4 月 10 日,创始人马云穿着阿里云 15 周年纪念 T 恤,佩戴印有 “风清扬” 花名的新版工牌,他在阿里云新财年启动会上说,今天阿里云的资源和技术人才,既是发展云计算和 AI 的信心所在,更是责任所在。“高科技绝不仅是征服星辰大海,更应该呵护人间烟火。科技人员的责任,不是让 AI 取代人类,而是应该让 AI 解放人类,更懂人类,服务好人类。”
被看作阿里 AI to C 应用的排头兵夸克,团队一直在加班,他们刚刚升级成 “AI 超级框”,还要在 4 月再优化一些用户最在意的功能,夸克员工说,“现在 AI 迭代这么快,外面对手有什么能力都得跟上。”
近两年,有员工在内网调侃阿里要 MAGA —— Make Alibaba Great Again(让阿里巴巴再次伟大),如今似乎就要变成现实。
2023 年 9 月,蔡崇信和吴泳铭分别出任阿里巴巴集团董事局主席和 CEO 岗位,吴泳铭在上任第三天发出全员信,重新确定了阿里的两大战略重心 ——“用户为先和 AI 驱动”,给诸多业务进行归类 —— 核心业务是电商和云,要加码投资;其他非核心业务,要陆续资本化。两周后,我们了解到,作为阿里云智能集团董事长,吴泳铭在内部面向全员说,“未来 AI 市场的头部集中度会比云计算更高,阿里云需要在 AI 领域加大投入,抢占先机。”
2024 年下半年以来,大模型创业公司遇到挑战,其中不乏聚焦、转型、拆分:月之暗面暂停大规模广告投放,战略重心转向底层模型优化;MiniMax 和阶跃星辰目前都在探索 Agent 相关的新应用;百川智能业务重心转向医疗;智谱 AI 重点布局政务、金融等市场;零一万物的训练和 AI Infra 团队并入阿里,零一聚焦做更便宜和更小的模型,同时自己做应用。
旧城改造 —— 阿里如何利用 AI 来优化原有业务,典型就是电商和生活服务,通过 AI 提升用户时长和交易效率。淘天在 2024 年底新成立 “搜推智能产品事业部”,由毕业于清华大学计算机系的张凯夫带队,负责探索 AI 在电商上的应用。2023 年初,阿里国际数字商业集团在刚独立时就设立了 AI Business,负责人也是张凯夫,用 AI 帮中小企业解决语言、图片、合规等问题。
在 AI 产业上,阿里主要分了三层 —— 云计算网络作为底层,全球第四、亚洲第一,有最明确的商业模式,吴泳铭形容 “如果 AI 是未来最大的商品,那云计算网络就是现在的电网” ;模型层是中间层,通义千问有着全尺寸、全模态、多场景的开源生态,自研模型的能力也位列全球第一梯队;应用层是表层,离用户最近,最典型的产品就是夸克和钉钉。
模型跟云是相辅相成的。阿里云 2009 年成立时曾备受质疑,但现在,阿里云的云计算规模位列亚洲第一、全球第四,是全球前五名的云计算厂商中唯一一家非美国公司。云计算的成功,让阿里掌握了 AI 新时代最确定的商业模式,也为大模型提供了充足的算力。
周靖人对我们说,让阿里云处于领先地位和提升通义大模型的能力,这两件事拥有同样的优先级,“模型在 AI 时代,是计算和数据的更高阶的产物,也是云上服务的重要一环。”
阿里有非常多的应用场景,“集团像是一艘负重前行的巨轮,如果想在 AI 大潮里冲浪,需要更轻巧的快艇。” 一位阿里前高管这样形容,他认为阿里在 AI 应用层选择了两个新的落脚点,C 端和 B 端各一个,“夸克和钉钉,是阿里现在手上最合适的牌。”
吴泳铭和他的三位 AI 战将
目前来看,吴泳铭将阿里 AI 战略中的重要板块交给了三个人 —— 周靖人、吴嘉和陈航 —— 他们都算得上是各自负责业务的创始人。周靖人是阿里云 CTO 兼阿里通义实验室负责人,负责自研通义大模型家族;吴嘉是阿里智能信息、智能互联事业群负责人,牵头负责整体阿里 AI to C 的应用;陈航刚刚回归,再次担任钉钉 CEO。
周靖人毕业于中国科技大学,2004 年获得美国哥伦比亚大学计算机博士学位,后加入微软担任研发合伙人。2015 年他加入阿里出任阿里云首席科学家,如今在阿里已经 10 年,转岗多次,最开始他在阿里云负责 iDST(数据科学与技术研究院 institute of Data Science&Technology);此后负责电商的搜索推荐广告,待了几年后在 2020 年底转去蚂蚁,一年多后回到达摩院出任副院长,负责智能计算实验室,再随着达摩院回归到阿里云。
