一块半透明的鲛绡。
元曜暗想，山庄中种满了牡丹，侍女们也如此细心地照料牡丹，想必小姐一定很喜欢牡丹。
侍女们看见韩国夫人，行了一礼，笑道：“夫人，今天小姐的心情很好哟。”
韩国夫人笑了笑，走向铜镜前的牡丹，温柔地道：“敏儿，娘带来了一位元公子，他是从缥缈阁来的。”
元曜吃了一惊，小姐是牡丹花？！！
韩国夫人指着牡丹花，对元曜笑道：“元公子，这是我的女儿。”
元曜虽然心中奇怪，但也只能向牡丹花作了一揖，道：“小生元曜，字轩之。见过小姐。”
一阵春风吹过，铜镜前的牡丹随风摇曳，婀娜多姿。
韩国夫人和牡丹花低语了几句，对元曜道：“敏儿说，见到元公子，她很高兴。”
元曜冷汗。他定睛向牡丹花望去，并没有看见他经常会看见的花精妖魅。一朵牡丹花怎么会和韩国夫人说话？更怎么可能是韩国夫人的女儿？
元曜吱唔道：“唔，小生得见小姐玉颜，也万分荣幸。”
韩国夫人又和牡丹低语了几句，她抬头对元曜道：“元公子，缥缈阁可以实现任何愿望吗？”
元曜挠头，道：“按白姬的说法，缥缈阁可以实现任何愿望……”
韩国夫人沉默了一会儿，道：“我的女儿丢了一件牡丹衣，你可以拜托白姬替她找回来吗？”
元曜问道：“小姐的牡丹衣是什么样子的？”
韩国夫人望向窗外，陷入了回忆中，“那是长安城中独一无二的一件牡丹衣，美丽绝伦，让百花黯然失色。”
元曜心中疑惑，问韩国夫人：“小姐的牡丹衣丢在哪里了？”
韩国夫人眼神一黯，过了好久，才道：“大明宫。太液池。”
元曜心中更疑惑了，小姐的牡丹衣怎么会丢在大明宫中的太液池？！
韩国夫人看出了元曜的疑惑，也不解释，只是道：“我知道元公子心中有很多疑问，但恕我不能为元公子解惑。元公子回缥缈阁问白姬，她自会告诉你。元公子，请拜托白姬替我女儿找回牡丹衣。”
元曜也只能答应道：“好。小生回去拜托一下吧。”
坐了一会儿之后，元曜告辞了。韩国夫人没有挽留，只是笑道：“元公子走好。请不要忘了拜托白姬找牡丹衣。”
元曜作了一揖，道：“好。小生会记得。”
元曜回到缥缈阁时，已经下午了。大厅里没有人，里间也没有人，他不由得奇怪，白姬、离奴都不在么？突然，他闻到了一阵茶香，还听到了一阵嘻嘻哈哈的笑声。
元曜循着茶香来到后院，但见春红飞絮，茶香袅袅，白姬、离奴、韦彦、南风正在热闹地吃茶（１）。八名服饰素雅的花妖分别围在三个高足小炉边，有的在扇火，有的在掰茶饼，有的在调茶，有的在奉茶。
白姬让花妖把薄荷丢进自己的茶汤里，再加入橘皮和茱萸。
离奴不断地往自己的茶汤里丢香鱼干和小虾仁，花妖很不高兴，她受不了腥味，甩手不给离奴煮茶了。
韦彦醉茶了，他倒在南风的腿上呼呼大睡。
南风斯文地吃着茶，一对上正在为他烹茶的花妖的眼神，就有些羞涩和局促。
白姬看见元曜，笑道：“啊，轩之回来了。过来，一起吃禅茶吧。”
元曜笑着走过去，道：“小生正好渴了。今天好热闹啊，丹阳怎么也来了？”
韦彦睡着了，南风替主人回答，“公子今天是来找元公子的，他说有要紧的事情要告诉元公子。谁知，来得不巧，元公子出门去了。白姬正在煮茶吃，就邀公子和我一起吃。公子早上没吃东西，加上茶煮的比较浓，他猛吃了两碗，结果醉倒了。”
元曜坐下，冷汗：“丹阳竟然醉茶？”
白姬笑道：“义净禅师送的是今春的新茶，韦公子煮的又浓，可不就醉茶了。”
注释：（１）吃茶：唐朝人吃饼茶时，一般会依照各自的口味，加入葱、姜、枣、橘皮、茱萸、薄荷等配料一起煮来吃（参考自陆羽《茶经》）。
花妖笑问元曜：“元公子要吃什么口味的茶？”
元曜懒得等花妖重新烹茶，他看了一眼白姬的茶，道：“不用麻烦了。小生和白姬吃一样的茶好了。”
白姬笑道：“我的茶，轩之恐怕吃不惯。”
元曜笑道：“不就是加了茱萸和薄荷吗？有什么吃不惯的。”
花妖盛了一碗白姬吃的茶汤，奉给元曜。元曜接过茶碗，喝了一口，立刻就噗了出来，“好……好苦……白姬，你在茶里加了什么？”
白姬愉快地笑道：“我在茶里加了很多黄连哟。”
元曜的眉头皱得像是两条蚯蚓，“你在茶汤里加黄连干什么？太苦了。”
白姬捧茶，望着天上的浮云，“苦，方能清心。”
元曜道：“太苦了，反而闹心。”
离奴把浮满小鱼虾的茶汤端给元曜，笑道：“书呆子，来喝爷的茶吧，一点儿也不苦，又鲜美又可口。”
元曜见茶汤里的小鱼还翻着白眼，吓得念佛：“阿弥陀佛，离奴老弟，这是吃禅茶，不是熬鱼汤！！”
离奴不高兴地道：“爷这是在鱼中悟禅，这是禅的最高境界，书呆子你这种俗人是不会懂的。”
元曜不敢反驳。
南风对元曜笑道：“元公子还是来喝我家公子的茶好了。”
元曜来到韦彦身边，南风盛了一碗加了红枣的茶汤给元曜：“元公子请用。”
“多谢。”元曜接过，喝了一口。虽然太浓了一些，但口味还算正常。
元曜摇晃醉倒的韦彦，“丹阳，醒一醒。你有什么事要告诉小生？”
韦彦迷迷糊糊地睁开眼，又闭上了，他含混地道：“贺兰……贺兰……”
元曜感到很奇怪，他摇晃韦彦：“丹阳，什么贺兰？”
韦彦睁开眼睛，望着元曜，含糊地道：“贺兰……美人……轩之……美人……轩之，真美……”
元曜生气地道：“丹阳，你在胡说些什么？！”
韦彦突然一跃而起，高呼道：“不羡黄金罍，不恋白玉杯，唯求人生一场醉。”
白姬、元曜、离奴、南风、花妖全都吓了一跳。
韦彦哈哈大笑三声，颓然倒地，口中流涎。
白姬掩唇笑道：“哎呀，韦公子醉得真不轻。”
元曜擦汗：“丹阳真是醉得不轻……”
南风有些不好意思，“公子这副模样，让白姬和元公子见笑了。”
白姬望了元曜一眼，笑道：“轩之怎么回来得这么早？我刚才听韦公子说，韩国夫人很中意轩之，还要介绍女儿给轩之认识，她没有招轩之为女婿吗？”
元曜脸红了，道：“白姬，不要胡说。那韩国夫人的女儿是一朵牡丹花……”
白姬道：“啊哈？牡丹花？”
离奴插嘴道：“书呆子太丑了，配不上牡丹花，最多也只能娶一朵喇叭花。”
元曜生气地道：“去。”
白姬道：“韩国夫人的女儿怎么可能是牡丹花？”
元曜把在韩国夫人的别院中的所见所闻，以及韩国夫人请他拜托白姬替她女儿找回牡丹衣的事情说了一遍。
白姬陷入了沉思。
元曜问白姬：“这韩国夫人究竟是什么人？她的女儿为什么会是一朵牡丹花？”
韦彦陷入昏迷中，喃喃呓语：“轩之……贺兰……贺兰……”
白姬笑了笑，道：“不告诉轩之。”
元曜道：“不告诉小生算了。其实，白姬你也不知道韩国夫人是谁吧？”
韦彦喃喃呓语：“贺兰……贺兰……”
白姬笑而不语，小书生的激将法宣告失败。
天上风起云涌，绯桃树落英缤纷，白姬喝了一口茶汤，自言自语：“找回牡丹衣倒是不难。不过，站在帝国最高处的那个女人，恐怕会因此而寝食难安，惶恐难眠。”
元曜望着白姬诡魅的笑颜，有些不寒而栗。
吃茶结束后，南风替韦彦道了谢，然后拖着烂醉如泥的韦彦乘马车回韦府去了。
送韦彦和南风登上马车之后，元曜回到后院，离奴和花妖都不在了，白姬还捧着茶，望着天上的浮云。
元曜走过去，坐在白姬身边，“白姬，缥缈阁究竟是为了什么而存在？”
白姬道：“为了众生的‘欲望’。”
元曜望着白姬，道：“小生倒是觉得，缥缈阁是为了众生的‘幸福’而存在。”
白姬一愣，道：“为什么？”
元曜道：“无论人，还是非人，心中有‘欲望’，都是因为还不够幸福吧？他们来缥缈阁寻找‘幸福’，你实现他们的‘欲望’，让他们得以‘幸福’。所以，缥缈阁是为了众生的‘幸福’而存在。”
白姬望着元曜，道：“轩之，‘幸福’只是欲望的一种，缥缈阁从来不是为了‘幸福’而存在。走进缥缈阁的人，或者非人，他们不是为了实现‘幸福’，他们只是为了实现‘欲望’。”
元曜道：“可是，实现了‘欲望’，或多或少都会觉得幸福吧？”
白姬喝了一口茶汤，因为太苦而皱眉，“有时候，实现了‘欲望’，反而会更加痛苦。”
元曜无法理解白姬的话，白姬也不解释，只道：“轩之今晚会跟我一起去大明宫吧？”
元曜道：“去太液池找牡丹衣吗？”
白姬点头，“是啊。”
元曜有些担心，“夜闯大明宫，如果被人抓住了，会被诛九族吧？”
白姬掩唇笑道：“不仅会被诛九族，还会被凌迟处死呢。”
元曜一头冷汗。
“轩之，去不去？”
元曜犹豫了一会儿，才下定决心，道：“去。”
第三章　幻衣
月白风清，花枝纷繁。
白姬、元曜准备去大明宫中找牡丹衣。白姬从大厅的《百马图》中招下了两匹膘肥体健的骏马，一匹银白色，一匹枣红色。骏马在月光下仰天嘶鸣，背上展开了两只巨大的翅膀，仿如飞鸟。
白姬、元曜跨上天马，直奔大明宫而去。
长安城陷入了黑甜的梦乡，十分静寂。
天马在月光下无声而行，银鬃纷飞，飒沓如流星。
天马来到长安城的东北方，飞过守卫森严的右银台门，来到大明宫中，停在一棵柳树下，履地无尘。
白姬、元曜翻身下马，借着月光望去，周围十分寂静，没有人迹。不过，不远处有一片严整的屋舍，虽然沉寂如死，但隐约有烛光。
元曜小声地问道：“那是什么地方？”
白姬道：“学士院。再往北去，就是翰林院了。这两处地方可是天下文人士子们的梦想，所谓的‘千钟粟’，所谓的‘黄金屋’，就是在这里了。轩之如果参加科考，也许大概可能说不定也会在这两处地方做官吧。”
元曜摆手，道：“罢了，罢了，小生无才也无能，做不了高官，享不了荣华。”
白姬笑道：“轩之还是很有才能的，只是太善良正直了，不适合呆在这里。”
元曜望着白姬，有些感动，“白姬，这还是你第一次夸赞小生。”
白姬拍了拍元曜的肩膀，道：“我只是随口一说，安慰轩之而已，轩之不必当真。”
白姬、元曜闲聊了几句话的功夫，两匹天马突然化作了水墨画，墨线越来越越浅，继而消失了。
元曜奇道：“咦，这是怎么回事？”
白姬皱眉道：“国师为了保护天后的安全，在大明宫中布下了防卫的结界。一入结界中，非人的法术就会失效。”
“恕小生孤陋寡闻，国师是谁？”
白姬望了东北方一眼，道：“一个遇见了之后，一定要躲开的家伙。”
白姬、元曜经过明义殿，长安殿，仙居殿，来到了太液池边。一路上，白姬、元曜遇见了一队巡夜的御林军，一些疾步走过的太监、宫女，但是他们都对白姬、元曜视而不见。
如果说大明宫是一朵繁艳的牡丹花，那太液池则是牡丹花蕊中托起的一粒绿珠，碧如翡翠，光彩夺人。
月光之下，太液池波光粼粼，飞烟袅袅，美丽得像是一场梦幻。远处的含凉殿中，隐约飘出几缕丝竹之音，隔着水云听去，飘渺如风。
白姬指着太液池，道：“轩之是和我一起去水底，还是在岸上等我？”
元曜怕水，道：“小生还是在岸上等你好了。”
白姬道：“也好。”
月光如银，白姬轻提裙裾，走入太液池中。
元曜眼见池水吞没了白姬，心中有些忐忑。
风吹木叶，沙沙作响，元曜托腮坐在太液池边，望着水面，等待白姬上岸。过了许久，银月已经西偏了，白姬还没有上来。
元曜等得有些困乏，眯了眼睛打盹。
一阵风吹来，元曜打了一个寒战，猛地睁开眼睛。
天上的星河倒映在太液池上，星辰缥缈，水波浩淼。太液池面突然荡漾起一层层涟漪，水波分开，一名身段窈窕的女子浮出了水面。
女子穿着一身烟霞色的美丽华裳，她在水上凌波而舞，步月而歌。她的舞姿曼妙婀娜，举手投足间，轻如烟雾的披帛随风飞舞。她戴在手腕，脚踝上的九子铃随着她的舞步在静夜中发出空灵的声响。
元曜不禁看呆了。
女子踏着月光，缓缓走向元曜。她梳着飞天髻，两点蚕眉，朱唇绽樱，神态千娇百媚，顾盼生辉。
元曜的目光被女子穿着的华裳攫住，无法移开。那是一件以蜀锦为材料的牡丹花纹长裙，远远看去，像是一川烟霞。近看，裙子上的牡丹或盛开，或半闭，色彩斑斓，栩栩如真。一阵风吹过，元曜甚至产生了裙子上的牡丹花正迎风摇曳的错觉。
女子走向元曜，越走越近。元曜已经能够清楚地看见她两颊的靥妆，浓密如扇的睫毛，甚至可以感到随风舞动的披帛拂在他手背上的冰凉触感。
女子怔怔地盯着元曜，幽幽地道：“好痛苦……”
“欸？！！”元曜吃惊。
女子幽幽地道：“妾身死的时候，好痛苦……”
元曜头皮发麻，知道遇上皇宫中的女鬼了。他有些害怕，但又不敢逃跑，只好苦着脸道：“俗话说，阴阳陌路，姑娘已经死了，你向小生诉苦也没有什么用。”
“呜呜……”女鬼闻言，伤心地哭了起来。
元曜见了，心软了，劝道：“姑娘不要伤心了，凡事想开一点儿。”
女鬼抬起头，梨花带雨，“当年，妾身在世时，乃是帝王宠妃，蒙受帝王宠爱，荣耀无比。如今，独居在阴冷的水底，凄凉孤苦，总是不由得会想起死去的痛苦。”
原来，这女鬼生前是帝王的妃嫔。元曜不由得肃然，垂下了头，不敢再多看女鬼，“请娘娘不要多想，凡事宽心。”
女鬼望着元曜，眼波盈盈：“公子，你觉得妾身美吗？”
女鬼花容月貌，风情万种，美丽得像是一朵盛开至极艳的牡丹。	
元曜道：“娘娘国色天香，仿若神仙妃子。”
女鬼妩媚一笑，挽住元曜的胳膊，“公子既然不嫌弃妾身颜陋，那就跟妾身一起去池底吧。你我可以做一双游鱼，如神仙般快乐。”
元曜如遭电击，急忙推开女鬼，“阴阳殊途，请娘娘自归池底，小生还要在此等人。”
女鬼不放开元曜，“妾身一人呆在水底太寂寞了，望公子垂怜。”
元曜不肯去，“小生还得等人，请娘娘自去。”
女鬼不放手，仍然拉扯元曜，婉言诱惑，“公子若去池底，妾身愿意朝夕侍奉公子。”
元曜不为花言巧语所动，任由女鬼百般拉扯，他抱定了一棵柳树不撒手：“小生怕水，且还要等人，请娘娘自去。”
女鬼生气了，她突然变成了一副披头散发，七窍流血的可怕模样，吓唬元曜，硬要拖元曜沉入水底。
元曜的力气不如女鬼大，眼看就要被拖走，大明宫的东北方突然响起了一声仿如狮吼的幻音，太液池上顿时荡漾起一圈圈涟漪。
女鬼倏地消失不见了，只留下灰旧的一物在原地。
一阵寒风吹过，元曜打了一个寒战，醒了过来。
月白风清，水波粼粼，元曜还坐在太液池边的石头上打盹，一切都静好如初。
元曜摸了摸头，难道刚才纠缠他的女鬼，惊走女鬼的狮吼都是幻觉？他抬起手时，衣袖滑落，手腕上有一圈青紫的淤痕。
不，不是幻觉，这是刚才女鬼拉扯他时留下的。
元曜转头望向刚才半梦半醒之间他抱着不放的柳树，发现柳树旁边有一件灰旧的东西。
元曜走过去，拾起那件东西，原来是一块破旧的，湿漉漉的布帛。他抖开布帛，又旧，又脏，又破，已经看不出是一个什么东西了。
元曜正望着布帛疑惑，冷不丁有人拍了拍他的肩膀。
“啊！！”元曜吓得大叫。	
那人眼疾手快，在元曜还没叫出声时，伸手捂住了他的嘴，“轩之，是我。”
元曜定睛望去，但见白姬站在他面前，一袭月下白披帛随风翻飞，翩跹如蝶。
元曜松了一口气，拍胸定魂，“原来是白姬，吓死小生了。你找到牡丹衣了？”
白姬道：“没有。轩之，先离开大明宫，我们被国师发现了。”
元曜吃了一惊，“国师？那要马上逃吗？”
“必须马上离开。”白姬道，她看见了元曜手中的布帛，微微有些吃惊，伸手拿了过来，“轩之，这东西是从哪里来的？”
元曜道：“刚才，一位女鬼掉下的。”
“什么样的女鬼？”
“一个自称是宫里的娘娘的女鬼。”
白姬笑了，拍了拍元曜的肩膀，“轩之，走吧，我们已经找到牡丹衣了。”
“欸？！”元曜有些吃惊。
白姬也不解释，带着元曜离开了太液池。
白姬、元曜沿着原路出宫，白姬一言不发，匆匆而行，似乎有些心虚。元曜第一次看见白姬这般模样，不由得有些奇怪，“白姬，你害怕国师？”
白姬闻言，不高兴了，“我怎么会害怕国师？”
元曜道：“不害怕的话，你为什么这么慌张？还有些心虚的样子。”
白姬勉强笑道：“我怎么会心虚？牡丹衣也拿到了，我不过想赶快回缥缈阁睡觉罢了。”
说谎。元曜在心中道，有眼睛的人都看得出白姬在心虚。他感到有些奇怪，即使国师是一个道行高深的人，白姬也不可能会这么心虚，仿佛做了什么亏心事。
元曜问道：“国师是什么人？”
白姬道：“国师叫光臧，是李淳风的弟子，住在大明宫东北方的大角观中，上通天文，下知地理，颇得天后的赏识和重用。”
“啊？！那他一定会降妖伏魔了？”
白姬道：“比起降妖伏魔，光臧倒是更醉心炼丹术，妄想长生不老。我来时掐算了，他应该在闭关炼丹，怎么突然就出关了？轩之，我们还是赶快离开吧。”
元曜又问道：“刚才那一声狮吼，好像是从东北方传来的，那是国师在大角观中发出的吗？”
白姬道：“那是小吼发出的。应该是光臧让小吼警告我们，他已经察觉我们了。”
“小吼又是谁？”元曜奇道。
说话之间，白姬、元曜已经走回了学士院附近。沉沉夜色中，在天马消失的柳树下，静静地站着一只浑身浴火的狮兽。狮兽身形矫健，鬃毛飞扬，两只眼睛如同两盏火红的灯笼。
白姬叹了一口气，指着柳树下的金色狮兽，道：“轩之，那就是小吼。”
元曜定睛望去，吃惊：“一只狮子？！”
狮兽不高兴了，仰天咆哮了一声，雷霆震怒：“我是狻猊，不是狮子！！”
元曜两耳发聩，双腿发软，险些摔倒。白姬扶了元曜一把，道：“小吼，轩之胆小，你不要吓他。”
狻猊不高兴了，道：“姑姑，说过多少次了，我现在是国师的护座灵兽，天后御封的太乙天策上将，你不要再叫我的小名了。我给自己起了一个新名字，叫狮火。怎么样，威风吧？”
白姬没听清，道：“失火？”
元曜听清了，纠正白姬：“是狮火。起这么一个名字，它还说它不是狮子。”
白姬道：“这个名字真不吉利。”
狻猊生气了，“姑姑不必五十步笑百步，‘祀人’这个名字也没吉利到哪里去。”
元曜低声念了两遍“祀人”，同意狻猊，“确实不吉利。怪不得白姬你讨厌别人叫你祀人。”
白姬不高兴了，“元曜，妖缘，轩之的名字也没见得有多吉利。”
元曜道：“不管怎样，‘妖缘’也比‘死人’好。”
白姬眼中闪过一道刀锋般的寒光，盯着元曜，笑道：“轩之，你再说一遍。”
元曜急忙改口道：“呃，元曜和祀人其实也差不多。”
狻猊道：“比起祀人，元曜，还是狮火这个名字更吉利。”
“一点儿也不吉利！”白姬，元曜异口同声地表示反对。
白姬、元曜、狻猊为了名字的事情互相嘲笑，争吵，似乎都忘记了自己本该做的事情。直到八名手持桃木剑的小道士飞奔而来，白姬才想起自己应该赶紧离去，狻猊也才想起自己是来抓捕白姬、元曜的。
白姬拉了元曜想遁走，狻猊一跃而起，拦住了白姬，“姑姑难得来大明宫一次，我奉国师之命，请姑姑去大角观喝茶观星。”
白姬心虚，笑道：“都快天亮了，还观什么星？我得回缥缈阁了，改日再去大角观拜会国师。”
狻猊道：“国师说了，不观星可以，但你必须得退回骗走他的七千两黄金。”
白姬笑道：“都是三年前的旧事了，国师倒还记得这么清楚。不过，我用七粒‘玄天长生丸’换国师的七千两黄金，明码实价，公平交易，怎么能说是‘骗’？”
狻猊咆哮了一声，道：“你说吃了鸿钧老祖（１）炼的‘玄天长生丸’，就可以长生，国师才花重金买下。谁知，吃了之后，长生不长生还不知道，但是他的头发，眉毛都掉光了，至今都没长起来。现在，国师每天都戴假发髻，画假眉毛，真是苦不堪言。你还说不是‘骗’？”
元曜忍不住道：“如果这是实情的话，白姬你太坑人了。”
白姬瞪了元曜一眼，对狻猊笑道：“国师一定是听岔了，我当时没说‘玄天长生丸’能长生，只说能延寿。至于掉头发，掉眉毛，这是鸿钧老祖炼出来的仙丹，国师要问责也得去找鸿钧老祖。”
狻猊道：“鸿钧老祖已经不在天地之中了，国师上哪儿去找他？”
白姬又道：“鸿钧老祖的仙丹不可能会让人掉头发，掉眉毛，国师一定是服用的金石丹药太多太杂了，才会掉头发，掉眉毛。你让国师少服一些丹药，也许头发，眉毛就长出来了。”
狻猊道：“无论如何，你得退还国师的银子。”
白姬不肯，“他都把玄天长生丸吃了，哪有退银子的道理？”
注释：（１）鸿钧老祖：为众仙之祖，也称“鸿元老祖”，他是太上老君、元始天尊、通天教主的师父，有“先有鸿钧后有天”之说，也有一说鸿钧老祖就是盘古。
第四章　光臧
白姬、元曜准备离去，八名小道士举剑围上来。白姬伸袖拂去，一阵风卷起，八名道士化作了八个纸人，飘落在地。
狻猊见了，一跃而起，袭向白姬：“姑姑，得罪了。如果让你离开，我没法向国师交代。”
白姬侧身避过狻猊的袭击，她从衣袖中拿出一个绣球大小的玉香囊，顺势将玉香囊抛向大柳树。玉香囊正好挂在柳树上，从镂空的缝隙中冒出许多香气袭人的烟雾。
狻猊看见烟雾，双眼放光。它忘记了白姬、元曜，飞奔到柳树下，静静地蹲坐着，仰头望着烟雾袅袅的玉香囊，十分沉醉入迷。
白姬念了一句咒语，玉香囊中的烟雾更浓厚了。
狻猊心满意足地望着烟雾，入迷到不知今夕何夕。
元曜吃惊，“这是怎么一回事？”
白姬低声道：“小吼最喜欢烟雾，只要一看见烟雾，它就什么都不管了。轩之，我们走吧。”
元曜苦着脸道：“天马没了，我们能出宫吗？”
白姬低声念了一句咒语，之前消失的两匹墨画的天马从虚空中走出来，双翅如翼。
狻猊还蹲在树底下，陶醉地望着树上的烟雾。
白姬、元曜跨上天马，离开了大明宫。
天马行空，寂静无声。
元曜问白姬，“狻猊(1)叫你姑姑，难道它是你的侄子？”
“是啊，小吼是我的九个侄子之一。”
“九个侄子？！小生还以为龙没有什么亲戚。”
白姬道：“轩之此言差矣，龙的七亲八戚列出来写成书，比《论语》还要厚呢。”
“白姬，《论语》其实不厚。”
“闭嘴。”
突然，没有征兆的，夜空中有四道光亮闪过，东、西、南、北四个方位各自出现了一张光网，兜头向白姬、元曜罩来。
白姬反应奇快，在光网罩下的瞬间，化作一缕青烟溜了，“轩之，我先走一步，你后面来。”
“欸？！！”元曜没有反应过来，被光网束缚住，无法动弹。
一名道士骑着狻猊飞来，雷声道：“龙妖休走！还贫道的银子来！！”
“吼呜——”狻猊仰天发出一声巨吼，震耳欲聋。
即使骑在天马上，元曜也吓得双腿发软，他知道是国师光臧和狮火追来了，心中暗骂白姬狡诈，居然抛下他先逃了。
元曜举目向光臧望去。这一望之下，元曜微微吃惊，他原以为国师应该是一位鹤发童颜，面色红润的威严长者，没想到却是一个胡子拉碴的落拓大叔。
光臧穿着一身金紫色道袍，头插玉簪，足履云靴。他显然来得很匆忙，眉毛没有来得及画，假发蓬乱地堆在头顶上，看上去没有一点儿仙风道骨，超尘脱俗的高人之相。
光臧匆忙赶来，施法擒拿白姬，谁知没有擒住白姬，只看见一个青衫书生被困在他的法术中，拉长了苦瓜脸望着他。
光臧一愣，“龙妖哪里去了？！”
元曜心中发苦，道：“白姬先跑了。”
光臧打量了元曜一眼，“你是什么人？”
元曜害怕被诛九族，不敢报上姓名，道：“小生就是一个过路的。国师大人请高抬贵手，放小生离开。”
狻猊道：“国师，这书生叫元曜，不是过路的，他是跟着姑姑一起来的，没准是我的姑父。”
光臧闻言，瞪大眼睛打量元曜，“你是龙妖的夫婿？那正好，把你抓去炼仙丹，以解我心头之恨。”
元曜心中发苦，对狻猊道：“名字可以乱起，话可不能乱说。小生不是白姬的夫婿，她坑银子的事情，小生也不知情。国师请去找白姬解恨，不要拿小生撒气。”
注释：（１）狻猊：传说中龙生九子之一，形如狮，喜烟好坐，所以形象一般出现在香炉上，随之吞烟吐雾。
元曜心中发苦，对狻猊道：“名字可以乱起，话可不能乱说。小生不是白姬的夫婿，她坑银子的事情，小生也不知情。国师请去找白姬解恨，不要拿小生撒气。”
光臧和狻猊不相信元曜的话，光臧伸出大手，将元曜拎到了狻猊背上，不管小书生挣扎喊冤，把他带回了大角观。
大角观位于大明宫东北方，毗邻护国天王寺、玄元皇帝庙。大角观处在山丘之上，飞檐斗拱，殿阁瑰伟，四周隐约有祥云环绕。
璇玑楼。
四面轩窗大开，月光如银，清风徐徐。一只巨大的青铜丹炉摆放在大厅正中央，丹炉下火焰如织，炉中青烟袅袅。四个小道士分别跪坐在四个方位添柴，扇火。
大厅东北角，一幅伏羲八卦图下，光臧、元曜盘腿坐在一张木案边，狻猊伏在两人旁边。
光臧回到璇玑楼之后，就把假发髻取下了，他的光头反射着月光，十分锃亮。
小书生呆呆地盯着光臧的光头。
光臧生气地瞪眼：“书生，你看什么？”
元曜急忙垂下头，“没……没看什么……”
狻猊道：“这书呆在看国师你的光头。”
元曜赶紧分辩，“小生只是在看月光，没有看国师大人的光头。”
狻猊道：“你明明在看国师的光头。”
“小生没有看国师的光头。”
“你在看光头。”
“小生没看光头。”
狻猊不依不饶：“你就在看光头！”
在一声声“光头”中，光臧的脸色逐渐铁青，他大吼一声：“都住口！”
元曜、狻猊吓得赶紧闭嘴。
光臧奔去了内室。不一会儿，他戴着一顶乌黑油亮的假发髻出来了，还画了两道卧蚕眉。
光臧重新在元曜的对面坐下，怒声问道：“你是什么人？和龙妖是什么关系？从实招来，否则把你丢进丹炉里去！”
元曜望了一眼火光熊熊的丹炉，十分害怕，只好招了：“小生姓元，名曜，字轩之。小生本是襄州人氏，如今客居长安，流落西市，在缥缈阁中干一些杂活糊口。小生从不害人，也不干那些坑人钱财的事情。白姬干的坏事，与小生无干，小生全都不知情况。请国师大人明鉴，放小生离开。”
光臧皱了一下画出来的卧蚕眉，道：“今夜龙妖来大明宫干什么？”
元曜想脱身，只能招了：“白姬受韩国夫人的拜托，来大明宫取她女儿的牡丹衣。”
光臧沉默了一会儿，才嘀咕道：“龙妖真是闲得慌，都是二十多年前的事情了，还翻这段旧案干什么？”
欸？！元曜不明白光臧的话，但也不想细问，只想赶快离开。他站起来想走，“国师如果没有别的事情，小生就先告辞了。”
光臧伸出大手，将元曜按回原位，“书生先别急。”
元曜只好坐下了，苦着脸问道：“国师还有什么吩咐？”
光臧唤小道士拿来了十几个葫芦，依次从每个葫芦里倒出了不同的丹药，分别放在木案上。
元曜望着眼前一片花花绿绿的丹药，迷惑地道：“国师大人，这是什么意思？”
光臧道：“龙妖跑了，贫道的银子也没指望了。幸而，书生你留下了。这是贫道新炼出的丹药，还不知道功效。书生，你正好可以替贫道试丹药。”
元曜望着古怪的丹药，想到了光臧的秃头、秃眉，冷汗如雨，“小生……小生只吃五谷杂粮，从不服食仙丹灵药，恐怕尝不出优劣，反而糟蹋了国师的心血。”
光臧淡淡地道：“无妨。反正都是实验品，有些也许还有毒。”
元曜推脱道：“小生不习惯吃丹药。”
光臧紧逼：“吃着吃着，也就习惯了。”
元曜哭求：“国师大人请高抬贵手，放过小生。”
“那你替龙妖还贫道的银子。”
元曜苦着脸道：“小生一共攒了六吊钱，改日替国师送来。”
“六吊钱？！龙妖欠的是八千两黄金！”
元曜疑惑：“怎么变八千两了？之前，不是说七千两吗？”
光臧盛怒，将假发髻揭下，“多出的一千两，用来给贫道买假发髻和螺子黛（１）！”
元曜闭嘴了。
光臧逼迫元曜吃丹药，元曜说什么也不肯吃。光臧决定把小书生囚禁在璇玑楼，不给他食物，让他饿到只能吃丹药。
元曜很伤心，很害怕，十分苦楚。
光臧连夜画了八张金符，让道童去紫宸殿呈给武后，“去呈报天后，贫道夜观天象，妖云东来，遮星惑月，近日皇宫中恐怕将有妖邪作祟。请天后将八卦金符贴于寝殿八方，以避灾厄。”
注释：（１）螺子黛：古代妇女画眉毛用的黑绿色颜料。它出产于波斯国，是一种经过加工制造，已经成为各种规定形状的黛块。《隋遗录》中记载：“绛仙（吴绛仙：隋炀帝宠爱的妃子。）善画长蛾眉……由是殿脚女争效为长蛾眉，司宫吏日给螺子黛五斛，号为蛾绿。螺子黛出波斯国，每颗直十金。”
道童领命去了。
日出东方，天色已亮。
狮火蹲在香炉边睡着了。
光臧在大厅西面的木架边整理各种丹药。
元曜坐在木案边，又累又饿，困顿不堪。
辰时，两名小道童为光臧端来了早饭，一碗清香的梗米粥，四碟精致美味的小菜。
光臧停止整理丹药，故意坐在元曜对面喝粥。
元曜的肚子饿得咕咕直叫，见光臧喝粥，闻见粥的香味，垂涎欲滴，“国师，小生也还没吃早饭……”
光臧瞪眼，道：“你先把丹药吃了，贫道就给你盛粥来喝。”
元曜道：“小生空腹服药，一般会吐，恐怕浪费了国师的丹药。国师还是先让小生喝一碗粥吧。”
光臧想了想，让小道士给元曜盛了一碗粥喝了。
元曜喝完了粥，却又死活不肯吃丹药了，气得光臧要打他。
光臧按倒元曜，硬要往他嘴里塞丹药时，一只黑猫从西南方的飞檐上跳下，轻灵地越过栏杆、轩窗，走进了璇玑楼的大厅。
黑猫道：“喂喂，牛鼻子，放开书呆子。”
光臧抬头，看见黑猫，一愣，“缥缈阁的猫妖？！你是怎么蹿进我大角观的？！！”
元曜一见黑猫，不禁流泪，“离奴老弟……”
离奴猫躯一震，跳上一个没有生火的大丹炉，傲慢地俯视光臧：“区区大角观，有什么进不来的？只要爷乐意，太上老君的兜率宫爷都能去走一遭。牛鼻子见识浅，大惊小怪！”
两名道童见离奴如此嚣张，十分生气，拂尘一扫，去打离奴：“猫妖休要张狂！”“畜生也敢在国师面前放肆？！！”
离奴纵身而起，躲过了两名道童的袭击，它轻灵地一个跃起，落在闭目睡觉的狻猊头上。狻猊睁开眼睛，眼珠上移，正好和离奴对视。
离奴对狻猊嘿嘿一笑，“五公子好。”
狻猊大惊，一跃而起，“国师，不好了！姑姑家的猫妖闯入大角观了！”
两名道童追上来打离奴，拂尘扫过时，没有打到离奴，却狠狠地打中了跃起的狻猊。狻猊大怒，一口火喷去，两名道童顿时被喷昏了过去。
离奴坐在狮火的头上，气定神闲。
光臧见状，伸手从衣袖中拿出两道飞符。
离奴见状，急忙道：“牛鼻子别用符！爷是奉主人之命来还你银子的！”
光臧闻言，收了飞符，道：“猫妖如果敢诓贫道，贫道就将你丢入丹炉中去！”
离奴从狮火头上跳下，化身成一个清俊的黑衣少年，走到元曜面前，坐了下来。
元曜见了离奴，分外亲切，伸袖拭泪，“离奴老弟……”
离奴瞪了一眼元曜，“书呆子你哭什么？真没出息。”
元曜道：“离奴老弟有所不知，国师大人逼迫小生吃这些也许会秃头，也许会死人的丹药，不吃的话，他就要饿死小生……”
离奴道：“不就是丹药吗？爷替书呆子吃了。”
离奴将木案上的丹药一把一把地塞进嘴里，连水都不用，就这么囫囵吞下了喉咙。
元曜大惊，张大了嘴，结结巴巴地道：“这些丹药……还是试验品……吃……吃下这么多……妖鬼也会……死……的吧？！”
光臧也大惊，他冲了过来，掐住离奴的脖子摇晃：“臭猫妖，把贫道的仙丹吐出来！吐出来！贫道辛苦炼制的仙丹是给人吃了长生的，不是给妖鬼吃着玩儿的！！”
离奴腾地又化作黑猫，溜出了光臧的钳制，它一跃而起，跳上元曜的肩膀，伸舌舔唇：“难吃死了，一点儿也没有香鱼干好吃。”
光臧大怒，又掏出一道飞符，要收拾离奴。
离奴见状，又赶紧道：“牛鼻子且慢，我们先谈银子的事情。”
光臧闻言，又把飞符收了进去，“好。你说。”
离奴道：“主人说，光臧国师是一位世间奇人，上通天文，下知地理，更是精通玄门之术。而且，光臧国师也是一个大好人，心地善良，德高望重……”
光臧打断了离奴，“不要废话！说银子的事！”
离奴干咳了一声，道：“国师如果放了书呆子，主人愿意还你三千两黄金。”
光臧生气：“三千两？龙妖贪财贪昏了头吧？她当时可骗走了本国师七千两黄金。”
离奴道：“主人说，她当时确实只收了国师三千两黄金。”
光臧道：“胡说！还有四千两呢？！”
离奴左右一望，低声道：“那四千两在天后那里。其实，当时是天后和主人一起坑了国师的银子。那‘玄天长生丸’根本就不是鸿钧老祖炼的仙丹，它就是天后沐浴，洁面用的‘神仙玉女粉’。大家都说国师醉心丹术，为求长生不惜金帛，天后和主人才开了这么一个玩笑。没想到，牛鼻子你果然上当了。”
“啊？！”光臧大惊：“此言当真？！！”
离奴道：“国师不相信的话，可以去问天后。当时，还是天后告诉你说主人有鸿钧老祖的‘玄天长生丸’吧？如果主人真有‘玄天长生丸，天后早就买下了，还轮得到牛鼻子你吗？”
光臧一阵晕眩，他根本不敢去问武后，思前想后，有三分相信了离奴。他又想了想，觉得能讨回三千两黄金也不错，“龙妖真的肯退还贫道的三千两黄金？”
离奴点头，“只要国师放了书呆子，主人就把黄金送来。”
光臧想了想，道：“未免夜长梦多，贫道还是自己去缥缈阁取好了。”
离奴道：“也行。主人已经解除了八卦迷魂阵，国师和五公子不会再找不到缥缈阁了。”
光臧道：“你去转告龙妖，贫道会去缥缈阁拜访她。”
离奴笑了，“欢迎国师。”
谈话完毕，离奴带元曜离开了大角观，光臧派遣道童送他们从银汉门离开了大明宫。
望着一人一猫离去的背影，光臧喜乐参半，“天后居然和龙妖沆瀣一气，坑了贫道，太让人生气了。不过，进了缥缈阁，就有办法长出头发和眉毛了。”
狮火小声地嘀咕道：“姑姑专程让离奴来找他，这书呆不会真的是姑父吧？！！”
第五章　冠宠
元曜、离奴回到缥缈阁时，白姬正坐在柜台后，拿一幅龟甲算卦。她看见元曜平安回来，笑道：“轩之，我刚才算了一卦，就知道你会平安无事。”
元曜还在因为白姬昨晚丢下他先逃了而生气，不冷不热地道了一句“多谢白姬记挂”，就去了后院梳洗。
“哎呀，轩之生气了。”白姬托腮望着元曜走进去的背影，叹了一口气。
离奴笑道：“牛鼻子逼书呆子吃丹药，把他吓得要死，他肯定会生一会儿气的。”
白姬道：“昨夜，如果我不先走，就带不回牡丹衣了。牡丹衣上怨气太重，光臧不会允许我带出大明宫。这一场‘因果’，不知道会演变出怎样的结局。”
离奴道：“这一场‘因果’都是书呆子招来的，主人其实可以不管，免得到时候触怒了天后，又与光臧那个牛鼻子为敌。”
白姬沉默了一会儿，道：“还是先把牡丹衣交给韩国夫人吧。”
元曜在生白姬的气，一整天只顾闷头干活，不理白姬。
上午，白姬笑道：“轩之，休息一下，来喝禅茶吧。”
元曜生气地道：“小生不渴。”
中午，白姬笑道：“轩之，休息一下，来吃芙蓉饼吧。”
元曜生气地道：“小生不饿。”
“轩之，你在生气吗？”
元曜生气地道：“小生不生气。”
下午，白姬在柜台边大声道：“轩之，韦公子来了，出来见韦公子。”
元曜在里间生气地道：“小生不见。”
大厅中，韦彦很伤心，“我究竟哪里得罪轩之了？他居然生气到不愿意见我。”
白姬安慰韦彦，“轩之经常无缘无故地生气，习惯了就好了。”
元曜拿着鸡毛掸子飞奔出来，笑着解释：“丹阳，刚才是一个误会。小生随口一答应，没有听清白姬在说什么。”
韦彦闻言，一展折扇，笑了：“原来轩之是在生白姬的气，不是在生我的气。我就说我最近没有哪里对不起轩之嘛。”
白姬摇扇飘走，闷闷不乐，“轩之果然在生我的气。”
元曜对着白姬的背影道：“你把小生丢在危险的地方，害小生担惊受怕，小生怎能不生气？”
白姬的声音从里间传来，“这次算是我不对。下次，无论遇上什么危险，我也不会再丢下轩之，可以了吧？”
元曜闻言，心中蓦地一暖，心中所有的气愤，郁结都随着“无论遇上什么危险，我也不会再丢下轩之”这一句承诺而烟消云散。他觉得这样的心情十分奇怪，为了掩饰，他大声道：“还有下次？下次你一定也会丢下小生先逃跑吧？”
里间飘来白姬的叹息，“唉！人类在气头上，什么话都听不进去，等轩之气消了，我再解释好了。”
韦彦望着元曜，笑道：“轩之生气的样子真好玩。”
元曜生气地道：“哪里好玩了？”
韦彦道，“对了。我来找轩之，是有一件重要的事情要告诉你。昨天，我也是为这件事来的，但是却醉茶了，没有来得及说。”
元曜道：“什么重要的事情？”
韦彦神秘兮兮地道：“你还记得前天踏青避雨时，邀请我们喝茶的韩国夫人吗？”
元曜道：“记得啊，怎么了？”
韦彦神色古怪地道：“我觉得韩国夫人有些说不出的奇怪，回家之后就问了一下二娘，——东都西京的国夫人，郡夫人，她无不了若指掌。——结果发现了古怪的事情。这位韩国夫人是天后的姐姐，芳讳‘顺’，她嫁给了贺兰安石，生有一子一女。韩国夫人因为是天后的姐姐，所以能够自由地出入宫闱，她和先帝的关系很亲密。她的女儿贺兰氏，也曾侍奉在先帝身边，非常受先帝的宠爱，被封为魏国夫人。”
“欸？！韩国夫人的女儿是先帝的妃子？”元曜有些吃惊，他想起了太液池边穿着牡丹衣的女鬼。
韦彦道：“咳咳，其实，韩国夫人和魏国夫人都算不上先帝的妃嫔，只能算是‘情人’。而且，最重要的是，轩之，她们都已经死了二十多年了。我们俩一定是见鬼了！”
元曜更吃惊了：“欸？韩国夫人和她的女儿都已经死了？！！”
韦彦道：“是啊。我调查了一下，韩国夫人死于乾封三年，魏国夫人死于乾封元年，我们一定是见鬼了！”
元曜心中一寒，问道：“韩国夫人和魏国夫人母女是怎么死的？”
他想起了太液池边的女鬼向他诉说她死得很痛苦，他觉得她虽然可怕，但也很可怜。
韦彦左右一望，压低了声音：“韩国夫人是被天后逼迫，悬梁自尽。魏国夫人因为太受先帝宠爱，被天后毒死了。据说，魏国夫人一向自傲自己的美貌天下无双，对天后也不太恭敬。天后嫉妒她的美貌，将她的尸体沉入了太液池喂鱼。”
元曜倒抽一口凉气，“天后好歹毒，竟这样对待自己的姐姐和侄女。”
韦彦一展折扇，道：“比起已故的王皇后，萧淑妃（１），韩国夫人和魏国夫人还算好的了。轩之，女人都是很可怕的，你可千万不要被女人迷惑。”
元曜打了一个寒战。
注释：（１）王皇后、萧淑妃：唐高宗李治的妃嫔，在与武则天的权势斗争中失势，被贬为庶人。《资治通鉴》中记载，武则天把王皇后，肖淑妃各打一百杖，直打得两人血肉模糊，然后将两人的手脚剁去，溺死在酒瓮中。（＝＝。天后真是一个可怕的女人啊。捧茶。。。）
韦彦担心地道：“轩之，你说我们在曲江边遇见的韩国夫人不会是鬼吧？”
元曜叹了一口气，道：“不知道。不过，小生觉得韩国夫人很可怜。如果，丹阳说的都是真的，她看着自己的妹妹杀死了自己的女儿，却又无能为力，一定非常伤心。两边都是骨肉血亲，她一定很悲伤，很难过。”
韦彦咂嘴，“宫廷之中，权势角逐，只有胜者和败者，哪里有什么骨肉血亲？”
元曜道：“丹阳此言差矣，人非草木，孰能无情？”
韦彦道：“轩之太天真了。”
元曜和韦彦又说了一会儿话，韦彦认定韩国夫人是鬼魂，他将从怀秀那里求来的两张开光的护符分给元曜一张，让他留着驱邪，才告辞离开了。
元曜握着护符，心中很温暖。虽然白姬、韦非烟都说韦彦是一个极端自私，不会关心别人的人，但他觉得韦彦其实也是一个会关心人的好人。
韦彦离开之后，元曜为韩国夫人母女到底是人，还是鬼的问题烦恼了一个下午，因为还在和白姬生气，他也不好去问白姬。
夕阳西下，又到了吃晚饭的时候，白姬、元曜、离奴坐在后院中吃饭。今天的菜式除了永远不变的鱼之外，还多了一大碗蒸得嫩黄的鸡蛋羹，上面点缀着三颗红樱桃。
白姬笑道，“轩之常吃鱼，想必也腻了，这是我亲手为轩之做的鸡蛋羹，算是给轩之赔罪，轩之不要再生气了。”
元曜吃惊，龙妖亲自为他做吃的？！看来，她确实是诚心向他道歉，要不要原谅她？这鸡蛋羹看起来很好吃，还是原谅了吧。
元曜心软了，道：“小生哪有那么小气？”
白姬笑道：“太好了。轩之终于不生气了。”
“白姬，你下次不许先逃跑了。”
白姬信誓旦旦，“好。下次，我一定让轩之先逃跑。”
“罢了。如果遇见危险，还是一起逃跑吧。你让小生先跑，小生也跑不远。”
白姬笑道：“嗯。下次我和轩之一起跑。”
元曜也笑了。
元曜和白姬冰释前嫌，重归于好。
离奴也很高兴，他不断地催促元曜：“书呆子，快尝尝鸡蛋羹！快尝尝！”
元曜剜了一银勺，放入口中。蛋羹入口即化，香嫩可口。
元曜不由得赞道：“真好吃。没想到白姬的厨艺竟这么好。”
白姬以袖掩面，“轩之谬赞了。其实，我只负责打碎鸡蛋，其它的都是离奴在做。”
离奴笑道：“嘿嘿。”
元曜冷汗。
“那你还好意思说是亲手做的鸡蛋羹？！！”这句怒吼小书生不敢说出口，只能随着蛋羹咽下了喉咙。
离奴笑眯眯地望着元曜吃鸡蛋羹，十分满意：“不枉爷一番心血，书呆子果然很爱吃。”
鸡蛋羹味道鲜美，不时还能吃到几片很有嚼劲，具有甘香的肉片。元曜用筷子夹了一片，观察了一下，笑问离奴：“离奴老弟，这是什么肉？好香啊。”
离奴笑道：“算书呆子识货。这是玳瑁（１）送给爷的鼠肉干，都是去年腊月打死的肥老鼠，肉格外有滋味。爷一直藏在坛子里，舍不得拿出来吃。今日主人说要为书呆子做一道好菜，爷才拿出来作配料。嘿嘿，爷就知道书呆子爱吃。”
元曜一下子呆住了。
白姬本来剜了一勺蛋羹准备尝尝，听了离奴的一席话，不动声色地改变了汤勺的路线，送到了元曜的碗里，“轩之多吃一些。”
元曜猛地站起身，脸色灰白。他的喉咙里发出咕噜咕噜的声音，惨叫一声之后，一路飞奔去茅厕呕吐了。
离奴不解地道：“咦？书呆子怎么了？”
白姬叹了一口气，愉快地道：“唉！可怜的轩之。”
注释：（１）玳瑁：一只玳瑁花纹的猫。离奴的亲妹子。鬼王的属下。傲娇属性。在《缥缈&#183;提灯卷》的《来世草》中出现过。
曲江边，月色迷蒙，马蹄踏花香。
元曜循着记忆中的路线行去，在经过了一片缥缈的白雾之后，看见了韩国夫人的庄院。迷蒙的月色中，庄院只剩下黑白二色，如同一幅水墨画。
朱门碧瓦都失去了颜色，这是月光的缘故么？元曜有些奇怪，他抬头望向悬挂在大门上的牌匾，发现之前模糊不清的字迹也能够看清了，上面书着：贺兰府。
元曜走上前去敲门，老管家开了门。元曜说明了他与白姬来送牡丹衣，管家进去通报之后，才来领二人进去，“夫人在花园中相候。”
白姬、元曜走进贺兰府。一路行去，元曜发现山庄中的碧瓦，朱柱，绿窗，紫门都变成了灰白色，看上去仿如腐朽的坟墓。不过，月光下，庭院中的牡丹还是姹紫嫣红，灿若云霞。夜风吹过，花海变幻出美丽的幻色，落瓣纷飞。
