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作者 / 关毛

州，是最早的 “省一级” 的行政单位，为什么现在不用呢？

原因很简单，因为在大分裂的十六国南北朝时期，各个割据政权都划分了自己的 “省界”，以前的一个州会因为割据、难民侨居等各种原因，分割成好几个州，到南北朝后期，原本是 “省一级” 的州，已经跟 “市一级” 的郡差不多大甚至更小了。所以到南北朝后期，这个 “州” 就被降格了，跟郡一回事了，所以我们看隋唐的东西，都是 “州郡” 并称，因为隋唐时期，州郡一级了。

举个最直观的例子，晋朝时代的秦州，是 “省一级” 的。然而这个晋朝的 “秦州” 到了大分裂时代，经常分属两个政权以上所有，最早在陇南就分出了 “南秦州”。然后再进一步变化，一直到北周时期，晋朝的 “秦州” 上已经出现了十几个州，甚至于比晋朝 “秦州” 管辖的郡还多了。

所以，现在不会用 “州” 来做省一级的单位了。

而唐朝的 “道”、宋朝的 “路”，都只是不具备完整行政权的区域划分，没有真正意义上的 “省一级政府” 这样的概念。所以也没流传到现在。

而元朝的 “省”，来源于我国传统的变乱时期的派遣机构。“省” 这个单位在日本还是中央机构单位，在古代中国也是这样的（中书省、尚书省、门下省）。遇到变乱时期，需要整合一片区域的力量，中央就会派出一个机构，在元朝就叫 “行中书省”，来暂时统合这片区域的力量。然而元朝是把这种暂时性的行为，一直延续下去了。

这个比较类似的就是十六国南北朝时期，有个很常见的 “行台”。这根 “行省” 最初的性质是一毛一样的。只是在十六国南北朝时期，中央机构的单位叫 “台” 而不是 “省”（尚书台），所以当时就叫行台。而行台也一直是暂时性的机构，没有长远延续，所以就没有延续到今天。

明代的 “省一级” 其实官方是不叫 “省” 的，而是没名字，管辖机构叫布政使司，但基本是按照元朝行省的框架来的。大伙基本因循旧例，依然叫行省。清朝因循旧例的基础上，恢复了行省的称谓，但这个 “行省” 已经完全变成了地方区域的名称了。

粗略地来说，就好比国务院，在战乱时期给 “省一级” 的区域，派遣临时性的机构来整合力量，叫 “行国务院”，然后稀里糊涂就这么延续了下来。最后导致 “省一级” 的区域，变成了 “院” 这样的称呼一样。

来源：知乎