吴嘉 2010 年从浙江大学信息与电子工程专业硕士毕业,校招进入阿里云,从工程师起步,做了多年研发工作,2017 年出任阿里 UC 事业部总经理,孵化夸克,此后业务扩大到书旗小说、超级汇川等创新产品,再后来这些业务整合成智能信息事业群,吴嘉出任总裁。2023 年底他又被调往淘天兼任用户平台和阿里妈妈负责人,一年后,他回归阿里集团,牵头负责阿里的 AI to C 业务,包括夸克、通义 App 和天猫精灵等。
在电商业务的一年,吴嘉说这让他加深了对消费产业和群体的理解,“帮助我更好得从 AI 的角度来看待消费。” 吴嘉在 2024 年双十一说,全站推、信息流、审核、投流、制作素材、搜索对应的商品和用户理解,“背后都是 AI。”
目前电商领域最关注的是 AI 在搜广推(搜索、广告、推荐)的应用这条路是否能跑通。一位其他电商平台的算法人士对我们说,大模型会带来一些增长,但不会像当年从传统机器学习到深度学习发生如此大的变化 —— 当年的变化更多是因为从 PC 端到移动端,数据量至少翻了几十倍,“一般我们认为,数据影响 80% 的 GMV,剩下的 20% 才是靠技术。”
“长期来看,AI 对电商的变革会非常巨大,但在当下,所谓 ‘AI 电商’ 的基础应该仍然是电商,AI 作为技术更多是帮助它提效。” 一位阿里电商的 AI 人士称。
如今阿里电商的掌舵者蒋凡,他对 AI 的理解绝对不差。2023 年 4 月,蒋凡在阿里海外第一次全员会上就说过,阿里海外的简称叫 AIDC(Alibaba International Digital Commerce),既代表了 Alibaba 的 International 业务,也代表它诞生于 AI 时代,这是公司要去的未来。掌管阿里海外期间,他频繁和海外的 AI 创业者交流,还投了不少 AI 项目。
今年春节期间淘天的一场高管会议上,有人问阿里的电商 AI 具体要怎么做,蒋凡的回复是 “AI 现阶段的目标还是先帮助商家确定性降本”。
整个公司层面正儿八经向全体员工宣导 AI 这件事,在多位员工的感知里,一个明显标志是 2024 年 1 月 23 日和 24 日,在吴泳铭的推动下,阿里组织了第一次集团层面的 AI Day,一年一度。在阿里西溪园区的篮球场里,摆上一个个展台,长长一溜,所有业务部门的 AI 尝试都展示,多位阿里合伙人都来了。
这次从上往下的 AI 宣导起到了不小的作用。很多阿里员工在那两天才意识到,原来公司有这么多业务都在做 AI。一位阿里员工观察到,在这次 AI Day 之后,不少业务部分收缩了底层大模型的尝试。
等到 2025 年初,DeepSeek 爆火之前,1 月 13 日和 14 日两天,阿里举办了第二届 AI Day。这一次,各个业务的展示内容都聚焦在应用层,高德、优酷、闲鱼等等都有自己在 AI 上的应用场景,其中以阿里云和智能信息事业群为代表的应用最多。上述阿里员工感受到这次 AI Day 最大的不同是,自上而下在鼓励大家做 AI 创新。
三四月是阿里新旧财年的结束和开始,几乎每个业务的员工在做自己的年终绩效时,都会接到领导的指令,要求他们用横向视角来看自己所在的业务能如何通过 AI 来提升业务效能。
当 AI 被用来衡量价值贡献、和 KPI 挂钩,在阿里工作多年、见证过公司好多次 All in 的多位老员工不得不担忧,这是否会导致组织里向上汇报、动作变形的现象泛滥?他们已经看到一些例子,有的团队只是简化了菜单上的几个选项,就能报出一年要降低 20 亿元成本的 KPI,还有的团队为了实现目标胡乱设立口径。
“你不 AI 一下 ,你就是落后的。” 一位阿里员工对我们说,AI 的变革之大,可能把很多业务原来多年筑起的壁垒推翻,“我现在是如履薄冰。”
一位长期关注阿里的二级投资人说,阿里现在把自己定义成 AI 公司,资本市场也逐渐认可了这个逻辑,“但对投资人来说,它更像是股价的一个后验指标 —— 股价跌下来,阿里就是零售公司;股价涨上去,阿里就是 AI 公司。”
在阿里内部,不同业务不同岗位的人对这个问题也都有不同的答案。通义实验室和夸克的人眼里,阿里一直是一家 AI 公司,“两个标准,首先阿里有云 + AI,第二是 AI 已经成为各个业务的核心驱动力。” 在电商业务的人看来,他们认知的阿里是电商阿里,当然不算一家 AI 公司,如果定语是 “云 + 夸克” 的阿里,“那也许算是”。