韩国夫人穿着一身素衣，孤零零地站在花海中，她看见白姬，元曜走近了，笑着对身边的一株牡丹道：“敏儿，快看，白姬为你送牡丹衣来了。”
老管家无声地退下了。
元曜望了一眼娇艳的牡丹花，又望了一眼韩国夫人，想说什么，但是欲言又止。
白姬微笑着望着韩国夫人。
韩国夫人笑道：“劳白姬和元公子深夜前来，十分感激。本该我去缥缈阁拜访，但无奈缘浅，只闻缥缈阁之名，却始终不能找到。”
白姬笑道：“缘之一字，从来难解，走进缥缈阁是缘，走不进缥缈阁，但是‘愿望’能够传入缥缈阁，也是缘。夫人要找的牡丹衣，我已经替您拿来了。您看是不是这一件？”
白姬从元曜手中拿过包袱，递给韩国夫人。
韩国夫人接过包袱，满怀欣喜地打开，但是看见破旧的布帛，她的脸上露出失望之色，“不是，这不是我女儿的牡丹衣。这只是一块丑陋的破布，怎么会是牡丹衣？”
白姬的红唇勾起一抹笑容，但眼神中却毫无笑意，她的声音缥缈如风，“哦？那您想要的牡丹衣是怎样的呢？”
韩国夫人抬头，望着天边的弦月，道：“那件牡丹衣和我的女儿一样美丽耀眼。牡丹象征富贵，祥瑞，牡丹衣是益州刺史献给皇后的珍品，但是敏儿非常喜欢，圣上宠爱敏儿，就将牡丹衣赐给了敏儿。结果，皇后发怒了。后来，敏儿离开了大明宫。再后来，我也离开了。”
随着韩国夫人的话语，元曜看见她的口中，鼻中，耳中，身上不断地流溢出细蛇一般的黑烟。韩国夫人浑然不觉，但被黑烟触碰到的牡丹花却迅速凋零，枯萎，落下黑色的花瓣。
元曜没来由地觉得心底一寒。
白姬的眼眸变成了金色，“夫人，您真的想要回忆中的那件牡丹衣吗？”
“当然。”韩国夫人道。她的话一出口，从她身上散逸出来的黑烟越浓了。
“现在的牡丹衣——这块破旧的布帛，您不想要吗？”
韩国夫人皱眉，“我说过了，这块破布不是牡丹衣。”
白姬扬唇一笑，“明白了。”
白姬走过去，拿起破旧腐朽的布帛，挥手抖开，平摊在牡丹花上。月光之下，牡丹之上，破旧的布帛灰涩黯淡，十分丑陋。
白姬道：“夫人，您爱您的女儿吗？”
韩国夫人道：“我爱我的女儿胜过世上的一切。”
随着这句话说出口，韩国夫人的七窍中流溢出更浓厚的黑雾，她身边的牡丹花迅速地腐朽，枯萎。黑雾如同一条一条的细蛇，飞速地爬向花海之上的布帛，仿佛汲取了某种养分，灰暗的布帛上流溢出七彩光华。
元曜吃惊地望着布帛。布帛渐渐恢复了原先的色彩与花纹，也渐渐地浮现出了衣裳的形状。
白姬问韩国夫人，“您还记得您的女儿是怎么离开大明宫的吗？”
韩国夫人蓦地睁大了眼睛，她的神色有些可怕，“我永远也忘不了……”
韩国夫人身边流溢出更浓厚的黑雾，牡丹花大片大片地枯萎，凋零，牡丹衣却越来越光华熠熠，灿若云霞。
白姬靠近韩国夫人，在她的耳边以飘渺如风的声音道：“夫人，您真正的愿望是什么？”
韩国夫人的脸瞬间变得扭曲，她的身上被毒蛇一般的黑雾紧紧缠绕，“恨……恨……我好恨……”
庭院中的牡丹花全部枯萎，凋零如灰。
月光下，整座庄院只剩下黑白二色，静死如坟墓。
韩国夫人身上蔓延出的黑雾全部化作黑蛇，爬上了牡丹衣。牡丹衣越来越美丽，色如云锦，灿若云霞，透出几缕凄艳蚀骨的炫色。
“我……好恨……好恨……”韩国夫人的身体筛糠般发抖，她的眼珠上开始弥漫血丝，她的嘴唇鲜红得仿佛正在滴血，脸色却惨白如灰。
元曜看得心惊，他觉得韩国夫人好像立刻就要化作厉鬼，向人索命。
白姬伸出食指，贴在韩国夫人的唇上，“嘘，你的愿望都在牡丹衣上了。看，多鲜艳美丽的牡丹衣，真像是浸满了鲜血和毒汁呀。”
韩国夫人转头望向牡丹衣，她的眼眸中倒映出一片鲜艳的红色。她疾步走过去，拿起牡丹衣，紧紧地攥在手上。她神色癫狂，像是在哭，又像是在笑：“呜呜……牡丹衣……哈哈，牡丹衣……呜呜……哈哈……”
没来由地，元曜觉得毛骨悚然。
韩国夫人抖开牡丹衣，披在自己身上，在原地转了一圈，对身边的牡丹花道：“敏儿，这件牡丹衣真美啊……”
庭院中已经没有牡丹花了，韩国夫人却浑然不觉，她站在一地荒芜中，一边和虚空说话，一边陶醉于牡丹衣的幻象之中。
白姬对元曜道：“轩之，牡丹衣已经送给韩国夫人了。我们走吧。”
元曜道：“好。”
元曜话音刚落，他身处的庭院突然消失了，韩国夫人也消失了。
月光下，白姬和元曜站在一片荒地上，四周碧草凄凄，白雾迷茫。
“欸？！”元曜微微吃惊，“我们这是在哪里？韩国夫人和她的庄院呢？”
白姬道：“我们在曲江边。”
韩国夫人和她的庄院如同三更幽梦草上霜，消失不见了。
元曜道：“小生真是一头雾水。”
白姬伸手，用衣袖擦元曜的额头和头发。
元曜不解：“你在干什么？”
白姬笑道：“替轩之擦雾水。”
“去。”元曜生气地道。
白姬道：“轩之，今晚月色很好，先不回城了，稍微绕一点儿远路，去找玄武讨一杯酒喝吧？”
玄武是一只住在曲江边的乌龟，它活了一万多年。
元曜笑道：“好啊。”
第六章　女娲
白姬，元曜步行于荒野中，去找玄武喝酒。
元曜还在纠结韩国夫人的事情，忍不住问白姬，“韩国夫人为什么总是对着牡丹花叫女儿？魏国夫人的鬼魂不是在太液池吗？”
白姬道：“因为她愿意把牡丹花当做女儿，不愿意把魏国夫人当做女儿，就像她只愿意要自己回忆里的牡丹衣，而不愿意要真正的牡丹衣一样。”
“韩国夫人为什么不愿意要真正的牡丹衣？”
“因为牡丹衣已经太破旧、丑陋了吧？”
“韩国夫人为什么不愿意把魏国夫人当做女儿？”
“因为，她不愿意。”
“为什么她不愿意？”元曜奇怪地道，从韩国夫人的言行举止来看，她应该很爱她的女儿，那她为什么反而不愿意把魏国夫人当女儿？
“因为人心很幽微，复杂。”
“韩国夫人说她好恨……她恨的是谁？”
白姬道：“我也很好奇她恨的人是谁。”
元曜担心地道：“丹阳说，韩国夫人、魏国夫人皆因为天后而死。韩国夫人她恨的人不会是天后吧？”
白姬神秘一笑：“也许是，也许不是。”
元曜担心地道：“如果她跑去大明宫中作祟，惊吓天后，那可不妙。”
“有了从太液池取来的牡丹衣，她确实可以去大明宫了呀。轩之，也许有好戏看了。”白姬愉快地道。
元曜道：“光臧国师很厉害，如果韩国夫人在大明宫中作祟，他会把她捉去炼丹吧？”
白姬笑道：“最近几个月，光臧会离开大明宫，去远游。”
元曜道：“谁说的？小生不觉得光臧国师有去远游的打算啊。”
白姬道：“我说的。他会阻碍我得到‘因果’，所以我决定让他去远游。”
元曜笑道：“小生可不觉得光臧国师会听你的安排。”
白姬神秘一笑：“他会听的。”
说话间，白姬、元曜已经走到了曲江边。
云水澹澹，碧草凄凄，曲江边笼罩着七彩祥光。七彩祥光之中，有一名十分美丽的女子。女子的身材修长而丰满，她的额头上，脖子上，手腕上都戴着兽骨，象牙，贝壳串成的饰品。她的长发在草地上逶迤拖曳，如同一匹光滑的黑缎。她的上身围了一张兽皮，她的下半身是一条蛇尾，盘在草地上。
元曜先看见蛇尾女人，他轻声对白姬道，“欸，有人。不，是非人。”
白姬拂开碧草，向女子望去。
蛇尾女人正坐在水边用泥土捏小人。她已经捏了十几个巴掌大小的泥人了，有男有女，有老有少。她拿起一个泥人，放在唇边，吹了一口气，小泥人就动了起来，它们嘻嘻哈哈地笑，在岸边跑来跑去。蛇尾女人似乎不满意，她卷起蛇尾，将泥人们拍扁了。
蛇尾女人不断地捏泥人，不断地吹气，让泥人动起来，然后又用蛇尾拍扁它们。她饶有兴趣地重复着捏泥人、给泥人吹气，拍扁泥人的动作，似乎乐在其中。
白姬、元曜站在草丛中，远远地望着蛇尾女人。
元曜小声地问白姬：“这位非人是蛇妖么？”
白姬摇头：“不是。”
“那她是谁？”
“算起来，她应该是轩之的‘母亲’。”
元曜十分孝顺，顿时生气了，“白姬，不许拿小生的娘亲开玩笑！”
白姬正要解释，蛇尾女子已听见动静，转过了脸。月光下，她的长发泛着孔雀蓝的光泽。她看见白姬，笑了，“小祀人？！”
白姬走向蛇尾女人，笑道：“女娲娘娘，请把‘小’字去掉。”
女娲娘娘？！元曜吃了一惊，这个蛇尾女人是女娲？！那位上古传说中，捏泥土造人，炼石补天的始祖母神？！！
女娲抓了一把土，捏成一条龙的模样。女娲吹了一口气，小泥龙在空中摆尾，活了过来。它绕着女娲游来游去。
女娲点了一下小泥龙的犄角，感叹道：“从前，在东海之上，不周山下，天天看着我捏泥人的小祀人是多么天真可爱的一条小龙啊。”
天真可爱？！元曜冷汗。他偷眼望向白姬，发现白姬的嘴角正在抽搐。
白姬笑道，“请女娲娘娘不要扭曲记忆，乱发感慨。”
女娲道：“哎，小祀人越来越不可爱了。对了，小祀人怎么也会来到昆仑丘（１）？你不是应该在人间道收集‘因果’吗？”
白姬抚额，“这里是中土长安。女娲娘娘，您又迷路了。”
“啊？这里不是昆仑丘？”女娲睁大了眼睛，她拖着蛇尾游来游去，暴躁地自言自语，“我居然又迷路了！怎么会又迷路了？！怪不得等了三天三夜还等不到伏羲，原来这里不是昆仑丘！啊，伏羲那家伙一定先去苍梧渊找火焰鸟了！不行！火焰鸟是我的，不能让他抢先了！！”
“小祀人，再会了。”女娲拖着蛇尾匆匆向东方而去。
白姬笑眯眯地挥手：“再会。”
元曜望着女娲走远，感叹道：“想不到智慧如上古的女娲大神也会迷路，希望她能够赶上伏羲大神。”
白姬道：“她一定赶不上。”
元曜不解，“为什么？”
白姬掩唇笑道，“她向东方而去，而通往昆仑丘和苍梧渊的结界都在西方。嘻嘻，不管过了多少年，女娲娘娘还是分不清东南西北。”
“啊？！”元曜一惊，随即道：“你明知道女娲娘娘走错了，为什么不提醒她一声？！”
白姬诡笑：“嘻嘻，谁叫她不把‘小’字去掉。”
元曜冷汗。
女娲只剩下一点儿影子了，元曜急忙拔腿追去，大声道：“女娲娘娘，您走错方向了，昆仑丘和苍梧渊在西方！！”
可是，急性子的女娲早已一溜烟消失了踪迹，完全没有听见元曜好心的劝阻。
白姬、元曜站在曲江边，一个神色愉快，一个愁眉苦脸。
女娲走后，曲江边只留一地散碎的泥土。——那是被女娲拍碎的泥人留下的。非常奇异，这些泥土呈五色，看上去十分美丽。
白姬道：“轩之，把衣服脱掉。”
元曜脸一红，道：“你要小生脱衣服干什么？”
白姬捧起一掊五色土，道：“五色土可是世间难寻的宝物，我们用轩之的衣服把五色土包回去。”
元曜不肯，“春夜风寒，小生脱了衣服会着凉的，还是回去拿了行头，或者去找玄武借一个篮子，再回来装五色土。
白姬闻言，开始脱披帛，准备打包五色土，“等去拿行头再来，五色土就被别人拿走了。”
元曜见白姬脱衣，吓了一跳。虽然白姬是非人，他也觉得于礼不合，急忙脱了外衣递过去，“唉，还是用小生的衣服好了。”
白姬接过衣服，笑赞道：“轩之真是善解人意。”
“阿嚏！”元曜打了一个喷嚏，生气地瞪着白姬。
白姬、元曜蹲在草地中，把女娲留下的五色土一捧一捧地放在外衣上。五色土在月光下发出柔和的光晕。
女娲走得匆忙，没有来得及拍扁她捏的小泥龙。小泥龙绕着白姬、元曜转圈，摇头摆尾。
白姬觉得小泥龙碍眼，伸手捉住它，按在地上，准备拍扁。
元曜阻止：“且慢。白姬，把这条小泥龙留给小生吧。”
白姬道：“轩之留它干什么？天一亮，它就会变成五色土。”
注释：（１）昆仑丘：即昆仑山。《山海经》中记载，昆仑丘是天帝在下界的都邑。（《山海经&#183;西山经》记载：“西南四百里，曰昆仑之丘。是实惟帝之下都，神陆吾司之。”）
元曜望着小泥龙，道：“小生觉得它很可爱。”
白姬松开了手，“轩之喜欢，那就留着吧。不过，轩之不要太喜欢它，因为天亮之后，它就会化为泥土。一定会离别，如果太喜欢，离别时就会很悲伤。”
白姬的语气有些悲伤，元曜也莫名地感到悲伤。小泥龙飞向元曜，绕着他转圈。
元曜伸手，逗小泥龙玩，“白姬，这条小泥龙是女娲娘娘按照你小时候的模样捏出来的吗？”
白姬扭头，不承认：“一点儿也不像。”
元曜笑道：“小生倒是觉得挺像，它的眼神和你一模一样，犄角也和你变成龙时一模一样。”
白姬闻言，伸手去抓小泥龙，又要拍扁它。
元曜急忙将小泥龙护在怀里，不让白姬抢走。
白姬只好作罢，她包好五色土，生气地飘走，“一点儿也不像。完全不像。”
元曜更确信小泥龙的模样很像白姬小时候了。他望着小泥龙，忍不住笑了。
白姬得到五色土，改变了主意，不再去拜访玄武，而是回缥缈阁。元曜猜测，这条奸诈的龙妖是担心玄武向她讨要一半五色土，所以才急着回去。——毕竟五色土是在曲江边拿的，而曲江是玄武的私地。
白姬、元曜回到缥缈阁时，已经三更天了。
白姬、元曜各自去睡了。
元曜躺在枕头上，望着飞来飞去的小泥龙，嘴角浮起一缕笑容。可是，一想到天亮之后，小泥龙就会化为尘土，他又觉得十分伤感。
元曜渐渐地沉入梦乡，一梦香甜。
第二天，元曜醒来时，天色已经大亮了。
元曜四顾一看，小泥龙已经不见了，他的枕边有一堆五色碎土。
元曜有些伤感，心中一片空茫。
离别，让人无端地伤怀。
元曜用一张纸将五色土包好，放在枕头下。
元曜洗漱完毕，打开了缥缈阁的大门。今日，不知道又有谁来买‘欲望’？
阳光明媚，缥缈阁浸泡在温柔的琥珀色中。元曜的心情也如琥珀色的阳光一般宁静。白姬还在睡觉，没有下来。离奴倒是已经起床了，但是既不在后院，也不在厨房，不知道去了哪里。
元曜肚子饿了，但是离奴不见踪影，没人给做早饭。他只能忍耐饥饿，捧了一本《论语》坐在柜台后摇头晃脑地读：“子曰：君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。”
“子曰：富与贵，是人之所欲也。不以其道得之，不处也。贫与贱，是人之所恶也。不以其道得之，不去也。君子去仁，恶乎成名？君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”
“子曰：见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”
元曜刚念了几句，一只黑猫从货架下的阴影中探出了头，骂道：“死书呆子，别再曰了，吵死了！！”
元曜低头一看，奇道：“离奴老弟，你怎么躲在货架下面？”
缥缈阁中一片光明温暖，离奴却似乎很害怕阳光，它眯了眼睛，缩回脑袋，“不知道为什么，爷今天不太舒服。看见阳光，眼睛就疼，脑袋也昏昏沉沉的，没有精神，只想睡觉。爷在货架下面眯一会儿，书呆子别吵。”
元曜丢下书本，来到货架边，蹲下来，关切地道：“离奴老弟，你是不是生病了？要不要小生去请一个大夫来。”
离奴伸爪挠耳，“爷体魄强壮，怎么可能生病？这点儿小恙，爷根本不放在眼里，躺躺就好了。今天爷做不了饭了，书呆子你去集市买一些吃的回来吧。”
元曜道：“好。那，离奴老弟先休息，小生这就去集市。”
离奴有气无力地道：“有劳书呆子了。”
“离奴老弟不必客气。好好休养。”
元曜收拾好，准备出门。
离奴又从货架下探出了头，有气无力地道：“书呆子，别忘了给爷买两斤香鱼干。”
“好。”元曜应道。
“用书呆子的月钱买，爷的月钱已经花完了。”离奴道。
“离奴老弟，这个月小生已经用月钱给你买了三次鱼干了。”元曜生气地道。
离奴大声抱怨，“书呆子没有同情心，圣贤书都白读了，竟和一只生病的猫计较几枚铜板。”
元曜无奈，道：“好了好了，小生给你买香鱼干。不过，下不为例。”
“嗯。这还差不多。”黑猫的双眼眯成了月牙儿，满意地道。
元曜苦着脸去集市了。
离奴一整天都病恹恹的，有气无力，怕见光，贪睡。
白姬摸了摸黑猫的头，又翻开它的眼皮看了看它的眼珠，问道：“离奴，你是不是吃什么奇怪的妖鬼了？”
离奴摇头，“没有。主人，你是了解离奴的，离奴爱干净，也挑食，太肮脏，太恶心的妖鬼离奴都不屑入口。”
白姬让离奴伸出舌头，离奴伸出舌头，居然是碧绿色。
白姬道，“离奴，你这是中毒了。”
仿佛被一道惊雷劈中，离奴哀嚎道：“中毒？！主人，你一定弄错了吧？离奴最近没有吃奇怪的妖鬼啊！”
元曜一惊之下，想起了什么，道：“离奴老弟，中毒的原因会不会是你在大角观吃的那一大堆丹药？”
离奴闻言，一下子怔住了。
白姬摇扇，道：“光臧炼的丹药，比妖鬼还追魂夺命。大家都说光臧炼的丹药不是‘长生丹’，而是‘往生丹’，一吃就死，死了就往生。离奴，你不会真的吃了他炼的丹药吧？”
两滴清泪滑落离奴的眼角，它泪眼汪汪地道：“当时头脑一热，就吃了。主人，离奴不会死吧？”
白姬摇头，“不知道。光臧炼的丹药比人心更神秘莫测。”
离奴嚎啕大哭，“主人，离奴不要死！如果被玳瑁、阿黍、臭狐狸知道我居然是头脑一热吃丹药被毒死了，它们一定会笑掉大牙。”
白姬抚摸离奴的头，安慰它道：“也不一定会死。”
元曜想起了光臧的光头，道：“对。也许只是掉毛，秃头。”
离奴哭得更大声了，嚎道：“那还不如死了算了。”
白姬、元曜安慰了离奴几句，就各自散了。
离奴愁眉苦脸，唉声叹气，悔不该一时头脑发热，就吃了光臧的丹药。
月明星稀，春花盛放。白姬、元曜坐在后院赏月，离奴泡在水桶里，已经睡着了，只留一颗猫脑袋在外面。——傍晚时分，也许是毒性发作，离奴突然浑身像火一般灼烫，难以忍耐。白姬不敢再给离奴乱吃药，只能让它含一块冰玉，泡在水桶里降温。
元曜担心地道：“白姬，离奴老弟不会有事吧？”
白姬道：“不知道。哎，可怜的离奴。”
“嗷呜——”突然，夜空中传来一声狮吼，仿佛远在天边，又似乎近在眼前。
白姬笑了，道：“哎呀，国师来了。”
	
白姬、元曜留下熟睡的离奴，离开了后院。白姬去里间等候，让元曜去开门迎接光臧。元曜走到大门边，打开大门，光臧和狮火果然站在外面。
光臧一身紫黑色道袍，发髻乌黑，今天他画的是火焰眉，整个人看上去精神了不少。狮火戴了一个八宝璎珞项圈，鬃毛飞舞，威武而神气。
见元曜开门，狮火叫了一声，“姑父好。”
元曜脸一红，窘道：“不要乱叫。”
光臧干咳一声，朗声道：“龙妖在吗？”
元曜笑道：“白姬在里间等候国师。”
光臧，元曜、狮火来到里间。
牡丹屏风后，一盏烛火边，白姬笑眯眯地坐着，她的身边放着三个大木箱。
光臧看见白姬，冷哼一声，“龙妖倒是把缥缈阁藏得隐秘，害本国师找了三年。”
白姬笑道：“哪里有藏？缥缈阁永远都在这里，只是国师不肯纡尊降贵，前来闲坐罢了。”
光臧冷哼一声，在白姬对面坐下，“今夜，本国师来讨还被你骗去的金子。”
白姬笑道：“旧事就别提了。该还给国师的，我早就为国师准备好了。”
白姬伸手，依次打开三个木箱，箱子里装满了黄金，金光灿烂。
白姬笑道，“这些全是国师的了。”
白姬还得干脆利落，毫不拖泥带水，这让光臧有些不可置信，他一挑火焰眉，道：“龙妖没有耍诈？”
元曜也不敢置信，他觉得一定有诈。打死他，他都不相信这条奸诈的龙妖会把吞进去的金子再吐出来。
白姬叹了一口气，以袖掩面，“其实，当时以‘神仙玉女粉’蒙骗国师，害得国师秃头，掉眉，我也甚感愧悔，三年来日夜难以安枕。轩之常说，不义之财勿取，我也深觉这句话有理。如今，把国师的钱财还给国师，我也能安心了。我本不敢奢求国师原谅，但还是希望国师看在我诚心道歉的分上，原谅我曾经的过失。”
白姬说得声情并茂，还流下了两滴眼泪。
元曜见了，闹海中浮现出四个字：一定有诈！
元曜猜想聪明如光臧一定不会相信白姬，但也许是三箱黄金太过耀眼，不仅晃花了光臧的眼睛，还晃花了他的头脑，他居然相信了：“知错能改，善莫大焉。看在你态度诚恳，又归还了黄金，本国师乃是大度之人，就原谅你了。”
白姬擦去眼泪，嘴角勾起一抹诡笑，“国师真是一位宽洪大量的人。”
元曜觉得不对劲，想提醒光臧不要放松警惕，免得又被白姬蒙骗了。
元曜刚要开口，白姬仿佛察觉了，道：“轩之，去替国师沏一杯好茶来。”
“啊，好。”元曜只好去沏茶，心中非常不安。
第七章　子虚
元曜沏好茶，端来里间时，发现气氛已经变得十分融洽了。白姬和光臧一扫之前的敌对态度，仿佛多年未见的好友，谈笑风生，十分投机。
元曜心中更不安了。这条龙妖一定心怀鬼胎。
白姬、光臧之间的青玉案上，放着一只光泽莹润如梦幻的秘色雀纹瓶，瓶身上有山水绘图在云雾中若隐若现。
元曜定睛望去，发现正是离奴打碎了，却又用法术粘好的那一个。虽然，花瓶现在看起来完好无缺，但其实已经碎了。
光臧问白姬，“生发的灵药真的在花瓶上？”
白姬笑道：“千真万确。我绝不会欺骗国师。花瓶上的山叫做子虚山，子虚山深处有一口乌有泉，乌有泉边有一株水月镜花，将水月镜花碾成汁，涂在头上，可以生发。”
光臧喝了一口茶，有些犹豫，“一入子虚山中，恐怕就是几个月，本国师暂时不能离开大明宫。”
白姬以团扇掩面，“明日，我为国师去大明宫向天后呈言，说国师不辞辛劳，去异界为天后采摘永葆青春的草药。天后闻言，一定会为国师的忠心所感动，不会责怪国师离开。”
光臧心动了，但还是有些犹豫和顾虑。
白姬金眸灼灼，以虚无缥缈的声音道：“子虚山的入口一百年一开，国师错过了今夜，就要再等一百年了。”
光臧挠头，左右为难。
“书呆子，水又热了，快来替爷换冷水——”离奴在后院喊道。
元曜只好离开里间，去后院替离奴换水。他来到桃树下，从水桶里捞起黑猫，将水桶里的热水倒掉，又打了一桶冰凉的井水，再将黑猫泡进去。
离奴浸泡在冷水中，舒服地眯上了眼睛，挥爪，“好了。下去吧，书呆子。”
元曜生气地道：“小生不是你的奴仆！”
元曜再回到里间时，光臧、狮火已经不见了。白姬独坐在烛火下，望着秘色雀纹瓶，嘴角挂着一抹诡笑。
元曜问道：“光臧国师和狮火呢？他们已经回去了吗？”
白姬伸手，指着花瓶上的两个芝麻大小的黑点，笑道：“国师和小吼在这里。”
元曜凑近一看，那两个在山水中的小黑点依稀能够看出一个人和一只兽的轮廓。
元曜吃惊，“他们怎么会在花瓶上？！”
“国师想长出头发、眉毛，我就告诉他这只花瓶上有一座子虚山，子虚山深处有一口乌有泉，乌有泉边有一株水月镜花，将水月镜花碾成汁，涂在头上，可以生发。国师就带着狮火去花瓶上了。”
“啊？！！”元曜盯着花瓶，张大了嘴巴。
白姬起身，关上了三口装着黄金的木箱子，神色愉快：“作为去往花瓶上的报酬，金子还是我的。”
元曜盯着花瓶上的两个小黑点，发现他们竟在极其缓慢地移动。
“白姬，花瓶上真的有子虚山，乌有泉，和能够生发的水月镜花？”
白姬抚摸着木箱子，漫不经心地道：“子虚乌有的事情，谁知道呢。”
元曜叹了一口气，“你果然又欺骗了国师。”
“嘻嘻。”白姬诡笑。
元曜望着花瓶，担忧地道：“国师和狮火在花瓶上不会有事吧？”
白姬用手指摩挲花瓶上的纹路，漫不经心地道：“另一个世界的事情，谁知道呢。”
元曜有些生气，“白姬，如果光臧国师和狮火因为你的欺骗而遇见危险，有个三长两短，你就不会觉得良心难安，夜难安枕吗？”
白姬笑了：“我没有心，怎么会良心难安呢？”
元曜道：“光臧国师不计前嫌，相信了你，原谅了你。你欺骗他是不对的，更何况还有狮火，它可是你的侄子。”
白姬笑了，“光臧相信我，只是因为他被三箱黄金晃花了眼睛，心中生出了贪恋，一时丧失了理智和判断力。”
“那狮火呢？它没有贪恋，你怎么忍心坑它？！”
白姬以袖掩面，流下了两滴眼泪，“轩之，从另一个角度来看，我这是为小吼好，在磨砺试炼它啊。花瓶上的世界越是危险遍布，妖魔肆虐，对小吼来说就越好，它可以在和妖魔的战斗中提升自己，早日成为一只顶天立地，天下无敌的狻猊。”
元曜冷汗，他想要继续争辩，但却被白姬的歪理邪说堵得说不出话来。
白姬抚摩花瓶，“轩之放心，时候到了，国师和小吼都会平安回来，我只是需要他们离开一段时间，不妨碍我的‘因果’。”
想起秘色雀纹瓶其实已经碎了，元曜心中有些不安。他想问如果花瓶碎了，国师和狮火会怎么样，但是又答应了离奴不对白姬透露它打碎花瓶的事情，不好开口。他踌躇了一会儿，还是开口了：“白姬，如果花瓶碎了，国师和狮火会怎样？”
白姬抬头望向元曜，金眸灼灼，“如果花瓶碎了，国师和小吼就危险了。”
“啊？！”元曜大惊，他急忙问道：“怎样危险？”
白姬神色严肃，“一花一世界，一叶一如来，世间本有无数个世界。花瓶碎了，花瓶中的世界就会扭曲变形，以及会和不同的世界发生交叉和重叠，光臧和小吼会迷失在无限延伸的镜像世界中，走不出来。”
元曜的脑袋嗡地一下，懵了，“小生听不懂……你能说得浅显一些么？”
白姬道：“简单来说，花瓶如果碎了，光臧和小吼就永远回不来了。”
随着白姬话音落下，秘色雀纹瓶“哗啦”一声，碎作了几块。——离奴的幻术到极限了，花瓶恢复了破碎的模样。
白姬张大了嘴，元曜也张大了嘴，里间中坟墓一般死寂。
“书呆子，水又热了。快来替爷换水——”离奴的声音从后院传来。
元曜回过神来，神色紧张。
白姬回过神来，脸色苍白。
白姬盯着花瓶碎片，“我猜，这不是轩之干的吧？”
元曜松了一口气，“你猜对了。这是离奴老弟打碎的，都碎了好几天了，它一直用法术粘着，没敢对你说。”
“书呆子，水又热了。快来替爷换水——换水——”离奴的喊声再次从后院传来。
元曜苦笑。
白姬冷笑。
月光下，绯桃花纷飞，一只湿漉漉的黑猫被粗绳绑住，吊在桃树上，左右晃荡。黑猫在夜风中瑟瑟发抖，哭道：“呜呜，主人，离奴知错了，离奴再也不敢打碎东西了……”
里间中，烛光下，白姬坐在青玉案边，她的身边放着一大堆竹简，羊皮卷。——这是她刚从仓库中翻出来的记录上古法术的古籍，她想从中找出粘合花瓶，让光臧和狮火从另一个世界回来的办法。
白姬在灯火下一卷一卷地翻看，神色严肃。
元曜不认识竹简和羊皮卷上奇异的文字和图案，帮不上什么忙，只好坐在一边，托腮望着白姬。
时间飞逝，弦月西斜，元曜困得呵欠连连，白姬仍在认真而快速地浏览古籍。元曜见了，心中有些欣慰，她真心地在关心光臧和狮火的安危。其实，她也是一个善良的好人。
白姬瞥见元曜在打呵欠，道：“轩之困了的话，就先去睡吧。”
元曜擦了擦眼睛，坐直了身体，“小生不困。”
白姬继续埋头看书。
元曜随手拿了一卷羊皮看，上面的西域文字他完全看不懂，但他觉得这样陪伴白姬是一件很愉快的事情。
“呜呜，主人，离奴知错了，离奴再也不敢打碎东西了……”后院隐隐传来离奴的哀求。
元曜心软了，向白姬求情：“离奴老弟也知错了，它又还在生病，这也都吊了两个时辰了，还是放它下来吧。”
白姬道：“吊到天亮。无规矩不成方圆，无严惩不足以长记性，我罚离奴不只是因为它打碎了花瓶，更因为它不诚实。打碎了花瓶，却不告诉我。因为它的隐瞒，光臧和小吼如今生死未卜，无法回来。哎，光臧如果回不来了，我无法向天后交代。小吼如果回不来了，囚牛、睚眦、狴犴这三个急性子的家伙会来拆了缥缈阁。轩之，一想到这些，我就苦恼。”
你不打欺骗光臧国师和狮火去花瓶上的鬼主意，哪有这些苦恼？！离奴老弟固然不对，但害光臧国师和狮火回不来的罪魁祸首还是你自己！元曜在心中道，但他在嘴里只敢这么说：“事已至此，惩罚离奴老弟也没有用，苦恼也无益，不如放了离奴老弟，静下心来，大家一起想办法。”
“呜呜，主人，离奴知错了，放了离奴吧……”离奴又在后院苦苦哀求。
“白姬，饶了离奴老弟吧，它还在生病呢。”
“唉！”白姬叹了一口气，揉额头，“离奴吵死了！轩之去放了它吧。”
“好。”元曜高兴地跑去后院。
白姬在烛火下坐了一夜，翻阅各种书卷，目不交睫，不曾合眼。离奴被放下来之后，感激流涕，它向白姬道了歉，打算陪白姬一起找救回光臧和狮火的方法。但是，因为它还中着毒，浑身发烫，它翻了一会儿书卷，就又溜去后院泡井水了。
元曜陪白姬坐了一整晚，白姬让他去睡觉，他坚持不去。天快亮的时候，元曜坚持不住了，趴在牡丹屏风边睡着了。
第二天天亮时，元曜醒了过来，他伸了一个懒腰，发现身上盖了一条柔软的薄毯。难怪，睡着时不仅不冷，连梦里都觉得很温暖。他记得昨晚睡着时，身上并没有毛毯，是谁在他睡着之后替他盖上的？
元曜左右一望，发现白姬还坐在青玉案边，埋首于古卷中，显然彻夜未眠。
白姬向元曜望来，对上元曜迷惑的眼睛，却又快速地埋下了头。
毛毯是白姬怕他着凉，替他盖上的吧？元曜心中一暖，觉得窗外透入的阳光也格外明媚。
元曜坐起身来，想问白姬找到让光臧和狮火回来的方法没有，“白姬，你……”
谁知，元曜刚开口，白姬却大声地道：“我没有替轩之盖毛毯！毯子是风吹过去的！”
一阵晨风吹过，里间中陷入了沉默。
过了一会儿，元曜才开口，“小生……没有问毛毯的事情……”
“呃。”白姬沉默。
元曜冷汗，“唔，不过，还是谢谢你替小生盖上毛毯。”
白姬大声地道：“我说了，毛毯是风吹过去的！风吹过去的！”
元曜擦汗，“那，谢谢风。”
白姬埋头继续看古卷。
元曜开心地笑了，虽然白姬奸诈贪财，有时候形迹诡异，但她果然也是一个温柔的会关心别人的好人。
白姬彻夜未眠，挂了两个黑眼圈。她翻遍了古卷，也没有找到让光臧和狮火回来的方法，一气之下，扔了古卷，在里间走过来，走过去，走过去，走过来。
元曜来到后院梳洗，发现离奴正坐在井边哭。他道：“离奴老弟，你不必再为打碎花瓶的事情伤心了，白姬已经原谅你了。”
离奴回过头，泪如雨下：“爷不是为了花瓶的事情伤心。书呆子，爷掉了一地的猫毛。”
“欸？！！”元曜定睛望向草地上，草丛中确实有很多黑色的猫毛。元曜再仔细打量离奴，发现它身上的猫毛似乎稀疏了一些。
元曜冷汗，“呃。”
离奴害怕地问道，“书呆子，爷会不会变得全身光溜溜的，和牛鼻子的头一样？”
“唔，这事儿……”元曜吱唔道。一想起离奴的猫毛掉光之后的样子，元曜就忍不住想哈哈大笑，但他又不敢笑，一来惧怕离奴发猫威，二来讽笑他人不厚道，只能拼命地憋着，脸色通红。
离奴望着元曜，奇道：“书呆子，你的脸怎么和虾一样红？”
“哈哈哈哈——”终于，元曜还是忍不住捧腹大笑。
“原来，你在嘲笑爷？！！”离奴忘了伤心，一跃而起，挠了小书生两爪子，气呼呼地去厨房了。
“呜呜——”元曜捧着火辣辣的脸，泪流满面。
离奴今天虽然掉了不少毛，但精神却好了许多，浑身也不发烫了。它在厨房生了火，熬了一锅鱼肉粥作早饭。因为它正在掉毛，所以鱼肉粥里飘了一层猫毛。
白姬见了，借故在早饭前就出门了，“我得去一趟大明宫，就不吃早饭了。”
元曜跑不掉，只好捧着一碗粥喝。元曜勉强喝了三口，推说已经饱了，准备放碗。离奴不干，逼迫元曜喝完一整碗粥。元曜很痛苦，但也没有办法，只能哭丧着脸喝完一碗猫毛粥。
上午清闲无事，元曜坐在柜台后面读《论语》。离奴在后院唉声叹气，为自己掉了许多猫毛而悲伤。
中午时分，白姬回来了。她戴了一张笑脸弥勒佛的面具，看上去很滑稽。
“轩之，我回来了。”白姬飘到元曜对面，道。
元曜抬头，笑道：“这弥勒面具很好玩。”
“我从西市的杂货摊上买的。”
“你怎么会买笑脸弥勒佛的面具？”元曜有些好奇，以白姬的喜好，她只会买狰狞的恶鬼面具，或者凶恶的昆仑奴面具。
“因为我会愁眉苦脸一段时间，我不想让轩之看见我愁眉苦脸的样子。”弥勒佛笑脸之下，白姬道。
元曜冷汗，“你不会打算一直戴着这个面具吧？”
“轩之答对了。”弥勒佛笑道。
元曜嘴角抽搐。
过了半晌，元曜又问道：“白姬，你去大明宫干什么了？”
“去骗天后，说光臧去异界山中采仙草了。不过，隐瞒不了多久，天后很精明，如果光臧已经不在人世了，她很快就会知道。我只能祈祷，光臧和小吼暂时平安无事。”弥勒佛笑道。
元曜叹了一口气。光臧和狮火阴差阳错地陷入囹圄，生死不知，也无法回来，这真是叫人忧心。
“白姬，这一次，你要的‘因果’究竟是什么？”
弥勒佛笑道：“‘因果’种在韩国夫人的心中，我怎么知道它是什么？我只需等待‘因果’成熟。”
“你有办法让国师和狮火回来吗？”
“没有。所以，我要愁眉苦脸一段时间。”弥勒佛笑道。
元曜冷汗。
离奴听见白姬回来了，一溜烟跑了过来，哭道：“主人，离奴掉了好多猫毛。这可怎么办？”
白姬蹲下，摸了摸黑猫的头，“没关系。反正快夏天了，没有毛，更凉快。”
离奴想了想，哭得更厉害了，“虽然夏天是凉快了，但冬天会更冷。”
弥勒佛笑道：“这也是没有办法的事情。”
“呜呜——”离奴含泪跑了。
不一会儿，后院传来离奴惊天动地的嚎啕大哭声。
元曜堵了耳朵，埋怨白姬，“你就不能安慰一下离奴老弟，说它的毛会长出来吗？”
白姬飘入里间，“我安慰离奴，谁安慰我呢？啊啊，不知道为什么，听见离奴哭，我的心情就好了许多。”
元曜大声道：“请不要把快乐建立在别人的痛苦之上。”
白姬坐在里间翻了一下午的古卷，难得的少言寡语。因为弥勒佛的笑脸面具遮挡着，元曜看不清她的表情。离奴哭了一下午，自怨自艾，无心做饭。元曜只好去西市买了两斤毕罗，半斤香鱼干，当做三人的晚饭。
弦月东升，桃瓣纷飞，白姬戴着弥勒佛面具站在后院，静静地望着天边的弦月。如猫爪般的金色弦月渐渐染上一抹红晕，仿佛浸泡在了鲜血之中。
弥勒佛笑脸之下，白姬喃喃道：“啊，‘因果’开始了。”
第八章　马球
仲春时节，正是东都洛阳牡丹花盛开的时候，按照往年的惯例，武后总会移驾去洛阳的上阳宫小住，参加各种牡丹花会，一直住到夏天才回长安。可是今年，因为妖鬼作祟，洛阳之行无法成行。
大明宫是大唐帝国权力的中心，权势场有如修罗道，行走其中，必定铺血尸为路，筑白骨为阶，一路走下去，左边辉煌，右边苍凉。大明宫中妖鬼伏聚，冤魂徘徊，常常发生妖鬼作祟的事情。
这一次，在大明宫中作祟的妖鬼是韩国夫人。
每天夜里，韩国夫人出现时，会有大片大片黑色的牡丹花盛开，灰烬般的颜色仿如死亡，妖异而狰狞。黑牡丹怒放如地狱之火，在武后居住的紫宸殿外肆虐地蔓延，它们缠绕着台阶，廊柱，瓦檐。随风摇曳的黑色花火中，韩国夫人在喋喋地笑：“哈哈，哈哈哈——”
但是，一旦进入殿中，牡丹花立刻化作飞灰，烟消云散。——光臧的八道金符结成了一道无形的屏障，保护着紫宸殿。
韩国夫人无法进入紫宸殿，只能绕着宫殿打转，她幽幽地道：“妹妹，你出来，姐姐很想见你。”
“姨妈，毒药好苦，太液池底好冷……”韩国夫人穿的牡丹衣上传来怨恨的声音。
一连数夜，武后在紫宸殿中闭门不出。韩国夫人慑于光臧的金符，无法进去，夜夜在外面徘徊，天亮才隐去。
武后又惊惧交加，难以安枕。宫人们也陷入了恐慌。武后派遣金吾卫在紫宸殿外守夜，金甲武士十步一人，佩刀横剑，黑色的牡丹花倒是没有了，但是还是能够听见韩国夫人阴冷而哀怨的呼唤。武后找来光臧的两名弟子驱鬼祓邪，黑色的牡丹花中汩汩地流出鲜血，撕心裂肺的鬼泣声响彻了大明宫。最后，两名道士昏死在了花丛中。韩国夫人还是夜夜来紫宸殿外徘徊，哀怨地哭泣。
韩国夫人夜夜徘徊，她哀怨地呼唤武后的小名，诉说着过往的事情。所幸，有光臧的金符阻挡，她进不了紫宸殿。武后寝食难安，日渐憔悴，她害怕韩国夫人向她索命，一入夜就不敢离开紫宸殿半步。
下过两场春雨之后，光臧的金符淋湿脱落了一张。
这一夜，午夜梦回时，武后看见韩国夫人坐在她的床头，阴冷地笑着，用尖利的指甲划她的眼睛，“妹妹，我替你画眉。”
“啊——”武后大叫一声，用力掷出枕头。
韩国夫人消失了。
武后的左耳边留下了一道划伤，鲜血淋漓。
听见武后的惊叫声，宫人们从外殿匆匆进来。
宫人们见武后受伤，跪伏了一地，磕头请罪：“奴婢该死。”
武后披头散发地站在大殿中，怒声道：“都半个月了，光臧怎么还不回来？！！”
两名穿着蓝金袍子的道士走上前，战战兢兢地道：“禀天后，自从师尊去了缥缈阁之后，就全无消息，我等也很着急。可是，却找不到去缥缈阁的路。”
武后蛾眉微蹙，拭去耳边的血迹，“第二张金符也快掉了吧？”
两名道士俯首道：“因为下雨的缘故，快掉了。”
“很好。”武后冷冷地道：“金符掉了，你们的脑袋也一起掉。如果想活得长一些，就好好地保护好金符。”
两名道士冷汗如雨，俯首道：“是。”
武后屏退了一众宫人，让他们去外殿守候，只留下了一名眉飞入鬓的男装女官。
武后坐在铜镜前，男装女官走上前，跪在地上，用一方白绢擦去武后耳边的血痕。她的动作轻柔如风，眼神心痛，仿佛这道伤口不是伤在武后的耳边，而是伤在她的心口。
“婉儿，今夜只差一点儿，哀家就失去了眼睛。”武后道。
上官婉儿垂首道：“如果天后失去了眼睛，婉儿就把自己的眼睛剜给天后。”
武后笑了，“哀家如果失去了眼睛，你就是哀家的眼睛。”
上官婉儿道：“天后，国师的金符不是长久之计。依婉儿之见，天后的安全最重要，国师不在大明宫，则当以重金悬赏道行高深的玄门奇人入宫驱除恶鬼，将恶鬼灭之，杀之，除之。”
“恶鬼……灭之，杀之，除之……”武后叹了一口气，也许是烛火折射出的光芒太过温柔，她冰冷无情的黑色瞳仁中竟流露出一抹惋伤，“即使化作了恶鬼，她也还是哀家的同胞姐姐啊。”
上官婉儿道：“可是，韩国夫人充满怨戾之气，要置您于死地。依婉儿之见，应当诛之。”
武后抬头望向窗外的血月，道：“即使要诛杀，也需国师动手。有些事情，哀家不想传出大明宫。”
上官婉儿垂首道：“明日一早，婉儿就去缥缈阁，找寻国师。”
夜空中繁星点点，浮云变幻万千。
武后望着夜空，道：“看天象，明天会是一个大晴天，适合打马球。”
“？”上官婉儿不明白武后的意思。
武后道：“明天，你去缥缈阁召白龙入宫打马球。”
“天后，依婉儿之见，当务之急，找寻国师比打马球更重要。”
“婉儿，你虽然冰雪聪明，但却太忠直，容易轻信他人。白龙善诡，她的话哪有一句是真的？她如果存心隐瞒，你从她的口中掏不出光臧的真正去向。所以，哀家来问她。”武后神色莫测，冷笑道：“而且，这件事情，比起光臧，哀家更需要她。”
“是。”上官婉儿垂首道。
西市。缥缈阁。
阳光明媚，春风和煦。元曜坐在柜台后面数铜板。今天发月钱，不知道是因为白姬戴着弥勒佛面具遮挡了视线，还是因为白姬心中忧焚，心不在焉，她少给了元曜八枚开元通宝。元曜想去找白姬讨要少给的月钱，但是白姬最近心情不好，暴躁易怒，他不太敢去。
事实证明，元曜不去打扰白姬是对的。
离奴跑进里间，道：“主人，这个月你少给了离奴五文钱。”
白姬从堆积如山的古卷后面抬起了头，弥勒佛面具笑脸灿烂，面具下的眼神却寒如刀锋。
一阵风吹来，离奴不寒而栗，猫毛倒竖。
一盏茶时间之后，黑猫被一根粗绳吊在了后院的绯桃树下，它泪流满面，“呜呜，主人，离奴错了，离奴再也不敢要月钱了……”
元曜擦了擦额头上的汗水，决定沉默是金，就当花八文钱买一条命了。
这半个月以来，光臧和狮火迷失在异界中，没有消息，不知生死。牡丹衣的事情也没有后续。元曜问白姬，白姬只说牡丹衣的‘因果’已经开始，等‘果’成熟，自见分晓。
这一次，阴差阳错的一把火玩得太大了，以至于烧伤了白姬自己。白姬对着破碎的秘色雀纹瓶，心急如焚。她日夜埋首于各种玄门古卷中，找寻解救光臧和狮火的方法。虽然，她戴着笑脸弥勒佛的面具，元曜也看得出她十分烦忧。
元曜也很担心光臧和狮火的安危，但是却也束手无策，只能祈祷他们平安无事。
离奴掉了几天毛之后，渐渐地复原了，也没有中毒的迹象了。它依旧和以往一样活蹦乱跳，也和以往一样有事没事就爱使唤小书生，欺负小书生。当离奴颐指气使、喋喋不休地训斥元曜的时候，元曜真希望它继续中毒，安静地躺着。
元曜正坐在柜台后发呆，一名客人走进了缥缈阁。
元曜抬头望去，那是一名清贵俊雅的男子，他穿着一身松烟色窄袖胡服，领口和袖口绣着金色云纹，腰上悬着一枚碧绿的玉佩。他的容颜十分俊秀，眉飞入鬓，灵眸绝朗，丹凤眼中带着一股睥睨凡庸的清傲之气。
最近，缥缈阁中一片混乱，也没有什么客人上门，元曜一时没有反应过来，只呆呆地望着这名客人。这男子真是风度翩翩，他长得比丹阳好看，也比张昌宗好看。
来客开口，打断了元曜的遐想，“龙祀人在不在？”
元曜愣了一下，才反应出龙祀人就是白姬，起身笑道：“白姬在里面。这位兄台找白姬有什么事？”
来客没有理会元曜，径自走进了里间。
元曜觉得不妥，急忙跟去阻拦，“兄台不要乱闯，请等小生去通报。”
来客已经走进了里间，转过了屏风，他的脚步声惊动了白姬。
白姬从古卷中抬起头，弥勒佛笑容灿烂。
来客吓了一跳，打量白姬，“你戴着面具干什么？”
来客突然闯入，白姬并不吃惊，也不生气，笑道：“戴弥勒佛面具，可以体味一下弥勒佛开怀大笑，无忧无虑的心情。”
来客讽笑：“我还以为，你这是做了亏心事，无颜见人。”
“上官大人说笑了。”白姬摘了弥勒佛面具，笑眯眯地道。
元曜已经很久没有看见白姬的脸了，本来十分担心她，但看见她面具下的容颜并没有憔悴，也不见愁闷，仍旧是容光焕发，笑容狡诈，也就放下了心。
上官婉儿在白姬对面坐下，开门见山地道：“光臧国师去哪里了？”
白姬笑道：“国师去异界仙山中为天后采仙草了。”
上官婉儿盯着白姬，“国师已经去了数日，怎么不仅踪迹全无，甚至连音讯也全无？”
白姬不动声色地笑道：“山中方一日，人间已千年。我们在长安城中已经过了数日，国师那里说不定才过了一盏茶的时间。国师法力高深，又有狮火跟着，上官大人还担心他出事吗？”
上官婉儿冷哼一声，“我担心的是国师已经横尸缥缈阁了。”
“上官大人又说笑了。”白姬笑道，为了掩饰心虚，她对元曜道：“轩之，去沏一壶茶上来。上官大人不仅是贵客，更是娇客，沏最好的蒙顶茶。”
娇客？！这上官大人看上去明明是男子，白姬怎么称他为娇客？元曜感到奇怪，但还是应道：“好。”
上官婉儿阻止道：“茶就免了。我不是来喝茶的。龙祀人，天后请你入宫。”
