虽然微软最早推出针对移动设备的操作系统可以追溯到1997年的Windows CE 1.0,但直到2005年以后的Windows Mobile 5.0、6.0,微软的手机操作系统才为公众所知,但这些只能算作Windows Phone的史前时代。
从 Windows Mobile 到 Windows Phone操作系统,微软"大度"给了竞争对手三年时间自由发挥。直到 2010 年下半年,微软才推出了第一款多点触控手机。而同年,苹果发布的 iPhone 4 通过"重新发明 iPhone"将iOS软硬件的影响力推向了一个新高潮;而搭载Android操作系统的三星Galaxy S 系列智能手机正式登场。同为非苹果手机平台,同年12月的一份报告显示,Android智能手机与Windows Phone 7的销量比例为15:1。
现在看来,这一切听起来或许令人觉得诧异,但谷歌当时的确被微软的 Windows Mobile 吓坏了。施密特和谷歌其他高管担心的是,随着移动互联网时代的到来,他们要确保移动用户继续使用谷歌的服务。谷歌清楚未来将会有一个非苹果手机平台,许多 不同的厂商会通过许可来制造手机。借助Android,谷歌想要继续把"软件网络化、产品服务化"的理念深入到移动互联网,复制其在互联网上的神话。