出现肾炎后,这位女孩在网上找到了美罗华治疗红斑狼疮的方法,这发生在 5 年前,2019 年。美罗华是针对一种叫 CD20 的蛋白的抗体。人体里负责产生抗体的 B 细胞都有 CD20。美罗华可以清除这些 B 细胞,用于治疗 B 细胞癌变导致的血液肿瘤,如很多淋巴细胞白血病。不少自身免疫疾病也涉及 B 细胞异常,产生自身免疫抗体,因此美罗华也用于一些自身免疫疾病治疗,最典型的是类风湿性关节炎。
但美罗华用于红斑狼疮争议较大。尽管也有自身免疫抗体,但美罗华曾做过针对红斑狼疮以及狼疮肾炎的临床试验,都没显示疗效。它也没被 FDA 批准用于治疗红斑狼疮,不过确实有一些医生还是给患者用美罗华。
令我意外的是,这位女孩没有找到另一种抗体药,贝利尤单抗,belimumab,最早在 2011 年获得 FDA 批准用于治疗红斑狼疮,是半个世纪 FDA 批准的第一个红斑狼疮新药。也是针对 B 细胞,但贝利尤单抗的医学证据比美罗华强很多。贝利尤单抗在中国上市是在 2021 年,这或许阻碍了这位女孩当时获得该药的机会。可是她都满世界跑了,就不想着医疗旅游一下?而国内上市后怎么不考虑?
网上说这次美罗华的副作用引发肺部与皮肤感染,导致肾衰竭。由于清除了 B 细胞,美罗华确实让人更容易发生感染。而血液肿瘤患者里当美罗华杀死大量肿瘤细胞时,会导致肿瘤溶解症,加剧肾脏负担伤害肾脏。可这不会发生在红斑狼疮患者身上,更有可能是狼疮肾炎恶化导致。她必须通过频繁的透析保命。透析对生活质量的严重影响促使她决意去瑞士结束生命。