白姬抬眸，“入宫干什么？”
	
“打马球。”
白姬笑了。
上官婉儿挑眉，“你笑什么？”
白姬红唇勾起一抹诡笑，“我还以为，天后请我入宫赏牡丹花。”
上官婉儿神色一凛，“你知道宫中发生的事情？”
白姬笑道：“长安城中，很少有我不知道的事情。”
上官婉儿起身，“马车在巷口。现在就走吧。”
白姬起身，“好。不过，我要带轩之一起去。”
上官婉儿皱眉，“谁是轩之？”
白姬指着元曜，“他。”
上官婉儿扫了元曜一眼，转身走了，“天后没说不许你带人。随你高兴。”
白姬对元曜笑道：“轩之，今天天气不错，一起去皇宫里打马球吧。”
元曜苦着脸道：“小生不会打马球，还是不去了吧。”
白姬笑道：“不会打马球，去皇宫里长一长见识也好呀。轩之难道不想一睹天后的风采吗？”
元曜突然变得有些忸怩，他吞吞吐吐地道：“其实，比起天后，小生倒是更想见一见上官昭容。听说，上官昭容侍奉在天后身边，不离左右。小生……小生去皇宫，能够见到她吗？”
白姬恍然大悟，抚掌，“原来，轩之喜欢上官昭容！”
元曜脸红了，道：“不要胡说！上官昭容代朝廷品评天下诗文，小生曾经读过她的诗作，惊才绝艳，叹为天人，一直非常倾慕她的才华。除此之外，再无其他。天下文人士子，谁不仰慕上官昭容的才华？”
上官婉儿是上官仪的孙女，自幼才思敏捷，诗词出众。在权势斗争中，上官仪被武后诛杀，上官婉儿与母亲郑氏因为舅舅太常少卿郑休远的保全而得幸免，发配在掖庭中。上官婉儿十四岁时，因为文采出众而被武后重用，为武后掌管诏命，参与政事，渐渐成为武后的得力助手。中宗即位，上官婉儿被册封为昭容，代朝庭评品天下诗文，称量天下文士，后人称其为“巾帼首相”。
白姬眼珠一转，笑道：“在轩之的想象中，上官昭容应该是怎样的一个人？”
元曜想了想，笑道：“在小生的想象中，上官昭容应该是一位温柔淑雅，出口成诗，始终带着春风般和煦的微笑的女子。”
“砰！”上官婉儿一脚踹开里间的门，脸罩寒霜地走了进来。
元曜吓了一跳。
上官婉儿不耐烦地道：“马车已经准备好了，你们还在磨蹭什么？”
白姬笑道：“就来。劳上官大人走几步，去后院把吊在桃树上的黑猫放下来，让它看店。”
上官婉儿冷哼一声，疾步去了。
白姬拍了拍元曜的肩膀，道：“想象和现实总是有差距的，一切当视作浮云。”
“欸？！”元曜不明白白姬在说什么。
白姬也不解释，带着元曜和上官婉儿一起坐马车去大明宫了。
后来，当元曜知道他一直默默仰慕着的上官昭容就是这名冷傲寡言的男装女子时，他感到头脑中某个温柔微笑的女子形象轰然破碎，幻梦破灭了，有几缕浮云从他的眼前飘过。
一切当视作浮云。白姬的话在元曜耳边响起，一遍又一遍。
大明宫。
中和殿的南边是皇家马球场，球场十分宽广，场上绿草如茵，场外旌旗飞扬。马球又名“击鞠”，参与游戏的人分作两队，骑在马背上，手持球杆，共同追逐一个球，以把球击入对方的球门为胜。马球在唐朝风靡一时，是宫廷贵族们非常热衷的游戏。
春阳明媚，云淡风轻，球场上有两支马球队正在驰骋竞技。骑士们戴着头盔，足登马靴，手执偃月形球杖，他们一手控马，一手挥杖击球，在球场上激烈地追逐着。
武后坐在凤幡之下，一边喝茶，一边居高临下地观赏马球竞技。上官婉儿侍立在武后身边，神色冷肃。
武后虽然已经年过半百，但是保养得当，看上去不会超过三十岁。她穿着一袭暗金色龙凤交织的华服，头戴巍峨的金冠，腰扣九龙玉带，蛾眉两道，樱唇一点，霸气天成，不怒而威。
元曜偷偷地打量武后，发现她的五官和韩国夫人有几分相似，但是韩国夫人的眉眼比较柔媚温顺，而武后的眉眼更加凌厉霸道。
白姬走上前，垂首道：“白姬参见天后，愿天后仙福永享，寿与天齐。”
两边金吾卫丛立，元曜紧张得说不出话来，只能随着白姬胡乱拜了一拜。
武后抬手，“免礼。赐坐。”
“谢天后。”白姬、元曜在武后右下方的宾客位上坐下。
武后和白姬说了几句无关紧要的闲话，气氛融洽。
元曜紧张地坐着，一个果子突然砸在他的头上，疼得他“唉哟”一声。他侧头一看，约莫五米远处，一身华服的太平公主正笑着望着他，她的手里还抓着另一个果子。
“妖缘……”从太平公主的口型中，元曜听出了这两个字。
元曜十分生气，但是又不敢发作。他这一侧头，还在另一张桌案边看见了张昌宗。张昌宗一身干净利落的胡服，足踏马靴，他的旁边坐着一个比他高半个头的美男子。元曜猜测那应该是他的哥哥张易之。
张昌宗看见元曜，立刻展开扇子遮住了脸，仿佛多看元曜一眼，他就会变丑。
元曜不去理会太平公主，也不理会张昌宗，他转头望向马球场，看激烈的球赛。从在坐的人们的小声谈话中，元曜弄清了马球场上两支队伍的来历：左臂上扎着红袖巾的是李氏亲王的队伍，带队的人是鲁王李灵夔；左臂上扎着紫袖巾的是武氏一族的队伍，带队是人是武三思。因为武后在上，在坐的人大多在为紫巾队伍加油助威，红巾队伍气势很低迷。
元曜觉得有些不忿，但也不敢言语，只能默默地看着。
武后喝了一口茶，心思显然不在马球上。她望了一眼白姬，轻声道：“白龙，光臧还要多久才能回来？”
“这……可说不准。”白姬笑道。
武后道：“最近，宫里发生了一些怪事，你听说了吗？”
“韩国夫人作祟的事情？”白姬笑道。
“哦？你知道？”武后挑眉。
“当然知道。因为，韩国夫人作祟，是我造成的。”白姬笑道。
武后大怒，将茶杯摔在地上。
“啪嗒——”一声之后，观球的众人安静下来，齐刷刷地望向武后。他们隔凤幡比较远，又在全神贯注地观看马球，不明白发生了什么事。
元曜见武后震怒，暗暗叫苦。他在心中埋怨白姬说话大胆，即使韩国夫人作祟真的是因为白姬的缘故，她也不该当着武后的面说出来。他又担心白姬突然遁了，留下他一个人给武后泄愤，急忙拉住了白姬的衣袖。
白姬笑着望着武后，黑眸仿如深不见底的幽潭。她唇角的笑意有一种妖异的魅惑，让人心在“欲望”的迷宫中迷失，不得出路。
武后神色莫测，脸上阴晴未定，众人没有弄清状况，一时不敢做声。
沉默了须臾之后，武后突然笑了，“刚才那一球太精彩了，看得人入迷了，失手打碎了茶盏。哈哈——”
“哈哈——”“哈哈——”众人也一起笑了起来，纷纷附和。
“刚才那一球确实精彩。”
“鲁王差一点儿摔下马了，还是武将军的球艺精湛。”
紧绷的气氛缓和下来，大家又把注意力放在马球上去了。
“呼——”元曜松了一口气。
武后望了一眼白姬，“你居然敢承认帮助妖鬼作祟，谋害哀家的性命？”
白姬道：“天后睿智无双，早已猜到事情的来龙去脉，我如果不承认，反而不够‘坦诚’。”
之前，光臧进言说他夜观天象，有妖气东来，并呈给武后八张金符，以防万一。然后，发生了韩国夫人作祟的事情。同时，光臧却因为去了缥缈阁，消失了踪迹。武后是一个聪明人，从这蛛丝马迹中不难猜出白姬与韩国夫人作祟有关。白姬明白在聪明人面前做戏，只怕弄巧成拙，不如坦诚承认。
武后道：“你应该知道，与我作对者，不管是人，还是非人，不管是天龙，还是地龙，我都会将他送入地狱，万劫不复。”
元曜冷汗如雨。
白姬的眼眸变作了金色，灼灼慑人，“吾之名，已为汝知晓。汝有生之年，与吾有契。吾堕地狱，汝必同往。汝堕地狱，吾必同行。”
武后冷冷地道：“难为你还记得契约，那你为何要助妖鬼作祟，谋害哀家性命？”
白姬的眼眸恢复了黑色，她淡淡地道：“收集‘因果’，是我存在于人世中的唯一意义。我只是在收集‘因果’，并非谋害天后，更不曾违约。韩国夫人的愿望，是我将要获得的‘因果’，我不会放弃。”
武后的表情变得有些可怕，“她的愿望？！她恨我逼死了她，她恨我杀死了她的女儿，她的愿望是要我死！你实现她的愿望，难道不是谋害我？昨晚，差一点儿，我就瞎了。”
武后因为太过恐惧，愤怒，声音颤抖不已。
白姬叹了一口气，道：“她说，她的愿望是牡丹衣。”
武后大怒，“不要跟哀家提牡丹衣！哀家命令你，立刻把她赶走！让她消失！彻底地消失！”
乾封元年，益州刺史献牡丹衣给武皇后。魏国夫人贺兰氏十分喜欢牡丹衣的华艳，请求高宗将牡丹衣赐给自己。高宗宠爱贺兰氏，当着武后的面将牡丹衣赐给了贺兰氏。武后虽然没有出言反对，但是牡丹衣上的炽烈花纹化作了她心中的嫉妒与愤怒之火，这把火将亲情彻底燃烧殆尽。贺兰氏为得到了牡丹衣而感到满足时，完全没有料到华衣将会变成她的葬衣。
白姬道：“事情起于牡丹衣，也必将终于牡丹衣。‘因’已经种下，‘果’将成熟。”
武后打断白姬：“对哀家来说，‘因’和‘果’都不重要。”
白姬道：“可是，对我来说，‘因’和‘果’很重要，它们是我存在的唯一意义。而且，韩国夫人的‘因’和‘果’，对天后来说，也很重要。”
武后道：“哀家并不觉得她的‘因’和‘果’有多重要。”
“血浓于水，无论如何，韩国夫人也是您的姐姐，您难道不想知道她内心的真正愿望吗？您真的忍心在她死后，再一次无情地让她消失吗？至少，在她消失之前，听一听她真正的愿望吧。”
武后仿如被雷击中，她愣了一下，喃喃地道“她……她……真正的愿望……血浓于水……姐姐……”
“姐姐……姐姐……”武后喃喃念道。她抬头望向湛蓝如洗的天空，阳光那么明媚温暖，她突然想起了一些很遥远的往事。她的童年岁月在利州度过。小时候，因为母亲的性格比较严厉，也不能经常照顾她，她最喜欢的人是姐姐，和她最亲密的人也是姐姐。春天，她和姐姐一起在庄院中奔跑，比谁的纸鸢放得更高。夏夜，她们一起躺在回廊下数星星，诉说美好的心愿。秋天，她们一起在树下等凉风，听蝉鸣。冬天，她们一起看雪落，一起在新年到来时穿上新衣放炮竹。她的点心弄掉了，脏了，伤心哭泣时，姐姐会把自己的点心让给她吃。她生病了，姐姐会为她担心，连最爱的庙会也不去逛了，守在她的枕边陪着她，照顾她。那时候，她们无忧无虑，天真快乐。那时候的幸福琐碎而温暖，像一件妥帖而慰藉的旧衣。无论怎样，她也是她的姐姐，一起度过了美好的童年时光的姐姐。
武后沉默了一会儿，垂下了眼帘，“她想要什么？只要不是我的性命，我什么都可以给她。”
白姬抬眸望向武后，发现她的侧脸上有泪水滑落，唇角的笑意更深了，“我也不知道会结出怎样的‘果’。不过，照现在的情形看来，要得到韩国夫人的‘果’，您可能必须‘死’。”
“？！”武后望向白姬。
白姬也望着武后。
武后和白姬相互对视，久久无言。
元曜和上官婉儿有些紧张，他们看不出武后和白姬的眼神交汇到底在传达着什么讯息。
最后，武后开口了，“好吧。看在她是哀家的姐姐的份上，哀家就‘死’一次。”
上官婉儿大吃一惊。
元曜一头雾水。
白姬笑了，“我是商人，不会平白无故地帮人做事。‘死’一次，五千两黄金。”
元曜冷汗。
武后却道：“可以。但是，如果事情没有圆满解决，你……”
白姬笑着抢过了话，“我就去死十次。绝无戏言。”
“你需要几天时间？光臧的金符掉了一张，已经挡不住妖邪了。”
“不出意外，您明晚就可以‘死’了。”白姬笑道。
“哼。”武后道。
在白姬和武后的哑谜中，事情定下来了。
元曜、上官婉儿一头雾水，却也不敢多问。
下午举行了四场马球赛，两场男子赛，一场女子赛，一场混合赛。白姬、上官婉儿、太平公主、安乐公主都下场了，元曜吃惊地发现龙妖的马球居然也打得不错。后来，武后和上官婉儿有事先退场了，留下大家继续玩。
在白姬的怂恿下，元曜也下场玩了一次不是比赛的散打，但他第一次打马球，动作很笨拙，总也打不到球。武三思嘲笑元曜，见武后不在场，没有忌惮，就假意失手，用球棍恶意地敲元曜的头。元曜的额头上肿起了一个包。
白姬很生气。
第四场比赛，仍是武三思带着武氏一族的队伍和李灵夔带领的李氏亲王队伍上场竞技。不知道为什么，武承嗣的球杖仿佛中了魔，总是敲在武三思的头上，把武三思打得满场跑。众人忍俊不禁，太平公主、安乐公主捧腹大笑。
武三思气得脸色发绿，武承嗣不明所以，只能苦着脸向堂弟道歉。因为武承嗣是堂兄，武三思也不好多说什么。
元曜冷汗。他猜测一定是白姬干的。他偷眼向白姬望去，发现白姬笑得很欢快，像是一个恶作剧得逞的小孩子。
元曜也笑了。有时候，他觉得这条龙妖的内心真的很像小孩子。
傍晚，白姬、元曜离开了大明宫。出宫时，他们路过太液湖，元曜仿佛听见水风中有女子在低声哭泣，如丝如缕，不绝于耳。
“白姬，好像有谁在哭……”元曜道。
“那是风声。”白姬道。
“那是风声。”白姬道。
“可是……”元曜侧耳倾听，觉得不像是风声。
“快走吧。轩之。”白姬头也不回地走了。
一阵凉风吹来，元曜打了一个寒战，他见白姬已经走远，不敢多做停留，疾步跟上。
元曜走得太匆忙，路边的一丛灌木探出的枝桠钩住了他的衣袖，他用力一扯，掉落了一物。——白绢包裹的小泥龙粉碎之后化作的五色土。
元曜丝毫没有察觉，径自去了。
夕阳之下，太液湖中缓缓伸出一只骷髅手，悄无声息地将白绢包裹的五色土拿走了。
第九章　泥俑
白姬、元曜回到缥缈阁，离奴已经做好了晚饭。吃过晚饭之后，白姬让离奴在回廊中点上三盏灯，让元曜去打一桶井水来。白姬拿出一坛五色土，笑道：“我们来捏泥人玩。”
元曜、离奴高兴地答应了。
白姬、元曜、离奴兴高采烈地用井水和五色土，捏东西玩。
白姬用五色土捏了一个女人，她捏得很仔细，女人的五官、体型，衣饰栩栩如真。元曜一眼就认出那是武后。
白姬捏武后的模样干什么？元曜心中十分疑惑，但是白姬神色凝重，他也不敢开口询问。
元曜照着离奴的模样捏了一只猫，不过捏得不太好，两只猫耳朵一大一小，还不对称。离奴还在惦记白姬少给的五枚钱，它捏了五枚开元通宝。虽然是泥的，它也很开心。
离奴望了一眼元曜捏的东西，问道：“书呆子，你捏的是什么？”
元曜望着泥像上一大一小，还不对称的猫耳朵，怕被离奴嘲笑，遮掩道：“兔子。”
离奴不相信：“胡说！你当爷没有见过兔子吗？！这明明是一只长得很丑的猫！”
元曜不敢说是照着离奴的模样捏的，哈哈一笑，“这是小生照着玉面狸的样子捏的。”
离奴道：“书呆子的手艺还不错。不过，阿黍比这只丑猫要稍微好看一点儿。”
白姬笑着提醒，“离奴，轩之捏的是碧眼黑猫哟。”
元曜脸色一变。
离奴也如梦初醒，它生气地骂道：“书呆子的手艺真差！爷哪有这么丑？！”
元曜不敢反驳。
“嘻嘻。”白姬掩唇诡笑。
月上中天时，白姬完成了武后的泥像。泥像长约一尺，仿如真人的缩小版，惟妙惟肖。白姬放下泥像，伸了一个懒腰，道：“啊啊，终于捏好了。”
元曜问道：“你捏天后的泥像干什么？”
白姬笑道：“让天后‘死’一次。”
元曜一惊，想要细问，但是白姬已经拿着泥像，打着呵欠走了，“我先去睡了。离奴，你收拾一下，五色土必须放在坛子里，贴上封条，以免失了灵气。”
“是。主人。”离奴道。
元曜问道：“白姬，光臧国师和狮火怎么样了？他们能够回来吗？”
白姬停住脚步，回头道：“我也不知道他们能不能回来，只能希望他们吉人天相。事有轻重缓急，如今，还是先把牡丹衣的事情解决了。”
“啊，嗯。”元曜道。
白姬打了一个呵欠，飘走了。
元曜担心光臧和狮火，临睡前他在秘色雀纹瓶的碎片前合掌祈祷，“光臧国师，狮火，希望你们平安无事，早日回来。”
元曜脱下外衣，准备睡觉时，才赫然发现放在衣袖中的白绢包裹的五色土不见了。
咦，五色土哪里去了？元曜挑燃灯盏，在缥缈阁中四处寻找了一番，没有找到。他闷闷不乐地躺下，辗转反侧，难以成眠。不过，随着时间流逝，在大约两更天时，他还是睡了过去。
在梦里，恍惚中，元曜行走在一片白雾里，好像是要去找五色土。不知道走了多久，等周围白雾散尽，他发现自己置身在大明宫中，太液湖畔。
一名身姿婀娜的女子坐在湖边的石头上，仰头望月。元曜定睛望去，发现是上次要拖他去湖底的魏国夫人。今夜，魏国夫人没有穿牡丹衣，只穿了一袭薄薄的单衣。她的脸色十分苍白，衬托得一点樱唇滟红似血。
元曜拔腿想逃，但魏国夫人已经侧过了头，定定地望着他。
见魏国夫人盯着他，元曜只好作了一揖，“小生见过魏国夫人。”
魏国夫人望着元曜，红唇微启，“妾身知道公子一定会来。”
“欸？！”元曜吃惊。她为什么知道他会来？难道，她在等他？她还想把他拖下湖底吗？
魏国夫人似乎看穿了元曜的心思，道：“公子不必惊慌，妾身不会再伤害你了。”说话间，她拿出一物，道：“公子是来找它的，对吗？”
元曜借着月光一看，正是他弄丢的五色土。
元曜点头，“原来是夫人拾到了。请夫人将此物还给小生。”
“它对公子来说很重要吗？”魏国夫人问道。
元曜点头，“是。”
手绢是之前去井底海市时，白姬绣了送给他的，虽然上面绣的图案都跑了，但是他还是很珍惜这条手绢。五色碎土让元曜想起小泥龙，他试图通过小泥龙想象白姬小时候的模样。这两件东西对他来说都很重要。
魏国夫人突然发怒了，“丢了重要的东西，你也知道来寻找，可是你却夺走了妾身最重要的东西。”
元曜一头雾水，“小生从未夺走夫人您重要的东西……”
魏国夫人咬牙切齿，“牡丹衣，你夺走了妾身的牡丹衣！”
“唔，这……”元曜一时语塞。虽然，牡丹衣是魏国夫人自己丢下的，但是元曜和白姬不经她的允许就捡走了，这确实也算是“夺”走。元曜理亏，只好解释道：“其实，事情是这样的。您的母亲韩国夫人拜托白姬，说她希望得到牡丹衣，白姬就和小生来到了太液池……”
魏国夫人的脸色瞬间变了。
从白天武后和白姬的谈话中，元曜知道韩国夫人在大明宫作祟，魏国夫人也在大明宫，难道她们没有相见吗？“难道，你没有见过韩国夫人吗？您的牡丹衣在她身边。”
魏国夫人道：“妾身见过她，也见过牡丹衣。不过，她见不到妾身。”
元曜挠了挠头，问出了一个困扰他已久的问题，“小生有一个疑问，韩国夫人的女儿不是您吗？她为什么把一株牡丹花当做女儿？”
魏国夫人幽幽地盯着元曜，“你想知道答案吗？”
元曜点头。
“妾身带你去看看吧。”魏国夫人站起身，向南飘去。
元曜疾步跟上。
一路行去，元曜在白雾中看见了许多亦真亦幻的鬼影。——被砍掉双腿，浑身棍棒痕迹的宫女在地上蠕蠕爬动；披头散发，脸色惨白的年轻女子抱着婴儿尸体踽踽独行，婴尸的脐带还与母体连接着；七窍流血的宦官沉默地疾步飞走，仿佛还在急着替主子去办事。
元曜汗毛倒竖地与一群宫中冤鬼擦肩而过。
魏国夫人沉默地走在前面，仿佛没有看见周围的鬼影，或者是已经习惯了。——她自己本来就是其中之一。
元曜觉得胸口发闷，十分难受。
魏国夫人的目的地是紫宸殿。
月光下，紫宸殿外，盛开着一片诡异的黑色牡丹花海，犹如灰烬般的黑色绝望而压抑。
魏国夫人停在牡丹花海前，元曜也跟着停步。一瓣牡丹花瓣随风飞扬，飘落在元曜手上，迅速化作蚀骨的毒液，痛得他皱起了眉头。
不远处，韩国夫人站在牡丹花中，她披着华艳的牡丹衣，手中拿着一朵黑色牡丹。她用温柔的声音对手中的黑牡丹道：“敏儿，今晚就杀死她吗？”
黑牡丹中传来魏国夫人的声音，“母亲，杀死她吧。我好恨，好恨……好痛苦……”
“可是，走不进紫宸殿呀。”
“好恨，好恨，一定要杀了她！”黑牡丹道。
元曜大吃一惊，他转头望向身边的魏国夫人。魏国夫人安静地站着，并没有说话。那么，韩国夫人在和谁说话？
魏国夫人似乎明白元曜心中的疑惑，她垂下头，道：“她在自言自语。她口中的‘女儿’只是她一厢情愿的幻影，‘女儿’的话语其实是她心中的欲望。”
元曜张大了嘴，“为什么会这样？”
魏国夫人嘲弄地一笑，道：“因为，她一直就是这样。”
魏国夫人走向韩国夫人，黑色的牡丹花与她的身体接触，立刻化作蚀骨的毒液，腐蚀她的肌肤。魏国夫人痛苦地皱眉，但还是坚定地朝韩国夫人走去。
魏国夫人在韩国夫人的身边徘徊，在她的耳边呼唤，“母亲，母亲……”
韩国夫人沉溺在自己的仇恨情绪中，与黑牡丹喃喃低语，完全无视魏国夫人。
魏国夫人叹了一口气，无声息地飘走了。
元曜急忙跟上。
魏国夫人回到太液湖边，坐在石头上掩面哭泣。
元曜远远地站着，他心中疑问重重，但也不敢唐突发问。他觉得韩国夫人和魏国夫人母女都十分诡异。
过了许久，元曜开口了，道：“请夫人将手绢和五色土还给小生。”
魏国夫人抬起头，道：“可以。”
元曜刚松了一口气，魏国夫人接着道：“不过，公子必须拿牡丹衣来交换。”
“啊？！可是……”元曜心中发苦，牡丹衣已经给韩国夫人了，怎么要得回来？
魏国夫人道：“牡丹衣之于妾身，就如五色土之于公子，公子应该能够体会失去重要的东西的心情。”
“可是……”元曜还想说什么，但是魏国夫人盈盈一拜，消失了。
一阵夜风吹来，元曜冷得一个激灵，醒了过来。
星光微蓝，透窗而入，元曜正躺在缥缈阁中，四周十分安静。
原来，只是一场梦。
元曜擦去额上的冷汗，他翻身起来，想喝一杯茶。
星光之下，他看见摆在地上的鞋子湿漉漉的，鞋底还沾着泥土。临睡之前，鞋底都还十分干净，现在怎么沾了这么多湿泥？难道，刚才的一切不是梦？他确实去了大明宫，见到了韩国夫人和魏国夫人？！
元曜一头雾水，他想了想，决定明天早上去问白姬这到底是怎么一回事。他喝了一杯凉茶压惊之后，又躺下睡了，一夜无梦。
第二天上午，元曜把夜游大明宫，遇见韩国夫人、魏国夫人的事情告诉了白姬。白姬叹了一口气，道：“轩之，你还真是容易失魂落魄呀。不过，幸好，回来了。魂魄夜游，天明未归的话，我就得替你招魂了。”
元曜道：“魂魄夜游？这么说，小生昨晚不是做梦？”
“不是。”白姬道。
元曜若有所思。
白姬望着元曜，幽黑的眼眸中映出小书生沉思的侧脸。她笑了，“我知道轩之在想什么哟。”
元曜回过神来，道：“那，你说小生在想什么？”
白姬笑了，“轩之在想美丽的魏国夫人。”
白姬故意把“美丽的”三个字加重了读音。
元曜居然没有脸红，也没有反驳，“小生在想，魏国夫人生前究竟是怎样的一个人？还有韩国夫人，她生前又是怎样的一个人？她们生前过得幸福，还是不幸？小生很想知道逝去的真实，尽管‘真实’的结局注定残酷、悲伤。”
白姬想了想，道：“那，我们一起去看一看‘真实’吧。”
元曜一愣，“欸？怎么看？”
“轩之在韩国夫人的庄院中打碎的荷叶杯还在吗？”
元曜想了想，道：“还在。小生放在柜台底下。”
“去拿来。”
“好。”
元曜去柜台边，翻出了荷叶杯的碎片，拿到了里间，放在白姬面前的青玉案上。白姬伸出手，拈起一块杯子碎片，口中喃喃念了一句什么。
荷叶杯碎片上闪过一道碧色光芒。
白姬将碧光闪烁的碎片放下，示意元曜，“轩之，手伸过来，它会告诉你‘真实’。”
元曜伸出手，他的手指触碰到碎片的瞬间，眼前幻象丛生。
元曜吓了一跳，急忙缩回了手。
白姬云淡风轻地道：“轩之，不要害怕，那些幻象是这只荷叶杯经历的‘真实’。”
元曜又伸出手，用手指触碰荷叶杯的碎片，他的眼前出现了一幕令人诧异的景象。
一间宽敞的宫室中，魏国夫人坐在铜镜前，她年轻而貌美，浑身散发着耀眼的魅力。她伸出纤纤玉手，拿起螺子黛，开始描眉。
不一会儿，韩国夫人走了进来，她走到魏国夫人身边坐下，取了木案上的荷叶杯，倒了一杯茶，喝了下去，“好渴。”
魏国夫人问道，“母亲从哪里来？”
韩国夫人道：“皇后那里。”
“姨妈说什么了？”
“对我将你接入皇宫陪伴圣上的事情，她还是十分不满。不过，圣上喜欢你，她也就不再说什么了，只是让我叮嘱你：尽心服侍圣上，让他高兴。”韩国夫人笑道。
魏国夫人也笑了，艳如春花。
韩国夫人靠近魏国夫人，捧起她的脸，笑道：“敏儿，我早就说过，你这如同牡丹盛放的美丽不该淹埋于市井，应该绽放在大明宫中，让帝国最尊贵的男子欣赏。”
“母亲……”魏国夫人垂下了头。
荷叶杯碎片失去了光芒，眼前的幻象骤然消失了。
白姬和元曜对坐在青玉案边，面面相觑。
“唔，这一块没了。”白姬摊手道。她又拿起另一块荷叶杯碎片，喃喃念了一句咒语，荷叶杯的碎片随着咒语散发出绿色萤光。
白姬将碎片放在青玉案上，元曜伸出食指，触碰碎片。
白姬和元曜透过荷叶杯的记忆，追溯已经逝去的真实。
在幻象中，元曜又看见了那间宽敞的宫室，但是装饰已经华丽了许多。宫室的地面上堆满了金银珠宝，绫罗绸缎。——这些都是帝王的赏赐。
魏国夫人盛装冶容，坐在窗边喝茶，她捧着荷叶杯，望着天空发呆。
韩国夫人站在满地珍宝中，哈哈大笑，“敏儿，你如此年轻，如此美丽，你还应该拥有更多的金银珠宝、绫罗绸缎，它们会让你散发出更耀眼的光芒。”
魏国夫人回过头，疲惫地道：“母亲，再向圣上提出任性的要求，恐怕会让他生厌。”
韩国夫人完全没有听见魏国夫人的话，她贪婪地道：“敏儿，你是皇宫中最美丽的牡丹花，你不仅应该拥有财富，还应该有用与你的宠眷相称的名号和权力。”
魏国夫人蛾眉挑起，“名号……和权力……”
韩国夫人笑了，“对。名号和权力。你可以成为圣上正式的妃嫔。”
魏国夫人摇头，“这，这不太可能。姨妈不会同意。”
韩国夫人在魏国夫人耳边道：“只要圣上同意就行了。皇后已经老了，她如同暮春的花，已近凋残，不再美丽，不再有魅力。她日夜忙于处理政事，半个月都难与圣上见一次面，她早已经失去了圣上的宠眷。你年轻，且美貌，将来还有很长的路要走，甚至有可能走到她的位置。”
魏国夫人还是摇头，“圣上……圣上是一个非常温柔仁慈的好人，非常疼爱敏儿，但是这件事情……恐怕……不行……”
韩国夫人道：“不试试，怎么知道不行呢。”
荷叶杯的碎片失去了光泽，幻象又消失了。
元曜道：“欸，为什么又没了？”
白姬拿起另一块小碎片，道：“因为是碎片，所以‘记忆’都不完整，时间也很凌乱。不过，看‘真实’的碎片，也很有意思。”
元曜道：“那，继续看吧。”
“嗯。”白姬道。
兰烛高烧，华殿香绕，波斯乐师跪坐在珠帘后奏乐，魏国夫人穿着一身金红色华裳在火色绒毯上翩翩起舞。
唐高宗李治坐在罗汉床上，愉快地欣赏歌舞。他是一个文雅而瘦削的中年男子，脸上带着病态的苍白。他不时地端起荷叶杯，缓缓地啜饮清茶。——因为眼疾发作，太医叮嘱不可饮酒，他只能喝清茶。李治本来身体就虚弱，这两年越发病得厉害，他将一切政事都交给武皇后打理，自己寄情乐舞，悠闲养病。
魏国夫人舞姿婀娜，身段曼妙，十分迷人。李治陶醉地欣赏着她美丽的舞姿，嘴角泛起宠溺的微笑。
不知道为什么，魏国夫人跳了一半，就停下不跳了。悠扬的乐声仍在继续，李治奇怪地道：“美人儿，怎么不跳了？”
魏国夫人闷闷不乐地走到李治身边，道：“妾身没有好看的舞衣，所以很伤心，不想跳了。”
李治笑道：“你想要怎样的舞衣？明天朕就让绣女给你做。”
魏国夫人道：“妾身想要益州刺史进献的牡丹衣。”
李治的脸色微变，笑道：“不要胡闹。牡丹衣是益州刺史明言进献给皇后的。”
魏国夫人嘟嘴，娇声道：“可是，皇后看上去并不喜欢牡丹衣，她还说了一句‘颜色有些太繁艳，太扎眼了。’。”
李治笑道，“即使她不喜欢，牡丹衣也是她的。”
魏国夫人掩面哭泣，“皇后不喜欢牡丹衣，您却留给她。妾身喜欢牡丹衣，您却不肯赐给妾身。您的心里根本就没有妾身。您平时说与妾身比翼连枝，长相厮守的甜言蜜语都是云烟。”
李治见魏国夫人哭得梨花带雨，心中怜惜，哄道：“明天，朕让绣女做十件，不，一百件漂亮的舞衣给你。”
“不。妾身就要牡丹衣。妾身和牡丹衣有缘，一眼看见，就十分喜欢。求圣上赐给妾身。”魏国夫人不依不饶。
李治头疼，“益州刺史说了是进献给‘皇后’的，朕如果赐给你，宫人们难免闲言碎语，皇后也会不高兴。”
魏国夫人哭得更伤心了，“闲言碎语？妾身一个未出阁的女儿家，被封为‘国夫人’，呆在皇宫中，哪里还少听了闲言碎语？当初，圣上答应要册封妾身为妃嫔，但是皇后不同意，妾身只能冠了‘魏国夫人’这么一个不伦不类的封号，尴尬地呆在皇宫中，受宫人们指点非议。虽然，能够与圣上这般儒雅圣明，温柔深情的人朝夕相处，喜乐与共，妾身也不在乎别人怎么说。现在，妾身只是想讨要一件皇后不喜欢的衣裳，圣上就这般犹豫，推阻，实在是让妾身心寒。圣上既然不爱妾身了，就请圣上赐妾身一条白绫，让妾身死了算了。”
李治本来就因为“魏国夫人”这一封号而对贺兰氏心存愧疚，闻言更心软了，“好了，不要伤心了。明日，朕就将牡丹衣赐给你。”
“圣上说话算数？万一，皇后又不答应……”
“朕才是皇上。朕说赐给你，就会赐给你。”
魏国夫人破涕为笑，“谢圣上。”
李治伸臂，将魏国夫人拥入怀中。
红烛下，乐声中，李治和魏国夫人相拥诉说着情话，爱意炽热如火，满室生春。
第十章　血月
缥缈阁中，白姬和元曜相对坐着，手指放在荷叶杯碎片上。
元曜红着脸缩回了手指。
白姬抬起头，“轩之怎么了？后面还有呀。”
元曜红着脸道：“子曰，非礼勿视。”
白姬也缩回了手，“算了。看下一块吧。”
荷叶杯碎片只剩下最小的一块了。
白姬伸出手，触碰这指头大小的一块。她刚触碰上，就立刻缩了手，见元曜也伸手过来，道：“轩之最好不要看。”
元曜好奇，“为什么？”
“为了我的耳朵。”白姬道。
“欸？！”元曜一头雾水。
元曜的手刚触上碎片，就看见了恐怖的一幕。魏国夫人身穿牡丹衣，倒在一间宫室的中央，周围散落着糕点。她已经七窍流血地死去，五官扭曲而狰狞。
“啊——啊啊——”元曜吓得大叫起来。
白姬明智，早已捂住了耳朵。
“白姬，这……这……”元曜结结巴巴地道。
“这是魏国夫人的死状，荷叶杯最后的回忆。”白姬道。
“谁？谁杀死了魏国夫人？难道是……”
白姬打断元曜，“谁杀死了魏国夫人并不重要。至少，如今魏国夫人自己已经没有对这件事情耿耿于怀了。”
元曜愣了一会儿，才道：“也是，魏国夫人的心愿是找回牡丹衣。白姬，你能把牡丹衣从韩国夫人那里讨要回来，还给她吗？她实在太可怜了。”
白姬摇头，“不行。那样做，会破坏我的‘因果’。”
元曜有些生气，“你真是铁石心肠，完全没有仁善之心。”
白姬笑道：“‘仁善’对我来说完全不重要，重要的是‘因果’。”
元曜道：“没有‘仁善’之心，收集再多的‘因果’，你也成不了佛。”
白姬脸色一变，她面无表情地望着元曜，幽黑的眼眸冰冷深邃。——那样的眼神，空洞得不属于人类。没有色彩，没有温度，没有感情，仿佛一片荒芜死寂的冰原，让人堕入空境，不寒而栗。
元曜被白姬森冷幽黑的眼眸盯着，只觉得没来由地恐惧，战栗。
白姬伸出手，放在元曜的胸口上，以虚无缥缈的声音道：“轩之有一颗‘仁善’之心吧？如果我把轩之的心剜出来，吃下去，那我也有一颗仁善之心了。那样，我就能成佛了。”
元曜额上浸出冷汗，他想说什么，但是一股无形的压迫却逼得他开不了口。
白姬眼神阴森，她右手上的皮肤渐渐生出龙鳞，指甲渐渐长长，刀锋般的指甲似乎立刻就要剜出元曜的心脏。
“吃了轩之的心，我就能成佛了。”白姬伸出舌头舔着红唇，阴森地笑道。
在龙爪透心的那一刹那，元曜“啊啊——不要吃小生——”地惨叫一声，吓得昏倒在地上。
离奴听见元曜的惨叫声，从厨房飞奔到里间，只见元曜倒在地上，一动不动。白姬似笑非笑地站在一边，右手还保持着龙爪的形状。
离奴问道：“主人，书……书呆子怎么了？他还活着吧？”
白姬绕着元曜走了一圈，笑道：“没事，只是吓晕了。我跟他开一个玩笑罢了。”
离奴松了一口气，他跑过去把元曜翻过来，只见小书生口吐白沫，脸色煞白。
“主人，您怎么把他吓成这样？”
白姬撇嘴，不高兴地道：“谁叫他说我收集再多的‘因果’，也成不了佛。”
离奴拍了拍元曜的脸，“万一把他吓傻了怎么办？”
白姬欣赏着自己线条优美的龙爪，道：“反正，轩之也不聪明。”
拍不醒元曜，离奴叹了一口气，他怕元曜着凉，走去取了一条毯子，搭在元曜身上。
白姬见了，笑道：“离奴，原来你很关心轩之呢。”
“没有的事！”离奴急忙反驳道。它有些不好意思，化成一只黑猫，跑了，“厨房还在煮鱼汤，离奴先去了。”
白姬坐在青玉案边，托腮望着元曜。她把玩着荷叶杯的碎片，喃喃道：“仁善之心啊，轩之这个傻瓜。”
元曜醒来时，已经是吃晚饭的时候了。他一看见白姬，就吓得抱头鼠窜。白姬、离奴逮住小书生，白姬向他解释只是开玩笑。元曜十分生气。白姬诚恳地向元曜道歉，并保证以后再也不吓唬他了，元曜才不再生气了。
“白姬，以后请不要随意吓唬小生。”元曜道。
“嗯。以后，轩之再说我成不了佛，我就直接吃了轩之。”白姬笑道。
“你又在吓唬小生。”元曜生气地道。
“嘻嘻。”白姬诡笑。
月出，血红。
白姬穿着一袭俊鹘衔花纹样的白色男装，静静地站在廊檐下，舒袍广袖，风姿如仙。元曜站在白姬身边，捧着一个木匣。木匣中放着五色土捏成的武后泥像。——白姬今晚打算去大明宫中收韩国夫人的‘果’。元曜随她前往。
白姬望着天上的血月，道：“今晚是血月呢。”
“什么是血月？”元曜好奇。
白姬一展水墨折扇，道：“血月，乃是亡灵之月，充满怨气的亡灵在人间徘徊，散发心中的怨恨，月亮也因为吸收了怨气而变成血红色。在血月之夜出门，脚不能沾地，否则会有灾厄。”
“脚不能沾地？那我们怎么去大明宫？”元曜挠头。难道，乘风飞去么？
白姬道：“黄昏时，我已经约好了火轮鬼车，它会来接我们。”
“火轮鬼车？”
“喏，来了。”白姬一合折扇，遥指夜空中的某处。
元曜抬头望去，只见两团火焰出现在夜空中，流星般滑过，渐渐接近，越来越大。两团火焰落在缥缈阁的后院中。原来，是一架双轮车。车身雕刻着地狱诸鬼的图案，十分诡丽，布幡飞舞，流苏飘摇。两团火焰是鬼车的左、右两轮。拉车的是一个浑身漆黑的鬼，它青面獠牙，身高八尺，浑身肌肉暴凸，看上去凶狠残暴。
“白姬，请上车吧。”车鬼眦目道。
白姬走到车前，车鬼蹲下，伸出巨掌。白姬踩着车鬼的手掌为台阶，上了车中。元曜也走了过去，车鬼面目凶恶，他吓得双腿发抖，根本不敢踩它的手。但是，不踩又上不了鬼车，元曜心中犯难。
车鬼用牛一样的巨大眼睛瞪着元曜，元曜惊惶。
车鬼突然挺直了身板，伸出巨臂，一把抓住元曜的衣领，将他拎起，放进了车内。
“唔，谢谢。”元曜道。
“不客气。”车鬼雷声道。
“车鬼，在子时前抵达大明宫。”白姬道。
“好。”车鬼道。
一阵风卷过，车鬼拉着火轮鬼车离开地面，奔驰在夜空中。血月下，夜空中，不知道从哪里跑来几只身材矮小，戴着高帽子的鬼，它们有的吹着短笛，有的敲着皮鼓，围着火轮鬼车跑。它们吹奏着欢快却空寂的曲子，晃晃荡荡地和鬼车一起行向大明宫。
诡异的血月，缥缈的流云，燃烧的妖车，空灵的鬼曲。一切仿如梦幻般不真实，元曜不由得张大了嘴巴，合不拢来，“白姬，这……这太神奇了呀。”
白姬笑道：“坐火轮鬼车夜行，总是很有意思呢。啊啊，我喜欢这欢快的曲子，以前好像没有听过。”
元曜道：“仔细听，这曲子很幽冷。”
“毕竟，是鬼吹奏的呀。轩之不能太过苛求。”
“也是。”元曜笑道。
元曜乘坐鬼车，踏月行歌，完全没有看见今夜长安城的街道上，无数无法去往彼岸的亡灵破土而出，在街衢中游走、徘徊。它们或者凄厉哭号，或者互相撕咬，发泄着积郁心中的怨恨。今晚在街上夜行的人，注定将成为百鬼的食饵，被撕成碎片，吞入鬼腹，连月也染成了血色。
子时差一刻，火轮鬼车停在了离九仙门有些距离的地方，奏乐也停止了。
车鬼回过头，对白姬道：“大明宫有结界，没法靠近，只能到这里了。”
“嗯。”白姬点头。
白姬踩着车鬼的手下车，遥遥望向大明宫。
元曜鼓足了勇气，还是不敢踩车鬼的手。车鬼伸手，把元曜拎下了车。
白姬从衣袖中拿出一块金子，递给车鬼，“有劳了。今天的曲子很不错。”
车鬼大声道：“今天是新曲子，要两块金子。”
白姬拿出三块金子，递给车鬼，“多出的一块，算打赏。”
“多谢。”车鬼瞪眼道。
车鬼拉着火轮车走了，妖鬼们也跟着火轮车走了。
原来，车鬼载人居然要收钱财。元曜在心中咋舌。
白姬走向九仙门，元曜急忙跟上。
“白姬，你今天倒是出奇地慷慨呀。”元曜道。
白姬道，“啊，今夜乘坐火轮鬼车，半路少了很多麻烦，又听了很好听的曲子，心情愉快，慷慨一些也是应该的。”
元曜叹道：“小生真希望你在发月钱的时候心情也愉快一些。”
白姬一展折扇，笑道：“轩之不必有所期待。我心情再愉快，也不会给你涨工钱的。”
“呃。”元曜被噎住了。
真希望老天爷落下一个惊雷劈中这条吝啬、狡诈、贪财的龙妖！欸，不对，龙应该是不怕雷劈的吧？元曜一边在心中诅咒白姬，一边纠结苦恼。
九仙门外，除了守卫的金吾卫，还站着一身男装的上官婉儿。她似乎等得有些不耐烦了，俊脸满罩寒霜。见白姬和元曜从黑暗中浮现身形，她脸上的寒霜才融化了一些。
白姬笑道：“路上有些延误，来晚了一些，劳上官大人久等了。”
“哼。”上官婉儿冷哼一声，以示自己的不满。
上官婉儿领白姬，元曜走进大明宫，向紫宸殿而去。
月红如血，夜云缥缈，两名提着橘色宫灯的侍女在前面照路，上官婉儿、白姬、元曜随行，五个人的影子拖曳在地上，细长而诡异。
五人路过太液湖。
太液湖边，十分凄寂，风声低沉如呜咽。
白姬突然回头，对着黑沉沉的水面诡魅一笑，她无声地翕动红唇，似乎说了一句什么。一阵风吹过，湖畔的木叶飒飒作响，似乎在回应白姬。
元曜暗暗心惊，白姬在干什么？
紫宸殿，灯火通明，里三层外三层地围着披坚执锐的金吾卫。
“哟，这阵仗可真惊人。”白姬一展折扇，笑道。
上官婉儿道：“今天下午，第二道金符也掉了。为了天后的安全，只能让金吾卫彻夜守卫了。”
“这样的阵仗一夜两夜倒也无妨，常年这样可就难堵长安城中的悠悠众口了。”白姬笑道。
“这就是让你来解决这件事情的原因。今晚，你就把事情解决了。”上官婉儿没好气地道。
“看在五千两黄金的份上，我会努力的。如果，上官大人肯给一些额外的赏赐，我会更努力的。”白姬笑道。
“休想。如果天后有闪失，你也别想活着。”上官婉儿冷冷地道，她快步走向殿内。
白姬望着上官婉儿的背影，摊手：“她真没有幽默感。”
元曜冷汗，道：“是你的幽默感太冷了。”
“轩之也没有幽默感。”白姬不高兴地飘进了殿内。
“唉，好冷。”元曜叹气。
紫宸殿内，地板上，镜台上，床榻边，到处都点满了烛火，照的殿内仿如白昼，一点儿阴霾也没有。因为灯火点多了，殿内的空气十分燥热。元曜行走其中，热得汗水不断地滑落额头。
内殿中除了武后之外，没有半个人，宫人们都在外殿守候。——武后多疑，在她觉得惶惶不安时，绝不会让任何人靠近她。
武后站在大殿中央最明亮的地方，她只穿着一件入寝时穿的金色鸾鸟纹单衣，梳着半翻髻，发丝有些凌乱。她的表情十分惊惶，心中的不安全写在了脸上。
听见脚步声，武后回头。看见上官婉儿、白姬、元曜，她紧蹙的蛾眉舒展开来。
白姬、元曜见礼毕。
武后退到铜镜边坐下，疲惫地道：“白龙，让她消失。”
白姬笑了，“我想，天后‘死’去，她就会消失了。”
“一切随你。我累了。”武后道。
白姬道：“那么，撤走所有的金吾卫，撕掉光臧国师的金符，弄灭不必要的灯火，遣走多余的宫人。”
“不行。这么做，太危险了。”上官婉儿反驳道。
武后道：“听她的，照她说的做。”
“是。”上官婉儿只好道。
金吾卫全都撤走了，光臧的咒符也都撕掉了，灯火熄灭到只剩下一盏，宫人们也都被遣回各自的住处去睡觉了。紫宸殿变得黑暗而安静，像是一只沉睡的兽。
白姬拿出武后的泥像，她向武后讨了一根头发，绑在泥像的脖子上，又让武后对着泥像的嘴吹了一口气。
武后皱着眉头照做了。
白姬对武后笑道：“好了。现在，泥像就是天后了，您和上官大人可以离开紫宸殿了。剩下的事情，交给我和轩之就行了。”
武后闻言，眼神中流露出一丝哀伤，她不打算离开，“哀家希望，能够看着你解决这件事。”
元曜猜想，武后大概还想见一见韩国夫人吧。毕竟，她们是姐妹。
白姬道：“您留下，也许会有危险。”
武后不动声色地道：“事成之后，赏赐再加一千两黄金。”
“天后请务必留下，我一定确保您的安全。胆敢伤害天后者，我一定一口将它吞下。”白姬大声道。
元曜、上官婉儿冷汗。
武后满意地点头。
白姬将武后的泥像放在床榻上，盖上薄被。一个晃眼间，元曜好像看见武后正在入睡。
白姬伸手拿起桌上的朱砂笔，龙飞凤舞地在六曲鲛绡屏风的左右两边分别写下了一串咒语。
白姬道：“请天后、上官大人站在屏风后，无论外面发生什么事情，都不要出来，也不要发出声音。”
武后、上官婉儿走向屏风后面，静静地站着。
白姬将三枝烛台上的烛火吹熄了一盏，殿内变得昏朦而寂静。
白姬倏地化作一条手臂粗细的白龙，悠悠地飘向房梁。
元曜傻傻地站在大殿中央，等白龙盘踞在房梁的阴影中，藏好了身形之后，他才蓦地反应过来，生气地道：“白姬，小生怎么办？”
白龙探出头，“啊，一时没注意，漏了轩之。唔，轩之也去屏风后面吧。”
“大胆！一介平民，又是男子，怎么可以与天后同立于屏风后？！”上官婉儿道。
元曜也很窘迫，觉得不妥。
武后却道：“无妨。白龙特意带来的人，必有过人之处，也许是一位道法高深之人。”
元曜更窘了。
白姬顺着武后的话胡诌道：“天后慧眼，轩之虽然看着呆傻，其实在玄门道术上造诣很高，比光臧国师还要厉害，乃是深藏不露的高人。”
武后信了几分，请元曜去屏风后，并对他刮目相看。元曜不敢多做解释，窘得恨不得爬上房梁去掐死白姬。
白龙盘在房梁上，武后、上官婉儿、元曜站在屏风后，时间一分一秒地过去，夜风吹过宫殿，沁骨地凉。
元曜站在武后身边，紧张得要命，连呼吸也不敢太大声。他偶尔一抬头，还会对上上官婉儿充满戒备和敌意的眼神。
元曜心中忐忑，度秒如年。
武后怔怔地望着屏风的画面，陷入了她自己的思绪中，既没有察觉元曜的忐忑，也没有在意上官婉儿的警戒。
