[德]赫尔德《中国》:
他们在投机钻营方面精明透顶,但在科学技术上,却愚昧无知。
封闭贫瘠的自然环境使人愚昧,野蛮的专制社会使人充满奴性,动荡不安、灾祸不断的生存条件又使人自私贪婪,多疑心多诡计。
赫尔德认为中华帝国“理性尚未成熟,专制主义必不可少”。他认为中国的国民精神是幼稚软弱、愚昧迷信的精神。东方专制主义是一种建立在家长制奴役与未成熟的孩子般的愚昧奴性精神上的独特的东方专制主义。黑格尔认为,决定中华帝国独一无二的东方专制主义特征的,最终是一种建立在家长制奴役基础上的、国民的未成熟的孩子般的幼稚软弱、愚昧迷信的奴性精神。中国的民族精神中没有任何自由的因素,中国文化属于“幼年文化”,只有服从与奴役,没有精神的独立,更谈不上主体意识的自由。中国是个“十足的、奇特的东方式国家”,“大家长的原则把整个民族统治在未成年的状态中”。中国文明是属于空间的、凝固的文明,家长制的东方专制主义将中国人的精神压制在愚昧状态,自由与科学无从发展,历史依旧停留在起点上,或者从未开始。黑格尔强调奴役性的或不自由不自觉的内在精神塑造了中国的东方专制主义。地理气候、道德精神、种族遗传,先后都成为造成中华帝国的“东方专制主义命运”的原因。不论是东亚的地理气候(孟德斯鸠),还是蒙古人种的遗传因素(赫尔德),最后都归结为东方特有的奴役精神:幼稚、愚昧、懦弱、驯服、冷漠……正是这些奴役精神决定了中华帝国的东方专制主义命运。