武后、元曜、上官婉儿各怀心思地站着，烛台的灯火一闪一闪，明明灭灭。
不知道过了多久，一阵寒凉入骨的夜风吹入，卷来了黑色的牡丹花瓣。
元曜眼见黑色的花瓣从屏风底部的缝隙中飘入，落在他的脚边，心中发悚。
鲛绡屏风很薄，透过屏风隐隐可以看见大殿中的情景。一团黑影走进了大殿，一边走，一边凄厉地道：“妹妹，你在哪里？我好恨……好恨……”
韩国夫人来了。
武后、元曜、上官婉儿屏住了呼吸，安静地观望。
韩国夫人四处徘徊，寻找武后。一个晃眼间，她看见武后闭目躺在床榻上。她走向床榻，心中涌起强烈的恨意，双目渐渐变得赤红如血。
“我好恨……好恨……”韩国夫人走过去，用手扼住武后的脖子。
武后睁开眼睛，恐惧地挣扎。
韩国夫人愤怒更甚，她张开口，咬向武后的脖子，撕裂了血肉。鲜血从武后的脖子上汩汩流出，染红了床榻。
韩国夫人化身为厉鬼，一口一口地撕扯武后的肉，一边怨怒地道：“好恨……好恨……”
武后奄奄一息地躺在床上抽搐。
韩国夫人满脸鲜血，狰狞地望着武后，似哭似笑，“哈哈，终于杀死她了呀——”
韩国夫人发髻上的黑牡丹中传出了魏国夫人的声音，“嘻嘻，杀死她了，杀死她了。”
“杀死她了……可是，还是好恨……”韩国夫人的眼眶中涌出了血泪，血泪滑落眼角，她喃喃道：“为什么还是好恨……好恨……我恨得到底是谁呢？是谁呢？”
黑牡丹没有回答韩国夫人的疑惑，它的颜色更深，更诡异了。
韩国夫人将武后的头从脖子上扯下，鲜血四溅。鲛绡屏风离床榻不远，上面也溅了一滩刺目的猩红。
元曜、武后、上官婉儿吓得牙齿打颤，脸色煞白。
元曜心念电转，满头冷汗。韩国夫人的恨意也太深了吧？她杀死的虽然是泥人，但是这情形也还是吓死人了。如果泥人真是武后，后果真是不堪设想。韩国夫人已经杀了“武后”，达成欲望，为什么还没有离开的意思？白姬到底在干什么？怎么还不现身？
韩国夫人抱着武后的头颅，与她的瞳孔涣散的眼神对视，迷惑地道，“我恨的，到底是谁呢？是谁呢？”
韩国夫人站起来，抱着武后的头颅走来走去，神色疯狂，“我好恨……好恨……”她猛一抬头，看见了铜镜里自己的容颜，一刹那间，幡然醒悟，她指着铜镜里的自己，道：“啊，我恨的人……是她……是她……”
韩国夫人把武后的头颅抛开，奔向铜镜。
头颅凌空划过一个弧度，正好砸在屏风后面的元曜的肩膀上。元曜下意识地伸出手，正好接住了。他把头颅抱在胸口，呆呆地站着。
武后低下头，正好与元曜手上的头颅对视。
猛然与自己血淋淋的头颅对视，武后无法保持冷静，她惊惧地大声叫了起来：“啊——啊啊——”
元曜这才反应过来自己抱着一个什么东西，他低头一看，吓得扔掉了头颅。——虽然，元曜抱着的是泥人的头颅，但是白姬的幻术太过逼真，这头颅的大小、触感都如同真人一样，元曜扔掉头颅之后，手上还沾着鲜血。
元曜吓得跳了起来，仓惶之间想在屏风上擦血迹，因为动作太猛烈，他推倒了屏风。
“砰——”屏风倒地，发出巨大的响声。
铜镜前的韩国夫人猛然回头，看见了武后、元曜、上官婉儿。
屏风倒塌的瞬间，一切幻术消失了。
床榻上武后恐怖的尸体恢复了泥人的本来面目，地上掉落的头颅也变成了泥人，床榻上、屏风上、元曜手上的血迹化作了泥灰。
元曜松了一口气的同时，又吓得肝胆俱裂。——韩国夫人双目通红，表情狰狞地过来了，“恨……好恨……被骗了……杀死……都杀死……”
武后、上官婉儿脸色煞白，元曜也心中恐惧，他急忙往武后身后躲。
武后见元曜躲闪，道：“你是高人，怎么反而往哀家身后躲？”
元曜心中发苦，又窘迫，又害怕，“小生……”
上官婉儿反应过来，不由分说地抓住元曜，一把将他推向了韩国夫人，“既然是高人，就去降妖捉鬼！！”
眼看，元曜就要与韩国夫人撞在一起。
第十一章　迷宫
千钧一发之际，韩国夫人侧身避开了元曜，她的目标是武后。
韩国夫人扑向武后，神色愤怒，“杀了你……我好恨……”
情急之下，上官婉儿拿起桌上的绿如意，向韩国夫人掷去。
韩国夫人身形一闪，避开了。
地上的牡丹花瓣瞬间汇聚在一起，化作一条黑色的锁链，沿着上官婉儿的双脚爬上，缠住了她，让她动弹不得。
上官婉儿用力挣扎，锁链越勒越紧，她痛苦得皱起了眉头。
武后见韩国夫人袭来，吓得仓惶而退，“来人啊——快来人啊——”
然而，卫兵、宫人都奉命离开了，没有人听见她的传唤。白姬也不知道去哪里了，房梁上毫无动静。
武后急忙逃到床榻边，她从软垫下拿出一柄镶着宝石的胡刀。
“刷——”武后抽出胡刀，刀锋森寒如水。
武后用胡刀指着韩国夫人，强压下心中的恐惧，道：“你……你究竟要什么？”
韩国夫人并不畏惧刀，她向武后靠近，刀锋穿过了她的身体，仿如刺中虚空。——她已非人，怎么会畏惧刀枪？
武后一惊，松开了手，胡刀掉在了地上。
韩国夫人的眼眸赤红如血，充满了怨恨，她狞笑道：“你真是一个蛇蝎心肠的女人，逼死了我们母女……我好恨，我要杀死你……”
武后眼神一黯，“我给过你们机会，让你带女儿离开皇宫，回去封地，去过平静的生活。可是，你还是固执地留下了。我没有办法，也没有选择。”
韩国夫人愤怒，“我为什么要带敏儿离开？好不容易，她才得到圣上的宠爱。好不容易，我们才能住在华美的皇宫中，享受世人羡慕的尊荣。我们为什么要离开繁华富饶的长安，回去穷乡僻壤的封地过清苦的日子？你嫉妒敏儿，你嫉妒她年轻，美丽，你嫉妒圣上宠爱她，你害怕她会取代你成为皇后。”
武后道：“她取代我？那是不可能的事情。”
“你死了，就有可能了。”韩国夫人扑向武后，掐住她的脖子，她疯狂地道：“我恨你……恨你……”
武后无法呼吸，她拼命地挣扎，但是却没有韩国夫人力气大，脸渐渐涨得通红。
上官婉儿见武后遇见危险，十分焦急，她使劲地挣脱牡丹铁链的束缚，但是细嫩的皮肤被铁锁勒出了血痕，人却还是无法动弹。她抬头望向房梁，吼道：“白龙，你还藏在上面干什么？还不下来救天后！！”
房梁上面没有丝毫动静，白姬好像……不在……
“白姬大概是跑了吧？”瘫坐在一边的元曜小声地嘀咕道，他就知道这条龙妖靠不住。
眼见武后的脸色渐渐泛青，就要被韩国夫人扼死，上官婉儿浑身瘫软，心急如焚。
元曜暗暗自责，都是他不好，如果之前他不和韦彦去踏青，也就不会误入韩国夫人的鬼宅，更不会牵扯上牡丹衣、韩国夫人、魏国夫人，闹成今日这般局面。眼见武后就要被扼死，元曜深吸一口气，壮着胆子冲向韩国夫人，伸手拉住了她，要和她讲道理，“夫人住手！请听小生一言。”
韩国夫人挥袖拂去，元曜被一股巨大的力量冲击，弹飞了开去，撞在铜镜台上，镜台上的胭脂盒，首饰盒洒了一地。
元曜疼的眼泪涌出，但还是又爬起来，扑向韩国夫人，“夫人，请住手。杀了天后，也不能让您和魏国夫人复活，更不可能让时光倒流，回到从前。消弭仇恨的方法不是杀戮和报复，而是放下和宽恕。您……您回头看一眼，您最爱的女儿魏国夫人，她就在您身边，一直在您身边。”
韩国夫人闻言，神色微变，手蓦地松开了。
武后喘过了气，连连咳嗽。
韩国夫人回头四望，没有看见魏国夫人。她大怒，瞪向元曜，“你骗我！敏儿在哪里？”
元曜刚才只是随口一说，目的是让韩国夫人松开扼住武后的手。见韩国夫人真要找魏国夫人，元曜陪笑道，“魏国夫人可能在太液湖边，小生这就去叫她来。”
元曜拔腿想逃，但是转瞬之间，韩国夫人已经伸手扣住了他的肩膀，她愤怒地想将小书生撕成碎片。
韩国夫人的指甲钳进了肉中，小书生又疼又害怕，嚎道：“救命——白姬，救命啊——”
就在这时，一道白光闪过黑暗的房梁，一条手臂粗细的白龙浮现出身形。白龙在宫殿上空盘旋了一圈，化作了一名舒袍广袖，风姿如仙的白衣人。她站在韩国夫人面前，俊美的脸上带着一抹似有若无的笑意，金色的瞳孔中幻色迷离，透着一股摄人心魄的魅惑，让人不敢直视。
那一瞬间，韩国夫人恍惚了一下，迷失在了一座虚渺的迷宫中。
韩国夫人松开了元曜，她望着白衣人，“缥缈阁，白……”
白姬伸出食指，按在韩国夫人的唇上，制止她叫自己的名字，“嘘。”
韩国夫人眼神迷离，她望着白姬，“愿望……我的愿望……请实现我的愿望……”
白姬笑道，“您的愿望，是什么？”
韩国夫人道：“牡丹衣，我要得到牡丹衣。”
白姬道：“牡丹衣已经穿在您身上了。”
韩国夫人低头一看，看见了自己身上灿烂如云霞的华衣，才想起她已经得到了牡丹衣。她想了想，伸手指向武后，“杀死她。是我的愿望。”
白姬抬手，地上的胡刀飞起，凌空划过一个弧度。胡刀割断了武后的脖子，鲜血四溅。
武后惊恐地望着白姬，怒道：“你……你……”
武后话未说完，就已经倒在了血泊中，不再动弹。
上官婉儿和元曜错愕地望着眼前发生的一切，呆若木鸡。
“她死了。”白姬对韩国夫人道。
韩国夫人睁大了眼睛，然后她突然哈哈大笑起来，她笑得眼泪都出来了。她对白姬道：“接下来，我要拥有我女儿一样的青春和美貌。”
白姬笑了，金眸灼灼，“世界上，不可能有两个魏国夫人。”
“那就杀掉我的女儿。”韩国夫人疯狂地道。
白姬笑了，“可以。”
韩国夫人的容颜渐渐变得年轻，美丽，她变成了魏国夫人的模样，姿容绝色，青春逼人，与牡丹衣相映成辉，散发着耀眼的光芒。
韩国夫人望着铜镜中自己的容颜，满意地笑了。
“您还有什么愿望？”白姬在韩国夫人的耳边道，声音缥缈如梦。
“皇后……我要成为皇后……”韩国夫人狞笑道。
“可以。”白姬笑容诡异。她伸出手，拂过韩国夫人的眉心。
韩国夫人眼前一阵恍惚，陷入了一座与现实互为镜像的迷宫中。在镜的另一面，在另一个大明宫中，她拥有青春和美丽。她在宫闱斗争中取代了魏国夫人，得到了帝王的无上宠爱，在权势倾轧中，她杀死了自己的妹妹，成为了皇后。短短的一须臾，她真切地经历了半生的光阴，生老病死、喜怒哀惧。在那个世界中，她成为了大唐帝国最尊贵的女人，她得到了想要的一切，她实现了她在这个世界中无法实现的欲望。然而，她突然发现，她还是不能满足，她想要更多。就像饕餮无法餍足地吞食一切一样，她也无法餍足地涌起更多的欲望，永无满足之日。
“啊——啊啊——”韩国夫人掉入了迷宫中，陷入了魔障里。她痛苦地抓住头发，仰天哭啸。欲望，好多欲望，无尽的欲望。
“您还有什么愿望？”白姬的声音缥缈如风。
白姬的话语，仿如一条条毒蛇钻入了韩国夫人的耳朵里，让她痛苦到不断地抓扯自己的头发。
“母亲……”一个哀切的声音从天边传来，打破了迷宫的困局，拨开了重重迷雾。
韩国夫人蓦然抬头，看见了眼前的现实。
大殿冷寂，灯火幽微。夜风掀帘，屏风倒塌。韩国夫人四顾望去，仿佛黄粱一梦醒来，她仍然身在在紫宸殿中，时间是与白姬眼神对视的那一刹那。
武后还好好地跌坐在地上，大口大口地喘气。上官婉儿被牡丹幻化的铁链束缚着，正在使劲挣扎。元曜瘫坐在倒塌的屏风边，惊恐地望着韩国夫人。白姬静静地站在韩国夫人面前，金色的眼眸幻色迷离。
韩国夫人蓦然醒悟，在她与白姬对视的那一刹那，她就已经堕入了一个虚幻的迷宫中。刚才，她经历的一切都是幻境，真实的幻境。武后没有死，她并没有拥有魏国夫人的青春与美丽，她也没有成为大唐的皇后，但是她已经体会到了欲望达成之后的心情。一个欲望实现之后，还会有更多的欲望浮现，永无止境的欲望。她不但无法克制自己的欲望，反而不惜伤害别人，也要让欲望无限制地蔓延，直至吞噬一切。
如果不是那一声呼唤，她根本无法从迷宫中回来，只会永远困陷在幻境的迷宫中，不得出路。
白姬望着韩国夫人，似笑非笑。她的表情仿如菩萨一般慈悲，又如同魔鬼一样邪恶。
韩国夫人又是一阵恍惚。然而，“母亲——”“母亲——”的呼唤，再一次将她唤醒。韩国夫人循着声音望去，却什么也看不见。
“谁？谁在叫我？好像是敏儿的声音……”韩国夫人迷茫地道。
“母亲——母亲——我在这儿——”魏国夫人殷切的呼唤盘旋在韩国夫人耳际，她就在她的身边，但是她却看不见她。
白姬念了一句佛经，“人我是须弥，邪心是业火，烦恼是刀山，毒欲是荆棘，虚妄是鬼神，贪嗔是地狱。”
韩国夫人瑟瑟发抖，她感到全身上下火烧一般灼痛，五脏六腑仿佛被地狱之火煎烤，整个人仿佛从刀山上滚落，又跌入了荆棘中，痛不欲生，苦不堪言。
武后、元曜、上官婉儿望着韩国夫人，脸色因为恐惧而变得煞白。
“母亲——母亲——”魏国夫人悲伤地呼唤道。
韩国夫人睁开眼，魏国夫人的身形渐渐浮现在她的眼前。
韩国夫人睁开眼，这一次她看见了魏国夫人。魏国夫人只穿着一袭单衣，身形伶俜。她的脸色十分苍白，一点朱唇红得瘆人。
韩国夫人想起刚才在幻境中，她竟然为了达成自己的欲望而想要杀死魏国夫人，不由得连连后退，她退到了镜台边。
魏国夫人追到了韩国夫人身边，她哀声呼唤，“母亲……”
韩国夫人望着魏国夫人，怜爱地道，“敏儿，我最爱的女儿。”韩国夫人遥指武后，“我正要杀死她，为你复仇。”
魏国夫人摇头，“母亲，不……”
武后站起身，走向韩国夫人、魏国夫人，脸色平静。
元曜吃了一惊，担心武后遭遇危险，想要阻止武后过去，但是武后已经过去了。
武后走到韩国夫人面前，悲伤地道：“姐姐，也许现在说已经晚了。但是，妹妹还是想说一句，对不起……”
韩国夫人被这一声“姐姐”触动，眼神闪烁了一下，但她还是伸手想扼住武后的脖子。
魏国夫人拉住了韩国夫人的手，摇头：“不，母亲。”
“她害死了你，你为什么阻止我杀她？”韩国夫人问道。
魏国夫人道：“我恨的人，不是她。”
“你恨的人是谁？”韩国夫人问道。
魏国夫人指着铜镜，道：“我恨的人，是她。母亲如果想替女儿复仇，那就杀了她。”
韩国夫人侧头，望向铜镜。在铜镜中，她看见了自己的模样。镜子中的她浑身被火烧得焦黑，五脏六腑裸露在体外，双眼赤红如血，面容因为怨恨而变得扭曲，丑陋。——没有止境的贪念和极度的自私让一个人变成了恶鬼。
“啊——啊啊——”韩国夫人吓得抱住了头，她不承认那是她自己：“镜子里的人是谁？是恶鬼吗？好丑陋的恶鬼！！”
魏国夫人流下了眼泪，“没错，那是恶鬼，是害死您和我的恶鬼。我恨她。您也应该恨她。”
韩国夫人心中闪过了一幕幕往事。一直有一个恶鬼盘踞在她的心中，在她面临选择时，恶鬼在她耳边蛊惑她，让她一步一步走向末路。恶鬼诱惑她离开丈夫，来到长安。恶鬼诱惑她入宫，恶鬼诱惑她为了财富与权势，将年幼的女儿也卷入了云波诡谲的宫闱中。恶鬼诱惑她产生除掉自己的妹妹，登上大明宫最高处的念头。恶鬼诱惑她嫉妒自己的女儿，恶鬼诱惑她在贪婪的漩涡中越陷越深，不可自拔。甚至，在妹妹给了她一条生路时，她却还执迷不悟地沉沦下去，拿自己和女儿的性命去做危险的赌博。一子行错，满盘落索，她输掉了自己和女儿的性命，葬送了自己，也葬送了女儿短暂的青春和幸福。这一切，都是恶鬼的错。没错，都是恶鬼的错！
韩国夫人恶狠狠地瞪着铜镜中的恶鬼，铜镜中的恶鬼也恶狠狠地瞪着她。她纵身扑向铜镜，仿如一滴水融入湖面，韩国夫人进入了铜镜中，与镜中的自己厮打。韩国夫人咬住恶鬼的脖子，撕扯它的血肉。恶鬼也咬住韩国夫人的脖子，撕扯她的血肉。韩国夫人吞下恶鬼的肉，恶鬼也吞下韩国夫人的肉。它们在铜镜中互相厮杀，吞食，两人都血肉模糊，白骨森森。最后，两人都奄奄一息，不再动弹了。贪欲让她化作恶鬼，自己吞食了自己。
武后望着铜镜，牙齿咯咯打颤。
魏国夫人望着铜镜，掩面哭泣。
白姬伸出手指，在铜镜上点了一下，一块破旧的布帛从铜镜中飞出，落在了地上。白姬拾起牡丹衣，上面染了一些鲜血。
“哗啦——”铜镜碎了。随着铜镜碎裂，散落一地的黑色牡丹花瓣如烟尘般消散，飞逝。
上官婉儿身上的铁链也化作飞花，随风消失。她担心魏国夫人会伤害武后，不顾自己的伤痛，飞快地奔到武后身边，护卫在武后身前。
武后并不畏惧魏国夫人，她示意上官婉儿退下，“无妨。”
武后对魏国夫人道：“你，不恨哀家？”
魏国夫人流下了血泪，她望着武后，咬牙切齿，“我恨，非常恨。”
武后道：“那，你为什么要阻止你母亲杀哀家？”
魏国夫人道：“我只是不想做没有意义的事情，也不想母亲陷入魔障中，永远无法解脱，永远痛苦。”
武后看了一眼破碎的铜镜，又看了一眼魏国夫人，流下了眼泪。不知道，这眼泪代表悲伤，还是悔恨，或者两者都有。
魏国夫人向白姬伸出手，“请将牡丹衣还给妾身。”
白姬望了一眼手中的牡丹衣，道：“贪婪和仇恨束缚着您的母亲，让她徘徊人世，无法往生，最终化作了恶鬼，自食自灭。同样，牡丹衣也束缚着您。如果我把牡丹衣给您，您就永远无法往生，只能徘徊在人世间，忍受孤独和寂寞。不如，放下牡丹衣，放下执念，去往六道轮回。”
魏国夫人摇头：“妾身哪里都不去。妾身要穿着牡丹衣，守在太液湖边等待一个人。一个妾身最爱的人。”
“您要等谁？”白姬有些好奇。
魏国夫人望了武后一眼，没有说这个人是谁，她道：“那时，妾身与他约好，得到牡丹衣之后，就穿上牡丹衣为他跳一曲拓枝舞。谁知，妾身在含凉殿等待他时，却误食了有毒的糕点，与他错过了。妾身很爱他，他是那么好的一个人。虽然，妾身已经死了，但妾身还是想穿着牡丹衣一直等下去，等到他来，为他跳一曲拓枝舞。”
武后明白魏国夫人说的是谁，但是她没有生气，反而发出了一声微不可闻的叹息。
白姬将牡丹衣递给魏国夫人，“既然，这是你的愿望。”
魏国夫人接过。破旧的布帛在接触到她的手的刹那，变成了一件色彩鲜艳的华裳。魏国夫人抖开灿烂如云霞的牡丹衣，扬起如风帆，一个优美的转身之后，穿在了身上。
牡丹衣与魏国夫人相映生辉，美丽得让人惊叹。
魏国夫人对白姬盈盈一拜，转身离开了紫宸殿。
武后望着魏国夫人离开的背影，表情复杂，“真是一个傻孩子。”
第十二章　回归
	
血月西沉，已经是下半夜。武后招来宫女收拾寝殿的残局，不知道出于什么心思，她留下了铜镜的碎片。因为天色太晚了，今夜又不宜夜行，白姬和元曜就留宿在大明宫，打算明日再回缥缈阁。
元曜之前挺身保护武后，武后十分感激他。问清了元曜的名姓，武后赞道：“这名字很好，日明为曜，气宇轩昂。”
元曜很高兴，终于有人称赞他的名字了。
武后拨了两间殿室给白姬和元曜留宿。白姬、元曜告辞下去，两名宫女挑着兰灯为白姬、元曜引路。白姬和元曜在路上分别，各自去休息。宫女带元曜来到宫室，就退下了。
元曜十分疲倦，脱掉衣服，准备躺下。今夜惊险连连，实在是吓得他神经衰弱。他脱衣服时，才发现右肩受伤了。——好像是他阻止韩国夫人袭击武后时，被韩国夫人抓伤了。因为不怎么疼痛，他也没在意。
应该，不要紧吧？明天回缥缈阁之后，涂一些外伤药也就没事了吧。元曜看着渗出乌紫色血迹的伤口，有些惊恐，但还是这么安慰自己。
“轩之。”白姬的声音传来。
元曜回头一看，白姬从门外进来，匆匆走向他。
元曜笑道：“你怎么来了？”
白姬没有说话，她的神色有些紧张，她把元曜拉到灯火下，扒开他的衣服，借着灯光望向他肩膀上的伤痕。
“还好。”白姬松了一口气，她低下头，将嘴唇触向元曜的肩膀，吮吸他的伤处，并用舌头将唾液涂满他的伤口。
元曜如遭电击，满面通红。他只觉得麻木的右肩一下子有了疼痛的感觉，白姬的唇温暖而湿润，她的唾沫有着奇异的清凉感，缓解了他的疼痛。
在元曜的伤处涂满唾沫之后，白姬抬起头，推开了元曜，她的嘴角沾了一缕污血。
元曜呆若木鸡，满脸通红，完全不明白发生了什么事。他侧头一看，伤口处的血迹已经由乌紫色变成了鲜红色，而且伤口也由麻木恢复了疼痛。
白姬擦去嘴角的血迹，道：“刚躺下，我才想起轩之受伤了。被韩国夫人抓伤的地方，会沾染尸毒。如果放着不管，尸毒会蔓延到全身，重则死掉，轻则瘫痪。龙涎可解尸毒，现在已经没关系了。明天、后天再涂上一些龙涎，就会好了。”
元曜心中感激，原来白姬在替他治伤。不过，古语云，男女授受不亲，白姬这么做未免有违圣人的教诲。但是，她特意匆匆赶来为他治伤，又让他很感动。白姬虽然奸诈，爱捉弄人，但其实也是一个心地善良会关心别人的好人。
元曜道：“唔，谢谢……”
白姬拍了拍元曜的左肩，笑道：“轩之不必客气。龙涎的钱，我会从你的工钱里扣的。”
元曜嘴角抽搐，拉长了苦瓜脸，“这……小生受伤，是为了保护天后，也是为了你的因果。”
“那就只收一半的钱。”白姬打了一个呵欠。
“你还是让小生去死好了。”元曜生气。
“轩之不可轻言生死，你还要继续干活还债呀。啊，太晚了，我先去睡了。”白姬挥了挥手，离开了。
元曜生了一会儿气，也躺下睡了。
在梦里，元曜来到了太液湖边。魏国夫人穿着牡丹衣坐在湖畔望月，她守着一份执念，等待着一个永远也不可能到来的人。
魏国夫人看见元曜，笑了：“元公子，你怎么又来了？”
“欸，小生也不知道。”元曜挠头，他也很迷惑自己怎么又到了太液湖边。
魏国夫人拿出包着五色土的白绢，递给元曜，“这个，还给你。”
元曜走过去，接过，“多谢夫人。”
魏国夫人道：“妾身真羡慕元公子，可以呆在喜欢的人身边，每天都看着她。”
“欸？”元曜不明白魏国夫人的话，她在说什么？
元曜道：“夫人要一直在此等候先皇陛下吗？”
李治已经死了，魂魄也许早已转世，魏国夫人根本等不到她想等待的人。
魏国夫人点头，“妾身会一直等下去，一直等到牡丹衣腐烂成灰烬，妾身的思念再无依凭时，或许就会去往生了。”
元曜有些同情魏国夫人，但又不知道该说什么，只好道：“大明宫的夜色很美，夫人等待的时光也不会太无趣。”
“如果妾身闷了，就去缥缈阁唤元公子来聊天。”魏国夫人笑道。
元曜冷汗，他有些害怕被鬼缠上，但是又同情魏国夫人，不忍心拒绝魏国夫人，只好道：“如果小生能来，一定来陪夫人闲坐。”
“元公子真善良。”魏国夫人叹道。
“如果注定等不到，却还一直等候下去，不悔吗？”元曜问魏国夫人。
“如果注定会分离，却还心生爱恋，不悔吗？”魏国夫人问元曜。
“欸？！”元曜不明白魏国夫人的话。
魏国夫人也不解释，更不点透元曜的迷惑。她和元曜聊起了自己的一生，元曜听得唏嘘不已，魏国夫人希望元曜在她每年的祭日为她烧一首诗，元曜答应了。东方泛起了鱼肚白，魏国夫人和元曜告别，然后走入了湖底。
第一声鸡鸣响起时，元曜也失去了知觉。
第二天，元曜睡到日上三竿才醒来，白绢和五色土放在他的枕边。元曜想起魏国夫人，叹了一口气。她的守候和思念是那么的孤寂，凄凉，注定无果。但是，她不愿意放弃这份执念，别人也没有办法劝她，只能等待时间来结束一切。
元曜担心白姬已经先离开大明宫了，急忙起床梳洗。谁知，一打听，伺候他梳洗的宫女说白姬还睡着没起床，元曜才松了一口气，同时感叹这条龙妖太能睡了。
中午时分，武后在偏殿中赐宴，白姬、元曜正装参加了。武后按照约定赏赐了白姬，又问元曜：“你要什么？你舍身救了哀家，只要你提出，无论封官赐爵，美人珍宝，哀家都满足你。”
白姬在元曜耳边笑着轻声道：“轩之原本就是为了功名来到长安，可以趁机谋一个官职，顺便再讨一个漂亮的官家小姐做妻子哟。”
“去。”元曜白了白姬一眼。
元曜想了想，道：“多谢天后圣恩，小生什么都不要。”
白姬撇嘴：“轩之真笨。”
武后赞道：“果然是高人，无欲则刚。”
上官婉儿嘀咕道：“什么高人，明明是个懦弱书生。”
元曜苦笑。
宴罢，白姬、元曜带着赏赐离开了大明宫，乘马车回缥缈阁。
马车中，白姬望着几箱金子，眉开眼笑：“既获因果，又得黄金，真是美啊。今天的阳光都格外灿烂。”
元曜伸手掀开车帘，望了一眼外面，“今天是阴天，没有阳光。”
白姬笑道：“只要心中有阳光，阴天也是晴朗的。对了，轩之为什么不要天后的赏赐？封官进爵、光耀门楣不是每一个读书人的梦想么？你只要说一句话，就可以实现梦想了。”
元曜道：“小生去做官，缥缈阁就会缺人手了。离奴老弟也一定会不高兴，小生还是留在缥缈阁干活好了。”
元曜舍不得白姬，舍不得离奴，舍不得在缥缈阁中邂逅的人与非人。比起做官，他更愿意留在缥缈阁继续与白姬夜游，和离奴吵闹，继续邂逅各种各样的人和非人，经历各种各样的欲望，收获各种各样的因果。也许，将来的某一天，他会突然看不见缥缈阁，看不见白姬、离奴，但那时他还有回忆，他可以珍惜地守候着这些美丽或不美丽的回忆，渡过他在人世的岁月。
白姬认真地道：“其实，轩之如果离开了缥缈阁，我也会很寂寞。”
元曜道：“那是因为你没有了可以捉弄和使唤的人吧？”
“嘻嘻。”白姬诡笑。
元曜道：“牡丹衣的事情算是解决了，光臧国师和狮火怎么办？他们还在花瓶中呢。”
白姬抚额，“一想起这件事，我就觉得天气也变得阴沉沉的了。”
元曜也叹了一口气。
白姬、元曜陷入了沉默的气氛中。
马车在巷口停下，白姬、元曜走下来，让赶车的宫人等待片刻。两人走向缥缈阁，打算叫离奴来搬箱子。
白姬、元曜还没走近缥缈阁，就看见离奴在大门口走过来，走过去，看样子似乎有为难的事情。
白姬问道：“离奴，怎么站在门口？”
离奴看见白姬，飞奔过来，“主人，您可算回来了。”
“出了什么事？”白姬见离奴神色异常，问道。
离奴脸上一半愁苦，一半高兴，道：“千言万语，不知从何说起。简而言之，有四件事，两件好事，两件坏事，主人您要先听哪一件？”
白姬道：“第一件好事是……？”
“牛鼻子和五公子毫发无损地回来了。”离奴喜道。
元曜松了一口气，笑道：“太好了！他们怎么回来的？”
离奴道：“昨晚，离奴闲来无事，就把秘色雀纹瓶的碎片用五色土粘了起来。今天中午，离奴熬鱼汤时，牛鼻子和五公子从煮鱼汤的瓦罐里冒出来了！”
元曜咋舌，“这是什么缘故？”
离奴道：“也许是五色土的灵气在某一瞬间打开了异界之门，但是因为秘色雀纹瓶碎了，牛鼻子和五公子就只能通过瓦罐回来了。”
元曜笑道：“不管怎么说，回来了就好。”
离奴也笑道，“他们毫发无损。主人，您不能再罚离奴了。”
白姬却没有笑，她问道：“第一件坏事是……？”
离奴换了一张哭脸，“因为从瓦罐里出来，浸了一身鲫鱼汤，牛鼻子和五公子不听离奴的苦劝，执意用主人您的紫檀木浴桶洗澡。现在正泡在浴桶里呢。”
白姬的脸色腾地黑了。
元曜冷汗。
紫檀木浴桶是白姬的心爱之物，这只浴桶是用来自天竺的“一寸檀木一寸金”的小叶紫檀木做的，木质中透着异香，非常珍贵。白姬非常喜欢这只浴桶，有时候化作一条白龙能在浴桶中浸泡一整天。在缥缈阁中，紫檀木浴桶是白姬的禁脔，元曜和离奴都不许碰。
元曜担心白姬一怒之下，冲进去吃掉光臧和狮火，急忙对离奴道，“离奴老弟，赶紧说第二件好事。”
离奴道：“牛鼻子的头发长出来了。”	
“欸？！！”元曜和白姬不约而同地惊叹。
离奴道：“是这样的。听五公子说，因为花瓶碎了，它和牛鼻子被困入了虚山之中，不得脱身。堕入幻境，不知年岁，日升月沉，春夏秋冬，按人世的时间来算，他们在山中已经过了一千年，但是不老也不死。而外面，才过了不到一个月。这大概就是‘人间才一日，瓶中已百年’吧。因为熬了一千年，牛鼻子的头发也长出来了，但是眉毛没长。据五公子说，牛鼻子也不想长生了，每天都郁郁寡欢，寻死觅活。”
元曜咋舌。他不禁有些同情光臧，如果换做是他困在一座山中一千年，见不到人，孤独伶仃，估计也会渐渐抑郁得无法活下去。
白姬问道：“那，第二件坏事是什么？”
离奴苦着脸道：“牛鼻子说您欺骗他，扬言要把您抓住封印入法器中。”
白姬咬住嘴唇，默默地走进了缥缈阁。元曜和离奴也跟了进去。
元曜站在柜台边，隐约可以听见后院传来哗啦哗啦的水声，还有光臧的笑声，狻猊的吼声。
元曜偷眼向白姬望去，只见她的脸色又黑了。
白姬刀锋般的目光扫向离奴，离奴赶紧苦着脸解释道：“牛鼻子、五公子逼着离奴把紫檀木浴桶搬去后院，还给他们烧水沐浴。——牛鼻子的道符有多厉害，主人您也知道，离奴不敢不从。他们还用了您的花瓣，羊乳，香粉，还燃了两把货架上最贵的醍醐香……”
白姬的脸色更黑了，站起身就要冲进后院去。
元曜大惊，急忙拉住，“白姬，请冷静。光臧国师和狮火在沐浴，你这样冲进去成何体统？且等他们沐浴完毕再做理论。”
白姬深深地吸了一口气，忍耐着坐下了，“轩之之言有理。”
白姬坐在柜台后喝茶，元曜和离奴去巷子外搬箱子。约莫过了一炷香的时间，元曜和离奴已经把马车上的几口箱子搬进了缥缈阁，也打发走了马车，白姬的一杯清茶也喝完了，光臧和狮火还没洗完澡，他们不仅在后院肆意笑闹，还呼唤离奴进去添热水。
离奴苦着脸望向白姬，“主人，看这架势，他们恐怕还得洗一个下午。”
白姬的脸色又黑了，元曜只好笑道，“小生和离奴老弟一起进去添水，顺便告诉他们你回来了，催促他们快些洗完。”
白姬拉住元曜，叮嘱，“轩之记得查看浴桶有无损坏……”
元曜冷汗，原来她只惦记着浴桶。
“好。”元曜答应着和离奴一起去了。
白姬坐在柜台后，默默沉思。
不一会儿，一只半湿的黑猫飞奔出来，道：“主人，不好了！书呆子还没说话就被牛鼻子和五公子拉进了浴桶里，他们要他一起洗澡呢。”
白姬蓦地站起身，冲向后院，但是走到半路，她想起什么，又站住了，“唔，算了，还是耐心等待。毕竟之前理亏在先，现在就忍让一下。退一步海阔天空，如果真的激怒光臧，以后也会有麻烦。”
黑猫一边舔湿了的爪子，一边问道：“主人您打算怎么打发牛鼻子？牛鼻子这次是真的发怒了，恐怕不好打发。”
白姬缓缓道：“再把他弄进另一个花瓶里关着……”
黑猫吓了一跳。
白姬接着道：“是不可能的。所以，还是道歉吧，然后再赔偿他一些黄金。”
黑猫挠头：“如果牛鼻子不要黄金，而执意要把您封印进法器里呢？”
白姬举袖抹泪。“那我就只能从此与离奴生死相隔了。我走以后，你要好好照顾自己，不要贪吃香鱼干，吃坏肚子。”
黑猫闻言，也流泪了，它义愤填膺地道：“主人放心，如果牛鼻子捉走了主人，即使对付不了他，离奴也一定天天去大角观叫唤，扰得他寝食难安。”
白姬拍了拍黑猫的头，“离奴忠心耿耿，我很感动。”
离奴抹泪，“主人……”
“离奴……”
一龙一猫相对流泪，仿佛分别在即。后院中不时传来哗啦的水声，光臧、狻猊的嬉闹声，元曜的挣扎声。突然，“哗啦——”“砰咚——”一声闷响之后，光臧、狮火、元曜都大声嚎道：“哎呀，坏了，坏了。”
白姬一愣，“发生了什么事？”
离奴道：“离奴去看看。”
黑猫飞奔去后院窥探，不一会儿，它回来了，欲言又止，“主人……这个……浴桶倒了，摔成了两半。”
白姬的脸色唰地黑了，她怒不可抑地化作一条白龙，旋风般卷向了后院。黑猫想要阻拦，但是已经来不及了。
黑猫抖了一下毛上的水，坐在地上叹气，“唉，主人真的发怒了，牛鼻子和五公子要倒霉了……”
不一会儿，后院爆发了一阵噼里啪啦和“白姬，救命——”“龙妖，你来得正好，本国师——”“姑姑，我错了——”的混乱声音。但是，一声震耳发聩的龙啸和“啊啊——”“啊——”两声之后，世界清净了。
黑猫起身，走向后院。
碧草凄凄，绯桃盛开，放在草地上的紫檀木浴桶碎作两半，热水泼了一地，光臧的道袍、鞋子、袜子乱放在地上，但是人已经不见了，狻猊也不见了。元曜全身湿透，抱着头坐在地上瑟瑟发抖。
黑猫抬头，一条威风凛凛的白龙在缥缈阁上空盘旋，不时发出龙吟。
黑猫问元曜，“书呆子，发生了什么事？牛鼻子和五公子去哪儿了？”
元曜抱着头哭道：“白姬旋风般卷来，一道白光闪过之后，他们就不见了，八成是让白姬给吃掉了！太可怕了！你快去叫白姬把他们吐出来啊，也许还活着也说不定——”
黑猫抖了抖胡子，望向狂啸的白龙，咽了一口唾沫，“如果真被主人吃下去了，吐出来也只剩两堆骨头了。”
元曜心中发苦，泪流满面。
白龙在空中盘旋了两圈，才施施然飘下来，又化作了舒袍广袖的白衣人，气定神闲。
白姬站在一片狼藉的后院中，道：“啊哈哈，世界终于清静了。”
元曜心中发苦，“白姬，你把光臧国师和狮火给吃了吗？”
白姬撇嘴，“我才不会吃那么难吃的东西。我施了一个小法术，把他们送去另一个地方了。”
元曜松了一口气，“什么地方？”
白姬望了一眼碎裂的紫檀木浴桶，咬牙切齿：“一个能让他们接着沐浴的好地方。”
离奴问道：“难道主人将它们丢去海里了？”
白姬阴森一笑，没有回答。
离奴、元曜虽然好奇，但也不敢细问。
白姬道：“离奴，把后院收拾干净，轩之去拿一些朱砂到我房里来，必须要重新做一个结界，让光臧找不到缥缈阁。”
离奴应道：“是。”
元曜打了一个喷嚏，道：“好。”
离奴又问道：“主人，这坏了的紫檀木浴桶怎么办？”
“劈了当柴烧吧。”白姬头也不回地走了。
离奴收拾后院，元曜去换了一身干净衣服。他看见右肩上的伤口有些乌黑，心中害怕，想去找白姬讨一些龙涎抹上，但是想起昨晚白姬替他涂抹龙涎时的情形，又觉得男女有别，于理不合。
元曜光着肩膀在大厅中徘徊，不知道该不该去找白姬抹龙涎。黑猫恰好经过，看见元曜肩上的伤口，吓了一跳，“哎哟，书呆子，你让厉鬼给抓了？坏了，这伤口上有尸毒啊！”
元曜刚要开口，黑猫不由分说地蹿上了小书生的肩膀，露出獠牙，一口咬下去，鲜血四溅。
“啊啊——痛死了——”元曜流泪惨叫。
黑猫低头一看，笑了，“还好，血是红的。能感到疼痛，也是好事。我爹说，被厉鬼抓伤，会沾上尸毒，一定要先咬出红色的血，然后再抹上猫涎。”
黑猫说着，“呸——呸——”吐了两口唾沫在猫爪上，“啪——啪——”几爪子抹在了元曜的伤口上。
元曜疼得流泪，他觉得右肩都快被离奴咬断了，想叫离奴住手，“离奴老弟，请住……”
“哈哈，不用感谢爷。应该的。”黑猫打断了元曜的话，笑着跳下地，干活去了。
元曜呆呆地站在大厅中，迎风流泪。
	
第十三章　尾声
时光如梭，转眼又过了十天。白姬做了新结界，以防光臧和狮火闯来寻事。元曜丝毫没有感觉到缥缈阁和以往有什么不同，他想大概这结界只对光臧和狮火有用吧。
元曜很想知道之前白姬把光臧和狮火弄到哪里去继续沐浴了，但是他一问起，白姬只是嘻嘻地笑。
离奴把光臧留下的道袍、靴子、玉冠、拂尘拿去当了三吊钱，分给元曜一吊。元曜觉得拿了有违君子之风，但是不拿又怕离奴生气，就把这一吊钱偷偷地施舍给路上遇见的乞丐了。
白姬心情不好，因为为了牡丹衣，她先后损失了一套千峰翠色瓷杯，一只秘色雀纹瓶，一个紫檀木浴桶，半盒醍醐香。元曜安慰她说，武后赐了六千两黄金，怎么也够买茶具、花瓶，浴桶，醍醐香了。白姬还是闷闷不乐，每天穿着男装去献福寺听义净禅师讲经解闷。元曜按照约定每逢单日陪她去听，不过也是在打瞌睡，经文完全没有听进去。
这一天，元曜想起正是魏国夫人的祭日，就坐在青玉案边，铺开一张纸，研了一些磨，打算写一首祭诗烧给她。
正是仲春，阳光明媚，屏风上的牡丹花繁艳而美丽。元曜想起魏国夫人的一生，心有所感，提笔而就。
元曜写完最后一个字时，韦彦走了进来。
韦彦笑道：“原来轩之在里面，我还以为今天缥缈阁没人。”
元曜道：“怎么会没人？白姬在楼上睡觉，离奴老弟去集市买鱼了。”
韦彦在元曜对面坐下，抢过了元曜刚写的诗，“哟，轩之在写诗，我瞧瞧。”
元曜脸色一变，想抢回来，但是没有韦彦动作灵活。
韦彦念道：“龙阁凤殿玉铃廊，火莲妖娆修罗场。绿鬓冷沾三月露，红腰香浸九宫霜。夜夜痴吟牡丹词，岁岁看花泪千行。独立西风又一年，多情总被无情伤。”
韦彦脸色微变，“哗啦——”一声，撕了这张纸，揉成一团。
元曜一惊。
韦彦肃容道：“轩之，‘龙阁’‘凤殿’‘修罗场’这类的宫闱之词岂能乱写？也是我看见了，万一被别有用心之徒看见，告你一状，你就有入狱之灾了。以后，万万不可再写了。”
元曜心中发苦，这是写给魏国夫人的祭诗，纵观魏国夫人的一生，怎能少得了宫闱内容？再说，待会儿就会拿去烧掉了，哪里会让别人看见？不过，他也不好解释，只能道：“丹阳教训得是，小生以后不写了。”
韦彦道，“说起宫闱，最近宫里闹出了一个大笑话。”
“什么笑话？”元曜好奇。
韦彦笑道：“事情和大角观的光臧国师有关……”
十天前的下午，——正是牡丹衣事件解决的第二天的下午，白姬、元曜离开大明宫以后，武后处理完一些政事之后，准备去仙居殿沐浴。武后刚摆驾到仙居殿，几名先入温泉做准备的宫女就尖叫着跑了出来，“啊啊——有妖怪——”“好可怕——”
宫女哭诉道：“禀天后，一名披头散发，全身赤裸的男子和一只金色的狮兽从天而降，正泡在温泉里。”
武后震怒，让金吾卫去捉男子和狮兽。金吾卫得令，蜂拥入仙居殿。但是，金吾卫尚未进去，一只喷火的狮兽疯狂地冲出重重包围，驮着用手遮着脸的男子一溜烟冲去大角观了。
男子吼道：“笨蛋！不要直接回大角观啊！先出宫绕一圈再偷偷地回呀！”
狮兽道：“反正要回大角观，出去绕一圈多麻烦。”
上官婉儿醒悟过来，“天后，是光臧国师，他回来了……”
武后道：“听声音倒是像，但这人长着头发……”
狮兽拐了一个弯，驮着光臧飞驰出宫了。金吾卫要去追赶，武后拦住了，“罢了，随他去吧，反正最后也会回大角观。”
远处的半空中，再一次传来光臧的怒吼，“笨蛋！不要去人来人往的朱雀大街啊，本国师还光着身子呢！！”
上官婉儿一头冷汗，道：“天后，国师似乎越来越靠不住了……”
武后笑了，道：“大智若愚，乃是高人之智慧。放眼大唐，没有比他更忠心可靠，能为哀家所用的术士了。”
元曜听韦彦说完，吃惊地张大了嘴。原来，白姬说的把光臧和狮火送去可以继续沐浴的好地方竟然是仙居殿。这条龙妖也太坑人了。万一当时武后正在沐浴，只怕光臧就会当场被处死吧？
元曜问韦彦，“光……光臧国师最后怎样了？没被天后处罚吧？”
韦彦道：“国师爱面子，不承认骑着狮兽从仙居殿逃跑的男子是自己，他说自己是光头，而那人长着头发，绝不可能是自己。天后也没有深究。国师献给天后三株驻颜的瑞草，天后很高兴，夸奖了他的忠心。”
元曜迷惑地道：“国师的头发……”
韦彦神秘一笑，“我从一个大角观的小道士口中听说，国师自己剃了头发，扮作光头。为了保持光头，不惹人怀疑，头发稍微长出，他就得含泪剃掉。”
“熬了一千年好不容易长出了头发，可还是要扮光头……”元曜十分同情光臧。他同时又有些担心，白姬连番捉弄光臧，不知道他会不会惦记着找白姬报仇雪恨。
元曜去沏了一壶茶，和韦彦闲聊。
快到正午时，白姬飘下来了，见了韦彦，笑道：“韦公子又来买宝物。”
韦彦笑道：“今天不买。我府上的牡丹花开了，我打算下午带轩之去饮酒赏花。”
白姬打了一个呵欠，“今天轩之不外借，下午他要和我去献福寺听义净禅师讲经。”
元曜不想和白姬去听经，想和韦彦去饮酒赏花，但是又不敢多言。
白姬瞥见了元曜郁闷的表情，眼珠一转，笑道：“但是，如果韦公子买下货架上的醍醐香，轩之下午可以跟你去贵府送香。”
韦彦苦着脸道：“多少银子？”
“十两。那可是一大盒哟。”白姬笑道。
“明明被光臧国师用去了两把。”元曜以蚊子般细小的声音嘀咕道。
韦彦一展折扇，“十两银子？倒是比上次买便宜一些。”
白姬笑道：“不是十两银子，是十两金子。”
韦彦嘴角抽搐，“你还是去抢吧。”
白姬笑了，“韦公子又说笑了。”
最后，韦彦和白姬还价到五两金子，才带走了元曜。
元曜、韦彦离去，白姬坐在青玉案边。她看见了韦彦丢开的纸团，探身拾起，展开，抚平，拼凑，才发现是元曜写给魏国夫人的祭诗。
白姬笑了，“轩之真是一个傻瓜。不过，这诗写得还不错。”
白姬拿了一个香炉，来到后院，对着大明宫的方向，将祭诗在香炉中烧化了。
火焰燃尽，纸灰化作一串红色的牡丹花瓣，飞向了大明宫的方向。
白姬站在碧草之中，望着飞花远去，喃喃道：“一世风月虚花悟，三生菩提般若梵。希望她勘破幻象，放弃执念，去往她应该去的地方吧。”
一阵风吹过，碧草飘摇，飞花远逝，不可追寻。
（《牡丹衣》　完　）
第三折：《桃核墨》
第一章　清秋
长安秋风起，满城落叶稀。
元曜走在西市中，心中想着路线的问题。他出门的目的有三个：一是去蚨羽居取白姬定做的绸缎披帛；一是去集市给离奴买香鱼干；一是去瑞容斋买喝茶时吃的点心。另外，他还想自己去西市南边的小摊上看看最近又流传了什么新的坊间手抄读本。
元曜在脑子中排列怎样才能以最短的路线最省时间地办完这四件事。
因为在想事情，走路心不在焉，元曜在路过一家胡人开的酒肆时，与从酒肆中出来的一名男子迎头撞上。
元曜正要跌倒，那男子反应很快，伸手拉住了他，“兄台，当心。”
借着男子的搀扶，元曜才立定身形，没有跌倒。
元曜很不好意思，抬头向男子望去，男子也刚抬头望他，两人不约而同地“咦”了一声。
男子笑了，喜道：“轩之！”
元曜也笑了，“摩诘！”
这男子元曜认识，他姓王，名维，字摩诘。元曜的母亲王氏和王维的父亲王处廉是同宗姐弟，元曜和王维是表兄弟。幼年时，王维曾在元曜家中住过一段时间，两人同上私塾，十分亲密。后来，王维跟随父亲王处廉迁往蒲州，两人就只有书信往来。没多久，王处廉去世了，王维和弟弟们跟随母亲崔氏度日。再后来，元曜的父亲元段章去世，元曜家道中落，两人的书信往来就少了。元母去世，王维不远千里，来襄州吊唁。王维在元家住了数日，见元曜家计艰难，想让他跟他去蒲州王家。元曜不想麻烦舅母和表兄，决定留在老家守丧，同时温书备考。王维也不勉强，自己回去了，但他不时托人捎来钱财资助元曜度日。元曜在家守丧时，给王维写了一封信，说准备去长安赶考。王维回信说，他也可能会去长安。两人约定将来在长安相会。谁知，元曜来到长安没有赶上考，反而倒卖了身，天天在缥缈阁和一龙、一猫、以及千妖百鬼混日子。
王维道：“这么巧，竟和轩之不期而遇。”
他乡遇故人，元曜也很高兴，“摩诘，你何时来长安的？”
王维道：“来了一年了，但不常在，有时候会和朋友天南海北四处游走。轩之现在落脚何处？功名之事又如何了？”
元曜道：“此事说来话长。”
王维拉了元曜又走回酒肆，“说来话长，那就慢慢说。来，来，你我多年未见，进去喝一杯，细述别情。”
元曜推却不过王维的热情，随他走进了酒肆，两人找了一个安静的角落，坐下喝酒叙旧。
白肤碧目的胡姬过来送酒，见元曜是生客，向他抛了一个媚眼，元曜红了脸不敢看她。　王维不由得笑了：“轩之的性子还是和小时候一样害羞啊。”
元曜也笑了，“多年未见，舅母和几位表弟可好？”
王维细述了自己的近况。元曜这才知道，王维的几个兄弟都和母亲崔氏呆在蒲州老家，王维一人漂泊长安，定居在长安南郊的一处别院中。这几日因为一个友人开诗会，王维来城中酬答，住在朋友府上。今天他闲来无事，独自来西市闲逛，恰好遇上了元曜。
王维问起元曜的近况，元曜不好细说，只答自知才疏学浅，功名无望，没有去参加科考，现在在西市一家古玩斋里帮忙记账。
王维知道元曜家贫，以为他是没有旅资才沦落到当店铺的账房糊口，顿时流下了眼泪，“轩之，你我乃是有血缘之亲的表兄弟，为兄虽然只虚长你一个月，但也是兄长，断不能眼看你受苦。你去把账房之职辞了，跟为兄去别院同住，生计之事你不需要发愁，且安心温书备考。”
元曜挠头，他很感激王维的好意，但是他并不想离开缥缈阁，不知道怎么解释和推辞。
王维见了，道：“轩之如果不方便亲口向掌柜辞职，为兄可以去替你说。轩之所在的古玩斋叫什么名字？”
“缥缈阁。”元曜道。
“没听说过。在什么地方？”王维问道。
“在光德坊附近，有一棵大槐树的巷子里。”元曜老实地回答道。其实，无缘之人，走进巷子也未必能够看见缥缈阁。
王维道：“好。改日我去拜访，与掌柜的细说。”
元曜只好道：“也好。”
元曜觉得王维不一定走得进缥缈阁。他拙于言辞，不知道怎么拒绝王维，只能暂时如此敷衍。他打算回去请教舌绽莲花的白姬，找好了说辞，再得体地修书一封送去王维的别院婉拒。
元曜和王维天南海北地闲聊了一通，不知不觉已经日头偏西。见时候不早了，王维、元曜离开了酒肆，互相作别。王维回朋友的府邸，元曜去办事。
元曜见天色已晚，料想继续去办事，恐怕无法在下街鼓响起之前赶回缥缈阁。于是，空着手回去了。他叹了一口气，今天什么事也没办成，白姬和离奴一定会很生气。
缥缈阁。
白姬沏了一壶茶，等元曜买点心回来。她等到茶都凉了，点心也没来。离奴生了一炉火，准备烤香鱼干吃。它等到炉火都熄了，元曜还没买回香鱼干。
离奴不高兴地骂道：“书呆子一定又跑去哪里偷懒了。”
白姬把茶壶放在火炉上，重新点燃炉火，“也许，是遇上什么人了吧。今天看不到披帛，吃不到点心和鱼干了。”
离奴道：“主人，厨房还有一些生栗子。”
“那就一边喝茶，一边吃烤栗子吧。”白姬笑道。
离奴赞成，“好。”
元曜回到缥缈阁时，白姬和离奴正坐在火炉边喝热茶，吃烤栗子。见元曜两手空空地回来，离奴撇嘴道：“书呆子果然偷懒去了，什么都没带回来。”
元曜挠挠头，有些不好意思。
白姬笑道：“也不是什么都没带回来，轩之还带着一样东西呢。”
离奴、元曜同时好奇地道：“什么东西？”
白姬笑道：“人呀。轩之总算没把自己弄丢，带着自己回来了。”
离奴嘿嘿笑了。
元曜生气，“小生怎么会把自己弄丢？小生只是路上遇见一位许久不见的表哥，就和他多说了两句话。”
元曜把在街上遇见王维，以及自己和他过去的情谊说了一遍，然后道：“今天没办成的事情，小生明天去办，一定不耽误。”
白姬叹了一口气，幽怨地望着元曜，“轩之的表哥真多，随便出去走一圈都能遇上一个，我就没有那么多表哥。”
离奴也叹了一口气，幽怨地望着元曜，“离奴一个表哥也没有。”
元曜冷汗，“有多少表哥又不是自己能够决定的事情。”
秋草飞萤，月圆如盘。
缥缈阁后院的屋檐下，白姬、元曜、离奴席地而坐，一边喝酒，一边赏月。
素瓷杯中的清酒上浮起一片月光，白姬将月光饮入喉，愉快地笑了。
元曜捧着酒杯，望着夜月和浮云，心中十分静谧。他侧头望了白姬一眼，她的眸中映着月光，嘴角浮着笑意。元曜顺着她的目光望去，看见了古井边的桃树。
桃树上结了不少又大又鲜红的桃子。远远望去，硕果累累，煞是好看。
白姬笑道：“离奴，想吃桃子吗？”
黑猫笑道：“想。”
白姬笑道：“可是，谁去摘呢？”
黑猫伸爪指元曜，“书呆子。”
元曜不高兴地道：“离奴老弟，谁想吃，谁去摘。”
黑猫露出尖利的牙齿，“爷想吃，书呆子去摘。”
元曜害怕离奴咬他，只好放下酒杯，去摘桃子。
元曜走到桃树下，借着月光抬腿望去。他看见三个又红又大的桃子长在一处枝桠上，就垫脚去摘。可是，他的手始终够不着那一枝树丫，他有些着急。
突然，元曜的耳边响起一阵银铃般的笑声，桃树枝中伸出一只纤纤细手，将长着三颗大桃子的枝桠摘下，递给元曜。
元曜接过，红着脸道：“多谢阿绯姑娘。”
阿绯是桃树精，笑容甜美。他长得十分娇媚，又喜欢穿艳丽的女装，以至于元曜一直以为他是女子。
不远处，白姬和离奴望着元曜红着脸和从树叶中探身而出的妖娆精魅对视。
离奴迷惑地道：“主人，书呆子看见阿绯那家伙为什么要脸红？”
白姬笑眯眯地道：“因为轩之太害羞了。离奴，不许告诉轩之阿绯是男子哟。”
“为什么？”离奴不解地问道。
白姬笑道：“因为轩之害羞的样子很好看呀。”
黑猫揉了揉眼睛，望向呆头呆脑、满脸通红的小书生。它怀疑主人的审美有问题，因为它完全不觉得小书生害羞的样子好看。比起小书生害羞的模样，它更喜欢小书生拉长了苦瓜脸的模样。
元曜高兴地拿来三个桃子，放在盛酒瓶的托盘上。
“阿绯姑娘心肠太好了，这是她帮小生摘下的。”小书生笑道。
“啊啊，看来轩之很喜欢阿绯呀，他也一定很喜欢轩之。”白姬笑道。
“不要胡说。阿绯姑娘听了，会误会的。”元曜脸红了。
“嘻嘻。”白姬诡笑。
离奴挑出最大的一个桃子，放在白姬面前。它看准剩下的两个桃子中大的一个，一口咬下去，牙齿拔不出来了。
“喵喵——喵——”离奴着急地直叫唤。
白姬抱起离奴，元曜抓住桃子，两人用力一拔，黑猫和桃子才分开。
白姬放下离奴，笑道：“离奴，吃桃子还是化作人形比较方便哟。”
黑猫下地，腾地化作一个清俊的黑衣少年。
黑衣少年嘿嘿一笑，不好意思地挠头：“离奴太着急，一时忘了。”
元曜把桃子递给离奴，“给，离奴老弟。”
“多谢书呆子。”离奴笑着伸手接过，咬了一口，满口香甜。
白姬、元曜也拿起桃子，吃了起来。
香甜多汁的桃子入口，在舌尖融化，元曜顿时觉得连月色都格外美丽了。
元曜感慨道：“真好吃。传说中，王母娘娘的蟠桃也不过如此吧。”　
离奴道：“西王母的桃子不好吃，上次主人去瑶池参加宴会时给离奴带了一个回来，又酸又苦。”
白姬咬了一口桃子，道：“那是因为我回来的路上耽误了一些时日，蟠桃已经放坏了。其实，蟠桃还是很美味的，毕竟三千年才结一次果实呢。”
元曜张大了嘴巴。
离奴道：“主人，下次去瑶池，您也带离奴去吃蟠桃吧。”
白姬道：“西王母讨厌猫。你去了，就回不来了。”
离奴道：“主人，哪一天趁西王母不在，您带离奴去瑶池吃蟠桃吧。”
白姬道：“唔，那样的话，我们就都回不来了。”
离奴失望，生气地咬了一口桃子，“离奴讨厌西王母。”
元曜道：“白姬，世间真有瑶池，天宫，玉皇大帝，王母娘娘吗？”
白姬道：“当然有呀。”
元曜抬头望天，张大了嘴巴。
白姬笑道：“人与非人都是众生，仙人也是非人的一种呀。仙人们也常常来人间走动，和人类邂逅。”
元曜道：“仙人为什么要来人间和人类邂逅？”
“因为，有缘吧。”白姬笑道。
元曜因为白姬这句话而陷入了沉思。缘之一字，实在复杂难解，但却又简单得不需要任何解释，就像他邂逅白姬，又邂逅缥缈阁一样。
白姬望着手中的桃子，似乎想起了什么，道：“轩之可听过汉武帝和西王母邂逅的故事？”
元曜回过神来，笑道：“小生听过。晋代张华的《博物志》上有记载，某一年七月七日夜里，西王母乘坐紫云车驾临承华殿，与汉武帝相会。她还送给汉武帝七枚蟠桃。白姬，这是真的吗？”
白姬没有直接回答元曜，笑道：“汉武帝将七枚蟠桃的桃核保留了下来，他想在未央宫中种出蟠桃树。可是，人间种不出蟠桃树，桃核始终没有发芽。”
元曜道：“汉武陛下一定很失望。”
白姬道，“他非常失望。以至于，他带着七枚桃核走进了缥缈阁。”
“啊，汉武陛下来了缥缈阁？”元曜又张大了嘴巴，他问白姬，“你实现了他的愿望？”
白姬望着古井边的桃树，陷入了遥远的回忆，“他真正的愿望不是种出蟠桃树，而是想再见西王母一面。他以为在未央宫种出了蟠桃，西王母就会再来见他。我实现了他的愿望，让他再一次见到西王母。他的‘果’并不美好，也不浪漫。他第一次见到西王母时，还是三十多岁的壮年男子，他再一次见到西王母时，已经是七十多岁的耄耋老人。四十年的岁月流逝，西王母的模样丝毫没变，仍然青春美丽，仪态万千。他却已经白发苍苍，身形佝偻。”
元曜插言问道：“白姬，蟠桃难道不能让人长生吗？汉武陛下吃了西王母给他的蟠桃……”
白姬摇头，“蟠桃可以延寿，但是不能长生。”
白姬饮了一口浸着月光的清酒，继续道：“那一夜，他嚎啕大哭，把桃核一枚一枚地吞入腹中，想恢复盛年的模样。可惜，没有效果。西王母望了他一眼，叹了一口气，就乘云离开了。”
白姬望着夜空的圆月，眼角的泪痣红如滴血。她犹记得，西王母走后，风烛残年的帝王哭了一整夜，十分伤心。那一次，让她知道了并不是实现了愿望就能让人快乐，有时候人类的愿望被实现了，反而更悲伤，绝望。
元曜闻言，不由得心中悲伤。凡人与仙人的邂逅，注定只能是短暂的。即使是人间的帝王，也逃不了时间的桎梏，无法长生不老。
“白姬，后来呢？”元曜追问道。
白姬道：“汉武帝和西王母的故事没有后来了。但是，桃核倒还有一些小故事。”
“啊，说来听听。”元曜好奇地追问。
第二章　桃核
白姬饮下一口清酒，缓缓地道：“汉武帝吞下了三枚桃核，他带回未央宫两枚，留给我两枚。——这是他实现愿望的代价。这两枚桃核一直留在缥缈阁中。时光飞逝，一眨眼，又到了晋代。有一天，一个和轩之一样喜欢写诗的士人走进了缥缈阁，他请求我实现他的一个愿望。”
“他有什么愿望？”元曜问道。　
“这位客人说，他年轻的时候，有一次去山中郊游，冒冒失失地闯进了一处开满桃花的美妙之乡。他在桃源乡中呆了一段时间，十分快乐。后来，他回到了人间，仍然对桃源乡恋恋不忘。可是，无论他回去寻找几次，也找不到走进桃源乡的路。他很悲伤，他一直痴恋着桃源之乡，想在有生之年再去一次。”白姬停下了叙述，抬头望向绯桃树，陷入了沉思。
元曜凝视着白姬的侧脸，问道：“你实现了这个客人的愿望了吗？”
白姬回过神来，转头与元曜对视，“轩之，世间没有桃源乡。那位客人所见的桃源乡，只是他自己的妄想。他走进了他自己的妄想中，并沉沦其中，不能自拔。我没有办法替他找到根本不存在于世间的地方，于是拒绝了他。但是，他看见了货架上的两枚桃核，他说桃核上有和桃源乡一样的气息，让我把两枚桃核卖给他。于是，我把桃核给他了。”
元曜奇道：“桃核中有桃源乡？”
白姬笑了，“怎么会？大概是因为蟠桃核有仙灵之气，他循着这股仙灵之气又邂逅了自己心中的桃源乡吧。后来，这位客人远离繁华，去田园隐居了。他一直把桃核带在身边。据说，他一生虽然困苦，但是内心却很充实、快乐。他去世之后，我去他住的地方取回桃核。但是，两枚桃核已经朽烂了。我觉得可惜，在路过一个制砚的村庄时，就让制砚师将桃核磨碎成粉，和松烟、鱼皮胶、丁香、珍珠一起做成了一方砚台。”
元曜张大了嘴巴，“汉武陛下的桃核变成砚台了？小生想看一看这方砚台，可以吗？”
“可以。”白姬道：“不过，今天天色晚了，明天我去仓库把桃核墨拿出来给轩之看吧。”
“好。”元曜点头。他想了想，问道：“白姬，用蟠桃核做成的砚台磨墨写字，字迹会不会特别飘逸，带着一股仙灵之气？”
白姬笑道：“不知道。不过，轩之的字又呆又笨，正好可以试一试。”
元曜反驳：“小生的字哪里呆笨了？连丹阳都夸小生的字写得好。”
白姬打了一个呵欠，“他不夸轩之写的字，轩之怎么会签卖身契呢？”
元曜又反驳，“上官昭容看了小生写的诗，也夸小生的字好看。”
白姬站起身，伸了一个懒腰，“那是因为轩之的诗写得太差，不入上官昭容的法眼，她念着轩之舍命救了天后，不好让轩之太难堪，就只好夸字了。”
元曜受了打击，呆若木鸡。
“啊，已经很晚了，我先去睡了。”白姬飘去睡觉了。
元曜被打击得很伤心，对着月亮长吁短叹。离奴见了，安慰元曜，“书呆子，不要难过了，爷就觉得你写得字挺好看，像香鱼干一样好看。”
元曜拉长了苦瓜脸，更伤心了，“离奴老弟，你大字都不认识一个，何苦也来消遣小生？”
“不识字就不能品鉴书法的好坏了吗？书呆子写的字又丑又笨又难看！”黑猫生气地吼了一句，跑了。
“唉！”元曜伤心地叹了一口气，决心从明天开始刻苦练字。
第二天，一大早就淅淅沥沥地下起了雨，空气中透着一股寒气。
吃过早饭之后，白姬从仓库中翻出了桃核墨，她把桃核墨放在货架上，“在阳光下放几天，去一去灰泥浊气。”
元曜定睛望去，那是一方巴掌大小的墨，如黑缎子一般黢黑，雕作半个桃核的形状，上面还布满了桃核的纹路。元曜凑近一闻，墨香中似乎还有一股桃子的清芬。
元曜道，“这就是桃核墨？看着挺普通。”
白姬笑而不语。
元曜取了一把竹伞，打算去办昨天没有办成的事情。他衣裳单薄，出门时一阵冷风卷来，不由得打了一个寒战。
“等等，轩之。”元曜正要踏入雨中，白姬叫住了他。
元曜站住，“怎么了？”
“你等等。”白姬说了一句，上楼去了。不一会儿，白姬拿来一件白色孔雀纹披风，她走到元曜身边，为他披上，替他系紧。
“今天天气冷，轩之不要着凉了。”白姬笑道。
披风十分暖和，驱散了秋雨的寒凉，元曜心中涌起一阵暖意。
“谢谢。”元曜很感动，但是又不得不道：“可是，可是这披风是女子穿的样式和花纹呀。”
白姬笑道：“能够御寒就已经很好了，轩之不能太挑剔款式。”
元曜只好披着白姬的披风出门了。他想，下雨天大街上的路人不会太多，应该没人会注意到他。
元曜去蚨羽居取了披帛，又去买了点心和香鱼干，提着一个大包袱回缥缈阁。他庆幸路上的行人不多，也没有人注意他的披风。
元曜回到缥缈阁时，已经是正午光景了，他在屋檐下收了伞，走进去。柜台边，离奴捧着一本书，聚精会神地凝视着，他看见元曜回来了，冷哼一声，又把视线移回书上。
元曜有些惊讶，今天太阳从西边出来了，离奴居然在看书？它又不识字，能够看懂么？
元曜走到柜台边，把包袱放下，“离奴老弟，你的香鱼干买回来了。”
离奴道：“爷在看书。”
元曜瞥了一眼离奴捧的书，是他常看的《论语》。不过，离奴拿倒了。
元曜的嘴角抽搐了一下，没有点破离奴，只是“嗯”了一声。
离奴道：“从今天起，爷也是读书人。”
元曜看了一眼离奴拿倒的书，想说什么，但终是忍住了。
元曜打开包袱，将鱼干、点心、披帛依次取出。离奴看见香鱼干，立刻抛下《论语》，凑了过来。
元曜隐约听见里间传来白姬和谁的对话声，好奇地问离奴，“咦？有客人？”
离奴将一条鱼干放进嘴里，含糊地道：“哦，看书看忘了。书呆子，你的王家表哥来看你了。主人在陪他说话，你赶快进去吧。”
“欸？！！”元曜大惊，顾不上整理东西，急忙奔去里间。
元曜匆匆走进里间，透过薄薄的金菊屏风，他看见了一名身穿绿烟色长衫的男子与白姬对坐说话。男子的身形清瘦而挺拔，仿如空山中的一株风中劲竹。从身影来看，应该是王维。
元曜赶紧走过去，叫了一声，“摩诘？”
男子回过头，他长着一双细长的丹凤眼，眼神明亮。他看见元曜，笑了：“轩之。”
“摩诘，你怎么来到缥缈阁了？”元曜微微吃惊，王维他怎么走进来了？一般人看不见缥缈阁，更走不进缥缈阁。通常，能够走进缥缈阁的人，都会成为白姬的‘因果’。
王维道：“今天下雨，闲来无事，想起了轩之，就找来了。没想到，繁闹的西市之中竟然藏着这么一家静雅的古玩斋。”
白姬喝了一口茶，她望着王维，眼神深邃，笑而不语。
元曜来到王维身边，席地而坐。
王维盯着元曜的披风，“轩之，你这披风……”
元曜大窘，急忙解释，“这是白姬借给小生暂穿的，不是小生的。”
王维流下了眼泪：“轩之竟连披风也没有，只能穿女子的，太可怜了。轩之一定受了很多苦。”
元曜急忙道：“不是这样，小生的披风和冬衣放在一起，还没收拾出来，所以暂时先穿了白姬的。小生没有受苦。”
王维不相信，更伤心了。
元曜苦恼。
元曜没有告诉王维自己卖身为奴的事情，一者因为沦为奴隶并不光彩；二者王维古道热肠，以他的性格知道元曜沦为奴隶，一定会倾尽资财筹钱替他还债。虽然是表兄弟，元曜也不想王维替他背上一笔巨大的债务。
白姬笑道，“轩之，王公子刚才说你打算辞去账房的职务，离开缥缈阁？”
王维道：“轩之，你是世家子弟，又是读书人，流落市井之中未免委屈，还是跟我一起走吧。”
王维只以为元曜寄人篱下，替人做账房，不知道他卖身为奴了。白姬也没有点破元曜小小的谎言。
元曜偷眼望向白姬，她的眼神森寒如刀，元曜打了一个寒战，急忙道：“没有的事。小生没有想离开，也没有受委屈，小生会继续努力干活还债。”
白姬满意地笑了，“王公子，轩之并不打算离开。我是菩萨心肠的人，向来待人宽厚，绝不会苛待轩之，请不必为他担心。等他必须离开的时候，我自然会让他走。”
菩萨心肠？待人宽厚？这条总是克扣工钱的小气龙妖怎么好意思说？！元曜在心中嘀咕，但是嘴里却道：“摩诘不必为小生担心，小生在此过得很好。”
王维见元曜不想离开，也就打消了带他走的念头，只言如今既然都客居长安，以后一定要常常往来。
元曜笑着答应了。
雨越下越大，王维不方便离开，就留在缥缈阁和元曜喝茶说话。白姬趁机向王维推荐各种宝物，王维对金玉珍宝不感兴趣，拉了元曜要去后院屋檐下听雨写诗。
白姬笑道：“既然要写诗，就用这一方桃核墨吧。”
白姬走到货架边，取下桃核墨递给王维，“这一方桃核墨有仙灵之气，可以助诗兴。”
王维将桃核墨拿在手中看了看，又放在鼻端嗅了嗅，“仙灵之气未必有，但是清香是有的。”
在王维接过桃核墨时，元曜好像听见桃核墨中传来一声悠长的叹息。他心中一惊，再侧耳细听，却什么声音也没有了。
大概是幻觉吧。元曜心道。
“是一方好墨，多谢了。”王维对白姬道。
“不客气。”白姬笑了，眼神幽森。
王维和元曜来到后院，坐在屋檐下听雨，地上散放着笔、墨、纸、砚。离奴端来了茶和点心，两盏阳羡茶中冒着氤氲的水烟，旁边放着一碟玉露团，一碟贵妃红。王维和元曜一边听雨，一边喝茶。
王维用瓷杯取了几滴雨水，倾入砚台中，研开了桃核墨。墨色黑如鸦羽，隐隐透出一股奇异的清芬。
元曜翕动鼻翼，嗅着墨香。虽然已是秋天，他却仿佛看到了桃花在虚空中缓缓绽放。
元曜以为这只是他的幻觉，但是王维似乎也看见了，“啊，好像周围有桃花盛放。”
元曜笑道：“说不定，我们现在正置身在开满桃花的桃源乡。”
王维抚掌道，“昔日五柳先生著《桃花源记》，我心中甚是向往。五柳先生高洁物外，恬淡随性，人生如果能得到如他一般的知己，也不枉活一世了。轩之，就以桃源乡为题，我们来写诗。”　
元曜笑道：“好。”
王维沉吟片刻，提笔拟了一句：“渔舟逐水爱山春，两岸桃花夹古津。”
白纸浸着桃核墨，字迹熠熠发光。
王维怔怔地望着自己写的字，陷入了冥想。
元曜望着从屋檐下滴落的雨，想起了陶渊明笔下的桃源乡，心中甚是向往，但是想起白姬说桃源乡并不存在，心中又有些悲伤。他思索片刻，提笔写道：“空谷无人花自芳，水清云淡碧天长。不闻武陵山外事，乱世风烟自采桑。”
元曜写完，放下笔，向王维望去。王维还在苦思冥想，他的神色有些异样，仿佛陷入了某种魇症中，“桃源乡……轩之，我要去寻找桃源乡……”
“欸？！”元曜吃惊。
王维放下笔，兴奋地道：“我要去寻找桃源乡。从刚才起，这个念头就萦绕在我脑中了。”
元曜道：“世人都有追寻桃源之心，可是能去哪儿寻找呢？”
王维抬眸望向秋雨，又陷入了沉思。
元曜拿过王维写诗的纸，低声念道：“渔舟逐水爱山春，两岸桃花夹古津。”
王维道：“还没写完。现在没有灵感，无以为继。待我回去把它写完。”
“虽然没有写完，但这一句很美，小生仿佛看见了桃源乡。”元曜笑道。
“桃源乡啊……”王维又陷入了沉思。
秋雨停时，王维告辞离开，他想带走桃核墨，对白姬道：“这桃核墨我想买下，多少银子？”
元曜以为白姬会狮子大开口，漫天要价，没想到白姬却只是笑道：“王公子既然是轩之的表兄，我就不收银子了。这方桃核墨送给你，它与你有缘，你且珍惜。”
王维笑道：“如此，多谢了。我在郊外有一处别院，风景秀美，过些时日就是重阳了，白姬姑娘和轩之可以一起来我的庄院赏秋，饮菊花酒，吃重阳糕。”
白姬笑着答应了。元曜也欣然答应王维的邀请，他送王维到巷口，两人才分开。
送走王维，元曜回到缥缈阁，他看见白姬倚在柜台边，手里拿着王维写下的零落诗句，“渔舟逐水爱山春，两岸桃花夹古津。有趣，很有趣。”
元曜不解，“什么有趣？”
白姬抬头，才发现元曜已经回来了，她把写着诗句的纸放下，笑道：“告诉轩之，就无趣了。”
元曜不高兴了，“你这是什么话？”
白姬笑而不语，她又从柜台上拿起另一张纸，“这是轩之写的诗吧？”
“是。你觉得小生写得如何？”元曜笑着问道，他觉得自己写得还不错。
白姬低头仔细地看了两遍，才道：“字写得不错。”
元曜受到打击，垂头丧气地走去后院了。
元曜离开之后，白姬又开口道，“诗也写得不错。‘乱世烽烟自采桑’这一句很有意境呢。”说完，白姬才抬起头来，但是元曜已经不在了。
白姬环顾四周，奇怪地道：“咦？轩之呢？！”
离奴道：“爷在看书。”
元曜瞥了一眼离奴捧的书，是他常看的《论语》。不过，离奴拿倒了。
元曜的嘴角抽搐了一下，没有点破离奴，只是“嗯”了一声。
离奴道：“从今天起，爷也是读书人。”
元曜看了一眼离奴拿倒的书，想说什么，但终是忍住了。第三章　摩诘
时光如梭，转眼过了五天。时节近重阳，长安城中尽染金菊之色。
这一天，秋高气爽，阳光灿烂。元曜见天气好，想去郊外看王维，找白姬告假，“小生想去拜访摩诘，请一天假，明天回来。”
白姬道：“可以。轩之记得在山中摘一些茱萸回来，我要做辟邪的香囊。”
茱萸，又名“辟邪翁”，每逢重阳节，佩戴茱萸辟邪是一种习俗。
“非人也辟邪？”元曜吃惊。
白姬以袖掩面，嘻嘻笑道：“入乡随俗。”
离奴也道：“书呆子，记得摘一些菊花回来。”
元曜道：“离奴老弟可是要做菊花糕？酿菊花酒？”
离奴摇头，“不，爷要做菊花鱼。”
菊花鱼一定很难吃。元曜在心中道。
元曜收拾了一下，就出发了。
元曜出了城门，顺路搭了一位货卖木料的壮汉的马车来到了蓝田山麓，王维的别院就在山中。到了分岔路口，元曜道了谢，和壮汉分别了。
碧云天，黄草地，丹枫如火，清溪潺潺。元曜沿着王维告诉他的方向走去，但是山郊野陌，他也找不准路。他在田陌上询问一个骑在水牛上的牧童，牧童恰好认识王维，好心地给元曜指了路。
元曜来到王维的别院时，已经是未时过半。王维的别院掩映在山水之中，并非豪华的朱门大院，而是约有七八间房舍的雅致草堂。草堂前面种着垂柳，后面种着修竹，竹篱下开满了或金色，或红色的菊花，窗台上爬满了藤萝薜荔。庭院中，有一个白发老仆和一名书童正摊开书本晾晒。——今天阳光明媚，正好可以晒书，以防书本被蠹虫蛀蚀。
元曜认识这名老仆人，正是王家的老家仆，他跟着主人姓，名唤王贵。想来，大概是王老夫人不放心儿子独自漂泊长安，派了王贵跟着服侍。那名绿衣书童元曜不认识，猜想大概是王维在长安新买的仆人。
元曜隔着竹篱唤了一声，“贵伯。”
王贵回头，看见元曜，脸上绽开了笑意，“少郎君？！”他放下书本，走过来，高兴地道：“前几天郎君回来，说在城里偶遇元家少郎君，老朽还不信。没想到，竟是真的。”
元曜笑道：“能够偶遇摩诘，小生也没有想到。”
王贵打量了元曜几眼，感慨道：“几年未见少郎君，倒是长得高壮了一些，越发像当年的元姑爷了。”
元曜听见王贵说起过世的父亲，心中有些怅然。
王贵笑道：“少郎君远道而来，快进来坐。”
“嗯。”元曜笑了笑，绕过竹篱，走进了院子里。
王贵把元曜迎进院子里，又问候了几句寒暖近况，元曜一一做了回答。
一阵风吹过，篱笆下的大片菊花荡漾起一层层金色波浪。
元曜问道：“贵伯，摩诘在家吗？”
王贵叹了一口气，老脸上挂上了愁容，“郎君在午睡。朱墨，去叫郎君起来，说元家少郎君前来拜访。”
那名正在晒书的绿衣书童答应了一声，放下手中的书，就要去叫王维。
元曜道：“且慢。小生也没有急事，不用特意去吵醒摩诘，小生就在院子里晒晒太阳，且等他睡醒了再说吧。”
王贵道：“也好。反正，少郎君也不是外人。朱墨，去给少郎君沏茶来。”
“是。”朱墨应了一声，去沏茶了。
元曜在院子中的石凳上坐下，喝着朱墨沏来的阳羡茶，晒着秋天的暖阳，觉得十分舒服。王贵和朱墨继续晒书，王贵偶尔抬头和元曜说一两句闲话。
元曜喝到半盏茶时，他晃眼间看见一名男子站在篱笆旁的菊花丛边。元曜抬眸望去，那男子约莫三十余岁，头戴青黑色幞头，身穿皂色广袖长袍。他眉目端方，脸上带着温和的笑容，给人一种很舒服的感觉。
这人是谁？他什么时候来到院子里了？难道是庄客或者邻人？元曜心中疑惑，但见男子朝他笑，也就回了一个笑容。
因为闲坐无聊，元曜想去和男子搭话，他放下茶杯站起身。可是，就在他一低头错眼间，站在菊花边的男子不见了。
欸？！元曜怔怔地望着空荡荡的篱笆，菊花在风中摇曳。
“元少郎君，你怎么了？”王贵发现元曜的异状，问道。
元曜回过神来，道：“没事。可能小生眼花了，刚才好像看见篱笆那边站着一个穿皂衣的男子。
王贵的脸色倏地变了，“元少郎君，你也看见了？！！”
朱墨的脸色也变了，“啊！鬼又出现了！！”
看见王贵、朱墨的反应，元曜奇道：“欸？什么？”
王贵放下手中的书，走到元曜跟前，他望了一眼菊花丛，欲言又止。最后，他还是开口了，“元少郎君看见的……恐怕是鬼……”
“鬼？！”元曜吓了一跳。
王贵苦着脸道：“这鬼是这几天才出现的，好像还是一个读书人。他一般深夜出现，一出现就和郎君在书房里谈书论道，天亮才离去。白天偶尔能在柳树下，菊花边看见他，但一眨眼又不见了。”
朱墨也苦着脸道：“这鬼自称姓陶，我听公子叫他五柳先生。公子好像很喜欢他，把他视作良朋知己。虽说这鬼看上去没有恶意，谈吐也十分得体，但终归让人觉得害怕。”
王贵也道：“人鬼殊途，相交不是好事。一想起郎君和鬼来往，老朽就觉得愧对把郎君交给老朽照顾的老夫人。老朽劝郎君不要和鬼交往，郎君却责怪老朽侮辱他的朋友，还要老朽不要干涉他。老朽是一个仆人，也不能多说什么。元少郎君你去劝一劝郎君，让他不要再和鬼来往了。”
“姓陶……五柳先生……”元曜又一次张大了嘴，王维遇见陶渊明的鬼魂了？！刚才，站在菊花丛边的是陶渊明？
就在元曜吃惊，王贵叹气的时候，王维午睡醒来，穿着一身宽松的长袍走出来。他打了一个呵欠，伸了一个懒腰，吟道：“渔舟逐水爱山春，两岸桃花夹古津。坐看红树不知远，行尽青溪不见人。”
元曜笑道：“几日不见，摩诘又得了两句桃源诗。”
王维这才看见元曜，他有些意外，有些高兴，“轩之，你怎么来了？朱墨，有客来了，你怎么不叫醒我？”
元曜笑道：“小生也没有急事，所以没让朱墨吵醒摩诘。”
元曜来访，让王维十分高兴，他拉了元曜去书房，“轩之来得正好，我有几首新诗正想找人指点。”
元曜笑道：“指点不敢当，小生愿拜读一二。”
元曜跟着王维来到了他的书房。这是一件简单雅致的房间，门朝院落，光线明亮。一方胡桃木桌案上放着笔墨纸砚，墨正是桃核墨。书房的墙壁上挂着一幅淡雅的山水画，两幅书法字帖，靠墙的书架上堆着一些竹简和书册。窗户对着后山，窗下放着一个莲花形状的青铜香炉，香炉中溢出一缕缕清雅的水沉香。
王维和元曜席地而坐，王维翻出最近新写的几首诗，元曜读了，夸赞了几句。
元曜问王维，“摩诘，桃花源那首诗写得怎么样了？”
王维摇头，“还未写完。”
元曜又问道：“听说，摩诘最近在和一位鬼友交往？”
王维笑了，兴奋地道：“没错。轩之猜猜他是谁。”
元曜道：“听说，摩诘叫他五柳先生。他不会是写桃花源的陶渊明吧？”
王维神秘一笑：“轩之猜对了，这位鬼兄就是陶渊明。他晚上会来，我将他介绍给轩之认识。”
“他真是五柳先生的鬼魂？”元曜吃惊。
王维道：“千真万确。”
“摩诘，你是怎么遇见他的？”
王维拿起桌案上的桃核墨，道：“五柳先生就栖身在这一方桃核墨中。我第一次见到他是前天晚上，我坐在这里磨桃核墨，准备写桃花源的诗。我脑中想着桃花源，口里念着五柳先生，他就出现了。五柳先生高洁端方，学识渊博，是世间难寻的良师益友。我与他一见如故，彼此十分投缘。”
元曜道：“能够得到一位知音，即使是非人，也是幸事。”
今天无法回城，元曜留宿在王维的别院中。弦月升起，灯火如豆，秋天山野的晚上有些寒冷，王维和元曜生了一炉火，坐在书房中温酒闲谈。
元曜捧着一杯温酒，心中有感，吟了一首诗：“夜闻更漏缺，风送芦花雪。寒浸八尺琴，樽浮半轮月。”
“这首诗很应景，应当写下来。”王维笑道，他在砚台中滴入清水，磨开了桃核墨。随着一阵墨香弥散开来，元曜白天看见的皂衣男子——陶渊明在黑暗中渐渐浮现出身形。
元曜张大了嘴巴，目不转睛地盯着陶渊明。
王维高兴地道：“五柳先生，您来了。”
陶渊明露出一个温和的笑容，作了一揖，“又来叨扰了。”
“哪里的话。”王维笑道，他向陶渊明介绍元曜，“这是我表弟，姓元，名曜，字轩之。”
元曜赶紧起身，作了一揖，“陶先生。”
陶渊明也作了一揖，笑道：“我们白天已经见过了。”
王维给陶渊明也斟了一杯酒，三人围炉而坐，秉烛夜谈。
因为元曜在，陶渊明一开始有些拘谨，但是几句话下来，与元曜混熟了之后，就变得十分健谈了。三人联诗作对，切磋书中的学问，畅谈各地的风土人情，气氛十分融洽。
从小受母亲崔氏的影响，王维与佛家结下了不解之缘，他心性淡泊，喜爱清净，但是因为身为家中长子，不得不出门求取功名，出入仕途。他在长安与达官显贵相交，游走在名利场中，虽然也有朋友，但是终归难以脾性相投，心心相印。从小，王维就喜欢陶渊明的诗，也很崇拜陶渊明，如今机缘巧合，他与陶渊明成为了朋友，他们倾盖如故，非常投缘。这段邂逅的友情在王维羁旅长安的寂寞生活中涂上了一抹温暖的色彩，也让他孤独的灵魂找到了某种寄托。
陶渊明对王维也有着一种难以言喻的奇妙情愫。他本来已经不属于人世，只剩一缕残念游荡在虚空中，但是他被他吸引，与他结缘。因为他们有着相似的灵魂和思想，所以十分投机，成为知音。
陶渊明和王维相视一笑，不用一句话，便能了解彼此的心情。
元曜喝了一口温酒，看了一眼纸上零乱的诗句，笑道：“摩诘还是没有写完桃源乡的诗呀。”
陶渊明哈哈大笑，“摩诘欠诗，应当罚酒。”
王维苦恼地道：“我从未见过桃源乡，无法动笔。五柳先生，您能带我去桃源乡一游吗？”
笑容从陶渊明脸上消失，他叹了一口气，沉默了。
元曜和王维面面相觑，气氛一下子陷入了沉闷。过了许久，陶渊明才开口了，“其实，我从未去过桃源乡。”
王维奇道：“那五柳先生笔下的桃源乡……”
陶渊明悲伤一笑，“我死了之后才知道那只是一场虚妄的梦。世界上根本没有桃源乡。”
王维一愣，继而道：“不，世间有桃源乡，我将去寻找它。”
灯火下，王维神色坚定，眼神明亮。
陶渊明望着王维，笑了，“如果摩诘找到了，记得带我去看你的桃源乡。”
“好。”王维答应。
“一言为定。”陶渊明道。
不知道为什么，元曜在这一瞬间有些触动，也许世间真有桃源乡，因为王维相信有，而陶渊明相信王维。
二更时分，砚台里的墨汁用完时，陶渊明消失了。王维和元曜同榻而眠，一夜无话。
第二天，元曜在王维家呆到中午，就准备回城了。王维道：“重阳时，轩之可以和白姬姑娘一起来此赏菊饮酒。”
元曜答应了。
王贵悄悄地问元曜，“元少郎君可曾劝郎君不要与鬼来往？”
元曜道：“贵伯不必担心，五柳先生没有恶意，他乃是饱学之士，端方君子，摩诘和他来往，正好可以增长学识，修磨品性。”
王贵欲哭无泪，“元少郎君，你也被鬼蛊惑了。”
元曜找王贵讨了一个竹篮，在王维的篱笆下采了一些菊花，又摸去他家的后山上采了一些野生的茱萸。吃过午饭之后，元曜提着竹篮告辞回去了。
元曜回到缥缈阁时，已经接近敲下街鼓的时候了。元曜走进缥缈阁，他发现大厅里，里间中都没有人，但是后院传来一阵吵闹喧哗声。
元曜心中纳闷，飞奔到后院，但见白姬坐在回廊下，托腮望着古井边，耳朵里塞着一团青草。
古井边，水桶翻倒，一个蒸笼散落在地上。离奴双手掐腰，唾沫横飞地和六个人吵架。那六个人三男三女，均穿着墨青色的衣服，他们愤怒地围着离奴七嘴八舌地说着什么。因为声音太嘈杂，元曜听不清他们在吵什么，心中很奇怪。
“白姬，发生什么事了？离奴老弟在和谁吵架？”
白姬没有反应。
“白姬……”元曜又叫了一声。
白姬还是没有反应。
元曜伸手，在白姬的眼前晃动了一下。
白姬吓了一跳，转过头来的同时，从耳朵里取出青草团，“原来是轩之回来了，吓我一跳。”
元曜道：“你把耳朵堵着干什么？”
白姬笑道，“那边太吵了。”
元曜放下竹篮，在白姬身边坐下，“发生什么事了？离奴老弟在和谁吵架？”
白姬道：“是这样的。今天上午，韦公子给轩之送来了六只大螃蟹，轩之不在，我就替轩之收下了。离奴打算把螃蟹蒸了做晚饭的菜肴，但是螃蟹们不答应，从蒸笼里爬出来，和离奴吵了起来，它们已经吵了大半个时辰了。”
元曜张大了嘴巴，吃惊地望着古井边。他这才看清楚，六名墨青色衣裙的男女都没有手，本该是手的地方，从衣袖中探出了两个大钳子。螃蟹精们挥舞着大钳子围着离奴吵，离奴毫无惧色，掐腰回吵，双方唾沫横飞，沸反盈天。
元曜道：“这不太像是离奴老弟的处事风格。”
元曜认为，以离奴平时的蛮横性子，它会直接把螃蟹拍晕了，放进蒸笼里，不会有耐心和螃蟹吵架。
白姬叹了一口气，道：“离奴说，它现在也是读书之猫，不能用暴力解决问题，要以理服人，以德服人。”
元曜冷汗。
白姬又用青草堵住了耳朵。
元曜听不下去了，走过去劝道，“离奴老弟，不要再吵了，几位螃蟹大仙也请安静，都是一场误会。”
螃蟹精们哭道：“没有误会，这只黑猫想把我们蒸熟了吃。”
离奴道：“螃蟹难吃死了，爷才不稀罕吃，爷不过是想蒸给书呆子吃罢了。”
元曜道：“多谢离奴老弟的好意。不过，还是算了吧，请不要再吵了。我们不吃螃蟹了。”
螃蟹精们道：“不吃的话，就把我们放到河里去。”
元曜道：“可以。今天天色已晚，明天小生就把几位大仙带去河边放生，绝无虚言。”
螃蟹精们面面相觑，相信了元曜，它们不再和离奴争吵，化作六只青蟹爬进了水桶中。
元曜松了一口气。
离奴撇嘴道：“书呆子没有螃蟹吃了。其实，爷可以说服它们去蒸笼里的。”
元曜道：“小生已经看见它们的人形了，还怎么吃得下？人与非人都是众生，还是把它们放生了吧。”
离奴撇嘴，“书呆子真傻。”
秋夜风清，天悬星河，月光在寂静的庭院中铺下一片银白色。　
白姬、元曜、离奴坐在廊檐下，地上点了两盏秋灯。白姬在做针线活，她用元曜带回来的茱萸缝制辟邪香囊。
元曜在灯下挑彩线，剪流苏。
离奴一边将菊花铺在藤条编织的笸箩中晒月光，一边问道：“主人，书呆子，这菊花看着挺好，离奴今年也来做一次菊花糕。”
白姬道：“菊花糕还是请十三郎来做吧，它做的口味更正宗。”
元曜道：“离奴老弟做的菊花糕，总有一股鱼腥味。”
离奴喵了一声，“书呆子，不许挑三拣四！主人，不要叫那只狐狸来，请再给离奴一次机会，离奴也能做出口味正宗的菊花糕。”
白姬笑道：“好吧，离奴加油。”
黑猫充满干劲地点头，“嗯。”
闲坐无事，元曜把在王维家中遇见了陶渊明的事情告诉了白姬，问道：“陶先生的鬼魂为什么会栖息在桃核墨中？这是怎么一回事？”
白姬一边做针线，一边道：“因为，我之前对轩之说的，在晋代时从缥缈阁中买走蟠桃核的文人，就是陶渊明呀。他生前对桃源乡有执念，但却一生没有实现愿望，死后一丝残念就留在了桃核墨上，没有离去。王公子和陶渊明有缘，所以在几百年后的今天，和他邂逅了。”
“这是好事，还是坏事？”元曜问道。虽然，陶渊明没有恶意，但是正如王贵所言，人鬼殊途，不宜结交，元曜有些担心，他不希望王维受到伤害。
白姬摇头，“不知道。我只能等待‘因果’，无法预测‘因果’。”
元曜脸上露出了担心的神色。
白姬见了，笑道：“时光不能倒流，‘因果’已经种下，并会顺势而生，无法遏止。轩之担心也无益，不如放宽心怀，一切顺其自然。轩之采的茱萸还有剩余，我多缝一个辟邪香囊送给王公子，保他平安。”
“嗯，有劳白姬了。”元曜道。
白姬打算缝五个辟邪香囊，一个月白色的她自己佩戴，一个孔雀紫的送给元曜，一个黑色的给离奴，一个天青色的给王维，还有一个粉红色的绣山猫的香囊。
元曜问道：“这个粉红色的香囊是送给谁的？”
白姬笑道：“玉鬼公主。之前，承蒙她替我找了许多东西，帮了大忙，都没有向她说谢谢。如今重阳节，送一只香囊给她作为谢礼。”
元曜道，“玉鬼公主呀，它很久没有来缥缈阁了。”
白姬笑道：“因为轩之一直没有去向她解释，她还误会轩之讨厌她，所以不来缥缈阁了。等我把香囊做好，轩之送去给玉鬼公主，顺便向她解释误会。”
元曜道：“好。”
第四章　凌霄
白姬做好茱萸香囊，已经是三天以后。长安城中，重阳节的气氛更浓了。这一天早上，看天气还不错，白姬让元曜去给王维、玉鬼公主送香囊。玉鬼公主借住的凌霄庵也在蓝田山麓中，和王维的别院相隔不远，元曜打算一起送去。
吃早饭时，白姬有些心神不灵，“轩之，我这几天总梦见有不好的东西在接近长安。”
“什么东西？”元曜奇道。
白姬忧心忡忡，“不清楚。我隐隐感到是很凶恶的，让人战栗的非人。”
元曜不以为意地道：“长安城中已经有很多很恐怖的，让人心寒的妖鬼了，再来几个很凶恶的，让人战栗的非人也没什么。”
白姬不高兴地道：“原来，在轩之心中，我是很恐怖的，让人心寒的妖鬼。”
说完，白姬拂袖而去。
“欸，小生没有说你呀。”元曜急忙解释。
坐在元曜对面喝鱼粥的离奴听了，不高兴了，“不是说主人，那就是说离奴了。原来，在书呆子心中，爷是很恐怖的，让人心寒的妖鬼。”
说完，离奴也生气地跑了。
　“小生没说你们呀，这真是……什么跟什么嘛！”元曜坐在空荡荡的桌案边，独自喝粥，苦闷无言。上午，元曜准备去蓝田山麓，他提了一个竹篮，竹篮里装着两个香囊，两份重阳糕，一份给王维，一份给玉鬼公主。
白姬道：“轩之替我向王公子、玉鬼公主问好。”
“好。”元曜答应了。
白姬想了想，又道，“路上小心，早些回来。”
元曜点头，“嗯。”
元曜出城，顺路搭了一个农夫的驴车来到蓝田山麓。他和农夫分开的地方离凌霄庵比较近，就打算先去给玉鬼公主送香囊。
凌霄庵坐落在半山腰，规模不算大，一共只有十几个尼姑在修行。凌霄庵中除了供奉着弥勒佛、观音大士，还供奉着西王母。据说，凌霄庵中的菩萨十分灵验，所以香火还可以。
元曜踏着石阶上山时，不时与三三两两的善男信女擦肩而过，他们有的来上香拜佛，有的来踏秋游玩。
之前，玉鬼公主因为一场误会，以为元曜讨厌它，所以在凌霄庵出家修行了。元曜并未来过凌霄庵，不知道怎样才能找到玉鬼公主。
元曜走进凌霄庵，看见一个胖尼姑在打扫佛塔下的落叶，就走过去作了一揖，“请问大师，贵庵中可有一位叫作‘玉鬼’的尼姑？它今年才出家修行。”
胖尼姑一愣，疑惑且戒备地望着元曜。
元曜自觉唐突，赶紧解释，“请不要误会，这位玉鬼是小生的妹妹，因逢重阳节，小生来看看它，。”
胖尼姑这才摇头道：“没有这个人。本庵中的小辈尼姑都是‘清’字辈，没有‘玉’字辈。”
“欸？”元曜疑惑，玉鬼公主不在凌霄庵？还是，它剃度之后换了名字？
元曜正要细问时，一个瘦尼姑跑了出来，怀中抱着一只花狸猫。
瘦尼姑对胖尼姑道：“清惠，快把小玉藏起来！它又跑去师父的禅房里乱翻经书了，师父很生气，要责打它呢。”
元曜看见瘦尼姑抱着的花狸猫，张大了嘴，“玉……鬼公主？！”
花狸猫看见元曜，突然一跃而起，从瘦尼姑怀里跳下地，一溜烟跑出了凌霄庵。
元曜急忙追去，“玉鬼公主！等等小生！”
胖尼姑和瘦尼姑站在原地，面面相觑，不明白发生了什么事。
花狸猫跑出凌霄庵，来到了树林里，元曜追到了树林里。花狸猫藏在一棵大榕树后，露出一双眼睛，远远地望着元曜，“元……元公子？”
元曜停在榕树前，因为奔跑而上气不接下气，“正是……小……小生……”
花狸猫缩回了头，过了一会儿，才又探出头来，原本蓬乱的猫毛顺滑了许多，大眼睛十分明亮，它羞怯地道：“元公子来凌霄庵做什么？”
元曜答道：“快到重阳节了，小生来看看玉鬼公主，顺便给公主送茱萸香囊和重阳糕。之前的事情是一场误会，小生从未讨厌玉鬼公主，还得多谢公主从玉面狸的爪下救了小生一命。”
花狸猫一下子愣住。
元曜奇怪，道：“玉鬼公主，你怎么了？”
花狸猫突然一跃而起，化作一只猛虎大小的猞猁，身姿矫健，威风凛凛。猞猁仰天狂吼一声，兴奋地狂奔而去，“哈哈，太高兴了！太高兴了！元公子没有讨厌玉鬼，还给玉鬼送来了茱萸香囊和重阳糕！哈哈哈哈——”
猞猁一吼，回声荡漾，森林中鸟兽皆惊，元曜更是吓得双腿发抖，牙齿打战。
猞猁飞奔远去，它以狂奔来表达心中的高兴和激动，它奔过之处，不时惊起一群飞鸟，吓跑几只野兽。
元曜站在原地，遥望远处鸟兽飞逃，心中发苦，“玉鬼公主，香囊和重阳糕你还没有拿呢……”
元曜叹了一口气，他就知道玉鬼公主是不会听完他的话的。他等了一会儿，不见猞猁回来，就把重阳糕和香囊放在大榕树旁，下山去王维家了。
山掩草居，黄花满径。元曜来到王维的别院时，已经是下午了，王维正坐在院子中饮酒写诗，神色愉快。见元曜来访，他十分高兴，起身相迎，“轩之，我正想起你，你就来了。”
元曜随王维在石桌边坐下，“小生也一直记挂着摩诘。过些日子就是重阳了，小生来给摩诘送一些重阳糕。”
王维道：“轩之怎么一个人？白姬姑娘没有一起来吗？”
元曜道：“白姬最近卖出了一幅古画，有些事情缠身，不方便离开缥缈阁。不过，她说重阳节时会抽空来郊外登高踏秋，到时候再来叨扰摩诘。对了，白姬做了一个茱萸香囊，让小生送来给摩诘，说是辟邪保平安之物，请摩诘佩戴在身上。”
王维接过茱萸香囊，笑道：“有劳白姬姑娘费心了。请轩之替我表达感谢之意。”
元曜看见王维在写诗，伸手拿过了他面前的纸，上面写着一些零散的句子：“遥看一处攒云树，近入千家散花竹。”“月明松下房栊静，日出云中鸡犬喧。”
元曜笑道：“还是桃源诗？”
王维点头，“是，最近常和五柳先生促膝长谈，心有所悟。”
元曜问道：“陶先生还常来吗？”
“他每晚都会来。”王维道，他叹了一口气，“如果，他能永远都在就好了。”
“什么意思？”
王维有些悲伤，“我对先生十分倾慕，希望能够永远与他相交。我问他是否会一直都在，他说他不会一直存在，等桃核墨用完之后，他就会消失了。”
元曜道：“桃核墨用完，陶先生就没有栖灵之所了。”
王维道：“对。所以，我现在很珍惜地使用桃核墨，一想到先生迟早会离去，我就觉得悲伤。无论如何，我希望在他离去之前，能够找到桃源乡，让他去看一看。”
元曜道：“摩诘的心意很好。可是，上哪里才能找到桃源乡呢？”
王维叹了一口气，沉默不语。
因为天色已晚，元曜无法赶回缥缈阁，就留宿在王维的别院中。
淡月黄昏，凉风初起。书房中燃起了一点灯火，王维、元曜坐在木案边，地上有一炉火，几坛菊花酒。王维在砚台中研开了桃核墨，陶渊明又出现了，他还是一身广袖舒袍，清雅端方。元曜和陶渊明见过礼，三人围坐在炉火边闲谈。
王维珍惜地收起剩余的桃核墨，用锦帕细心地包好，放在一个木盒中。
陶渊明见了，笑道：“摩诘不必过分珍爱，我已非人，迟早也必须与你分别。”
王维道：“我希望分别的时日，能够迟一些。”
陶渊明拍桌大笑：“生何欢，死何惧，来何匆，去何遽。早知道摩诘如此多愁善感，恐惧别离，我就不告诉你我会在桃核墨用完时离去了。”
王维道：“先生豁达，我却难以放下。我希望先生能够伴我更久一些，待我找到桃源乡给先生看。”
陶渊明苦笑：“其实，我已经对桃源乡不抱任何期待了。”
元曜劝道：“陶先生不必太悲观，或许苍天怜眷，摩诘能够找到桃源乡。”
王维笑道：“如果找到了，我们三个就一起去桃源乡中喝酒。”
陶渊明拍着一坛菊花酒，笑道：“此时就有好酒，暂且把此处当做桃源乡，一醉方休。”
“哈哈，好！”元曜、王维高兴地应道。
元曜、王维、陶渊明在灯下喝菊花酒，谈笑风生，不觉到了半夜。酒喝得比较多，元曜有些内急，起身去如厕。他走到院子中，夜风吹得他清醒了一些。
上弦月如同一弯美人梳，悬挂在远山之上，带着妖异的青晕。
元曜从茅房出来，觉得夜风有些冷，他裹紧了衣服，想赶快回炉火边继续喝酒。元曜不经意间侧头，猛然看见南边山腰一块凸出的岩石上站着一只巨大的野兽，野兽的背后是一轮青色的上弦月。借着月光远远望去，那野兽有猛虎大小，鬃毛迎风飞扬，尾巴约有一丈长。
元曜心中咯噔一下，疑惑且害怕。难道这山中有虎豹？可是，从野兽的轮廓来看，要比虎豹大得多，它的头也不像是虎豹，倒像是……人头？！
元曜揉了揉眼睛，再次向野兽望去。一轮青色的上弦月下，南山上凸出的岩石上空荡荡的，什么也没有。
这是怎么回事？是他眼花了，还是野兽跑了？元曜一头雾水，他想了想，谨慎起见，就走到篱笆边，把大门上的门闩插紧了。——其实，如果野兽真要进别院，关紧了门也没什么用，因为别院周围的篱笆并不高，也不甚结实。
元曜插紧门闩，转身回房。冷不丁，篱笆的阴影中蹿出一个黑影，拦住了他的去路。元曜吓得一个激灵，就要放声大叫，那人开口了，却是王贵，“元少郎君，是老朽。”
元曜松了一口气，拍胸定魂，“贵伯，你不是早已经歇下了吗？深更半夜不声不响地蹿出来，吓死小生了。
王贵叹了一口气，愁眉苦脸，“一想到少郎君和鬼在隔壁对饮，老朽就睡不着啊睡不着。”
元曜道：“贵伯且放宽心，陶先生虽然是鬼魂，但是不会害人。”
王贵愁道：“他若是害人的厉鬼，倒也还好，请一个道士来收了便是。坏就坏在他是一个不害人的善鬼，但却又害了少郎君。”
元曜奇道：“陶先生哪里害摩诘了？”
王贵流下了两行老泪，道：“自从少郎君和鬼结交，就仿佛走火入魔了一般，白天神思恍惚，每天只念着、盼着夜晚到来，与鬼彻夜饮酒作诗，还把经济文章抛下，去找什么桃源乡。少郎君是来长安求取功名的，之前好不容易和几位达官显贵结交，他们也颇为赏识少郎君的才学，要引荐入仕途。如今，少郎君只闲守在别院中与鬼厮混，不去城中结交应酬贵人们，还推病拒绝了贵人们约他一起结社聚会的邀请。老朽虽然不懂圣贤学问，但人情世故还是懂的，少郎君这么做会让之前为了出仕所做的一切努力付之东流。看着少郎君如今的样子，老朽就觉得愧见老夫人，更愧见九泉之下的老爷。”
见王贵伤心，元曜劝道：“贵伯不必太烦忧，小生去劝一劝摩诘，让他与陶先生相交的同时也不耽误正事就是了。摩诘可能是因为与陶先生相处的日子不会太长，所以格外珍惜这段友谊，全心投入，一时间无瑕顾及其它。”
王贵愁道：“可是，少郎君把贵人们都得罪了，只怕入仕无门了。”
元曜道：“摩诘既有文采，又有治世之才，他的光芒难以掩盖，绝不会缺少赏识他的伯乐。”
王贵擦干眼泪，笑了，“听了元少郎君一席话，老朽宽心多了。”
元曜笑道：“贵伯本就不该自扰。时候不早了，且去歇息吧。”
“好。老朽先去一趟茅房，就去睡了。”王贵道。
元曜问道：“贵伯，这山中是不是有虎豹之类的野兽走动？”
王贵摇头，“之前没有。不过，最近几天老朽倒是仿佛看见了一只老虎的影子。但是，并没有听见附近的农人说有虎豹伤人的事情。”
“小生刚才也看见了一只野兽站在山上。”
王贵道：“没关系的，它应该不敢下山来袭人。”
“嗯。”元曜应道。
元曜和王贵分开，王贵去如厕，元曜回书房。
元曜、王维、陶渊明饮酒到二更天，三人都有些醉了，胡乱倒在床榻上睡了。
元曜睡得迷迷糊糊，突然听见一声震耳欲聋的猛兽吼声，他一下子惊醒过来。书房中一片黑暗，陶渊明已经消失了，王维在元曜脚边睡得正熟。
“嗷呜——”“吼喋喋——”远山之中，野兽凄厉地咆哮，一声恐怖似一声，仿佛两只野兽正在互相撕咬，对战。
元曜十分害怕，他爬到窗边向外望去。一轮妖异的青月之下，远山如墨笔晕染，一层浓，一层淡，风吹木叶，沙沙作响。
元曜没有瞧见什么，但那吓人的野兽吼叫声却还在此起彼伏。
元曜十分害怕，摸到床边，推叫王维，“摩诘，醒醒——”
王维喝醉了，睡得很死，完全没有反应。
元曜只好作罢。他想出门去隔壁叫醒王贵、朱墨，但是又不敢开门出去。山中的野兽嘶鸣大概持续了半个时辰，也就安静了。
元曜渐渐困了，在提心吊胆之中睡了过去。
第五章　服常
一夜无事，第二天阳光明媚，山色如画，田陌中一片宁静的耕作风光。
元曜起床，他问王维、王贵、朱墨昨夜可有听见兽鸣声，他们都说没有听见任何声音。于是，元曜怀疑昨晚听见的野兽嘶鸣是自己的幻觉。
吃过早饭之后，元曜见王维神思恍惚地站在柳树下，就走过去，问道：“摩诘在想什么？”
王维摇头，“没什么。”
“摩诘今天不去城中酬答么？”
王维摇头，“不去。我想在家看看古书，也许书中记载了桃源乡在哪里。”
元曜道：“除了和陶先生相处，摩诘也该去城中酬答正事。”
王维漫不经心地道：“等我找到桃源乡再说吧。”
元曜又劝了两句，看王维不想听，也就不说话了。
元曜见已是巳时，告辞离开了别院。因为离奴打算做菊花糕、酿菊花酒，元曜又摘了一些菊花，放在竹篮里带回去。
元曜提着竹篮走在山野小路上，心中想着王维和陶渊明之间的因缘，不由得十分感慨。他打算去凌霄庵附近看看玉鬼公主拿走重阳糕和茱萸香囊没有，就绕入山林中，打算走小路过去。
秋高气爽，落叶纷飞，元曜踏着山路上的落叶，觉得周围有些不对劲。山林里似乎太平静了，连鸟鸣声、虫鸣声都没有，只有风吹过树叶的沙沙声。
这也太安静了吧？元曜心中疑惑，他瞥向左边的草丛。风吹草低，现出一只红点颏的尸体。
元曜走过去，发现红点颏的死状十分凄惨，它的肚皮似乎被野兽撕烂了，脏腑四散。他赶紧念了一句佛号，为这只可怜的红点颏超度。
离红点颏大约二十步的地方，有一只猿猴的尸体。鬼使神差的，元曜又走了过去，猿猴的尸体也很凄惨。元曜大骇，举目四望，不远处的一棵橡树下躺着一只松鼠的尸体。元曜走过去，松鼠已经僵硬了，他又看到十几步远的地方倒着一只巨大的猞猁。
从猞猁的背影和毛色上，元曜认出了它，他惊呼道：“玉鬼公主——”
元曜顾不得害怕，奔到猞猁身前。猞猁一动不动地僵卧在血泊中，一道伤口从胸口延伸到腹部。粉红色的茱萸香囊破裂，茱萸洒了一地。
元曜以为猞猁已死，顿时悲从中来，哭道：“玉鬼公主，重阳糕还没吃，你怎么就死了啊——”
听到元曜的悲鸣，猞猁睁开了无神的双眼，“元……元公子……”
元曜擦干眼泪，高兴地道：“玉鬼公主，你……你还活着……”
猞猁虚弱地望着元曜，艰难地张开嘴，“太可怕了，快离开——”
“发生了什么事？什么可怕？”元曜问猞猁。究竟发生了什么事？怎么会死去这么多动物？连战神般勇猛的玉鬼公主都倒在了血泊中？元曜依稀想起昨晚听见的兽吼声中有几声像是猞猁的吼叫。
猞猁摇摇头，“我不知道……那是什么东西……非常凶恶，浑身戾气……”
元曜对奄奄一息的玉鬼公主道：“先别说了。你伤得太重了，小生带你去缥缈阁，白姬一定有办法治好你。”
猞猁闻言，脸颊上浮现出两片酡红。它倏然变小，化作一只花狸猫的模样，“元公子……可以抱玉鬼去缥缈阁吗？”
元曜见花狸猫伤口很深，不敢抱它走，怕弄裂了伤口。他想了想，把竹篮放在地上，将猞猁轻轻地放入铺满菊花的竹篮中。
“小生还是提着公主回缥缈阁吧。”
“嘤嘤！元公子嫌弃玉鬼，不肯抱玉鬼。”花狸猫哭道。它想跑掉，但是受了重伤，跑不了，就把头埋进菊花里哭。
这一次，元曜可以从容地解释：“小生是怕公主的伤裂开，危及生命。”
花狸猫的哭声渐渐小了，头埋在菊花中一动不动。
元曜不知道玉鬼听见解释没有，扒开菊花，低头望去，但见花狸猫已经虚弱得闭上了眼睛，它伤口上流出的鲜血已经染红了金黄的菊花。
元曜吓了一跳，担心玉鬼的伤势，赶紧折回去，退出树林，走回正路上，加快了脚步赶回缥缈阁。
元曜回到缥缈阁时，已经下午了。虽然中途搭了一位药材商人的运货车到西市，他只走了一小段路，但还是累得满身大汗。
缥缈阁的大厅中没有人，白姬和离奴都在后院。白姬倒在美人榻上晒太阳，离奴在水井边摆弄坛坛罐罐，准备酿菊花酒。
“白姬，不好了！快救救玉鬼公主！！”元曜慌慌张张地奔到后院，对白姬道。
白姬坐起身来，向元曜望去，她的目光停留在竹篮中的玉鬼身上。元曜走过去，把竹篮递给白姬，白姬扒开菊花，看见了玉鬼重伤的模样，惊骇：“轩之，发生什么事了？”
元曜把昨天晚上看见奇怪的野兽，听见野兽嚎叫，以及今天回缥缈阁的路上发现玉鬼公主的事情告诉了白姬。
白姬抚摸玉鬼的颈部，脸色微变，“当务之急，先救它要紧。”
离奴在元曜说话时，已经凑过来，它瞧了瞧玉鬼，道：“它都已经死了啊，主人怎么救它？”
元曜脸色煞白。
白姬瞪了离奴一眼，离奴讪讪，不说话了。
“轩之别急，有办法的。”白姬道，她低头想了想，道：“有了。轩之，我们去找服常树。”
元曜问道：“什么服常树？”
白姬道：“一棵可以救玉鬼公主性命的神树。”
白姬走向桃树边，唤桃树精的名字。阿绯从树叶中探出身。白姬对阿绯说了一句什么，阿绯缩回身去，不一会儿，他又探出身来，手里拿着三个桃子。白姬点点头，接过了桃子，阿绯又缩回树中去了。
“主人，离奴也去吗？”离奴问道。
“离奴留下看店。”白姬将三个桃子递给元曜，走向回廊，“我去准备一点东西，轩之先休息一下，我们马上就出发。”
“好。”元曜答应。他赶路太累，口也很渴，就去喝了一杯凉水，坐下稍作歇息。　
离奴去厨房打了一个小包袱，拿给元曜，“书呆子，这是给你的点心，拿着路上饿了吃。”
元曜道：“离奴老弟，小生和白姬不是去郊游，是去找服常树救命。”
离奴道：“服常树在蓝田山麓深处，要走好久。”
元曜接过包袱，顺便将三个桃子放入，“也好，且当晚饭，多谢离奴老弟。不过，离奴老弟为什么突然对小生这么好？”
离奴挠头，“有一件事，爷不知道怎么开口对你说。”
“离奴老弟直言无妨。”
离奴望着天空，道：“爷一边熬鱼汤，一边看书，不小心把你的《论语》掉进灶中，《论语》被火烧了。”
元曜如遭雷击，“那本《论语》中有家父的亲笔手批，小生非常珍视，你……你……”
离奴做了亏心事，挠头不语。
元曜气得浑身发抖，但看见躺在竹篮中奄奄一息的玉鬼，勉强忍住了愤怒，“也罢，等小生回来，再和你理论。”
离奴嗯哼了一声，学读书人一样，对元曜作了一揖，以作赔礼。
离奴的礼貌让元曜吓了一跳，它看了两天《论语》，真的成了知书识礼的读书之猫了？！
这时，白姬走出来，对元曜道：“轩之，我们走。”
白姬一襟长裙，两袖清风，什么都没拿。
元曜好奇：“白姬，你准备什么东西去了？”
白姬神秘一笑：“到时候，你就知道了。桃子拿了吗？”
元曜指了指包袱，“拿了。”
白姬从大厅墙壁上的《百马图》上唤出了两匹健马，和元曜一人一骑，骑马出城。两人一路向南疾驰，因为元曜的骑术不佳，怕本已受重伤的玉鬼被颠簸至死，就把竹篮交给了白姬。白姬骑术高超，即使一手拿着竹篮，也马蹄飒踏，平稳疾驰。玉鬼在竹篮里安静地睡着，无知无觉。
白姬、元曜进入了蓝田山麓，白姬勒马转出大路，抄小路去往群山深处。
夕阳近黄昏时，白姬、元曜驻马在一处树木葱茏的山谷前。
白姬一跃下马：“轩之，现在得步行了。”
元曜翻身下马，他又累又饿，但仍然坚持着，“好。”
宁静的山谷前，两匹画马在草地上吃草，白姬和元曜带着玉鬼走向山谷中。
太阳已经下山，另一个世界缓缓醒来。
山谷中清溪潺潺，树木遮天，白姬带元曜扒开苍藤木叶，穿过一处处狭窄的山缝，不时有不知名的鸟叫声突然响起，十分吓人。不知道走了多久，每穿过一次山缝，元曜就觉得仿佛从一个世界踏入了另一个世界。
当挤过第七个山缝时，元曜看见了一片空阔的草地，其实这是两座山围城的一处凹地，抬头可见天边眉月，星斗如棋。一棵参天巨树生长在空地中间，枝繁叶茂，亭亭如盖。
白姬、元曜走向大树，大树约有百米之高，树干有十人合抱粗，枝叶非常繁茂，郁郁葱葱。仔细看去，每一片树叶上都发出莹莹光芒，让整棵树看上去温润如玉，十分美丽。
“白姬，这是什么树？它长得这么繁茂，一定活了不少年头。”
“这是服常树。从上古时起，它就在这儿了。”
服常树旁边约三十步远的地方，有一个大坑，不知道是什么。
白姬把竹篮放在树下，走向了大树后。
元曜呆呆地站在服常树下，他看见树干上有一层青色的霜状物，像是青苔，但散发着萤光。
元曜好奇，伸手去触碰青霜。突然，从树上倒吊下一只猴子，猴子长着三个头，它用三张脸一起望向元曜，神色凶恶：“把爪子拿开！”
“妈呀！猴子长了三个头！还会说话！！”元曜惊骇后退。
三头猴生气，扑上来掐元曜，“吾乃服常树上的三头人(1)，不是猴子！”
元曜挣扎，“救命——”
白姬从树后出来，看见元曜被三头人掐着脖子，急忙拉三头人，笑道：“神人请息怒。”
三头猴一见白姬，倒是放开了元曜，三个头一起露出愤怒的表情，扑向白姬，“你这条骗子龙，两百年前骗走了吾的琅玕树，还敢跑来服常树下？！”
白姬笑着躲闪，“神人不要发怒，有话好说。”
三头人愤怒，“没有什么好说的，还吾琅玕树！”
白姬赔笑，“神人息怒，我特意来还您琅玕树。”
三头人闻言，停止了追打白姬。
白姬来到服常树旁边的大坑边，从衣袖中拿出一个小木盒，她打开小木盒，里面是一株三寸长、两寸宽的珊瑚树。白姬把珊瑚树取出来，插在大坑旁的泥土中，然后退开。
小小的珊瑚树迅速地长大，从手指高到一人高，再从一人高到十米高，珊瑚枝伸展散开，如一把撑开的巨伞，珊瑚枝上面缀满了珠玉，宝光璀璨，熠熠生辉。
白姬对三头人笑道：“瞧，这不是您的琅玕树吗？”
三头人看着琅玕树，六只眼里一起发出光芒，他欢呼着奔向琅玕树，围着琅玕树拍手跳舞：“树中琅玕，鸟中凤凰；日出之耀，月出之光。树归来兮，树归来兮——”
元曜望着华美耀眼的琅玕树，吃惊地张大了嘴巴。
趁着三头人沉醉在琅玕树归来的喜悦中时，白姬悄悄地退到服常树下，她提着装着玉鬼的竹篮绕到树后，服常树的根部有一个树洞，大约一尺见方，洞中莹莹有光。
白姬将玉鬼轻轻抱起，放进树洞中。树灵汇聚成光芒，流水般温柔地包围了受伤的猞猁。玉鬼倏然睁开了眼睛，看见了笑盈盈的白姬，它棕色的瞳中露出一抹感激之色。
白姬摸了摸玉鬼的头，笑道：“好好睡一觉，醒了就没事了。”
白姬从树后走出来，三头人还在琅玕树下欢呼跳舞，元曜还在张大嘴巴看着琅玕树。
白姬走向元曜，笑道：“轩之，我饿了，吃晚饭吧。”
注释：（１）三头人：《山海经·海内西经》：“服常树，其上有三头人，伺琅玕树。”
元曜这才回过神来，他苦着脸道：“吃什么晚饭，先救玉鬼公主吧。咦，玉鬼公主呢？！”
白姬在元曜耳边道：“玉鬼公主在服常树中，服常树是上古神树，树灵之气可以为它疗伤续命，使它恢复生命力。”
“玉鬼公主在树中？”元曜大声道。
白姬将食指放在唇上，“嘘，小声点，不要让三头人听见。三头人不许任何人碰服常树，如果发现玉鬼公主，会把它扔走。”
元曜急忙噤声。
三头人还在琅玕树边疯魔状跳舞，没有察觉这边的情况。
“轩之，吃晚饭吧。”白姬拉元曜在草地上坐下。
“好。”元曜也饿了。
元曜解下包袱，放在草地上，打开。包袱里装着三个桃子和离奴准备的点心。离奴准备了三样点心，一样是香鱼干，一样是炸鱼块，一样是鼠肉条，还有四个中间夹了一条小鱼的白馒头。
元曜的脸瞬间黑了，“这些都是离奴老弟它自己喜欢吃的东西……”
白姬拿了一个馒头，咬了一口：“轩之不要太挑剔，离奴肯把自己喜欢的东西分给轩之，证明它很喜欢你呀。”
元曜望着鼠肉干，胃中一阵翻涌。他吃不下这些东西，伸手要去拿桃子吃，白姬先他一步拿走了桃子，“这桃子不给轩之吃。”
元曜觉得白姬很小气，“不给小生吃算了。”
白姬诡笑，眼神幽森。
元曜肚子很饿，只好将就着啃白馒头，吃炸鱼块。
三头人在琅玕树下闹腾累了，准备回服常树休息。
白姬见了，大声招呼道：“神人过来一起吃点心吧。”
三头人中间的那颗头冷哼一声，不理会白姬，但看见白姬、元曜吃得欢快，左右两边的头流下了口水，背叛了中间的头，它们控制着身体走向了白姬、元曜，中间的头只好妥协。
三头人来到元曜身边坐下，元曜递给他一个馒头。三头人摇头，表示不要，他们的眼睛盯着白姬手边的三个大桃子。
白姬把桃子递给三头人，“神人请用。”
三头人的三颗头一起摇动，如三面拨浪鼓。
左边的头道：“不能吃这条骗子龙给的东西。”
右边的头道：“她一定又想骗走我们的东西。”
中间的头道：“坚决不吃。”
白姬放下桃子，道：“那，轩之给吧。”
元曜觉得三头人有趣，就拿了桃子递给他，“给。放心吃吧。这桃子清甜可口，很好吃。”
三头人望着元曜，左边的头道：“这书生眼神真诚，没有欺骗。”
中间的头道：“这书生声音坦荡，没有欺骗。”
右边的头道：“这书生气息纯净，没有欺骗。”
说完，三人接过桃子，一颗头吃一个桃子，飞快地吃完了。三头人刚吃下桃子，就脑袋发晕，眼珠乱转。
白姬笑眯眯地望着三头人，道：“倒。”
三头人“扑通”一声，四脚朝天地倒在草地上。
元曜吓了一跳，“三头兄，你怎么了？”
白姬笑道：“他们吃了桃子，晕倒了。”
元曜挠头，“吃了桃子，怎么会晕倒？”
白姬道：“我让阿绯在桃子里做了一点儿手脚，他吃了桃子，要睡几个时辰。”
元曜明白了，“你心怀鬼胎，怪不得三头兄会提防你。”
“可是，是轩之把桃子给他的呀。”
元曜觉得愧对三头人，自责的同时，埋怨白姬：“你害小生陷入不义之地。”
白姬道：“轩之不必自责，如果三头人不睡着，玉鬼公主就不能得救。”
“唉。”元曜叹了一口气。如果三头人不睡着，一定会赶走服常树中的玉鬼公主。白姬的做法虽然不磊落，但也并非没有道理，不过欺骗三头人总是不对的，明天等三头人醒了，一定要向他赔礼道歉。
白姬、元曜吃饱了之后，并排躺在草地上，望着繁星点点的夜空。三头人昏死在他们脚边，三颗脑袋都在梦呓中磨牙，流口水。
星空寂寥而辽阔，山谷幽静而神秘，服常树、琅玕树瑰玮而壮观，元曜的心情十分复杂，他觉得造化与自然是如此神奇、如此伟大，人类是如此平凡、如此渺小。他转头望向白姬，白姬正怔怔地望着夜空，不知道在想什么，眼角的泪痣红如滴血。
“白姬，你在想什么？”她难道也在想宇宙的浩瀚，造化的神奇？还是在想他们能够在茫茫人海中邂逅，并肩躺在这个神秘的山谷中，是一场怎样美丽的奇迹？
白姬转头望向元曜，“我在想是什么妖兽伤了玉鬼公主。”
“唔，这个问题等玉鬼公主醒了，就能知道了。”
“轩之，做人要勇于探索问题的真相。”白姬金眸灼灼。
元曜心中发苦，“你不会是想……”
白姬倏然坐起身，化作一条巨大的白龙，“轩之，我们去探索真相。”
元曜把头埋进草丛里装死，“小生不去。太危险了，谁知道那是一个什么吓死人的妖兽，连那么勇猛的玉鬼公主都……放开小生，放开小生……”
不顾元曜的挣扎，白龙用龙爪拎起小书生的腰带，将他抛到了龙背上。白龙仰天长啸一声，惊云动月，乘风而起，飞出了山谷。
元曜趴在龙背上，抱住了龙颈，泪流满面。
白龙飞向夜空，在云中游走，俯瞰蓝田山麓。金色的龙目所过之处，只见黢黑如鸦羽的山林，平滑如墨玉的田地。
“轩之，你昨晚看见妖兽是在哪里？”
元曜耳边风声呼啸，他不敢睁开眼睛，死死地抱住白龙的脖子，颤声道：“在摩诘家南边的山上。”
“那，我们下去。”白龙在云中游走，寻找村庄。
感觉白龙在往下飞，元曜睁开了眼睛。一阵疾风卷过，有细沙迷住了他的眼睛。他十分难受，不得不腾出右手揉眼。
恰在这时，白龙飞至村庄上空，一个俯冲而下。元曜单手没有抱稳龙颈，一个倒栽葱从白龙身上坠下，“啊，小生掉了——”
“轩之！”白龙大惊，急忙加速去追小书生。白龙伸了两次爪，都没有捞住下坠的小书生。
“啊啊啊——”小书生笔直地坠下，凄惨的嚎叫声响彻夜空。
第六章　梼杌
王维的庄院，书房里。
灯火如莲，王维和陶渊明都在。王维提笔伏案，在写一些什么，不时停笔思索片刻，地上已经散落了不少纸张。
陶渊明坐在窗边拨弄古琴，星光倾泻在他的头发上，衣袖上，勾勒出他的轮廓，让他显得有些不真实。
王维以手托腮，望着砚台边的桃核墨。桃核墨已经只剩一半了，这意味着他和陶渊明相处的时间已经不多了。桃源诗还没有写完，桃源乡也没有寻到，陶渊明为他寂寞的羁旅生涯带来了一段温暖而快乐的时光，他却无法回报他，只能让他带着空白的记忆离去。
王维转头望向陶渊明，心有千千结。
陶渊明停止拨琴，望向王维，“怎么了？”
王维欲言又止。
陶渊明似乎明白王维的心情，笑道：“摩诘又在庸人自扰了。”
王维道：“我舍不得先生离去。即使要离去，我也希望先生带着桃源乡的记忆离去。”
陶渊明笑而不语。他已经得到了一个知音，一段很美的回忆，这些足以和桃源乡媲美。
王维将地上散落的纸张拾起，吟诵上面凌乱的诗句：“遥看一处攒云树，近入千家散花竹。”“月明松下房栊静，日出云中鸡犬喧。”“当时只记入山深，青溪几曲到云林。”
陶渊明打断王维，“摩诘，重阳节那天，我们一起去登高望远，如何？”
王维笑着答应，“好啊。”
陶渊明高兴地笑了，他感慨道：“我觉得我寄魂于桃核墨，在人间徘徊两百多年，似乎就是为了等待和摩诘一起去登高望远。”
“哈哈。”王维也笑了。不过，他的心中却有些悲伤。
就在这时，院子里传来王贵和朱墨的声音。王贵在破口大骂，又好像在扔什么东西，“砰咚——”一声，朱墨也在大声地叫唤，好像在驱赶什么。
王维起身，出门去看发生了什么事，陶渊明也跟了去。
王维来到院子里，借着月光望去，见王贵和朱墨都穿着单衣，赤着脚站在地上。王贵左手掐腰，右手挥舞着一把扫帚，对着篱笆外的黑暗破口大骂。
朱墨站在王贵旁边，手里拿着一根木棍，双腿发抖，牙齿打颤。
篱笆被什么撞倒了一块，那里有一把锄头，不知道是王贵还是朱墨扔过去的。
王维见此情景，问道：“可是有小偷？”
王贵回头，道：“不是小偷，是老虎。不知道从哪里跑来一只山虎，最近总在庄院附近游荡，老朽就知道它要作怪，时刻警惕着。果不其然，今晚来了。”
“老……老虎？”王维的脸色变了。
王贵拍了拍瘦骨嶙峋的胸膛，道：“少郎君不必担心，老虎已经被老朽一扫帚打跑了。不是老朽自夸，老朽年轻的时候也习过武艺，使力能扛鼎，运气能飞檐，一只老虎不在话下。”
王维冷汗，转头问朱墨：“贵伯今天又喝酒了吧？”
朱墨脸色发白地点头，小声地道：“他说心中烦忧，晚饭后喝了大半坛烧酒。不过，他刚才真的一扫帚把那只像老虎的妖怪打跑了。”
王维吃惊，“像老虎的妖怪？！”
朱墨点头，牙齿打颤，“它的毛比老虎长，牙齿像刀锋，长着一张像人的脸，不知道是什么妖怪……”
王贵老眼昏花，认定了是老虎，“明明就是一只老虎，哪里来的什么妖怪？”
朱墨肯定地道：“不是老虎，是妖怪。”
王贵挥舞扫帚，豪气干云，“不管是妖怪，还是老虎，它要是敢再来，老朽就给它一扫帚。”
王维叹了一口气，不理会喝醉了的王贵，愁道：“现在这个时辰也无法去找村人帮忙，路上恐怕遇袭，这可怎么办是好？”
朱墨也想不出办法，愁眉不语。
一直站在王维身边的陶渊明道：“无论是老虎还是妖怪，都应该怕火。可以去把厨房里的柴火搬来，在院子里生上一堆篝火，坐在火边等天亮。”
王维听了，眼前一亮，立刻吩咐朱墨去办。
朱墨应声而去。
王贵虽然不情愿，但也只好放下扫帚，去搬柴火。
扫帚上沾了一些黑色的香灰，在黑暗中散发着紫色的磷光。
南山之上，峭壁之巅，一只青色的妖兽静静地站着，长长的鬃毛随风飞舞，它的体型像老虎，长着人的脸孔，眼眸是青色，眼神阴邪而暴戾。它远远地望着山下某处庄院，那里生着一堆篝火，隐隐可见三个人围火而坐。它很想靠近，但青目中映出一道暗紫色的磷光，让它瑟缩着后退了一步。它烦躁地用爪刨地，仰天发出“吼喋喋——”的声音。它开始发狂，身形逐渐变大，嘴巴横向裂开，将巨头一分为二，獠牙交错，犹如刀锋。
妖兽的咆哮声响彻群山，原本充满细微声音的山林和田野瞬间变得死寂一片。
然而，这时，天上却响起了“啊啊啊——”的惨叫声。
妖兽还没来得及抬头，一团黑影从天而降，正好掉在它的背上，然后滚落开去，摔下悬崖，掉在了三米以下的一块凸出的巨石上。妖兽受到巨大的冲击，在地上翻滚了一圈。
那人因为先掉在妖兽柔软的身体上，再摔到地上，没有摔死。他坐在悬崖下面的巨石上叫唤，“哎哟哟，摔死小生了——”
一条白龙从天而降，它停在半空中，注视着绝壁之上的青色妖兽，金色的眼眸灼灼如火。白龙倒吸了一口凉气，对下面巨石上的小书生道：“轩之，原来是梼杌（１）！”
元曜没有看见梼杌，也没有听清白龙的话，他揉着肩膀，生气地道：“不要再提桃了，小生现在一听见‘桃’字，就想生气……”
梼杌原本裂开獠牙，准备跳下去一口吞了元曜。但是，白龙出现之后，它停住了脚步，用妖异的青眸与白龙对视，眼中流露出残暴的杀意。
“嘶！”白龙倒吸了一口凉气，它转身想逃走，但是看见坐在岩石上的小书生，又停住了。
“吼喋喋——”梼杌一声怒吼，腾空扑向白龙，张开獠牙森森的血盆大口，向龙颈咬去。
元曜这才看见梼杌，他大惊，“白姬，小心怪兽——”
白龙仰头甩尾，避过了梼杌的袭击，它口中发出一声震天裂云的巨吼。
梼杌受惊，后退了三步。
白龙看准时机，一个俯冲飞到元曜身边，伸爪抓住了他的腰，带着他一起飞身遁走了。
梼杌乘云而起，紧追不舍。
白龙在前面逃，梼杌在后面追。
白龙一边飞，一边苦恼：“梼杌……怎么会是梼杌……这下可糟糕了……”
元曜因为白龙飞得太快而头晕，“小生快……不行了……白姬，不要再你追我赶了，停下和梼杌讲一讲道理，我们和它无怨无仇，它不一定会……”
白龙打断元曜，“能够讲道理，它就不叫梼杌了。梼杌是上古四凶之一，无论人与非人，见者必死。它杀戮并非因为仇怨或者猎食，而仅仅只是出于乐趣。”
白姬话未说完，梼杌张开血盆大口，喷出青色的妖火。妖火如同一道巨鞭，卷向白龙。白龙大惊，蜷曲身体，双爪捧住小书生，将他护在怀中。
妖火灼烧在白龙身上，龙鳞瞬间化成了焦黑色，一块一块地脱落，筋肉尽现。
“嗷吼——”白龙吃痛，发出一声暴怒的巨吼。
元曜隔着白龙的翼护，都能感觉到一阵狱火般的灼浪，他觉得如果不是白龙替他挡住了妖火，他肯定已经被烧成灰烬了。夜风中，他嗅到一股皮肉焦糊的味道，心中一紧，白龙不会被梼杌喷出的妖火烤熟了吧？
“白姬，你还……好吧？”
白龙才有气无力地道，“还差一点，就被烤熟了。”
“如果不是小生，你可以躲开的。”元曜流泪，心中十分痛苦，恨自己无能为力。
白龙安慰元曜，“轩之不必自责，躲得开妖火，也躲不开攻击。”
梼杌在白龙避火时，已经逼至白龙身后。白龙无法，只好转身迎战。
青月之下，夜云之中，一只梼杌，一条天龙对峙着，一个青睛如轮，鬃毛飞扬，一个金眸如火，须鬣戟张，厮杀一触即发。
元曜看见这架势，鼓足了勇气，道：“白姬，你把小生丢向梼杌吧。它吃小生可能要费一点儿时间，你趁机逃走。记得每年的今日给小生烧几叠纸钱，算是月钱了。”
梼杌一跃而起，张口咬向白龙，鬃毛飞扬如戟。
白龙道，“好，我一定给轩之多烧一些纸钱。”
白龙用力将元曜抛向云层之上，小书生腾空而起，吓得几乎晕厥，嚎道：“你居然真的丢？！还往上丢？！啊啊啊——小生做鬼也不放过你——”
白龙没有理会元曜，腾出双爪，与扑来的梼杌撕咬。
“嗷吼——”“吼喋喋——”白龙与梼杌的咆哮声在云天之上炸开，其中还夹杂着小书生“啊啊啊——”的哀嚎声。
元曜腾空到与青月齐高的地方之后，开始下坠。他坠落到白龙与梼杌相互撕咬的高度时，脸上溅了冰冷的蓝色液体。他心中一紧，那是龙血。他想看清白姬怎么样了，但是下坠的速度太快了，白龙和梼杌纠缠在一起的场景一闪即没，消失不见。
元曜飞快地下坠，耳边风声呼啸，两袖灌满了风，很快就会落地。在接近死亡的瞬间，他心中因为担忧而忘了恐惧。白龙不会有事吧？它为什么要和梼杌战斗？那么可怕的梼杌，一定没有胜算。它应该逃走，说不定还有一线生机。　
元曜的身边已经出现树林了，他离地面只有十米，下一瞬间就会摔成肉泥。他闭上了眼睛，脑中浮现的最后一个念头是：希望白姬平安无事。
元曜闭着眼睛等了许久，好像没有着地的迹象，反而有一股力量托着他缓缓上升。
元曜睁开眼睛，一颗龙头映入眼帘，金眸灼灼，犄角盘旋。——白龙在最后关头飞来，用龙尾托住了小书生，没让他摔死。
白龙松了一口气，“还好，及时赶上了。”
元曜惊喜，“小生居然还活着……”
白龙金眸灼灼：“轩之别想死，你还得干活还债。”
元曜问道，“梼杌呢？”
白龙将元曜抛向后背，飞向夜空，向山谷而去，“我用锁云术困住了它，但困不了多久，我们赶快走。”
元曜回头望去。青月之下，一团白云形成了一座牢笼，困住了一只张狂而暴戾的梼杌。梼杌不断地咆哮着，挣扎着，似乎就要破笼而出。
元曜抱着龙颈，他发现白龙身上伤痕累累，脱落了许多鳞甲，血肉模糊。
元曜心中悲伤，泪流满面。
“嘶！轩之能不哭吗？”白龙雷声道。
“咦，你怎么知道小生在哭？”元曜好奇。
“你的眼泪滴在我的伤口上了。嘶，痛死了。”白龙生气地道。
“唔。”元曜赶紧擦干了眼泪。
白龙回眸望了一眼元曜，陷入了沉默。元曜看着白龙身上的伤痕，心中有千言万语，但也不知道怎么开口。
飞到山谷上空时，沉默了许久的白龙和元曜突然不约而同地道，“对不起，轩之。”“对不起，白姬。”
“欸？”两人都吃了一惊。
元曜急忙侧头，但他的眼睛却被白姬身上的伤吸引，心中震惊，难过。
白姬的颈上、手臂上，背脊上伤痕累累，皮肤上还有烧焦的痕迹。
元曜颤声道：“白姬，你身上的伤……痛吗？”
“无妨，很快就不痛了。”白姬道，她伸手从服常树的树干上沾取青苔一样的积霜，涂抹在伤口上。青霜浸入伤口，裂开的地方缓缓愈合，烧焦的地方又恢复了滑嫩的肌肤。
元曜张大了嘴，“这青霜好神奇。”
“这是服常树的灵气所聚。”白姬笑道。她将青霜涂满身上的伤口，但是背后涂不到，就叫元曜帮忙，“轩之，过来帮我涂后背。”
“唔。”元曜脸红了，踌躇：“孟子曰，男女授受不亲，礼也。你这副样子，小生走过去，不大合适。”
白姬撇嘴，“孟轲也说过，嫂溺援之以手，权也。”
元曜挠头，道：“可是，白姬你又不是小生的嫂子，也没掉进水里啊。”
白姬叹了一口气，道：“我今天终于知道轩之上辈子是怎么死的了。”
元曜疑惑，“小生上辈子是怎么死的？”
“不懂变通，笨死的。”白姬道。
“呃。”元曜语塞。
白姬倏然化作一条手臂粗细的龙，金眸灼灼，“这样，轩之总可以帮忙了吧？”
元曜点头，走到白龙身边。白龙背上的黑色伤痕如同裂开的地面，涌出蓝色的龙血。元曜心中十分悲伤。它一定很疼。他用手沾上青霜，小心翼翼地涂抹在龙背上。青霜轻柔而清凉，浸透如肌肤，如水流动。
白龙舒服得伸了一个懒腰，眯起了眼睛，“佛曰，凡所有相，皆是虚妄。无论是龙身，还是女体，都是幻象，都是虚妄。轩之什么时候悟了，也就能够入佛门了。”
元曜道：“小生才不想当和尚。”
白龙伸爪，敲了敲元曜的头，叹了一口气，“痴子不可教也。”
元曜生气，“请不要随意敲小生的头！”
白龙飞走，绕过服常树一圈，再出现在元曜面前时，又化作了一个白衣女子。
元曜吃惊，他望了一眼地上散落的破衣，又望了一眼衣衫整齐的白姬，“欸，你从哪里找来的衣裳？小生没见你带替换的衣物啊！”
白姬掩唇而笑，眨眼：“衣裳也是幻象之一，其实我什么也没穿呀！”
元曜大窘，急忙侧头。
白姬伸手将元曜的头扭回来，“开玩笑而已，轩之不必当真。对天龙来说，龙鳞就是衣裳。”
元曜瞪着白姬，吼道：“请不要随意拿小生开玩笑！”
白姬堵住了耳朵，笑道：“玩笑也是幻象哟。”
夜已经深了，白姬、元曜并排躺在服常树下休息，玉鬼在树洞中陷入了沉睡，三头人在草地上昏迷不醒。虽然已是深秋时节，但是山谷中却十分温暖，睡在草地上也不寒冷。白姬说梼杌进不来这个山谷，元曜也放心了一些，但还是睡不着。
元曜睁着眼睛望着服常树碧莹莹的枝叶，脑海中盘旋着梼杌可怕的模样。也许是太累了，白姬一躺下就睡着了，她一睡着就化成了一条小龙，小龙翕动鼻翼，发出轻微的鼾声。
元曜望着小白龙，在心中默数白龙翕动鼻翼的次数，也渐渐陷入了梦乡。

第七章　王母
第二天早上，鸟语花香，阳光明媚。元曜醒了过来，他睁开眼睛，顿时吓了一跳。白姬的睡脸近在咫尺，长睫如扇，吐气如兰。
呃，它怎么变成人形了？元曜红了脸，一个翻身避开了白姬的脸。元曜翻身之后，又对上了另一张陌生女子的脸。女子大约十七八岁，穿着兽纹长裙，长发编成许多小辫子，光洁的额头上有一方月牙形的宝石额饰。她长着一张鹅蛋脸，高高的鼻梁，樱桃般红嫩的嘴唇，十分美丽可爱。她眨巴着明亮的眼睛望着元曜，嘴角挂着笑容。
啊啊，这女子是谁？！为什么躺在他旁边？！元曜震惊，他以为是自己的幻觉，揉了揉眼睛，再次定睛望去。女子没有消失，还是与他并肩躺着，笑吟吟地望着他。
元曜惊骇，心中害怕，鬼使神差的，他默默地又翻了一个身，把脸对向了白姬，不去看女子。白姬又变成了小白龙，小龙睡得正熟，嘴巴一张一合。
元曜伸手，戳了戳白龙的头，想叫醒它。
白龙翻过身去，把头埋进爪子里，继续熟睡。
元曜没办法，只好继续躺着。
一定是幻觉吧？！元曜躺了一会儿，又翻过身去，打算去确认一下。元曜翻过身去，身后的陌生女子不见了，一只花狸猫蜷缩在草地上，睁着大眼睛望着他。
玉鬼公主？！元曜大惊，张大了嘴。
这时，三个黑影突然出现在元曜上方，他斜眸一看，睡醒的三头人正从他的头顶探出身，愤怒地俯视着他。
“啊啊——”元曜吓了一跳，一跃而起。
“砰！”元曜和三头人头碰头，疼得他眼冒金星，晕头转向。
花狸猫大怒，纵身而起，化作猞猁扑向三头人，“不许撞元公子！！”
猞猁恶狠狠地扑倒三头人，要咬他的脖子，三头人吓得六眼翻白。元曜急忙爬起，拉住猞猁，“玉鬼公主请住手，是小生不小心撞上了神人，和神人无关。”
三头人看见双目通红的猞猁，扑通一声倒在地上，晕厥过去。
白姬被声音吵醒，睁开一只龙眼，看见猞猁和三头人，才睁开了两只眼。
“神人醒了，玉鬼公主也醒了啊。”白龙化作人形，坐起身来，伸了一个懒腰。
猞猁看见白姬，收敛了狂态，走到白姬面前，礼貌地道：“白姬的救命之恩，玉鬼感激不尽。大恩不言谢，他日如有用到玉鬼的地方，玉鬼一定赴汤蹈火，万死不辞。”
白姬笑道：“玉鬼公主客气了。其实，多亏了轩之，如果不是他发现你，我也无法救你。”
猞猁用血红的双眸望着元曜，獠牙森寒，“玉鬼打算以身相许，报答元公子。”
元曜闻言，心中一惊一寒，晕厥过去，倒在了三头人旁边。
猞猁奇道：“咦，元公子怎么晕了？”
白姬以袖掩唇，“轩之他太高兴了。”
猞猁咆哮一声，“玉鬼也很高兴。”
白姬以袖掩唇，“轩之他太高兴了。”
猞猁咆哮一声，“玉鬼也很高兴。”
白姬对猞猁道：“公主怎么会受那么重的伤，是谁伤了你？”
猞猁脸色大变，眼中露出一丝恐惧，“是梼杌……”
那一晚，因为收了元曜的礼物，玉鬼打算去感谢他，它循着元曜的气息，来到了王维的别院附近。在山林中，飞禽走兽纷纷逃窜。原来，一只青色的梼杌在林中袭击野兽。它杀死野兽并非为了果腹，而是为了发泄杀意，在杀戮中寻找快感。稀里糊涂之中，玉鬼正好梼杌迎面遇上。梼杌散发的杀气引发了猞猁的杀意，猞猁妖化，与梼杌打斗起来。
回忆起当时的战况，猞猁因为恐惧而浑身发抖，“梼杌杀不死……我明明咬掉了它的头，可是它的头又飞上了身体……太可怕了……”
玉鬼公主虽然骁勇，但也不能对抗杀不死的怪物。
白姬道：“梼杌是鲧的魂魄所化，怨念极大，无法杀死。如今不是乱世，不知道凶兽为何会出现在人间……”
猞猁道：“我重伤倒卧时，听一只松鼠在临死前说，梼杌徘徊在一户人家附近已经几天了。它是为了蟠桃核而来。”
白姬一愣，“蟠桃核？梼杌要蟠桃核做什么？”
猞猁还未答话，昏厥过去的三头人突然睁开六目，三张嘴一起道，“吾知道梼杌为什么要蟠桃核。”
白姬、玉鬼一起向三头人望去，三头人受惊，又闭目装晕。
白姬走到三头人身边，笑眯眯地道，“神人知道什么？不妨直说。”
三头人闭着眼睛，摇头，“不说。”
白姬对玉鬼使了一个眼色，玉鬼会意，纵身扑向三头人。
三头人急忙起身逃跑。他跑得太急，狠狠地踩了一下元曜的头。小书生“哎哟”一声，痛醒过来。
“你又踩元公子？！！”猞猁大怒，纵身扑上。
三头人被猞猁扑倒，奋力挣扎。
猞猁狂吼一声，作势要咬掉三头人的头。
三头人大骇，急忙道：“啊啊，吾说——吾有三头六眼，太乙山中发生的事情，没有吾不知道的。”“很久很久以前，梼杌曾经偷西王母的蟠桃，被西王母杀死，尸体葬在太乙山中。”“最近，人间有蟠桃的气息，梼杌因此复活了，要来吃蟠桃核。”
白姬明白了，“古之太乙山，就是这片山岭。王维手中的桃核墨，引来了梼杌的怨灵。
元曜醒过来，正好听见三头人的话语，他心中一惊，“摩诘不会出事吧？”
猞猁见元曜醒了过来，心中羞涩，一跃而起，奔到了琅玕树后面。一会儿之后，它再探出头来时，已经变成了一只花狸猫。
三头人逃开了猞猁魔爪，游鱼般灵活地逃走，想潜入服常树上。白姬眼疾手快，随手拾起一根藤蔓卷去，藤蔓蛇一般地缠住了三头人的足踝，倏地一声越过树枝，将他倒吊在树上。
元曜望着不断挣扎的三头人，苦着脸道：“白姬，你又想干什么？”
白姬笑道，“我还有话想和神人说，不想让他跑了。”
三头人眼珠乱转，“龙妖，你想问什么？”
白姬眼神一凛，道：“有什么办法，可以杀死梼杌？”
三头人不回答，闭目装死。
白姬见状，道：“不说？那就算了。琅玕树我带走了。”
白姬走向琅玕树，口中喃喃念咒，金碧辉煌的大树渐渐变小。
三头人的六只眼睛一起睁开，三张嘴一起道：“住手！不要动琅玕树！”
白姬停止了念咒，望向三头人，再一次问道，“有什么办法，可以杀死梼杌？”
三头人道：“天枢弓，日、月、星三箭。”“当年，西王母就是用天枢弓和日、月、星三箭杀死了梼杌。”“梼杌如果中了三箭，必定死去。”
白姬陷入了沉思，“天枢弓，日、月、星三箭……”
三头人惦记着琅玕树，挣扎着想下地，“龙妖，快放吾下去！”
白姬回过神来，不理三头人，也不放下他，还打算把琅玕树缩小带走。三头人见状，一个头哭天抢地，一个头破口大骂，一个头苦苦哀求。
元曜看不下去了，对白姬道：“古语云，言而有信，是为君子。你已经答应三头兄留下琅玕树了，不能食言。”
白姬掩唇道：“轩之，我是非人，不是君子。”
元曜语塞，继而道：“不管怎样，食言是不对的，你不能带走琅玕树。”
花狸猫从服常树后探出头，小声地支持元曜：“元公子说得对。”
“唔。”白姬想了想，道：“既然玉鬼公主这么说了，那琅玕树我留下。不过，琅玕树的价钱必须从轩之的工钱里扣除。”
“呃，为什么要从小生的工钱里扣？！”元曜吼道。
白姬笑道，“因为，我总不能让玉鬼公主付钱呀。”
花狸猫羞涩地道：“玉鬼流落在外，一贫如洗，身边没有钱财。不过，等改天玉鬼去官衙或富商家打劫一次，就会有钱了。”
元曜闻言，心中一惊，急忙道：“请公主不要去做不义之事，坑害无辜的人。白姬，琅玕树的价钱就从小生的月钱里扣吧。”
白姬笑道：“本来，就应该这样。”
花狸猫心中一暖，流泪，“元公子对玉鬼一往情深，玉鬼真感动……”
元曜想解释他只是不希望猞猁去做伤害他人的不义之事，并没有对它一往情深，“没有，小生只是……”
白姬伸手，捂住了元曜的嘴，把他拖走，“轩之，我们去拿竹篮。”
花狸猫望着小书生被拖走的身影，大声吼道，“玉鬼也对元公子一往情深！”
然后，花狸猫羞涩地一溜烟跑了。
“啊哈？！”白姬笑了，“轩之，看样子，你可以做猞猁族的驸马了哟。”
元曜心中发苦，说不出话来。
白姬、元曜收拾了竹篮，包袱，准备离开山谷。白姬留下琅玕树，元曜放下三头人，并向三头人道了歉，三头人一个头痴痴望着琅玕树，一个头低声诅咒白姬，一个头原谅了元曜。玉鬼不知道跑到哪里去了，也许是回凌霄庵了。元曜担心它半路上遇见梼杌，两只猛兽又打起来。白姬说玉鬼不会那么傻，再遇见梼杌肯定会避开，不必担心。元曜也就放心了。
白姬、元曜离开时，三头人在服常树上道：“龙妖！”
白姬回头，“什么？”
三头人道：“凶兽出世，天地必乱。一定要除掉梼杌。否则，人界必定陷入水火之中。”
白姬金眸灼灼，“这，是是您的‘愿望’么？”
三头人严肃地道：“这不只是吾的愿望，也是这片山林中所有生灵的愿望。”
白姬笑了，“明白了。神人请放心，即使拼却轩之一死，我也一定会除掉梼杌。”
“嗯。”三头人安心地笑了。
白姬、元曜走出山谷。
“等等，白姬，你去除掉梼杌，为什么是拼却小生一死？！”
“我随口一说，轩之不必当真。”
“生死攸关，小生必须认真弄清楚。”
“啊，轩之，快看，天上有飞鸟。”
“请不要转移话题。”
“啊，轩之，地上有蚂蚁哟。”
“白姬！”
白姬、元曜走到谷口时，两匹画马还在溪边吃草。
白姬、元曜跨上健马，驰向官道。
元曜问道：“白姬，我们现在去哪里？”
白姬想了想，道：“去王公子家。梼杌想得到桃核墨，现在王公子一定十分危险。”
元曜一听，急道：“那我们马上去，小生带路。”
白姬道：“嗯，先去王公子家见机行事，再想办法弄到天枢弓，日、月、星三箭。”
元曜纵马引路，白姬策马跟随，向王维的别院驰去。

第八章　天枢
秋风骤起，黄花满地。
元曜、白姬来到王维的别院时，王维正坐在院子中叹气，满面愁容。院子里有一堆燃成灰烬的篝火，篱笆也倒下了一块。王贵和朱墨正在用竹子补篱笆。
王贵听见马蹄声，抬头一望，道：“郎君，元少郎君来了。”
王维回头，看见元曜、白姬，起身相迎，“轩之，白姬姑娘，你们怎么来了？”
元曜刚要开口说梼杌的事，白姬已抢先道：“我和轩之来郊外踏秋，顺路前来拜访，今日天色已经不早，不知道能否在贵庄院借宿一晚？”
王维笑道：“白姬姑娘芳驾亲至，草堂蓬荜生辉。只是，有些不凑巧，昨晚出了一些事情，你和轩之留在这里怕有危险。”
王维述说了昨晚妖兽来袭，被王贵打跑的事。
白姬笑道：“我就是为它而来。”
王维一惊，“什么？”
白姬道：“此事说来话长。我想先见一见陶先生。”
王维道：“这和先生有什么关系？”
白姬肃色道：“这攸关陶先生的存亡，也攸关您的生死。”
王维急忙请白姬、元曜来到书房。白姬、元曜坐下，王维小心翼翼地拿出桃核墨，桃核墨还剩一半。王维在砚台中滴入清水，磨开了墨锭。
白姬翕动鼻翼，“好清香的墨。梼杌大概就是循着这股灵气而来。”
随着墨锭化开，陶渊明在虚空中显出了身形。
陶渊明作了一揖，笑道：“白姬姑娘别来无恙？”
白姬笑道：“一切安好。只是，最近因为陶先生而遇见一些麻烦。”
白姬对王维、陶渊明说了梼杌的事。王维大为惊恐，“如果梼杌吃掉了桃核墨，先生就会消失了。”
陶渊明却安之若素，“命中有此一劫，也无可奈何。早走几日，晚走几日，也没什么区别。摩诘，为免连累你，就请白姬姑娘将桃核墨带回缥缈阁吧。”
“不！无论如何，我不想离开先生。”王维摇头，断然拒绝，他将剩下的一半桃核墨紧紧地攥在手中，仿佛拿着生怕别人抢走的至宝。
白姬也道：“我不会带走桃核墨。从缥缈阁中卖出的东西，再拿回去，就失去了意义。”
“那，请将桃核墨丢入山中。”陶渊明望着白姬，恳求道。他明白梼杌有多危险，不希望王维受到牵连，他也明白王维不会丢掉桃核墨，所以恳求白姬。
白姬摇头，“那样做，也失去了意义。”
“那，该怎样做？”陶渊明问道。
“不知道。”白姬摇头。
因为无计可施，书房中陷入了沉默。王维望着陶渊明，陶渊明望着白姬，白姬望着桃核墨，元曜低头望着桌案上白纸上零散的诗句。书房寂静无声，窗户边的香炉中不时溢出一缕缕水沉香的烟雾。
王贵进来奉茶，看见一屋子沉默的人，不由得一愣。他放下三盏茶，低声对王维道：“邻村的几名猎人已经到了，朱墨正在招呼他们，郎君是不是也过去打一声招呼？”
王维还未说话，白姬道：“梼杌不是普通的猎人能够对付的凶兽，王公子请叫他们回去，免得伤及无辜。”
陶渊明也点头，“切不可牵连他人。否则，我心难安。”
王维也同意了。他起身随王贵出去，打发猎人。临走时，他没有忘记将桃核墨包好，放入怀中，“从现在起，桃核墨我会随身携带，寸步不离。”
陶渊明大惊，“摩诘，你这是自陷于危险中。”
王维道：“我不怕梼杌，我只怕先生离去。”
“你……唉！”陶渊明重重地叹了一口气。
王维去应酬猎人们，他向前来帮助他的猎人们道了谢，并让王贵给了每人几吊钱，打发他们离去了。猎人们过意不去，就在别院附近布置了几处捕兽夹以防不测，才告辞离去。
　　书房中，白姬毫不见外地倚在软榻上，一边喝香茶，一边和陶渊明隔案对弈。陶渊明心事重重，明显没有认真地下棋。
　　元曜观棋的同时，也心中发愁，“白姬，这可怎么办呢？”
　　白姬落下一枚白子，封杀了一片黑子，“只能走一步，看一步了。”
　　陶渊明随手落黑子，反而围杀了一大片白子。
　　陶渊明见白姬面露愠色，道：“啊，随手一下，不知怎么就杀了一片子，白姬姑娘不要见怪。”
　　白姬揉额，道：“我最讨厌下棋了。”
　　元曜道：“白姬，即使讨厌下棋，这盘棋你也要输了。”
　　白姬道：“闭嘴。”
　　秋月如钩，荒苔满地。
　　吃过晚饭之后，白姬、元曜、王维、陶渊明在书房中闷坐，担心梼杌来袭。因为闷坐无聊，白姬提议道：“反正闲坐也无聊，不如去庭院中赏月。”
　　元曜苦着脸道：“哪里有心思赏月，万一梼杌来了怎么办？”
　　白姬笑道：“梼杌如果要来，即使不赏月，它也会来。”
　　陶渊明赞同，“正是。秋景甚美，不如去赏月，放松心情。”
　　王维也同意了，他取下墙上的宝剑，佩戴在身上。
　　院子中燃着一堆篝火，王贵、朱墨正坐在火边加柴火。朱墨见主人和客人们出来赏月，就去取来了一张厚毛毯，铺在篝火边。白姬、元曜、王维、陶渊明围坐在毛毯上。朱墨又去取来了几坛菊花酒，拿来了一些糕点，供主人和客人赏月。
　　夜云如丝，四周的山林中黢黑一片，没有鸟叫声和虫鸣声，安静得诡异，只在夜风起时传来风吹木叶的沙沙声。
　　元曜打开一坛菊花酒，准备倒入各人的酒杯中。
　　“菊花酒味淡，用杯子喝不过瘾，用坛喝才够味。”白姬不等元曜倒酒，已经拍开了一坛酒，仰头灌入喉中。酒液顺着她的唇角滑落，她随手用衣袖擦去，哈哈大笑，“好喝。”
　　陶渊明竖拇指，笑赞道：“白姬姑娘海量。”
　　王维也笑道：“这是村民自己酿的菊花酒，虽然味淡，但后劲足。”
　　元曜吼道：“白姬，请不要如此粗暴地饮酒！”
　　白姬笑道，“轩之，‘豪饮’也是一种雅趣，何来‘粗暴’之说？”
　　元曜还要理论，白姬已经拿起酒坛给元曜灌酒。元曜没有白姬力气大，被灌了几口，呛得咳嗽连连，手舞足蹈。
　　王维、陶渊明哈哈大笑。王贵、朱墨也掩口葫芦，暗暗发笑。
　　不知什么时候，白姬的手中多了一支短笛，她笑道：“有酒有笛，只差轩之一支舞了。轩之，跳一支舞助兴吧。”
　　元曜生气：“小生不会跳舞！”
　　白姬也不勉强元曜，笑道：“那，让火焰代替轩之跳舞吧。”
　　白姬吹响了短笛，篝火倏地燃得更旺了。火焰飘摇，渐渐地形成了一个舞女的形状。火焰舞女离开篝火，踏着短笛的旋律在院子中跳舞，身姿窈窕，火裙飞扬。
　　王维、元曜、王贵、朱墨张大了嘴，吃惊地望着翩翩起舞的火女。
　　火女们步步生莲，随着笛曲一个转折，火女一化为二，二化为四，四化为八。八名火女先是围着白姬、王维、元曜一行人跳舞，随后移步到旁边的柳树下。她们围着柳树舞动，在笛声停下时，倏然钻入了地下，在她们消失的地面上只留下一个八卦图（１）的“离”（２）字符号。
　　庭院空寂，篝火熊熊。
　　王维问白姬，“这是什么法术？好神奇。”
　　白姬笑道：“驭火术。记住，如果遇见危险，就去柳树下，可以暂时避灾。”
　　元曜问道：“白姬，梼杌今晚会不会来？”
　　白姬回眸望向虚空中的某一处黑暗，道：“它已经来了。”
　　“吼喋喋——”梼杌一声巨吼，从虚空中踏风而来。它已经是妖化状态，鬃毛飞扬，眼珠在黑夜里诡碧吓人，利齿在月光下寒光如刀。
　　梼杌嗅到蟠桃核的仙灵之气，急迫地冲下庭院。妖风大作，飞沙走石，布置在别院周围的捕兽夹“咯嗒咯嗒——”地启动，但都连梼杌的一根毛发也没碰到。
　　梼杌踏入庭院的瞬间，王贵手持木棍迎上，朝梼杌击去。他已握着木棍准备了许久，看见主人和客人对待梼杌如临魔神，他心中暗暗不屑。因为昨晚他用扫帚就轻易地打走了梼杌。他打算今晚再露神威，打走梼杌，让大家对他刮目相看。
　　然而，这一次，王贵的木棍尚未打中梼杌，就已经被凶兽散发的煞气折断。梼杌朝王贵大吼一声，王贵远远地跌开，摔倒在地上。
　　“贵伯！”王维怜悯王贵年老，怕他摔坏了，急忙跑过去。梼杌闻到王维身上的桃核墨的气味，张开血盆大口，准备连人带墨一起吞下。
　　陶渊明大惊，“摩诘，小心！”
　　王维倏地抽出宝剑，挥向梼杌。梼杌一口咬下去，“咔咔嚓——”一声，咬碎了剑刃。
　　王维大惊，急忙退避。
　　王贵已经摔得昏死过去，朱墨年纪小，吓得动弹不得。元曜也吓得脸色发白，不知道怎么办才好。陶渊明见王维陷入危险，奋不顾身地扑了过去，用身体挡住了梼杌，“摩诘，快走——”
　　梼杌用利爪袭向陶渊明，陶渊明的胸膛被撕裂，鲜血如蓬。
　　“先生——”王维惊呼。
　　陶渊明的身形渐渐透明，化作一缕青烟，钻入了王维怀中。
　　王维感到怀中的桃核墨“咔嚓”一声，似乎碎裂了。
　　梼杌张开巨口，咬向呆滞的王维。
　　与此同时，白姬摔碎一坛菊花酒，她低声念了一句咒语，地上的酒液腾空而起，化作一条水鞭卷向梼杌。
　　在梼杌咬向王维的刹那，水鞭缠住了梼杌，将它拖上夜空。
　　“吼喋喋——”梼杌狂吼一声，水鞭断作数截，消失无痕。
　　白姬见状，急忙咬破食指，用龙血在虚空中写下“金”“木”“水”“火”“土”五个字。五个龙血字分别化作五条巨龙，飞卷向梼杌。
　　金龙、木龙、水龙、火龙、土龙与梼杌缠斗，吟啸不绝。
　　元曜趁机跑到王维身边，一边拖昏死的王贵，一边提醒王维，“摩诘，快去柳树下。”
　　王维才反应过来，他和元曜一起将王贵拖向柳树。朱墨如梦初醒，也战战兢兢地爬了过来。
　　夜空中，五条龙和梼杌正在激斗，金龙咬住梼杌的头，木龙、水龙、火龙、土龙分别咬住梼杌的四肢，五条龙朝五个方向飞去。
　　梼杌被一分为五，黑血如雨，脏器纷飞。
　　注释：（１）八卦图：八卦图衍生自中华古代的《河图》与《洛书》，传为伏羲所作。其中《河图》演化为先天八卦，《洛书》演化为后天八卦。
　　　   （２）离：伏羲八卦中，离代表“火”。
　　
　　?梼杌的黑血和脏器散落在院子中，一团像是肠子的东西跌落在柳树下。
　　白姬身上也溅了许多血，白衣上如染墨梅。
　　元曜、王维将王贵拖到柳树下，在经过离字符号时，因为太惶急，王维摔了一跤，桃核墨从他的怀中掉落。王维急忙去回身去拾桃核墨，然而梼杌的肠子却蠕动起来，在王维的手触碰到桃核墨之前，已经覆盖了桃核墨。桃核墨没入了黢黑的梼杌之肠中，包裹墨锭的锦缎被染成了褐红色。
　　王维大吃一惊，元曜也大吃一惊，朱墨吓得抱头尖叫起来。
　　王维顾不得害怕和恶心，赤手去和梼杌之肠抢桃核墨。
　　梼杌之肠如蛇一般缠绕上王维的手，王维干脆死死地攥住它，对元曜道：“轩之，快夺桃核墨！”
　　元曜反应过来，急忙拾起血泊中的桃核墨。
　　王维大喝一声，挣开梼杌之肠，将它远远地扔开。
　　夜空中，五条龙分别咬住了梼杌的一部分。在梼杌之肠被王维扔开的刹那，梼杌的五个部分在龙口中动了起来，梼杌的头部瞬间变大，反而张开巨口吞下了金龙，梼杌的四肢分别从龙口滑进龙腹中，它们从龙的胸膛破出。五条龙连凄鸣都未发出，就瞬间化作虚无。
　　五条龙消失的瞬间，白姬突然吐出一口蓝色的血，脸色苍白。
　　梼杌的五个部分合在一起，组成了完整的梼杌，地上的黑血、脏器也纷纷回归原位。一道青色的妖芒闪过，梼杌恢复了完整的形态，仰天发出一声咆哮。
　　梼杌飞速冲向桃核墨，元曜拿着桃核墨不知所措，王维反应迅速，急忙将元曜拉到柳树下。
　　梼杌接近柳树的瞬间，地上的八个离字符号分别蹿起一团火焰，八团火焰化作八名金甲神人，高约八尺，威武雄壮。
　　在火焰蹿起时，梼杌因为恐惧而后退。它低俯下头，喉咙里发出低啸声，狡猾地注视着火焰神人后面拿着桃核墨的元曜，准备伺机攻击。然而，火焰神人守护严密，毫无破绽。
　　 梼杌没有耐心等候，冲向元曜。火焰神人大怒，扬手挥火刀，梼杌被火焰刀掀翻，顿时滚了开去。
　　 梼杌无法袭击柳树下的人，转而攻击白姬。
　　在梼杌复活的那一刻，白姬衣裙上溅上的黑血开始蠕蠕爬动，化作一条条黑色的荆棘。荆棘在白姬身上越勒越紧，即将刺破血肉时，白姬缩成一条手臂粗细的小白龙。小白龙灵巧地游出了束缚，回首吐出冰蓝色的火焰，将荆棘烧成劫灰。
　　恰在这时，梼杌张口袭来，小白龙没有来得及逃走，就被梼杌咬在口中。
　　“嗷吼——”小白龙在梼杌口中发出一声咆哮，却挣扎不出来。
　　“白姬——”元曜大惊，他担心白姬被梼杌吃了，一股热血冲向头顶，将桃核墨塞给王维，拾起地上的木棍，奔向梼杌。
　　“砰！”元曜一棍子敲在梼杌的头上。
　　梼杌张嘴，吐出了小白龙。
　　小白龙无力地掉在地上，闭上了眼睛。
　　梼杌愤怒地对着元曜狂吼一声，元曜被一股巨大的力道震了开去，跌倒在竹篱笆下，浑身疼痛欲裂。
　　梼杌一步一步地走向元曜，双眼青碧，浑身戾气。
　　元曜十分害怕，背脊也十分疼痛，他抬眼去看白姬。小白龙晕死在地上，不知死活。眼看白姬指望不上，元曜情急之下，拾起手边的一把扫帚，向梼杌掷去。然后，闭目等死。
　　谁知，梼杌见扫帚掷来，幽瞳中闪过一抹惧色，竟然转身而逃。不过几个起落，梼杌就逃到了远山之上。
　　夜风吹过，篝火熊熊，元曜、王维、朱墨松了一口气。小白龙也睁开一只眼睛，没看见梼杌，才睁开了两只眼睛，化作白衣女子优雅地坐起身来。
　　元曜本来在担心白姬的生死，却见她自己利落地坐了起来，生气地道：“白姬，你居然装死？！”
　　白姬没有否认，笑道：“俗话说，打不过就跑，跑不了就装死。这才是生存之法。”
　　元曜吼道：“没有这种俗话！大丈夫立于天地间，生当磊落，死当慷慨，岂能装死偷生？”
　　 白姬理了理鬓发，笑道：“轩之的话倒也不错，只是我得先把命留着，才有机会去找天枢弓，杀死梼杌。以免梼杌扰乱天罡，涂炭生灵，更重要的是以免它打乱了长安城中千妖百鬼的秩序。”
　　元曜道：“那也不能装死！”
　　白姬嘻嘻一笑，走到扫帚边，拾起扫帚观看。元曜站起身，拍了拍身上的泥土，凑到白姬身边，道：“怎么回事？那梼杌看上去似乎很害怕扫帚。”
　　白姬望着扫帚上的紫黑色香灰，道：“梼杌不是害怕扫帚，而是害怕扫帚上的香灰。”
　　白姬拿着扫帚走向柳树下，元曜急忙跟上。
　　白姬低声道：“轩之，刚才，谢谢你。”
　　元曜一愣，才反应过来白姬说的是他冒死跑去打了梼杌一棍，让梼杌把小白龙吐出来的事。元曜脸一红，“唔，没什么。”
　　白姬以袖掩唇，“轩之今日救了我，我打算以身相许，报答轩之。”
　　元曜瞬间呆住，僵立在原地，脑袋中的千思万绪变成了一团浆糊。
　　白姬走了两步，回头笑道：“开玩笑而已，轩之不必当真。”
　　元曜的思绪又回到了头脑中，他满脸涨红地吼道：“请不要随意开这种玩笑！”
　　白姬诡笑：“嘻嘻。”
　　柳树下，朱墨在掐王贵的人中，王贵悠悠转醒。
　　王维在手中摊开锦帕，看着破碎成尘的桃核墨，轻声呼唤道：“先生，先生，你还在吗？”
　　一阵夜风吹过，吹散了桃核墨的碎尘，布帛上只留下指甲大小的一块墨。
　　王维流下了眼泪，心中悲伤。也许，陶渊明再也不会来了，而他还有很多话想和他说，还想和他一起去看桃花源。
　　白姬念了一句咒语，八名火焰神人消失了踪迹。
　　白姬走向王维，拍了拍他的肩膀，示意他不要伤心，“陶先生还在，不过很虚弱，需要休养，暂时无法现身。”
　　 “真的？！”王维转悲为喜。
　　　“真的。”白姬笑着点头。她没有告诉王维，以桃核墨的状况来看，陶渊明下一次出现，也许就是和王维永别的时候了。
　　白姬问王维，“王公子，这扫帚上的香灰是从哪里来的？”
　　王维定睛一看，茫然摇头：“不知道。朱墨，你知道吗？”
　　朱墨欲言又止，推脱道：“公子，这个，得问贵伯。”
　　王贵刚醒来，他听见白姬问这个问题，有些不敢开口回答。他指着朱墨，道：“郎君，一切都是这小子出的馊主意。”
　　朱墨分辩：“不关我的事。我只是看贵伯因为鬼而愁眉不展，才提议他去凌霄庵拜佛，拿香灰回来驱鬼。香灰是他拿回来的。”
　　王贵和朱墨你一言，我一语地述说了事情的经过。
　　原来，因为陶渊明夜晚出现，影响了王维的社交生活，王贵心中忧愁，整日唉声叹气。几天前，朱墨看不下去了，就给王贵出了一个主意，让他去凌霄庵烧三炷香。因为之前邻村某户人家闹鬼，就是去凌霄庵烧了三炷香，然后把香灰洒在窗下，门外，成功地驱走了鬼。
　　王贵动了心。第二天上午，他借口去采买东西，带着钱去了凌霄庵。那一天，凌霄庵的香客特别多，尤其是给弥勒佛、观音大士上香的人，多得都挤出了大殿外。
　　王贵懒得等候，见供奉西王母的殿堂人少，就去给西王母上了三炷香。他跪着等香燃完，把香灰扒拉进一张纸中包好，放入了怀里。王贵留下香火钱，离开了凌霄庵。
　　当天傍晚，王贵把香灰洒在窗下，门外，以为会驱走陶渊明。谁知，陶渊明晚上还是来了，天明又走了，香灰完全没有驱鬼的效果。王贵很生气，大骂凌霄庵坑人，又怕被王维发现，偷偷地用扫帚扫掉了门口，窗外的香灰。
　　朱墨倒是觉得香灰不驱鬼是因为王贵拜错了神，西王母又不管驱鬼的事，他应该拜弥勒佛或者观音大士才有用。
　　白姬听完王贵和朱墨的叙述，笑了：“轩之，天枢弓能拿到了。”
　　元曜道：“去哪儿拿？”
　　白姬笑而不答。
　　
　　第九章　重阳
　　元曜见白姬不回答，又问道：“梼杌为什么会害怕香灰？”
　　白姬答道：“因为这香灰是西王母座前的。”
　　“什么意思？”元曜不解。
　　白姬解释道：“梼杌还有曾经被西王母杀死的记忆，所以惧怕西王母。凌霄庵的神明很灵验，所以香灰也有西王母的灵气。”
　　王贵叹道：“这么说来，幸好老朽拜的是西王母。”
　　天色已经不早，白姬、元曜、王维等人收拾了残局，进房休息。
　　王贵翻出剩下的香灰，洒在别院周围，以防梼杌再来。王维把自己关在书房里，亮着灯火，痴痴地坐着，他的侧影映在窗户上，十分寂寞。朱墨给元曜、白姬分别收拾了一间客房，让他们歇息。
　　元曜心中既恐惧，又疑惑，躺在床上睡不着，思绪万千。桃核墨已经碎了，陶渊明会不会就此消失了？王维看上去很伤心，希望他不要太难过。梼杌不知道什么时候又会来袭，到时候怎么办呢？白姬说可以拿到对付梼杌的天枢弓，她会去哪里拿？拿到了，又真能对付那么可怕的，杀不死的梼杌吗？
　　元曜正在忧愁，忽然听见隔壁的门“吱呀——”一声开了。不一会儿，他看见关紧的窗户上隐隐有光，光芒中渐渐地浮现出白姬的脸。
　　白姬眨了眨眼睛，笑眯眯地望着元曜。
　　元曜吓得一个翻身坐起，手指着窗户发抖，说不出话来。
　　白姬笑道：“轩之还没睡着啊。”
　　元曜生气，“即使睡着了，也被你吓醒了。请不要从关紧的窗户中伸出一个脑袋来！”
　　白姬以袖掩面：“我只是顺路悄悄地来看一眼轩之睡着了没有，吓到轩之了么？”
　　“请不要以这么诡异的方式偷看！！顺路？你要去哪里？都这么晚了。”
　　“出去一下，有两件事情要办。”
　　 
　　 
　　
　　“什么事情？”
　　“去凌霄庵向西王母借天枢弓。”
　　“欸？西王母在凌霄庵？”
　　“不，西王母在昆仑。不过，去凌霄庵祈求的话，她能够听见，可以免除跋涉之苦。”
　　“西王母会借天枢弓吗？”
　　白姬幽瞳一闪，诡笑：“会的。”
　　元曜冷汗。他觉得自己不应该问这个问题，因为西王母即使不想借，白姬也会有一千种办法弄来天枢弓。
　　元曜又问：“另一件事是什么？”
　　“回缥缈阁让阿绯去办一件事，好了结桃核墨这段‘因果’。”
　　元曜道：“都已经过了子夜了，你一个人要办两件事情时间太赶了，小生反正也睡不着，不如替你回缥缈阁带话给阿绯姑娘。”
　　白姬高兴地道：“这样甚好。”
　　白姬对元曜吹了一口气，招手：“轩之，过来。”
　　元曜站起身，走向窗户，另一个元曜倒下去，睡在床榻上。元曜没有开门，直接从墙壁穿了出去，站在白姬身边。
　　白姬笑道：“轩之，你回去对阿绯说，‘山鬼吹灯，魑魅魍魉。化入春红，桃之夭夭。花如镜影，缘尽空幻。’。”
　　“什么意思？”元曜不明白白姬让他带的话是什么意思。
　　白姬笑道，“什么意思阿绯会懂的，轩之把话带到就是了。”
　　“好吧。”元曜道。
　　白姬又道：“如果缥缈阁里没有什么事，叫离奴明天也来吧。后天就是重阳节了，它独自留在缥缈阁会觉得孤单。”
　　“好。”元曜道。
　　王贵、朱墨已经睡了，王维还在书房里对灯枯坐，也许他在等待陶渊明。
　　白姬、元曜在马厩里牵出画马，一人一骑，离开了别院。在岔路口分别时，元曜担心半路会遇见梼杌，以及是否能够深夜进长安城。
　　白姬道：“无妨，梼杌看不见你，城墙也拦不住你。记住，天亮之前一定要把话带到。”
　　“好。不过，小生天亮之前恐怕赶不回别院了，不会有事吧？”元曜担心灵魂回不了身体。
　　白姬笑道：“别担心。天一亮，你就回来了。”
　　白姬、元曜分别，一个去凌霄庵，一个去缥缈阁。
　　元曜骑着健马奔驰如飞，很快就到了启夏门。他穿过关闭的城门而入，仿如没有任何阻碍，戍守的卫兵也看不见他。但是，一左一右站在城门边的神荼郁垒却和他对上了目光。神荼面容狰狞，郁垒神情凶恶，小书生十分害怕，急忙打马而过，不敢多看它们。
　　神荼望着小书生远去的背影，吐着蛇舌，道：“那书生怎么只剩魂魄了？肉身不会被那个不能说名字的龙妖给吃了吧？”
　　郁垒双目如电，道：“依我看，他是肉身还在，心却早已被龙妖吞噬了。”
　　“唔唔，龙妖太可怕了！”
　　“嘶，好恐怖……”
　　元曜回到缥缈阁时，一时没有勒住马，连人带马一起穿过门扇，冲进了大厅。健马冲进了墙壁上的《百马图》，消失不见了。元曜摔倒在地上，倒也不觉得疼。他站起身来，摸到柜台边，点上了油灯。大厅里还是他离开时的模样，一切那么熟悉。虽然，在缥缈阁中，灯火照不到的幽暗处总有魑魅攒动，货架上的每一件宝物中也都栖息着诡异的妖灵，但元曜还是觉得莫名地安心、温暖，像是回到了家一样。
　　元曜拿着灯火走向后院，在经过里间时，他进去叫醒离奴，但离奴不在里面，连寝具都没有铺在地上。
　　离奴去哪里了？元曜纳闷地来到后院，眼前的情景让他张大了嘴。
　　月光下，原本赏心悦目的庭院变得乱七八糟。不知是谁挂了满院子的白色招魂幡，点了满院子的香烛，草地上还画着奇怪的阵符。白幡随风飘摇，香烛烟火熏天，草地上鬼画桃符，祭品堆积，说不出的阴森吓人。
　　一只黑猫倒在回廊下呼呼大睡，翻着圆滚滚的肚皮，四脚朝天。它的额头上系着一条太极图案的布条，它的爪边放着两本书，一本摊开的书是《招魂术》，一本合上的书是《论语》。
　　离奴在干什么？后院怎么会被弄得这么乱七八糟？元曜不明白是怎么回事，但他也没工夫理会，先艰难地踏过乱七八糟的庭院，走到绯桃树边。
　　元曜整了整衣衫，礼貌地道：“阿绯姑娘，白姬托小生给您带一些话，她有事想请您帮忙。”
　　桃叶纷纷散开，阿绯从桃树上探出身来，华艳而美丽。
　　阿绯温柔地道：“元公子请讲。”
　　元曜摇头晃脑地道：“山鬼吹灯，魑魅魍魉。化入春红，桃之夭夭。花如镜影，缘尽空幻。”
　　阿绯听了，开始有些疑惑，但侧头想了想之后，似乎明白了。
　　阿绯问元曜：“白姬还让您带了什么话吗？”
　　元曜道：“她让小生叫离奴老弟一起去摩诘家过重阳节。”
　　阿绯笑了，“明白了。请转告白姬，阿绯一定办到，到时候以桃花为记号。”
　　元曜虽然一头雾水，但还是点头道：“好。小生一定转告。”
　　阿绯笑着消失在了夜色中。
　　元曜又艰难地踏过各种障碍回到回廊下，叫醒离奴，“离奴老弟，快醒醒——”
　　黑猫睁开了眼睛，看见元曜，一跃而起，“咦，书呆子回来了？！主人呢？主人没回来吗？”
　　白姬如果回来了，看见后院变成这样，估计会生气地把离奴吊起来抽一百鞭子吧。元曜在心里道。他把王维家发生的事情简要地向离奴说了一遍，并转达了白姬的话。
　　离奴大怒，“太可恶了！梼杌居然敢咬主人？！待爷去把它撕碎了吃掉！”
　　 元曜道：“那梼杌撕不碎的，离奴老弟还是不要莽撞行事，白姬好像有办法对付它。话说，离奴老弟，你在干什么？怎么把后院弄成这样一副阴惨惨的样子，怪吓人的。”
　　?黑猫瞧了元曜一眼，欲言又止，最后还是说了，“爷在从黄泉地府中招魂。”
　　“招谁的魂？”元曜奇道。
　　“招书呆子你爹的魂。”
　　元曜大惊，“你招家父的魂干什么？！”
　　黑猫挠头：“之前，爷不小心把你的《论语》烧了，你很生气，说书里有你爹的亲笔批注。爷就去买了一本新《论语》，打算招你爹的魂来再写个批注，然后还给你。爷不愿欠别人的东西。”
　　元曜如遭雷击，一下子愣住，半响之后，反应过来，急忙拿起地上的《论语》猛翻，但见还是崭新的一本书，完全没有写过字的痕迹。
　　黑猫在一边解释道：“你爹可能已经投生去了，爷没招到他的魂。”
　　元曜面色铁青地放下书，生气地去掐离奴的脖子，“即使家父还在黄泉，也不许因为这点儿小事去打扰他老人家！！”
　　但是，元曜此时是一缕幽魂，虽然怒发冲冠，但怎么也掐不到离奴的脖子。
　　离奴见状，脖子一伸，闭上双眼，“好吧，只要书呆子不生气了，爷今晚不还手，让你掐好了。”
　　元曜掐不到离奴，便不理它，向着院子里的香烛和招魂幡拜了一番，算是向父亲的亡魂致歉。
　　黑猫挠头，仍不明白自己做错了什么事。
　　见天色不早了，元曜准备回王维家。离奴让元曜等它一会儿，等它收拾完后院之后一起走。元曜还在生离奴的气，不肯等它，准备先走。离奴眼珠一转，拿了一支香，将元曜的袍角插在地上。元曜无法动弹，自己也无法拔香，只好等着离奴。
　　离奴一边收拾后院，一边絮絮叨叨，“太麻烦了，爷以后再也不读书了。会识字也没什么了不起，爷不识字，也开开心心地活了一千五百年。那些识字的，每天自寻烦恼，未必活过一百年。你说是不是，书呆子？”
　　元曜被香钉在原地，苦着脸坐在地上，他还在生离奴的气，故意不理它。
　　 离奴也不在乎，继续一边收拾，一边自言自语。
　　?吃过早饭之后，元曜坐在院子里晒太阳，痴痴地发呆。
　　元曜不经意间侧头，看见一名皂衣男子站在菊花丛中，好像是陶渊明。
　　陶渊明朝元曜笑了笑，眼神悲伤，继而消失不见了。
　　元曜急忙站起身，奔去菊花边，“陶先生，是你吗？”
　　一阵风吹过，金菊翻舞，如同波浪。
　　一朵盛开的菊花中，露出一块比指甲略大的桃核墨。
　　菊花中怎么会有桃核墨？难道是昨夜掉落的？
　　元曜十分疑惑，他拾起桃核墨的碎片，打算等王维醒了以后交给他。
　　别院外面，石桥之上，一名白衣女子骑马而过。她驻马桥头，向别院中张望，马背上挂着一张漆黑的巨弓，弓背上纹绘着朱色的蝌蚪文，和日、月、星的标志。
　　白姬望见元曜坐在院子中喝茶发呆，眼珠一转，笑了，“不如，试一试天枢弓。”
　　白姬伸手取下天枢弓，左手挽弓，右手平摊在阳光下。
　　阳光在白姬的手掌上凝聚成一支光箭，光华灿烂，如水流动。
　　白姬搭箭上弓，对准了元曜的发髻，但她想了想，怕元曜生气，还是将弓箭压低，对准了他手边的茶杯。
　　“嗖——”光箭离弦，飞射向茶杯。
　　光箭穿透茶杯，茶杯“砰”地一声，碎成齑粉。
　　茶水熊熊燃烧起来。
　　元曜大吃一惊，无缘无故，茶杯怎么碎了？茶水怎么燃烧起来了？茶水又不是油，怎么会燃烧起来？！
　　元曜张大嘴，傻傻地坐着，直到火焰蔓延上他的衣袖，他才反应过来，一跃而起，手忙脚乱地甩袖灭火。
　　 “嘻嘻。”白姬在桥头偷笑。
　　 元曜听见笑声，侧头一看，望见白姬在石桥上诡笑，顿时明白了什么。
　　元曜跑到竹篱笆边，生气地对白姬道：“你又捉弄小生！”
　　白姬骑马走近，笑道：“我是在代替老天爷惩罚轩之。”
　　元曜一愣，“小生从没做什么伤天害理的事情，老天爷为什么要惩罚小生？”
　　白姬道：“阳光明媚，秋高气爽，如此大好的时光，轩之却愁眉苦脸地发呆渡过，这未免太可恶了。虚掷光阴，是世间第一大罪，应该受到天罚。”
　　“啊？！”元曜抬头四望，但见溪水明如玉，山野遍金黄，远处的田陌中有农人正在辛勤劳作，村落中炊烟缓缓升起，田园风光一片温馨静美。
　　元曜有些惭愧，认为白姬说的有理，这样美好的秋日确实不该在愁闷中渡过。
　　元曜道：“多谢白姬提醒，小生确实不该愁闷地虚掷光阴。”
　　白姬走进院子，将马缰递给元曜，“那么，轩之就去做事，来充实光阴。先把马牵入马厩，再沏一壶香茶，顺便去厨房给我拿一些吃的点心来，然后再去取一些朱砂，一支毛笔，一个箭囊。如果没有朱砂，家禽的血也可以。”
　　元曜的脸青了，“请不要用随意使唤来充实小生的人生！！”
　　“嘻嘻。”白姬诡笑。
　　元曜把马牵入马厩，请朱墨沏了一壶茶，又去拿了一些点心给白姬，然后去找来了朱砂、毛笔和箭囊。白姬坐在院子中悠闲地吃点心，元曜忙完之后，在她对面坐下，望着那一张漆黑的弓。
　　“白姬，这就是天枢弓吗？”
　　白姬点头，“对。”
　　“箭呢？只有弓，没有箭吗？”
　　白姬喝了一口茶，道：“日、月、星三箭都非有形之箭，肉眼看不见。”
　　元曜挠头，“看不见的箭？”
　　 白姬笑道：“对，看不见的箭。”
　　 喝完了茶，吃完了点心，白姬开始用朱砂在地上画符阵。符阵画好之后，她把箭囊放在符阵中央，就去客房睡觉了，“啊，太累了，先去睡一觉。”
　　元曜望着朱砂符阵，不知道是不是错觉，他觉得符阵中的阳光格外刺目，仿佛所有阳光都聚集在了符阵中，如流水一般汇入箭囊。
　　下午，离奴提着菊花酒，背着重阳糕，还拎了一条大鲤鱼来了。
　　离奴对元曜笑道：“书呆子，爷来过重阳节了。”
　　元曜还在生气，不理会离奴，挥袖走开。
　　离奴“嘿嘿”了一声，也不放在心上。
　　傍晚，太阳下山时，白姬收了朱砂符阵中的箭囊。她将皮革箭囊扎紧，好像生怕箭囊中的东西溢走。
　　元曜问道，“这箭囊中装着什么？”
　　“日光。”白姬答道。
　　“日光？”
　　“对，晚上没有日光，所以白天把日光收集起来，供晚上用。”
　　白姬收好箭囊，拉元曜去吃饭，“走吧，轩之，吃饭去了哟。”
　　昨晚没有等到陶渊明，王维的神色十分悲伤，看上去很颓然。他没有胃口，几乎都没动筷子。
　　白姬见了，淡淡一笑。
　　王维望了一眼木案上的菜肴，皱眉，“今天的菜肴怎么都是鱼？”
　　朱墨侍立在一边，苦着脸道：“今天的菜都是白姬姑娘的仆人——那个叫离奴的家伙抢着去做的，他就只做了鱼。”
　　元曜冷汗。
　　厨房中，一只黑猫蹲在灶台上，大口大口地吃着烤鱼，喝着鲜美的鱼汤，十分满足和惬意。
　　【离奴也不在乎，继续一边收拾，一边自言自语。】
　　清晨的第一缕阳光升起时，尽管被香钉住，元曜也消失了身影。
　　元曜这才明白，白姬怕他天亮时回不去，早已施了回魂术。
　　离奴看着元曜消失，叹了一口气，“唉，白留了。原来，主人早施了回魂术。”
　　元曜消失在缥缈阁的同时，已身在王维家的客房中。——他的魂魄与身体合为一体，像是昨晚没有离开过别院一样。
　　元曜起床，推门而出。
　　天色已经亮了，清晨的风十分舒服。
　　王贵和朱墨也起床了，一个在打扫院子，一个在厨房做饭。
　　元曜望了一眼书房，书房中十分安静，王维好像还没起床。王贵道：“郎君坐了一夜，哭红了眼，刚睡下。昨晚，鬼好像一直没有出现。不知道，他还会不会再出现。”
　　元曜听了，心中有些怅然。
　　元曜洗漱之后，去找白姬，发现她还没回来，不禁有些担心。
　　【吃过早饭之后，元曜坐在院子里晒太阳，痴痴地发呆。】
　　吃过晚饭之后，王维又把自己关进了书房，他坐在灯下写一些什么。
　　弦月升起，星光闪烁。
　　白姬望着夜空，十分满意：“今夜有星有月，很好。”
　　白姬进入王维的书房，和他说了一会儿话，她再出来时，陶渊明也走了出来。陶渊明的身影十分淡薄，仿佛一阵风吹来，就会将它吹散无痕。
　　元曜见书房中没有动静，灯也熄灭了，心中感到奇怪：“摩诘呢？”
　　白姬道：“睡着了。接下来要去做的事情有些危险，陶先生不希望王公子去。”
　　陶渊明回头望了一眼漆黑的书房，虚弱地笑道：“我不希望摩诘遇到危险。也许，这是我最后一次出现了。”
　　刚才，白姬在书房中对王维说，她可以让陶渊明出现。王维拿出了仅剩的指甲大小的一块桃核墨，白姬在砚台中研开，陶渊明出现了。
　　白姬说，她将去杀死梼杌，希望陶渊明作为诱饵随行，引梼杌出来。
　　王维不愿意让陶渊明冒险，陶渊明却答应了。因为如果能够杀死梼杌，王维就安全了。
　　王维坚持要和陶渊明一起去，陶渊明不答应。
　　白姬也不想让王维去，就让他睡了过去。
　　陶渊明知道这一去凶多吉少，也许再也见不到王维，就用桃核墨写下了一首诗，作为与王维的告别。
　　“白姬，你要去哪里？”元曜问道。
　　“去杀死梼杌。这一次，太危险了，我就不带轩之去了。”白姬笑道。
　　白姬拿了天枢弓，佩戴好箭囊，就和离奴、陶渊明一起出发了。
　　
　　第十章　桃源
　　白姬走了之后，元曜在别院中等待，心中焦虑。
　　时间一点一点地流逝，弦月渐渐地爬上树梢，已经到深夜了。
　　夜色之中，远山安静得如同一只危险的野兽。
　　梼杌那么可怕，且杀不死，白姬一行不会出事吧？天枢弓连箭都没有，怎么对付梼杌？三头人会不会是在捉弄白姬？万一，万一白姬要是被梼杌吃了，可怎么办？
　　元曜十分担心，无法入眠。他在月光下伫立了许久，做出了一个危险的决定。他偷偷地跑出别院，去山林里寻找白姬去了。
　　元曜走在昏暗的森林里，不辨方向。月光呈淡淡的青色，为森林平添了一抹妖诡之色。
　　元曜走了许久，耳边只闻风吹木叶的沙沙声。他有些害怕，而更恐怖的是，一路行来，总有一双碧幽幽的眸子在不远处盯着它，不知道是什么野兽。
　　元曜害怕，加快了步伐疾跑，那野兽就在后面追。元曜跑得上气不接下气，那一双碧幽幽的眸子始终跟在他身后，和他保持一段距离。
　　元曜想起小时候听猎人说过，有些野兽不会爬树，如果在森林里遇见野兽，可以爬上树躲灾。他奔到一棵大树下，开始往上爬。小书生不擅长爬树，动作十分笨拙，好容易挨到第一个树杈了，但手没有抓稳，滑了下来。
　　元曜努力了几次，始终没能爬上去，他累得汗流浃背，连连喘气。
　　那野兽看不下去了，它飞奔过去，几个跃起，灵巧地爬上了大树。它蹲在树枝上，向爬在树干上，正在往下滑的元曜伸出了爪子，“元公子，把手给我，我拉你上来。”
　　元曜抬头望去，月光下，树枝上，蹲着一只健壮的猞猁。猞猁睁着亮幽幽的眸子，向他伸出了指甲锋利的爪子。
　　“啊？！原来是玉鬼公主？！”元曜吃惊，同时也放下了一颗心，他想去抓猞猁的爪子，但看到它指甲上钢刀般的寒光，不敢去抓。
　　这一犹豫之际，小书生滑下大树，摔在地上。
　　猞猁跳下树，将小书生叼在嘴里，又灵巧地跃上大树，疾速向上攀爬，将他放在大树的最高处。
　　这一棵树非常高大，元曜坐在树枝上，头上月色如银，星斗如棋，脚下是一片树海，整片森林尽收眼底。
　　一阵天风吹过，墨绿色的树海起伏如波浪。
　　元曜道：“玉鬼公主怎么会跟着小生？”
　　?猞猁道：“玉鬼担心元公子遇见危险，一直潜伏在别院附近。”
　　“谢谢公主。”元曜心中感动，道谢。
　　猞猁十分羞涩，准备跑掉。
　　元曜急忙拉住了它，“公主知道白姬现在在哪里吗？”
　　猞猁道：“不知道。玉鬼只知道之前她出了别院之后，向南去了。”
　　元曜恳求，“请公主带小生去找白姬，小生十分担心她。”
　　猞猁见元曜望着它，十分高兴，心中激动，它大声吼道：“一切包在玉鬼身上。”
　　“白姬在和梼杌战斗，那里一定十分危险，公主只需要找出她的位置，小生自己去，不连累公主。”
　　猞猁吼道：“玉鬼已经对元公子以身相许了，愿和元公子同生共死！”
　　元曜心中发苦，道：“请公主收回‘以身相许’的话，小生对公主并没有儿女之情。公主身份尊贵，乃是仙人，小生只是一个愚钝的凡人，高攀不起，请公主另寻匹配的同族作为佳偶。”
　　元曜苦口婆心，猞猁却没有听进他的话。猞猁竖着耳朵，站在树顶上四处张望，嗅着夜风中传来的气味，追寻白姬和梼杌的踪迹。
　　一阵夜风吹过，猞猁望向东南方的山林，神色严肃，“元公子，白姬在东南方。”
　　元曜转头，向东南方望去。
　　远山之中，夜色沉沉，隐隐有一道青色的妖光闪烁。
　　“玉鬼带元公子去。”元曜正在苦恼怎么去时，猞猁已经将他叼在口中，飞速向东南方而去。
　　元曜感激地道：“多谢公主。”
　　猞猁心中羞涩且激动，加速狂奔。
　　?青月之下，猞猁叼着小书生从一棵树枝跳到另一棵树枝，以闪电般的速度飞奔。
　　元曜的耳边风声呼啸，树木飞速后退。
　　“吼喋喋——”不一会儿，元曜就已经能够听见梼杌的咆哮声了。青月之下，猞猁叼着小书生从一棵树枝跳到另一棵树枝，以闪电般的速度飞奔。
　　元曜的耳边风声呼啸，树木飞速后退。
　　“吼喋喋——”不一会儿，元曜就已经能够听见梼杌的咆哮声了。
　　在山林间的旷地上，梼杌正在与一只黑色的猫兽激斗，它的右后足被一条白云织成的绳索缠住，无法迈开步伐，即使张开血盆巨口，却怎么也咬不住猫兽。
　　陶渊明跌倒在一棵大树下，奄奄一息。他的身影已经淡薄到近乎透明，可以透过他的身体看见地面。
　　白姬站在旷地中央，她的白衣上隐隐有蓝色的血迹，发髻因为打斗而散落，长发飞扬。她用金色的眸子注视着梼杌，眼神冰冷。她左手持弓，右手平摊在星月之下，星光、月光落在她的手掌上，凝聚成两支箭，一支蓝箭，一支银箭。
　　白姬搭箭上弓，瞄准梼杌。
　　“嗖——嗖——”两支箭离弦飞去，穿透梼杌的身体。
　　但是，月箭、星箭如射入虚空，丝毫没有伤到梼杌。
　　“吼喋喋——”梼杌大怒，仰天狂吼。
　　白姬皱眉，咬住了下唇。她望向梼杌钢刀般交错的利齿，有汗水滑落额头。之前，她以陶渊明为饵，引诱梼杌出来。梼杌果然来袭，猝不及防之间，它咬住了陶渊明。白姬去救陶渊明时，不小心将收集了日光的箭囊掉在地上。梼杌将箭囊吞入腹中。
　　夜晚没有阳光，失去了箭囊，白姬无法使用日箭，而仅凭月箭、星箭，无法杀死梼杌。
　　猞猁叼着元曜，悄无声息地接近战场，它停在一棵大树上。
　　元曜觉得有些不对劲，他感到看见梼杌之后，猞猁正在发生一些奇怪的变化。
　　 猞猁的毛开始倒竖，双眸渐渐变得血红，身上散发出一阵又一阵让人心寒的杀气。——梼杌激发了猞猁体内潜伏的杀性，它已经开始妖化成魔。
　　?啊！！元曜的后背一阵阵发寒，他心中十分害怕，担心猞猁先把自己给吃了。玉鬼公主一旦杀性大发，妖化成魔，连猞猁王和王后都会攻击。然而，猞猁没有吃元曜，它拎着小书生的腰带，将他挂在一段树枝上。
　　猞猁杀气腾腾、悄无声息地跃下大树，向梼杌潜行。
　　元曜心中发苦，想叫回猞猁，但是猞猁杀性大发，他又不敢叫它，只能眼看着它去袭击梼杌。
　　旷地之上，梼杌狂怒，它使劲挣扎，右后足上的云索眼看就要挣断。
　　离奴低俯身体，嘴里发出呜呜的低吼。它明白必须拿回装日光的箭囊，否则不仅它，连主人也会丧命。
　　梼杌狂吼一声，挣断云索，获得了自由。
　　离奴见状，强压下害怕，鼓足勇气扑向梼杌。
　　梼杌见离奴扑来，张口咬住它的后颈。
　　“嗷呜——”离奴痛得大声哀鸣，它的左爪破开梼杌的腹部，扯出了梼杌之肠。
　　离奴将梼杌之肠抛开，对白姬嚎道：“主人，快去拿箭囊——”
　　白姬沉吟一下，飞速奔向梼杌之肠。
　　梼杌使劲将离奴摔出去，打算去与白姬争夺自己的肠子，但是离奴却紧紧地抱住了它，“怪物，休想甩掉爷！爷就是死，也要拉你去垫棺材板！！”
　　梼杌暴怒，伸出利爪，抓向离奴的头。
　　离奴大骇，躲闪不及，以为必定会身首异处。然而，千钧一发之际，一只矫健的猞猁飞奔而至，张开獠牙，咬断了梼杌的右前爪。
　　离奴趁机灵巧地跃开，逃出了梼杌的攻击范围。
　　猞猁叼着梼杌的右前爪，双目血红，杀气腾腾。
　　离奴见猞猁救了自己，道：“野山猫，你来的正好呀！”
　　猞猁双目血红，獠牙狰狞，它朝离奴狂吼一声，像是要来攻击它。
　　离奴知道这只猞猁一旦妖化，只会攻击、杀戮，完全不认人，它嘿嘿一笑，溜了：“梼杌就交给你了，爷去帮主人。”
　　离奴飞速跑向白姬，留下发狂的猞猁与暴怒的梼杌对峙。
　　离奴飞速跑向白姬，留下发狂的猞猁与暴怒的梼杌对峙。
　　白姬站在梼杌之肠边，神色复杂。
　　梼杌之肠仿佛有生命一般，它想要爬向梼杌。但是，一圈冰蓝色的龙火阻拦了它，将它困在一个圆圈中。梼杌之肠里，隐约露出一截皮革箭囊。
　　离奴道：“主人，您还在发什么愣？赶紧拿箭囊呀。”
　　白姬咬着嘴唇，道：“梼杌之肠是梼杌的戾气所化，充满了阴邪暴戾之气，会侵蚀人心。心中有阴霾的人触碰它，会被戾气侵蚀，失去自我，成为梼杌的饵食，继而化身为梼杌。只有心灵如水晶般纯净无邪的人才能触碰它，不被它散发出的邪意侵蚀了意识。我的心不够纯净，恐怕不能碰它。一旦碰它，我也会变成梼杌。”
　　离奴挠头：“离奴也不是好人，恐怕也不能碰这个邪门儿的东西。”
　　白姬叹了一口气，道：“要是轩之在，就好了。”
　　突然，离奴瞥见了什么，它揉了揉眼睛，定睛望去，道：“主人，您看，那棵老橡树上挂了一个书呆子。”
　　白姬循着离奴的目光望去，笑了：“好像是轩之。他怎么会在树上？”
　　离奴想了想，道：“一定是野山猫带他来的。”
　　白姬望了一眼旷地上，梼杌与猞猁正在激战，打得不可开交。
　　梼杌失去了一只爪子，十分暴怒。
　　猞猁战斗力惊人，浑身环绕着红莲业火。梼杌与猞猁缠斗，青光红芒交织，伴随着一声又一声震天响的兽吼，十分惊人。
　　白姬对离奴道：“玉鬼公主撑不了多久，快去把轩之带来。”
　　“是，主人。”离奴应道。
　　离奴飞奔到大橡树下，朝树上吼道：“书呆子！爷来救你了！”
　　元曜看见离奴过来，十分高兴，忘了生气，道：“离奴老弟，快把小生弄下去！”
　　离奴低头看了一眼自己的左爪，之前它掏出梼杌之肠时，左爪被梼杌的邪戾之气侵蚀，渐渐变得指甲断落，猫骨森森。但是，它死要面子，没有让白姬知道它受了伤。
　　离奴左爪伤痛，无法爬树。它抬头望去，见元曜晃晃荡荡，挂得不牢，有了一个主意。
　　猫兽碧眸微睨，低俯身体，用尽力气向大树撞去。
　　“砰——”大树剧烈摇晃。
　　元曜的腰带松落，从树枝上掉下去。
　　“啊啊啊——”小书生跌下大树，他心中怕得要死，一想到就要摔得粉身碎骨，不由得暗骂离奴。
　　猫兽看见元曜跌下，急忙一个凌空跃起，张大了嘴。它打算在半空中叼住元曜，再平安落地。然而，因为左爪受伤，离奴跃起来的高度不够，嘴巴与坠落的小书生擦肩而过，没有咬住他。
　　“啊！书呆子！！”离奴大惊，它顺势停在一截树枝上。
　　元曜万念俱灰，只等跌死。
　　离奴不忍心看见元曜摔成肉泥，伸爪捂住了眼睛。
　　千钧一发之际，一道白影飞速飘过来，站在元曜的下方。小书生落地的瞬间，白衣人伸出双臂，拦腰横抱住他。
　　小书生的体重加上下坠的冲击力让白衣人身形一沉，她飞舞的长发下，嘴角微微抽搐。
　　元曜抬头望去，正好对上一双灼灼金眸。
　　一阵夜风吹过，落叶飞舞。白姬横抱着元曜站在树下，如金刚般屹立，不动如山。
　　元曜大窘，不知道该说什么，只好生气地瞪向把他撞下树的离奴。
　　白姬也生气地瞪向离奴。
　　猫兽心虚，嘿嘿一笑，“主人接的正好，不然书呆子就摔死了。啊哈哈，我去帮野山猫对付梼杌！”
　　离奴溜了。
　　白姬松开手，元曜跌落在地上。
　　白姬走向梼杌之肠，元曜急忙爬起来，跟上白姬，有些尴尬，“唔，多谢白姬抱住小生。”
　　白姬回头，长发飞扬，她诡魅一笑，“轩之不必客气。刚才这一抱集天时、地利、人和于一体，耗费了大量的眼力、脑力、体力、精力，比跳拓枝舞、飞天舞、驱邪舞更加辛苦，我会折算成银子从你的工钱里扣。”
　　“呃。”元曜被噎住了。
　　白姬停在梼杌之肠边，元曜也停住。
　　白姬吩咐道：“轩之，箭囊掉入梼杌之肠中了，你把箭囊取出来。”
　　“好。”元曜避开龙火，将手伸入梼杌之肠中，很轻易地就取出了箭囊。
　　梼杌之肠并没有缠绕、腐蚀元曜的手臂。——小书生的心太过纯澈无瑕，邪念无隙可钻，恶意无法寄存。
　　元曜皱着眉头将沾满污血的箭囊递给白姬，忍不住想吐：“好恶心！小生明天都吃不下东西了！”
　　白姬接过箭囊，笑道：“吃不下东西也好，反正轩之已经很重了。”
　　“谁说的？！小生明明身轻如燕！”元曜生气地反驳道。
　　“是很肥的大雁吧？”白姬小声地道。她将箭囊的束绳拉开，日光倾泻而出，在她的掌心凝聚成三支日箭。
　　沉沉黑夜之中，日箭金光流转，光华夺目。
　　因为陷入梼杌之肠中，箭囊中的日光流逝了许多，剩下的只够凝聚成三支日箭了。换一句话说，今夜白姬只有三次射杀梼杌的机会。
　　“白姬，你说什么？什么大雁？”元曜没有听清，追问道。
　　白姬将手掌摊开在星月之下，从星光、月光之中分别取了三支星箭、三支月箭。日、月、星三箭本是无形之箭，白姬松开手，任由九支光箭漂浮在她身旁的虚空中。
　　白姬随手取了日、月、星三箭，一齐搭放在天枢弓上，对准了被龙火包围的梼杌之肠，笑道：“我说，现在，就可以像射大雁一样射杀梼杌了。”
　　白姬随手取了日、月、星三箭，一齐搭放在天枢弓上，对准了被龙火包围的梼杌之肠，笑道：“我说，现在，就可以像射大雁一样射杀梼杌了。”
　　“嗖——”
　　“嗖——”
　　“嗖——”
　　日、月、星三箭一齐射向梼杌之肠。
　　梼杌之肠被三支箭穿透，瞬间燃起天火，火光熊熊，十分炽目。
　　梼杌之肠被天火焚烧，正在与猞猁激战的梼杌仰天发出一声悲鸣，它痛苦得越加发狂。
　　天火燃尽，梼杌之肠被焚作劫灰，消失在天地间。
　　梼杌暴怒，张开獠牙交错的巨口，咬住猞猁的背脊。猞猁吃痛，十分愤怒，但又挣扎不出来。潜伏在旁边的猫兽见了，一跃而起，咬住了梼杌的尾巴。
　　白姬取了三支箭，搭在弓上，对准梼杌。
　　梼杌意识到危险，青睛中露出一抹幽光。
　　弓如霹雳，弦惊。
　　白姬射出日、月、星三箭，三支箭直射向梼杌庞大的身躯。但是，在三支箭逼近时，梼杌突然转过头，以口中衔着的猞猁作为盾牌。
　　三支箭以风速射过去，猞猁在梼杌口中拼命挣扎。
　　白姬、元曜、离奴大惊，离奴下意识地跃起，伸爪去挡离它最近的月箭。
　　元曜急中生智，大声道：“玉鬼公主！快变小！！”
　　猞猁倏地一下变成了花狸猫，日箭、星箭从花狸猫的左耳、右耳边堪堪擦过，没入了梼杌的身体。月箭插进了离奴伸出的左爪上。
　　离奴的左爪之前已被猞猁的邪气侵蚀，指甲脱落，猫骨森森。而月箭化作了皎洁的月光，包围了它正在逐渐腐烂的爪子。邪气渐渐消失，在月光的包围中，离奴的爪子逐渐愈合，长出指甲，恢复原状。
　　猞猁变成花狸猫之后，因为身体缩小，从梼杌的牙缝中掉落下地。它看见元曜，十分羞涩，脸上浮现出两片酡红，也不管梼杌了，飞奔向一棵大树后。
　　离奴因为爪子愈合而高兴，它哈哈大笑，松开了梼杌的尾巴。
　　梼杌后足一踢，将离奴踢飞开去。
　　花狸猫尚未跑到大树后，离奴突然从天而降，正好将花狸猫压在庞大的身躯下。
　　“玉……鬼……公主……”元曜张大了嘴，花狸猫不会被离奴压扁了吧？！！
　　“摔死爷了！好像压到了什么东西……”离奴躺在地上哼哼唧唧，痛得不愿站起来。
　　花狸猫从离奴的身下艰难地挣扎出来，离奴垂头一看，正好对上花狸猫愤怒的双眼。
　　花狸猫眸子一闪，深棕色的眼珠瞬间变作了血红色，它的身体倏然变大，又妖化成了好斗的猞猁。
　　离奴心中惊悚，笑着解释：“野山猫，不关爷的事，是梼杌把爷摔过来的……”
　　猞猁双目血红，指甲暴长，它狂吼一声，扑向离奴。
　　“喵！”离奴哀嚎一声，翻身爬起，撒腿就跑。
　　“嗷呜——”猞猁发狂追去。
　　“救命啊——不要追爷啊——”离奴哭喊着夺路而逃。
　　猫兽飞逃，猞猁猛追，两只妖兽一前一后奔入了森林中，离奴的哀嚎声和猞猁的咆哮声渐渐远去。
　　“离奴老弟不会有事吧？”元曜冷汗。
　　“放心吧。离奴逃命的速度在长安城中排名第一，玉鬼公主追不上它。”白姬笑道。
　　梼杌瞪着恐怖的青睛，拖着空洞的腹部，愤怒地走向白姬、元曜，它的牙齿和爪锋上寒光凛冽。
　　白姬伸手取了浮在虚空中的最后三支箭，搭在天枢弓上，“轩之去远一些的地方，自己保护自己。”
　　元曜知道帮不上忙，也就远远地退开，去往陶渊明躺着的大树下。
　　陶渊明奄奄一息，身形如雾气一般淡薄，好像风一吹，他马上就会消失不见。
　　元曜见了，有些悲伤，“陶先生，你还好吧？”
　　陶渊明笑了笑，摇头不语。
　　元曜望向白姬和梼杌，但见白姬踏着奇怪的步伐，如同跳舞一般，环绕梼杌而行，一圈又一圈。
　　梼杌低伏在地上，似乎随时准备攻击白姬，但却又无隙可趁。
　　陶渊明道：“明天，是重阳节吧？”
　　元曜点头，“对。”
　　陶渊明道：“已经没有桃核墨了，太阳一出来，我就会消失。我和摩诘有一个约定，重阳节一起去登高，看来我是无法实现这个约定了。”
　　元曜听了，十分悲伤，但又无可奈何。
　　白姬骤然停步，将弓箭对准梼杌。
　　梼杌狂吼一声，扑向白姬，但是草地上白姬刚才踏过的地方突然蹿起一团团冰蓝色的龙火。龙火交错，织成一张网，将梼杌束缚在地上，无法动弹。
　　梼杌发出一声声震天响的怒吼，十分暴躁。
　　白姬拉开天枢弓，将日、月、星三箭一齐射向梼杌。梼杌被火网束缚住，无法动弹，三支光箭齐刷刷地没入它的身体，它狂吼一声，身上燃起炽目的天火。
　　梼杌在天火与龙火中哀嚎，身躯一点一点化作虚无。
　　不一会儿，天火熄灭，草地上只剩下虚空。
　　白姬松了一口气，道：“从哪儿来，就回哪儿去，这不是你该来的世界。”
　　 不远处的草丛中，一个青色的东西飞速移动，逐渐接近元曜和陶渊明。——那是一只梼杌的爪子。之前，猞猁和梼杌激斗时，曾咬下梼杌的一只前爪。梼杌之爪一直掉在草地中，白姬射出的三支光箭只让梼杌消失，梼杌的爪子依然存在，并且还能活动。
　　白姬转身，走向元曜、陶渊明，她看见梼杌之爪正从元曜的背上爬向他的肩膀，不由得神色一凛。
　　
　　第十一章　登高
　　元曜见梼杌已经消失了，松了一口气，丝毫没有察觉背后的异状。
　　陶渊明的身形越来越淡薄了，已经近乎透明。
　　白姬走到元曜身边，望着停留在元曜肩膀上的梼杌之爪，欲言又止。陶渊明也看见了元曜肩膀上的爪子，他想开口说什么，却又惊骇得说不出话来。
　　“轩之，你要冷静。”白姬道。
　　元曜不明所以，“小生很冷静呀。”
　　“你右肩上有一片树叶。”白姬道。
　　元曜低头向右肩望去，看见梼杌的爪子，骇得头皮发麻，跌坐在地。
　　梼杌之爪扣在元曜的肩膀上，纹丝不动。
　　“这明明是梼杌的爪子，哪里是树叶？！！”小书生惊吼。
　　白姬盯着梼杌的爪子，道：“轩之就当它是一片树叶，将它拿起来。不要害怕，照我说的去做。”
　　元曜闻言，鼓足了勇气，伸出左手去掰梼杌之爪。梼杌之爪扣得不紧，元曜没用什么力气，就把它掰了下来，拿在手中。
　　白姬从元曜的袍子上撕下一大块布，摊放在地上，又取下悬挂在腰间的月白色茱萸香囊，把香囊中的茱萸洒在布上，“轩之，把树叶丢到布上。”
　　元曜急忙将梼杌之爪丢到布上，仿佛甩掉了一个烫手的山芋。
　　梼杌之爪掉在布上，准备逃跑，但是它一碰到布上的茱萸就僵硬了。
　　白姬急忙将布包起来，紧紧地扎住。
　　白姬将布包递给元曜，“轩之拿着，梼杌之爪的恶意不深，又有茱萸镇邪，并不危险，可以放入缥缈阁的仓库中等待有缘人。”
　　元曜苦着脸接过了，一想起梼杌的可怕，他就觉得和梼杌之爪有缘的人一定也很恐怖。
　　陶渊明对白姬道：“白姬姑娘，您能实现我一个愿望吗？这个愿望对我来说很重要。”
　　“什么愿望？”白姬道。
　　“我希望能够和摩诘一起看见桃源乡。”陶渊明道。
　　白姬笑了，“真巧。王公子也许下了同一个愿望。可是，世间没有桃源乡，去往真正的桃源乡这个愿望，我两百年前没有替你实现，现在依旧无法替你实现。”
　　“是否真正的桃源乡并不重要，重要的是我希望摩诘实现他的愿望，不会因为我的离去而感到遗憾。他一直想在我离去之前找到桃源乡，带我一起去看。其实，他不必去寻找，与他邂逅的地方，对我来说就是桃源乡。我希望你能够让我和摩诘一起看见‘桃源乡’。”
　　白姬笑了，“很有趣。你们真正的愿望也是一样的，如此相似的想法，像是心心相印一般。”
　　“那，你能实现我们的愿望吗？”陶渊明期盼地道。
　　“我有什么理由拒绝获得‘因果’呢？”白姬诡笑。
　　“可是，已经没有桃核墨了，我没有地方栖身，天一亮就会消失在人世间。”陶渊明悲伤地道。
　　白姬翕动鼻翼，道：“轩之身上有桃核墨。”
　　元曜一愣，“小生哪里有桃核墨……啊，不对，小生身上好像是有一小块桃核墨，之前在菊花丛中捡到的，准备交给摩诘，但后来忘了……”
　　元曜摸了摸怀中，摸出了一块比指甲略大的桃核墨。
　　陶渊明面露喜色。
　　白姬也笑了，“梼杌之爪追逐轩之，也是闻到了桃核墨的气息。”
　　元曜有些忧愁，“这块桃核墨太小了，恐怕不能供陶先生长久栖身，直到与摩诘一起看到桃源乡。”
　　白姬狡黠一笑，道：“无妨。不出意外，明天就可以看见桃源乡了。”
　　陶渊明道：“我本非人，哪能奢求在人间长久存在？与人长久地相处？我只愿与摩诘一起看一眼桃源乡，让他可以无憾，我也可以无憾地离开了。”
　　白姬笑了，“明天重阳节，大家一起登高去找桃源乡吧。”
　　陶渊明开心地笑了，他消失在了草地上。与此同时，一缕微光流入元曜手心的桃核墨中，桃核墨幽光莹润，漆黑如沉夜。
　　元曜收好桃核墨，两人带着梼杌之爪回王维的别院。
　　半路上，元曜对白姬道：“你之前不是说世间没有桃源乡吗？明天去哪里找桃源乡？”
　　白姬指了指元曜的心口，笑道：“只要心里有桃源乡，世间处处都是桃源乡。”
　　元曜想了想，又发愁道：“现在是秋天，即使找到桃源乡，桃源乡里也不会有桃花吧？”
　　白姬神秘一笑：“只要心里是春天，桃源乡里怎么会没有桃花呢？”
　　元曜挠头，他听不懂白姬的哑谜，还是担心明天是否能够找到桃源乡。
　　白姬、元曜一边闲聊，一边赶路，半路上遇见了离奴。
　　离奴累得耷拉下耳朵，向白姬诉苦，“野山猫太可恶了，蛮横不讲理，幸好离奴跑得快，不然就被它吃了。”
　　白姬摸了摸猫兽的头，“你差一点儿把玉鬼公主压扁，它当然会生气了。玉鬼公主一旦妖化，就是这样的性子，不想受伤，只能跑。你很久没有做运动了，就当锻炼身体吧。”
　　元曜有些担心猞猁，“玉鬼公主没有受伤吧？”
　　离奴还未回答，森林的另一边传来了一声声猞猁暴怒的狂吼，雄浑激昂，精神充沛。
　　元曜、白姬放下了一颗心。
　　因为害怕惹来猞猁，白姬、元曜、离奴不敢再做交谈，他们小心翼翼地踏着月色，悄悄地回别院了。
　　别院中，王贵、朱墨都已经睡下，十分安静。
　　白姬、元曜来到书房中，王维仍在昏睡，元曜点上灯火，掏出怀中的桃核墨，放在王维的枕边。
　　白姬看见桌案上陶渊明留给王维的告别诗，笑了，“这一首诗，今晚用不上了，还是明天再给他吧。”
　　白姬将诗折好，收入衣袖中。
　　秋高气爽，万里无云，白姬、元曜、王维、陶渊明来到野外登高望远，王贵、朱墨一个挑着食盒，一个拿着行李跟在后面，离奴拎着一条大鲤鱼也跟在后面。
　　正是重阳节，来郊外登高怀远的人很多。白姬、元曜一行人登上一座高山，尽览一川平野，十里丹枫。他们见这里的景色很美，决定就在此饮酒赏景，王贵、朱墨在一棵老松树下铺上毛毯，摆上食物、酒具、以及笔墨纸砚。离奴在一边挖了一个坑，拾了一堆柴火，开始烤鱼。
　　白姬站在山边望着远处的白云，元曜坐在毛毯上提笔酝酿关于重阳节的诗，王维捧着菊花酒与陶渊明对饮，十分开心。——这是他们从缥缈阁中偷来的一天，他们想在离别之前，做一些快乐的事情，那么分别之后也不会悲伤。
　　元曜写好了诗，摇头吟道：“丹枫石桥山色深，重阳登高酹芳樽。自古名士多寂寥，美人香草寄诗魂。”
　　白姬听了，笑道：“诗倒是不错。不过，要改四个字，才应景。”
　　“改哪四个字？”元曜笑道。
　　白姬道：“既然是重阳节，当然少不了茱萸叶，菊花酒，后一句当改作‘自古名士多寂寥，茱萸菊花寄诗魂’。”
　　王维和陶渊明也笑道：“不对，不对，后一句应该改作‘自古名士不寂寥，因有知音寄诗魂’。”
　　白姬觉得“茱萸菊花”好，王维和陶渊明觉得“不寂寥”更佳，元曜觉得“美人香草”意境更美，三方争论起来，谁也说服不了谁。
　　离奴一边烤鱼，一边吟道：“自古离奴不寂寥，大火烤鱼香喷喷。”
　　突然，不知道从什么地方吹来一阵桃红色的大雾，笼罩了山头。白姬、元曜、王维、陶渊明都被红雾包围，看不见踪影。在不远处喝酒、吃重阳糕的王贵、朱墨大吃一惊，十分害怕。
　　红雾很快散去，王贵、朱墨朝松树下望去，但见一应东西都还在，只是白姬、元曜、王维、陶渊明不见了。不过，离奴还坐在火边烤鱼，专心致志。
　　王贵、朱墨飞奔到离奴身边，慌张地问道：“你家主人和我家郎君他们去哪里了？！”
　　离奴气定神闲地道：“阿绯把他们带走了。”
　　“阿绯是谁？”王贵问道。
　　“一棵桃树。”
　　“？！！”王贵和朱墨面面相觑，惊疑不定。
　　　白姬、元曜、王维、陶渊明行走在红雾中，虽然看不清周围的景色，但可以听见溪水潺潺，鸟鸣啾啾。
　　不一会儿，红雾散去，元曜发现他们正走在一条溪水畔，周围是大片大片的桃花树林。桃花吐蕊怒放，灿如云锦。一阵风吹过，桃花瓣纷落如雨。
　　白姬在桃花雨中转了一个圈，桃花瓣落在她的裙子上，头发上，十分美丽。
　　元曜张大了嘴巴，“桃花……秋天怎么会有桃花……”
　　王维和陶渊明相视一笑，“也许，我们到了桃源乡。”
　　白姬、元曜、王维、陶渊明逆着清溪向上走。过了不久，一片炊烟袅袅的村庄出现在众人眼前。村庄中约有几十户人家，茅屋竹舍林立，整洁而简朴。田陌中，青壮年男子在耕种；桑树下，少女背着竹篓在采桑；池塘边，小孩子们嬉闹玩耍；庭院中，妇人正在纺纱，老人在编制器物。男女老幼往来村中，笑语喧喧，不闻俗世纷争，没有红尘悲苦，一片世外仙乡般的宁馨安然。
　　王维对陶渊明道：“先生，我们找到了桃源乡。这就是桃源乡。”
　　陶渊明笑了，“摩诘实现了承诺，找到了桃源乡，我们一起看见了桃源乡，我也可以没有遗憾地离去，摩诘也不必再有遗憾了。”
　　王维心中悲伤，流下了眼泪，“先生……”
　　元曜有些不可置信，他揉了揉眼睛，再一次向村落望去，顿时看见了奇异而惊悚的一幕。
　　周围根本没有桃花，只有许多枯树。前方根本没有村落，只有几十座荒冢。乱葬岗中根本没有人，只有一些狐狸、獐子、松鼠、野兔、山鸡往来其中。
　　元曜悄悄地对白姬道：“这明明是乱葬岗和一些动物，哪里有桃源乡……”
　　“啊？！轩之竟然能够看透幻象？！”白姬伸手接了两瓣桃花，另一只手并掌成刀，用力一拍元曜的后颈，趁元曜张开嘴的瞬间，将桃花花瓣塞进了元曜嘴里。
　　元曜一吞口水，咽了下去。
　　元曜生气地瞪着白姬，白姬嘻嘻诡笑，伸手将小书生的头扭向乱葬岗，“这下，轩之能看见桃源乡了吧？”
　　元曜定睛望去，乱葬岗变成了一座宁静而美丽的村落，那些山禽野兽也变成了村民。不过，他们的形态虽然是人，但元曜还是能够看见他们的兽耳和兽尾。
　　王维、陶渊明却没有看见桃源乡的本相，他们相携走向村落。
　　元曜和白姬也跟了上去。
　　王维、陶渊明走进村子中，一位村长模样的老人扶着一个小童走了过来搭话，“客人们看着眼生，不知道从什么地方而来？”
　　王维回答了。
　　老人惊讶，“我们这里许久没有生人来访。原来，世间已经是唐朝了么？”
　　王维、陶渊明惊喜，以为真的找到了桃源乡。
　　元曜却看见老人拖着一条蓬松的松鼠尾巴，小童长着一对长长的兔子耳朵。
　　村长热情地邀请王维一行人去他家喝酒，于是大家一起走向村长家。
　　到了村长家，进了屋子里，大家落座，村长的妻子、儿子、儿媳出来招待客人，十分热情。
　　元曜一看，村长的儿子十分眼熟，正是阿绯。他穿着朴素的衣服，以布巾束发，身形高挑而挺拔，看上去干净而俊朗。
　　见村长一家和王维、陶渊明聊得火热，元曜把白姬拉到院子里，问她这到底是怎么一回事，“阿绯姑娘怎么也在？还变成了村长的儿子？！”
　　白姬笑道：“我之前让轩之给阿绯传的话，轩之还记得吗？”
　　元曜想了想，道：“山鬼吹灯，魑魅魍魉。化入春红，桃之夭夭。花如镜影，缘尽空幻。”
　　“轩之把每半句的第一个字连起来读一遍，就知道是怎么回事了。”
　　元曜思索了一下，念道：“山魑化桃花缘（源）？！”
　　白姬笑道：“没错。这桃源乡是阿绯找山魅变化而成。王公子和陶先生的愿望都不是去真正的桃源乡，只是希望留下美好的回忆，让对方不要遗憾。所以，我姑且这么做了。”
　　元曜望向窗户，见王维、陶渊明与村长聊得十分开心，不时地哈哈大笑。他们的心愿都实现了，他们的脸上洋溢着幸福的光芒。王维的愿望是为陶渊明找到桃源乡，让他离去时不会遗憾。陶渊明的心愿是离别时，王维不要悲伤，不要遗憾。对他们来说，桃源乡是真是假并不重要，重要的是在这仅剩的一天时光中，他们一起在桃源乡中相聚、告别。
　　元曜道：“唔，确实，桃源乡是真是假并不重要。”
　　阿绯走出来，来到白姬跟前，递给她一张纸，“这是账单。”
　　白姬打开，看了一眼，脸色渐渐青了。
　　元曜好奇地凑过去，只见账单上写着：
　　乱葬岗租赁费：十八吊钱。
　　松鼠（村长）：十吊钱。
　　獐子（村长妻子）：四吊钱。
　　阿绯（村长儿子）：三吊钱。
　　山蛇（村长儿媳）：三吊钱。
　　野兔（村长孙子）：两吊钱。
　　野鸡（村民）：两吊钱。
　　山雀（村民）：两吊钱。
　　田鼠（村民）：两吊钱。
　　……
　　伙食费、茶酒费另计。
　　元曜冷汗。原来，是聘请这些山禽野兽的账单。不过，他很好奇，“为什么松鼠能拿十吊钱，比别人多了两倍？”
　　阿绯笑道：“山禽野兽之中，就松鼠识字，能够读《桃花源记》。这里的一切都是它照着书中的描写来布置的，大家的角色也是它分配的，所以它拿的工钱最多。”
　　白姬嘴角抽搐，“这一共都快一百吊钱了，太多了……”
　　阿绯小心翼翼地道：“恐怕不止一百吊。大家还要求每和客人说一句话，工钱就增加十文。” 
　　 白姬、元曜转头望向窗户，但见村长唾沫横飞，语如连珠地和王维、陶渊明说话，村长妻子，村长儿媳、村长孙子也热情地和客人说话，而茅屋外面又涌来一堆村民，大家蜂拥而上，争着和客人说话。
　　白姬嘴角抽搐，无力地扶住篱笆，“轩之，它们太能说了……”
　　元曜冷汗。他见白姬神色沮丧，安慰道：“世间哪有双全法？为了获得‘因果’，破一些财也是值得的。”
　　白姬道：“轩之虽然言之有理，但这话不中听。”
　　王维、陶渊明愉快的和村民们聊了许久，村长的妻子和儿媳准备了丰盛的午饭，招待王维一行人。
　　午饭很快准备好了，十分丰盛。菜肴虽然都是蔬果，但非常新鲜美味，有好几种野菜王维、元曜等人以前从未见过。
　　王维和元曜询问野菜的名字，村长一家热情地回答，他们不仅说了野菜的名字和来历，每一种菜还附带了一个很长的传说故事。听着村长一家人滔滔不绝，白姬的脸色又渐渐地青了。
　　村长还拿出了珍藏的百果酒，给客人们品尝。酒的味道十分甘醇，大家赞不绝口，村长慷慨地表示等大家离去时，他会给每人送一坛酒带回去喝。想到账单上写着茶酒费另计，白姬的脸色渐渐地又青了。
　　宴席间，王维和陶渊明谈笑风生，十分开心。元曜看见他们幸福的笑容，心中也涌起了一种温暖的感觉。如果，他们能够永远都做知音就好了。如果，人和非人邂逅之后，可以永远相守就好了。
　　白姬似乎察觉到了元曜的心思，轻声笑道：“人和非人只可能短暂地邂逅，不可能永远地相守。”
　　“为什么？”元曜悲伤地问道。
　　“因为，不是同类。”白姬笑道。
　　“白姬，在你眼中，小生是怎样的一个存在？”元曜和白姬也和王维和陶渊明一样，一个是人，一个是非人。那么，他们也只能短暂地邂逅，而不能永远地相守吗？
　　白姬端起一杯酒，望向窗外纷飞如雨的桃花，嘴角浮起一抹温柔的笑容，“轩之像春天的繁花，也像夜空的明月，是一种让我觉得心情愉悦的存在。”
　　元曜闻言，心中涌起一种奇异的感情。
　　“可是，白姬你之于小生，却像是镜中之花，水中之月，不似真实存在，如梦似幻。”
　　白姬笑道：“一切真实，皆是幻象。一切幻象，皆是真实。”
　　元曜挠头，脑袋被白姬的话绕迷糊了。
　　酒宴散去，见时候不早了，王维、陶渊明一行人谢过了村长的热情款待，告辞离开桃源乡。村长和村民们热情地相送，还赠送了一些山珍和百果酒，他们一直送到了桃花的尽头。
　　一阵红雾骤起，包围了王维一行人。
　　元曜在雾中回首，美丽的桃源乡渐渐模糊，朝他们挥手作别的村民们也渐渐模糊，渐渐消失不见。
　　桃源乡，再见了。
　　元曜心中有些惆怅，他回过头，跟上了王维一行人。
　　红雾中，王维、陶渊明在前面走，白姬、元曜跟随在后。
　　“啪嗒！”陶渊明手中拎的一坛百果酒掉在地上，碎了。——他的手渐渐变得透明，逐渐消失。
　　王维、白姬、元曜向陶渊明望去，但红雾很浓，他们看不见什么。
　　“先生，你怎么了？”王维问道。
　　“我恐怕走不出这场大雾了。”陶渊明悲伤地道。
　　王维停下脚步，他猛然回过头，他的喉结微微颤抖，想说什么，但又说不出来。
　　“摩诘，向前走吧，陪我走完最后一段路。”陶渊明拍了拍王维的肩膀，豁达地笑道。
　　王维点了点头，转身又继续向前走。陶渊明跟在他后面。
　　“摩诘，桃源乡之行真是十分愉快。”陶渊明笑道。
　　王维也笑了，“嗯，我早就说过，世间是有桃源乡的。”
　　“谢谢你，让我看见了桃源乡。”陶渊明道。
　　“不，是我该谢谢先生，是先生让我看见了桃源乡。”有眼泪滑落王维的脸庞。
　　“相遇和别离都是人生的一种经历，要豁达地对待，不要太难过。如果有缘，终有一天，还会再相逢。”
　　“我和先生还会再相逢吗？”
　　“自古名士不寂寥，因有知音寄诗魂。如有一念相通，你我会在菩提之下，文字之中相逢。”
　　“在菩提之下，文字之中相逢……”
　　“再见了，摩诘。”陶渊明的声音渐渐消失。
　　“先生！！”王维回头望去，背后只有一片迷蒙的红雾，不见了陶渊明。
　　一阵风吹过，红雾散去，王维、白姬、元曜三人置身在之前离开的山顶上，陶渊明已经不知所踪。
　　“先生……再见……”王维流下了眼泪，十分悲伤。
　　陶渊明终究还是没有走出那一场红雾，消失在了天地中。
　　“陶先生……消失了吗？”元曜也觉得很伤心。
　　白姬笑了，道：“也许，他是去真正的桃源乡了。”
　　“真正的桃源乡……”王维和元曜一起望向远方，也许天的尽头有真正的桃源乡，那里是陶渊明的归宿。
　　王贵、朱墨、离奴围着篝火一边喝菊花酒，一边烤鱼吃。王贵、朱墨见王维归来，十分高兴。离奴见白姬、元曜带回了百果酒，也十分开心。
　　王维、元曜、白姬坐在松树下，继续喝酒赏秋。见王维的情绪十分低落，白姬递给他一张纸，“这是陶先生留给你的离别诗。”
　　王维接过，但见上面用桃核墨写着一首诗：
　　赠别（１）
　　菊花君子意，拂筝广陵篇。
　　流水或有尽，知音共桃源。
　　幽冥千里海，人世万重山。
　　相隔永无期，念君菩提间。
　　王维读罢，泪如雨下，“先生在菩提间等我，如果我一心向佛，就如他一直伴在我身边一样。”
　　元曜也很伤心，劝慰了王维一番，“不管怎样，你不要再伤心了，更不能因为伤心而颓废。这些都不是陶先生希望看见的。他希望的是你能够积极地面对生活，为实现自己的理想和抱负而努力。”
　　白姬道：“佛法无边，王公子如果虔心向佛，一定可以再和陶先生邂逅。”
　　注释：（１）赠别：这首诗是某绾胡诌的，不是陶先生的诗作（陶先生，请原谅我ＴＴ）。。。
　　王维点头，他擦干眼泪，珍惜地收好了陶渊明的赠别诗。他决定好好地生活，积极乐观地面对人生，努力实现自己的理想与抱负。这是陶渊明的希望，他与他是知音，断不能辜负了他的希望。同时，他也决定更加虔心向佛，以善乐之心修缘，希望他与他能在菩提间再次邂逅。
　　
　　第十二章　尾声
　　时光如梭，重阳之后，又过了几天。
　　这一天，天气晴朗，白姬和元曜却都陷入了苦闷中。
　　白姬苦闷的是虽然得到了桃核墨的‘因果’，但却损失了一百五十吊钱。
　　元曜苦闷的是玉鬼公主打算嫁给他，他一再开口拒绝，但玉鬼公主完全不理会，每天都会高兴地送来捕捉的猎物，堆在缥缈阁的厨房里。它打算储备足食物之后，就和元曜成亲，然后一起在缥缈阁过冬。
　　元曜苦闷无言。白姬却很高兴，她在盘算这些野味在冬天可以抬高到一个怎样可喜的价钱。离奴很不高兴，一来它不希望缥缈阁里有两只猫，二来玉鬼公主会打乱它的食谱，各种野味霸占了它放鱼的厨房。
　　白姬准备去青龙寺听怀秀讲经书解闷，元曜也想一起去。
　　白姬奇道：“轩之不是没有兴趣听佛经吗？今天怎么突然又想去了？”
　　元曜苦着脸道：“待会儿，玉鬼公主又要送猎物来，小生已经不知道怎么面对它了。还是去听经书好了。”
　　白姬笑道：“轩之不喜欢玉鬼公主吗？它很可爱啊。”
　　小书生叹了一口气，“玉鬼公主是很可爱，小生不讨厌它，可是小生并不想娶它呀。不管怎么跟它解释，它都完全不听。白姬，你替小生想一个办法，让它打消这个荒唐的念头吧。”
　　白姬诡笑，“我也没有什么办法。这是轩之种下的‘因’，轩之得自己解决。”
　　“唉，如果实在没有办法，小生打算去出家为僧。”
　　“啊哈，玉鬼公主刚还俗，轩之又打算去出家么？”
　　“没有别的办法了。”元曜苦恼地道。
　　蹲在柜台上吃香鱼干的黑猫咧齿，碧眸闪烁，“书呆子，爷有办法。”
　　“离奴老弟，你有什么办法？”元曜问道。
　　黑猫抖了抖胡子，道：“你可以对那只野山猫说你已经有妻子了，它就会死心了。”
　　元曜拉长了苦瓜脸，“小生哪儿有妻子，这不是说谎骗人么？再说了，就是这么说了，空口无凭，玉鬼公主也不会相信，小生临时上哪儿去找一个妻子来作证。再者，玉鬼公主根本不听小生的话，它不会死心。”
　　“那倒未必。”白姬笑了，道：“猞猁一族中，崇尚夫妻忠贞不渝，一生一世只有一个伴侣，生死相随，患难与共。如果知道轩之已经有妻子了，玉鬼公主说不定就会死心了，不过它肯定会很伤心。”
　　元曜挠头，“唔，小生和它根本就不合适，暂时伤心，也比永远痛苦好。它将来一定会找到一个和它生死相随，患难与共的佳偶。那么，现在的问题是，小生上哪儿去找一个妻子来，让玉鬼公主相信，并且死心。”
　　白姬以袖掩唇，“可以去找韦公子，他之前已经和轩之拜堂了呀。”
　　“请不要再提那件更荒唐的事了！”元曜生气地道。
　　“去找阿绯那家伙帮忙吧，他最擅长做戏了。”离奴提议道。
　　白姬眼珠一转，饶有趣味地笑了，“嗯，这个主意倒不错。玉鬼公主听不进轩之的话，那就让阿绯去对它说他是轩之的结发妻子，从老家赶来长安寻找轩之。这样，玉鬼公主虽然伤心，却也会死心了。”
　　元曜的脸红了，“这……这……不知道阿绯姑娘会不会同意，这样做恐怕有损她的清誉……”
　　“无妨，阿绯不会在意的。”
　　“阿绯那家伙没有什么清誉。”
　　白姬和离奴异口同声地道。
　　元曜还是不好意思去找阿绯说，就央离奴去，“离奴老弟，你去替小生求阿绯姑娘帮忙吧。如果她同意了，请替小生致谢；如果她实在为难，那就算了，也不必勉强。”
　　黑猫拍了拍胸脯，一口应下，“一切包在爷身上。爷一定替你办好这件事，让野山猫不再纠缠你。”
　　“多谢离奴老弟。”小书生感激地道。
　　“嘿嘿，书呆子不必客气。之前，爷欠你一本《论语》，这次帮你一个忙，我们就两清了。”
　　于是，白姬和元曜去青龙寺听怀秀讲经去了。
　　元曜心中有事，也没有心思仔细听经，好容易等怀秀讲完经书，已经过了中午了。
　　白姬、元曜在青龙寺吃了斋饭，留下香火钱，就告辞了。听了经书之后，他们的心情还是不太好。
　　白姬、元曜闷闷不乐地骑马回到西市，他们在缥缈阁外的巷口遇见了正在徘徊的王贵。
　　王贵一见元曜，高兴地道：“元少郎君，幸好遇到你了！老朽转了半天，都没找到缥缈阁，还以为找错地方了。”
　　元曜翻身下马，笑道：“贵伯找小生有何事？”
　　王贵从衣袖中拿出一张叠好的纸，笑道：“郎君让老朽给元少郎君送一首诗作，说是之前没写完的桃源诗。”
　　元曜接了，有些感慨，“摩诘终于写完这首诗了。不过，陶先生却已经不在了。摩诘最近可还好？”
　　王贵道：“郎君很好。他说留在别院中有些触景生情，睹物思人，就打算带老朽和朱墨来城里另租一处宅院住，也方便和文士们应酬。老朽今日来城里，一是为元少郎君送诗，二来也是去延康坊看新宅子。”
　　元曜道：“这样，也很好。摩诘定居之后，小生一定去拜访。”
　　“到时，元少郎君一定要常来呀。”王贵高兴地道。
　　王贵送了诗，就匆匆离开了。
　　元曜把诗放进衣袖里，打算回缥缈阁之后再仔细品读。
　　白姬闷闷不乐地道：“桃花源真是烦恼之源。”
　　元曜道：“别再惦记你那几吊钱了。至少，摩诘、陶先生都看到了他们想看到的桃源乡，实现了心中的愿望。”
　　白姬纠正元曜，“不是几吊钱，是一百五十吊。”
　　“不管怎么说，你也得到了一个‘因果’。”
　　“这个‘因果’太贵了。”
　　白姬、元曜吵吵闹闹地走到缥缈阁门口，一只花狸猫大哭着狂奔而出，正好撞在元曜的左腿上。
　　花狸猫跌倒在地，元曜低头一看，正是玉鬼公主。
　　花狸猫望着元曜，万分伤心，“原来，元公子已经有妻子了。看来，玉鬼与元公子有缘无分，只能断此爱恋了。”
　　元曜一愣，猜想可能阿绯装成他的妻子，已经和玉鬼公主说了。虽然，玉鬼公主十分伤心，但也没有办法，只能这样了。
　　元曜道：“小生蒙公主错爱，实在万分惭愧。请公主不要伤心，您将来一定会找到一个与您有缘有份的佳偶。”
　　花狸猫一跃而起，泪落如雨，“太伤心了，太伤心了，玉鬼万念俱灰，还是再去剃度，长伴青灯古佛好了。”
　　元曜心中发苦，劝道：“请公主三思而后行……”
　　“嘤嘤……好伤心……好伤心……”花狸猫完全不听元曜的话，一溜烟跑走了，泪洒满地。
　　白姬抚额，“轩之，玉鬼公主又去剃度了。”
　　元曜叹了一口气，“随它去吧。它剃度和不剃度其实也没有很大的区别。”
　　白姬叹道，“唉，玉鬼公主对轩之一往情深，轩之却害它如此伤心。”
　　元曜道：“小生对它并无儿女私情，且和它也不太合适，如果稀里糊涂地娶了它，才是真的害了它。”
　　白姬凑近元曜，盯着他，好奇地道：“那，小生对谁有儿女私情呢？”
　　白姬的脸和元曜的脸近在咫尺，她的鼻子离他的鼻子只有一寸的距离。
　　元曜大窘，满脸通红，心跳加速，一时间语无伦次，“这个……儿女……小生没有儿女……没有儿女……”
　　白姬扑哧笑了，“轩之还没成亲，当然没有儿女了。”
　　小书生生气，“小生是说，小生没有儿女私情！”
　　白姬转身，走进缥缈阁，嘻嘻诡笑，“不过，里面倒是有一位轩之的‘结发妻子’。”
　　元曜反应过来，“啊，对了，小生得去谢谢阿绯姑娘帮了小生这个大忙……”
　　缥缈阁中十分安静，离奴不知道哪里去了。
　　白姬、元曜来到里间，透过薄薄的金菊屏风，看见了一个绰约的女子倩影。
　　元曜以为是阿绯，恭敬地作了一揖，道：“多谢阿绯姑娘帮忙。”
　　那女子从屏风后探出身子，尖细着嗓音道：“主人和书呆子回来了？！”
　　那女子穿着鲜艳的衣裙，梳着两个半翻髻，脸上涂了厚厚的香粉和胭脂，脸白如雪，腮红如血，几乎把本来的面貌都遮住了。
　　白姬和元曜吓了一跳，“你是谁？！”“啊！有妖怪！”
　　那女子不高兴了，起身走出屏风，伸袖擦去脸上的脂粉，恢复了离奴的容貌，细声道：“是我。咳咳，嗓音一下子转不过来。”
　　白姬、元曜吃惊地张大了嘴，一时间说不出话来。
　　离奴解释道：“是这样的，阿绯那家伙急着出门赴约，不答应假装成书呆子的妻子。没有办法，离奴只好自己来了。离奴去仓库翻了一件女人衣服，又涂了一些主人的胭脂水粉，梳了两个髻，变了一下声音，就变成这副模样了。还好，那野山猫眼神不好，又隔着屏风，没认出离奴，还以为真是书呆子的妻子。它哭着跑了，以后应该不会再来纠缠书呆子了，也不会再往厨房乱塞东西了。”
　　元曜如遭电击，吃惊说不出话来，“这……这……”
　　白姬看着离奴双髻上乱颤的珠花，却憋不住了，她“哈哈哈哈——”地大笑起来。
　　离奴挠头，“主人，您笑什么？难道离奴很滑稽吗？”
　　“哈哈，我的心情终于好了！终于好了呀！哈哈哈哈——”白姬没有回答离奴，大笑着飘走了。
　　离奴挠头，“书呆子，主人笑什么？离奴看上去真的很滑稽吗？”
　　元曜也憋不住笑道：“哈哈哈，太滑稽了——”
　　离奴生气，化成黑猫，亮出镰刀般的爪锋，一爪子挠向小书生，“死书呆子，你才滑稽！你从头到脚都滑稽！！”
　　说完，黑猫气呼呼地跑了，只留下一地鲜艳的衣服，凌乱的钗环。
　　小书生捂着被抓伤的脸，眼泪汪汪。他叹了一口气，在青玉案边坐下，倒了一杯清茶喝。不管怎么说，玉鬼公主应该不会再来要求和他成亲了。等过几天，他打算雇一辆马车，把玉鬼公主储备在厨房里准备过冬的野味给它送回凌霄庵去。顺便，再向它道一个歉。
　　
　　坐了一会儿，元曜想起衣袖里王维送的诗，便翻出来品读。
　　《桃源行》
　　渔舟逐水爱山春， 两岸桃花夹去津。
　　坐看红树不知远， 行尽青溪不见人。
　　山口潜行始隈隩， 山开旷望旋平陆。
　　遥看一处攒云树， 近入千家散花竹。
　　樵客初传汉姓名， 居人未改秦衣服。
　　居人共住武陵源， 还从物外起田园。
　　月明松下房栊静， 日出云中鸡犬喧。
　　惊闻俗客争来集， 竞引还家问都邑。
　　平明闾巷扫花开， 薄暮渔樵乘水入。
　　初因避地去人间， 及至成仙遂不还。
　　峡里谁知有人事， 世中遥望空云山。
　　不疑灵境难闻见， 尘心未尽思乡县。
　　出洞无论隔山水， 辞家终拟长游衍。
　　自谓经过旧不迷， 安知峰壑今来变。
　　当时只记入山深， 青溪几度到云林。
　　春来遍是桃花水， 不辨仙源何处寻。
　　王维的字迹风骨神秀，飘逸如仙，恰如这首诗的出尘意境。
　　元曜心中感慨万千。人世间并没有真正的桃花源，桃花源在世人的心中，如遇知音，即是桃源。邀饮一壶清酒 ，忘却尘世烦忧，邂逅一位知己，高山流水无边。
　　一阵风吹过，不知何处有桃花飘来，散落在元曜身边，如真似幻。
　　（《桃核墨》　完　）

<!--
--------------------------------------------------------------
  
  书籍名称：飘渺·鬼面卷（完结版）  作者：白姬绾
  
【本作品来自互联网,本人不做任何负责】内容版权归作者所有!

--------------------------------------------------------------
-->